寂静的修炼室内，聚灵阵散发着淡蓝色的光华，空气似乎凝固，连时间都变得缓慢。
张炀神情愈发凝重。
连续两次尝试——元婴溃散如烟，连残渣都未留下。
他毫不犹豫地停止下一步动作，缓缓收起手势。神魂略有疲惫，他抬指揉了揉眉心，目中闪过深沉思索。
玄牝化身之法，最难的便是培育第二元婴胚胎。此法太过神异，因此炼制起来极为艰难。稍有差池，炼制胚胎的元婴就会崩灭。
张炀暗暗推演法诀与炼制第二元婴胚胎时产生的异变各个细节。他眉头紧锁，内心深处隐隐涌动着焦躁，但他强行压制心绪。
也不知思索了多久——
忽然，他眼神一亮，似有一道灵光斩开迷雾。
他嘴角微扬，毋须多言，他重新盘坐，双手结印。修炼室之中的灵气骤然沉降，一层层阵光如涟漪般扩散开去。
再次拿出那装有元婴的玉瓶。一枚元婴跌落半空，随后被摄魂术牢牢定住，如同被无形锁链束缚。
张炀深吸一口气，指尖青芒徐徐亮起——这一次光芒极细极柔，犹如丝线，缠绕、渗透进那元婴眉心。
元婴面孔微微鼓荡，体表神魂纹络急速流动。张炀神色不变，立刻压住法力输出，青芒断流。
元婴抖动几下，逐渐平稳。
张炀见状，继续注入下一缕青芒——比之前更柔，也更慢。
就这样，不疾不徐，不急不躁。
宁静、专注、谨慎到极致。
修炼室中日夜更替，外头山风刮过竹林，灵禽鸣叫……但这些声音，都隔绝在层层禁制外。
张炀已分不清时间。他指尖青芒一次次亮起，又无数次停滞。
神魂之力几近透支，他却始终屏息沉心，不敢放松丝毫。
终于，大半个月后——
“呼……”他缓缓收手，轻轻吐出一口浊气。
面前悬浮的元婴胚胎终于稳定下来，只见那枚元婴呆呆的没有丝毫灵动可言，但却散发出的神魂波动正常且清晰存在。
张炀眼中一扫过成就后的欣慰，却很快浮现微妙的古怪。
眼前这枚元婴胚胎，与寻常修士的元婴相比——太过诡异。
它光滑无比，仿佛一块未雕刻完成的玉坯，面容平整，看不到眼耳口鼻的痕迹，却是没有七窍。
就像是一张无脸面皮。
若非偶尔仍有微弱的神魂震动，几乎让人怀疑——这是否真是一颗元婴？
然而，对于第二元婴胚胎那张诡异的无面面皮，张炀并未露出半分疑惑。他仅是淡淡瞥了一眼，便将其安置在一旁。显然这种情况张炀早有所知。
随后挥袖一卷，却见储物袋中接连飞出几个玉盒，轻轻落于地面石台之上，发出清脆的轻响。
鬼灵玉。玄冥水。万魂精华。三物俱出，修炼室内顿时阴寒骤升，仿佛无数怨魂轻声低语。
张炀面色凝重，将万魂精华第一时间融入元婴胚胎之内。滚滚黑雾瞬间涌出，却被那枚元婴死死压制在体内。紧接着，他再次盘坐，指尖青芒如丝，一丝不苟地引导着阴冷物质彻底渗透融化入元婴之中。
时间如指缝沙般流逝。
两月之后。
玉莲峰上寒暑交替，修炼室内却仿若永夜。
张炀依旧盘坐，那气息仿若幽崖深渊，石壁旁散落着许多空空如也的玉盒，所有材料已被完全炼化殆尽。
他面色虚白，眉头深锁，仿佛随时会因神魂透支而昏厥。
而他的身前，一团拇指大小的光团轻微起伏，每一次微弱的鼓动，都伴随着阵阵灵气轻轻荡漾，宛如正在呼吸。
突然——
张炀双手抬起，掐诀动作极缓，但每一指落下都带着强烈的神魂牵引之力。随着呼吸的加快，他双手的掐诀速度极速提升！
自缓慢、到流畅、再到如同风车飞旋！密密麻麻的法诀残影在他周围反射，如数百只青色灵蛇缠绕！
聚灵阵之中灵气涌动！光团震颤！
而若是细看，便会看到一条极为细微的灰色细线自张炀眉心延申至眼前那团小光团之中。
而那小光团不是其他，正是张炀以玄牝化身之法从自己元婴之中分裂出来的一缕元婴本源，而此刻，张炀所做的则是将自己神魂分裂出一丝渡入那缕元婴本源之中。
此刻修炼室之中，原本只是轻微起伏的光团，突然开始剧烈摇动，宛如挣扎欲破壳而出！
张炀牙关紧咬，额前汗水垂落，脸色微白，却不敢稍有停顿。
