次日，天色未明，苍山寺外再次响起了骡马的嘶鸣与车夫的吆喝声。又一批粗大的房梁木料被运送过来，依旧被堆放在寺外院墙之下。
刘轩站在寮房门口，静静地看着这一切。他的猜测，进一步被证实。如此密集、过量地运送极易点燃的物料，且堆放位置如此“恰巧”，绝非正常的修缮储备。
夜幕再次降临。是夜，夏至服侍刘轩洗漱之后，习惯性地褪去全身衣衫。刘轩目光在她身上停留片刻，轻抚她光洁的肌肤，低声道：“从今夜起，你我皆和衣而眠，暂且做几日‘出家人’。”
夏至颊上倏地飞起一抹红晕，低低应了一声，起身默默将衣服穿好，心中暗忖：陛下非等这时才说，倒像是我贪求……
两人并肩躺下，夏至全身紧绷，耳力提至极致，捕捉着窗外不寻常的声响。身侧的刘轩却很快沉入梦乡。夏至在黑暗中微微侧首，望着他模糊的轮廓，心下稍定——陛下能安睡，便是胸有成竹。
寅时三刻，万籁俱寂，正是夜色最沉、人最困怠之时。
一声凄厉尖锐的叫声，骤然划破了寒夜的死寂：“着火啦——”
紧接着，是第二声，第三声……呼号声、惊叫声、慌乱的脚步声瞬间从寺庙各处爆开。
刘轩与夏至在声音响起的刹那，已从床上弹起，各自抓起了枕下兵刃。几乎同时，房门被从外猛地推开，李连忠身影一闪而入，急声道：“公子，果真有人纵火。”
三人冲出房门，只见目之所及，无论是他们居住的这排寮房，还是对面的客舍，甚至包括斋堂、库房的门窗、廊柱，凡是被新刷过桐油的地方，此刻都腾起了火苗。火势蔓延极快，橘红色的烈焰贪婪地舔舐着木质结构，发出噼啪的爆响，浓烟滚滚而起，熏得人睁不开眼，热浪扑面而来。
院墙之外，也燃起了冲天大火，火势比院内更猛，显然是堆积在墙根下的木料被人点燃。炽烈的火焰形成了一道数丈高的火墙，将整个苍山寺团团围住，热浪扭曲了空气，根本看不清火墙后的情形。
几名灰衣僧人手忙脚乱地从水井里打水。水桶上下翻飞，井绳被拽得咯吱作响。清澈冰凉的井水被泼向燃烧的门窗、廊柱，发出“嗤啦”的声响，蒸腾起大团大团的白汽。
然而，那火焰仅是微微一黯，火舌随即便卷土重来，这点水，在滔天火势前无异于杯水车薪。
试图冲向大门的人们，立刻被灼人的热浪逼回，那些轻功好的纵身跃上院墙，却发现墙外木料正熊熊燃烧，显然被人提前浇上了桐油，此刻火焰又高又宽，根本无法越过。
呼喊声、惨叫声、木材燃烧的爆裂声交织在一起，此时的苍山寺，已成了被烈焰和死亡重重围困的炼狱。
“姐夫！”赵月和影七赶来汇合，见到刘轩无恙，小脸上露出一丝如释重负的神情，拉起刘轩的手便跑。
“不想死的，全都到西北角侧门那边去！快！”李连忠跟在刘轩身后，高声大喊，试图为慌乱的人群指一条生路。
然而，西北院墙外同样烈焰熊熊，浓烟蔽空，看上去并无生路。大多数人早已被恐惧夺去了理智，只顾盲目奔逃，或试图扑打根本扑不灭的火焰，对李连忠的呼喊置若罔闻。
惊慌失措的人们并没有留意到，就在寺院起火的同时，西北院墙外山坡之上，无数个雪球从山顶积雪处滚滚而下。这些雪球起初只有拳头大小，但它们一路不断吸附地上的积雪，越滚越大，速度也越来越快。冲下山坡时，许多雪球已然膨胀到一人多高，甚至更大。
这些巨大的雪球源源不断向西北院墙外火海中滚落。很快，首枚雪球携带着千钧之力，猛地撞进烈焰最盛的木料堆。
“嗤——”
接触的瞬间，炽红的火焰猛地向上一窜，仿佛千万根烧红的铁钎插入冰水的声音随即爆发开来。雪球瞬间汽化，腾起冲天白雾。
紧接着，第二个、第三个、第十个、数十个……越来越多的巨大雪球，连绵不绝地冲入火场。所过之处，白色的水汽疯狂蒸腾，与火苗浓烟交织翻滚，在苍山寺西北角笼罩起灰白烟云。
水火相克，在这一刻展现得淋漓尽致。雪球在高温下急速融化，雪水瞬间浇透燃烧物，西北院墙外的火势以肉眼可见的速度被压制、分割。那堵令人绝望的火墙亮度迅速黯淡。
“那边有出路！”孔俭率先反应过来，嗓音因激动与浓烟呛咳而变调，手中折扇直指西北方向，那里蒸腾的白汽正迅速取代冲天的火舌。
混乱的人群瞬间找到了方向，纷纷涌向那奇迹般出现的火焰缺口。
刘轩将夏至向身旁一带，避开疯狂挤向侧门的人流。接着对身旁的赵月、影七和李连忠低喝道：“让他们先走。我们稍候。”
赵月满脸崇拜地看着刘轩，雀跃道：“姐夫，这招借雪灭火的法子真是太绝了！”
话音方落，她眼角余光瞥见刘轩正紧紧握着夏至的手腕，心中没来由一阵不快，朝夏至冲口而出：“喂！你作为我姐夫的贴身侍婢，本分是侍奉他、保护他周全。眼下这般凶险，你不说挡在前面，怎么反倒缩在他身后，还要他来分心护着你？”
夏至平白无故被她呵斥一句，眉头倏然蹙起，正要反唇相讥——
“嗖！嗖嗖！”
尖锐的破空声骤然响起，一阵箭雨迎面扑来。率先冲出去的几人，脸上还带着劫后余生的狂喜，便被劲矢当胸贯穿，惨叫着扑倒在地，瞬间没了声息。
“有埋伏！外面有弓弩手！”有人绝望地嘶吼。
“无耻鼠辈，暗箭伤人！”孔俭又惊又怒，挥舞手中铁骨折扇，将几支射向他的箭矢格挡出去。
他武功虽不弱，但面对躲在暗处的冷箭，硬闯无异于送死，只得咬了咬牙，慢慢退回庙中。而那些武功稍逊的人，则接二连三地倒在血泊之中。
苍山寺内，大火仍在蔓延，吞噬着一切可以燃烧的东西，热浪灼人，浓烟滚滚。而那条以近乎神迹般方式开辟出的逃生之路，此刻却被致命的箭矢死死封住。