张德海见状不由得眉头紧蹙，目光扫过众人脸上满是惊惧的神色，沉声道：诸位不必如此忧心忡忡，若是此行当真遭遇不测，我张德海担保，定会给予丰厚的安家抚恤，保你们家人日后衣食无忧。他话音稍顿，见船夫们依旧垂首沉默，便知强求无益，话锋随之一转：各位不愿涉险，老夫也不便勉强。再问各位一事——不知哪位愿意将船租与我们？需得是能坚固大船，若有损坏，我愿出十倍价钱赔偿！
租金多少？方才那矮胖船夫突然抬头问道，眼中已没了先前的惶恐，只剩精明的算计。
张德海慢悠悠地伸出一根手指：“一两纹银，租半日。”话音刚落，凉棚下顿时响起一片嗡嗡的议论声，像炸开了锅似的——他们自己开船出去拼死拼活忙上一整天，也未必能挣到一两纹银。船夫们脸上的犹豫瞬间被难以掩饰的狂喜所取代。络腮胡船夫率先拨开人群挤了出来，粗声笑道：“族长看我那艘‘破浪号’如何？船板厚实得很！”先前的老船夫也颤巍巍地举起手，脸上堆着笑：“老朽的‘平安号’虽旧，却稳当得紧！”一时间，十几个船夫争先恐后地围了上来，七嘴八舌地邀着张德海去看自家的船，刚才的死寂早已荡然无存，只剩下此起彼伏的殷勤声。
张德海的目光在人群中逡巡，最终落在络腮胡船夫身上：“就‘破浪号’吧，即刻出发。”说罢又转向老船夫，“‘平安号’也一并租下，跟在后面以防万一。”
季雨珊退到码头边缘的货堆旁，冷眼瞧着张德海指挥家丁将绳索、铁钩等物搬上船。那青铜罗盘又被取出，郑重其事地安置在“破浪号”的船头，用木架固定妥当。几个胆大的船夫凑近了看，啧啧称奇，仿佛那微弱的光晕真能驱散鬼石礁的邪气。
张德海霍然转身，目光如炬地扫过随他一同前来的乡勇们，沉声道：“你们之中，选出十六个精壮汉子——八个上‘破浪号’，八个上‘平安号’！”话音未落，汉子们已轰然应诺，迅速列成整齐的队伍，个个身形挺拔，眼神里透着一股不服输的坚毅。张德海从中仔细遴选，点出十二人——皆是膀大腰圆、孔武有力的硬汉子，往那一站便自带一股威慑力。
随后，张德海抬手示意人群中的一个青年上前。那青年约莫二十出头，眉眼间与张德海有几分相似，身形矫健，眼神里透着一股锐利的锋芒。“阿勇，”张德海拍了拍青年的肩膀，语气郑重，“这次行动由你带队，东西能捞回来就捞，捞不回来也别硬来，务必小心。”
张勇应道：“阿公放心！”他目光扫过选出的十六名汉子，朗声道：“兄弟们，都打起精神来！此次出海，都给我拿出十二分的力气，确保万无一失！”
十六名汉子齐声应和，声音洪亮，震得码头上的空气都仿佛颤动了几分。他们迅速登上两艘船，各司其职，有的检查船桨，有的整理绳索，动作麻利，显然是训练有素。张勇最后一个踏上“破浪号”，站在船头，目光坚定地望向远方的海面。
张德海站在码头边，望着两艘船上整装待发的众人，又看了看船头的青铜罗盘，眉头微蹙，似乎仍有一丝担忧，但很快便被坚定取代。他挥了挥手，高声道：“出发！”
随着一声令下，“破浪号”与“平安号”上的人们奋力划桨，两艘船缓缓驶离码头，朝着鬼石礁的方向前行。船身划破水面，留下两道长长的水痕，天空又飘起细雨，海面泛着粼粼的波光。
张德海想唤他们回来，等雨停再出海，但周围几个有经验的老船夫说这场小雨不消多久就会停，张德海觉得他们常年在海上闯荡，对天气的判断自然比自己准，也就打消了这个念头，拄着拐杖慢悠悠朝凉棚走去。
季雨珊目送两艘船渐行渐远，直至化作海天相接处两个模糊的黑点。码头上看热闹的人群渐渐散去，张德海走到凉棚下坐下，眉头微蹙，神情带着几分担忧；几个闲汉则低声咂摸着方才的变故。她撑着油纸伞，踩着湿滑的石阶登上码头旁的一处矮崖——此处视野开阔，能将大片海域尽收眼底。
细雨如丝，海面雾气渐起。那两艘船在迷蒙的雨雾中时隐时现，缓缓移动。季雨珊凝神远眺，海风渐疾，吹得油纸伞面簌簌作响。远处传来隐约的雷声，闷闷的，像是从海底滚过。季雨珊看见那两艘船已行至一片水域，船速明显放缓——该是接近暗礁区了。即使隔着这般距离，仍能望见那片海域颜色深郁得不寻常，墨蓝中泛着些诡谲的青黑，与周遭清浅的海水泾渭分明。
“破浪号”船头那点微弱的莹光，在灰蒙蒙的天色与深色海水的映衬下，几乎难以辨识。船身开始颠簸，虽看不真切，但从那忽左忽右的航迹可知，船夫正在竭力规避水下的暗礁。
忽然，“平安号”船身猛地一斜，像是撞上了什么，船上人影一阵慌乱。好在很快又稳住了，两船一前一后，继续小心翼翼地向那片深色水域中心挪去。
雨势骤然变得狂暴，豆大的雨点狠狠砸向海面，溅起半尺高的雪白水花，天地间霎时被一层白茫茫的雨幕彻底笼罩。海风裹挟着咸腥的湿气，如猛兽般呼啸而至，矮崖上的野草被吹得死死贴向地面，季雨珊手中的油纸伞骨，发出不堪重负的吱呀哀鸣。先前还清晰可见的两艘船影，此刻已彻底被浓得化不开的雾气吞噬殆尽，即便以她的眼力也只能看到模糊的轮廓，但那点代表定风珠的莹光，仍在浓雾中顽强地闪烁着。
突然，那莹光骤然向下一沉，紧接着，一声沉闷的撞击声穿透雨幕隐约传来。季雨珊心头骤然一紧——那分明是船底撞上暗礁的声响！她立刻运起灵力凝神细辨，果然捕捉到雾中传来模糊的惊慌呼喊：触礁了！船底漏水……
浓雾翻涌之际，破浪号的船影骤然破雾而出——船身已明显倾斜，船头正卡在一块礁石上，海水正从船底的裂缝里汩汩地涌进来。张勇站在倾斜的甲板上，正挥舞着砍刀奋力劈砍缠绕在船桨上的海草；几个汉子用木桶拼命向外舀水，可哪能赶得上进水的速度……