第二日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，程牧昀已换上笔挺的深绿色军装，踏着沾着露水的石板路，快步走向东州军驻扎地。
营区里早已响起操练声，整齐的口号刺破晨霭，可他心头却压着块沉甸甸的石头——军中主帅缺席三日，如今又出了那般沸沸扬扬的“枪毙”闹剧，军心定然动荡。
果然，刚踏入中军大帐，就撞见程裕光背对着他站在地图前，军靴后跟磕在地面的声响带着压抑的怒火。
程牧昀立在帐中央，军帽端正地握在手里，脊背挺得笔直，只在父亲转过身时微微垂下眼，平静地迎上那双含着雷霆之怒的眸子。
“登报说你被捕了，三天后枪毙。”程裕光的声音不高，却像重锤砸在铁甲上，“你可以啊，程牧昀，怎么不直接说你已经死了？省得老子还在这儿等你回来领罚！”
程牧昀微微弓着身子，军装上的铜扣在晨光里泛着冷光：“很抱歉，当时事出紧急，也是没有办法了。”
“没有办法？”程裕光猛地抓起案上叠着的报纸，狠狠掷在地上。
报纸散落开来，头条上“程牧昀三日後枪决”的黑体字刺得人眼疼。
他眉毛因盛怒而竖起来，额角青筋突突直跳：“你有闲工夫跑报社登假新闻，就没片刻时间差人往家里递个信？你娘这三天水米未进，眼睛都哭肿了，你是忘了家里还有个日夜担心你的母亲？”
程牧昀喉头哽了一下，二话没说，“扑通”一声跪在冰凉的青砖地上。
军装的膝盖处重重磕在地面，发出闷响。
“是我考虑不周，让母亲担惊受怕，儿子罪该万死。”
程裕光从桌子后面走出来，军靴踩过散落的报纸，靴底的金属防滑钉泛着冷光。
他一步步走到程牧昀面前，停住脚步时，手指慢悠悠地搭在腰间的枪托上，那动作轻描淡写，却让帐内的空气瞬间凝固。
“你该知道，许灼华在你心里有多重的位置。”他的声音冷得像寒冬腊月的冰块，一字一句砸下来，“你娘在我这里，就比那更重。若是时景因为你的任性病倒了，”他俯下身，目光如刀刮过程牧昀的脸，“就算你是我的儿子，我也饶不了你。”
程牧昀猛地抬起头，心脏骤然缩紧，像被一只冰冷的手攥住。
父亲眼底的寒意几乎要将他冻僵，可更让他毛骨悚然的，是那句“许灼华在你心里有多重的位置”。
许灼华还活着的消息，明明被捂得严严实实。
许识秾为了稳妥，特意封住了东行南线上所有知情人的口，连贴身护卫都只说是“救回了重要人物”；陈鹤德那边更是守口如瓶，绝不会在程裕光面前透露半个字。
父亲是怎么知道的？
程牧昀跪在地上，后颈的汗毛一根根竖起来，帐外操练的口号还在隐约传来，可他耳中只剩下自己擂鼓般的心跳声。
难道是哪里走漏了风声？还是说，父亲早已在他身边布下了自己不知道的眼线？
程裕光喉间溢出一声冷笑，双臂环在胸前，军绿色的袖口被撑得笔挺。
他就那样站在程牧昀面前，目光从居高临下的角度扫过去，带着几分审视，几分恨铁不成钢的复杂。
“你什么都好。”他开口，声音冷得像帐外结了霜的兵器，“谋略、决心、才华，放在整个东州军里也是顶尖的。打起仗来滴水不漏，面对政敌时心思比谁都缜密，看起来无懈可击。”
话音顿了顿，他俯身些许，视线落在程牧昀垂着的侧脸上：“但你太年轻了。尤其在许灼华的事上，一沾边就失了分寸，那点软肋明晃晃地露着，太好猜了。”
程牧昀的肩膀几不可察地绷紧，默默低下了头。
他没法反驳——面对许灼华，他所有的冷静自持都会土崩瓦解，那是刻在骨血里的在意，怎么可能做到冷淡。
“您不也是一样。”他闷声开口，声音里带着点不易察觉的委屈，“每次娘那里有了头疼脑热，或是被外面的风声惊扰，您不也方寸大乱？从前军里急报您都能坐着听完，唯独家里来人说娘不安稳，您立刻就起身往回赶。我这分明是遗传。”
啪——
一声脆响在帐内炸开。
程裕光不知何时从脚边捡起一张散落的报纸，三两下卷成紧实的纸卷，精准地砸在程牧昀的额角。
力道不重，却带着十足的警告意味。
“哼，少拿你娘说事。”程裕光收回手，纸卷在掌心敲了敲，“我可不想你学我这一点——学就学了，还学得那么没准头，把个活生生的人给弄丢了。”
最后几个字像针，扎得程牧昀心口一缩。
他的脑袋垂得更低，下巴几乎抵着胸口，声音轻得像叹息：“可能……是儿子做得还不够好。”
“不是不够好，是蠢！”程裕光恨铁不成钢，扬手又是一下，纸卷落在他后颈上，“女人要的是什么？是踏踏实实的日子，是看得见摸得着的安稳！你呢？勾结乱党？自毁清白？”
他越说越气，纸卷在空中挥出个弧度：“整天把自己架在火上烤，过着朝不保夕、刀口舔血的日子，换了谁愿意跟着你？许灼华是个好姑娘，可她不是铁打的，也想有个能安心闭眼的家！”
程牧昀皱着眉，想不通程裕光为什么要跟他说这些。
“您是什么意思？”
程裕光的目光软了下来，叹气道：“牧昀，我知道，有时候总是提起来，会惹得你厌恶，但是我跟你娘，只剩下你一个孩子了，我们还是希望你平平安安的。”
“您想让我带着东州军应召？”
程牧昀有些不可置信，但是“平安”的路，不就这一个吗？
程裕光道：“我不强迫你，现在是乱世，无论是贫民百姓还是有权有势的高官，都不好过，这光景，想安稳，比登天还难。”
“那您……”
程裕光转过身，目光落在桌角那张镶着银边的照片上。
相纸有些泛黄，却清晰地印着一家五口的模样——那时程牧昀还是半大的少年，穿着宽大的军装站在最边上，嘴角扬着桀骜的笑。
旁边是威风凛凛的程牧川，和尚且年幼的程文筠。
他自己穿着笔挺的将官服，一手搭在妻子肩上，眉眼间是掩不住的温和。
他盯着照片看了许久，方才因盛怒而绷紧的下颌线渐渐柔和下来，眼眶慢慢红了，有水光在眼底潋滟，像是落了层碎星。
手指轻轻拂过相纸边缘，声音低哑得像是从喉咙深处碾出来的：“我知道你的性子，认定的事八头牛也拉不回来。”
顿了顿，他侧过脸，看向仍跪在地上的程牧昀，目光里带着难以言喻的复杂——有不舍，有担忧，更多的却是为人父的无奈：“虽然我不强迫你放弃那些凶险事，但我还是希望你……多想一想你娘。她这一辈子，就盼着家里人平平安安的，经不起再折腾了。”
程牧昀的手指在身侧慢慢蜷缩，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的疼。
他知道程裕光的难处——父亲镇守东州数十年，看似风光，实则如履薄冰。
可他更清楚，这世道早已不是“想安稳便能安稳”的太平年景。
列强环伺，时局动荡，就像一张巨大的网，谁也逃不掉。
脑海里忽然浮现出许灼华的样子。
她说起将来时，眼睛亮得像淬了火的星辰，可每当提及眼下的日子，她总会不自觉地皱起眉，那些被追捕的日夜，那些忍饥挨饿的时光，像根刺扎在她心头，让她连回忆都带着涩意。
他若真的选择做个旁观者，守着自家的安稳度日，那许灼华要面对的磨难只会更重，这乱世里的千万人，只会在泥泞里陷得更深。
程牧昀缓缓抬起头，眼底没有了方才的怯懦，只剩下一种近乎执拗的坚定。
他喉结滚动了一下，声音虽轻，却字字清晰：“对不起，爹。”
程裕光听到这三个字，重重地深吸了一口气，胸口起伏着，像是瞬间被抽走了所有力气。
他太了解自己的儿子了，这一声道歉，不是妥协，而是宣告。
他慢慢走回书桌后坐下，背脊似乎比刚才佝偻了些。
年过半百的督军，见惯了生死，扛过了枪林弹雨，此刻却像个泄了气的皮球，声音里带着疲惫的沙哑：“既然你想好了……”
他顿了顿，抬眼看向程牧昀，目光重新凝聚起几分锐利，那是属于军人的决绝：“这条路，无论多么艰难，刀山火海也好，万丈深渊也罢，你都必须走下去。记住，别做逃兵。”
程牧昀的眼泪在眼眶里打转，“对不起，爹，我可能……”
可能会死在围剿之下，那时候，程夫人当真是一个孩子都留不住了。
程裕光的眼角划过一滴浑浊的泪，“我知道。”
程牧昀猛地抬起头，“您……”
“兰青译，的确难对付，不过你也不是必输，东州军骁勇善战，忠心耿耿，没什么可说的，破釜沉舟吧。”
没想到程裕光竟然会同意程牧昀做这么冒险的事情，程牧昀心里感觉到不可思议的同时，还有些悲伤涌现。
他此去，九死一生，当真是对不起父母。
“儿子…一定竭尽全力，但是您和娘……”
白发人送黑发人。
程牧昀担心程夫人接受不来。
“你娘也没有脆弱到那种地步，她年轻的时候，张扬明媚内心坚韧，不是能轻易打倒的，是有了你们几个之后才有弱点。”
程牧昀松了一口气，又是一张报纸飞了过来，打在他的身上，他疑惑地抬头。
程裕光的面容严肃，“虽然我们不拖你的后腿，但也绝对不是让你没有后顾之忧地去送死，你必须想办法打赢，我支持你，但你不能让我和你娘再等来一具尸体。”
程牧昀默默咬紧了牙关，“是。”
程裕光叹气道：“你向来喜欢掌控全局，说说你的计划吧。”
程牧昀想站起来，却被程裕光制止，“跪好了，让你跪着是因为你害你娘伤心。”
于是程牧昀作罢，继续跪在地上，不过他的腰自始至终没有塌下去。
“兰青译不好对付，他喜欢玩阴的，昨晚他已经到了新海城，找过陈鹤德，拉拢了法国领事和朱执水，接下来的几天，他还会继续游说，极有可能会找到周围的几个不成器的军阀，一起对付东州军。”
程裕光点了点头，“继续说。”
“他想拉拢这些人，单靠他们对东州军的嫉妒，是远远不够的，所以兰青译一定会许给他们一些好处，可能千奇百怪，但却绝对少不了东州军现在抢占的资源，这也是东州军能壮大的基本原因。”
“所以呢？你打算怎么办？”
程牧昀道：“在被围剿之前，斩断跟许家、德国兵工厂和粮食供应的渠道，让那些人以为在我这里得不到兰青译许下的好处。”
程裕光道：“这样太危险了吧？”
“险中求胜，许家不会抛弃我另谋出路，德国人也不会不重信用寻求新的合作伙伴，就算是要找合作伙伴，按照德国人的脾气，也要一阵子。”
程牧昀看向程裕光，眼里是对自己计划的笃定和信任，“您知道的，对付兰青译，没有什么好的办法，破釜沉舟是我唯一的选择。”
程裕光听完，先是震惊了一会儿，然后嬷嬷低头叹了一口气，问道：“你真的不想应召吗？”
程牧昀也愣了一下，随即说道：“爹，吾辈先锋，当立志为国，可是如今的光景，您觉得我该应召吗？难道让东州军也成为卖国求荣、蝇营狗苟的走狗？”
程裕光愣了一下，“牧昀，你这么说，是不是已经有了什么打算，我跟你说，你可千万不要干疯狂的事情。”
程牧昀没有说话，只是眼睛里闪着光芒，就像是利刃一般刺向了程裕光的心口，他猛然感觉心口似乎是被刺中一样。
驰骋战场多年的老兵，一眼就看出来程牧昀眼里嗜血的欲望，他的心底涌现出一个疯狂的念头。
“你不会跟萧家那个干的是同样的事情吧？他可是乱党啊！”
程牧昀坦荡地说道：“爹，我做不到像泽蓬那样勇往直前。”
程裕光的脸色骤然变了，“那就是了！牧昀，你居然干这种大逆不道的事！”
程牧昀道：“爹，这不是大逆不道，这才是国家的未来！”
“什么未来！你真是疯了，我一直以为你跟他们不一样，没想到啊，你居然早就跟他们是一伙的了。那暗中帮助萧梧新的人，就是你了？”
程牧昀直接坦荡地承认，“对，是我，一直都是我。”
程裕光顿时感觉天都塌了，要说兰青译的麻烦，还不至于让程牧昀丧命，不过是难对付些罢了。
但若是程牧昀走的是萧梧新那条路，就是死路一条。
现在全国都在抓反动派，萧梧新都不知道逃到什么地方去了，如果程牧昀被人发现，那迎接他的，将是枪林弹雨。