也不知过了多久……当他的手势终于停下，他猛地睁开双目，眸中灵光锐利如刀。
他一拍储物袋——一只玉瓶化作流光入掌，瓶塞开启，一颗灰雾缭绕的怪异元婴出现眼前。
这枚元婴无眼无口，无鼻无耳，脸部平整一片，如果不是散发着元婴波动，根本难以将其与生命挂钩。此物正是先前炼制出的第二元婴胚胎。
张炀眼神不变，只抬手微引——半空的光团如受召唤，化作一道灵光射入那枚元婴体内！
轰！！
元婴猛然一震，体外灰雾如同被激怒的毒蛇四散翻卷。
张炀面无表情，手印再起！
青芒如瀑，自他指端疯狂涌出！一缕缕青芒穿透元婴体表，开始重塑其面容、神魂与本能！
期间那元婴不断抽搐，仿佛承受难言痛苦。
它先有凹陷，再有隆起……青芒游走处，轮廓逐渐鲜明——
先是眼眶，再是眉骨，耳根缓缓隆起，细小鼻梁渐渐成形。紧接着唇线勾勒，如同一幅画在缓缓完成。
不知过了多久，当张炀终于停止法诀时，他指尖青芒一收。
那元婴已与先前大相径庭！
其面容与张炀如同一个模子刻出，只是五官线条更显冷峻、空洞——加之其周身环绕着丝丝缕缕的灰雾，看上去……仿佛是一尊邪魔的诡异化身。
张炀眯起双睛，深深望着它。
他知道——第二元婴，到如今算是炼制成功了。
张炀深吸一口气，压下心中涌动的疲惫与兴奋。
他缓缓抬手，一丝神念如丝线般探入悬浮在前的第二元婴眉心之中。
元婴周身灰雾微微一滞，随后缓缓稳定下来——张炀立刻便感知到一种熟悉又略显冰冷的反馈在与自身心神接触。
没有任何排斥。
张炀眼中闪过一丝精光，心念一动——
第二元婴竟在半空之中缓缓抬起手臂，与他动作同步。紧接着，他轻轻扭动手腕，第二元婴亦模仿无误，动作丝丝不差。
他再一次尝试更为细微且复杂的神识操控——只见那元婴周身灰雾骤然一收，身体如同一道灰影般闪烁数丈，留下幽幽残影。
虚空震荡一声轻鸣。
张炀脸色微变，却随即惊喜抬头。
他心念再动——第二元婴周身灰雾忽然外放，如同阴风卷席，整个修炼室内骤然降温，阵纹发出轻颤，仿佛受到无形力量压迫。
张炀眉头轻挑。
“怎么给人一种妖魔之修的邪异之感？莫非是炼制第二元婴所用的那些妖魔之修的元婴有问题？”
然而在神念驱使下，那股阴寒之气却被轻松按下，毫无失控征兆。元婴静静悬浮，如同一位沉默的影子分身，等待主人的进一步命令。
张炀见此心中一松，随后又是想到什么，目光沉沉：“不过我这个第二元婴有些邪异，肯定不适合修炼正道法门，日后这第二元婴修炼的功法却是需要自魔道一方寻找一番了！”
他抬起手指，轻轻敲击虚空。
第二元婴便自半空安静地落下，重新落在张炀面前，灰雾收敛，宛若沉眠。
这时——张炀才真正感到神魂深处的疲惫如潮水倒灌而来。
他揉了揉眉心，心念轻转，将第二元婴直接收入体内。
张炀盘膝端坐在幽暗的修炼室内，四周阵纹隐隐发光，仿佛一张无形的大网锁住所有气息。他深吸了一口气，修炼室之中的灵气开始如潮水般涌入体内，而在张炀丹田之中，第二元婴则是被张炀自身的灵力层层裹住，开始了漫长而艰涩的同化。
岁月如指尖沙粒悄然流逝，三年一晃而过。
这一日，沉寂的修炼室内，张炀紧闭的双眸轻轻颤动，下一瞬缓缓睁开。眼底有一道深藏不露的锋芒一闪而过。他嘴角微微扬起，自语般轻声道：
“第二元婴……终于大成了。下一步，也该开始了。”
话音落下，他抬手轻拍储物袋。只听虚空轻轻震荡一声，仿佛被某种力量从内里撑开，随即一道莹白光辉闪现。
下一刻，一具通体洁白、仿若琼玉雕塑般的人形静静立在他面前——灵鬼之躯。
此躯壳身形修长，皮肤宛如晶莹琉璃，似是有淡淡月华从骨骼中透出，让它显得纯净而空灵。安宁的神态与常见的阴邪鬼物截然不同，反倒有一种近乎圣洁的气息萦绕四周。
张炀注视着它，眼中浮现出满意之色。
只见他头顶灵光一闪，一枚数寸高的元婴缓缓现形。那元婴眉目与张炀如同一个模子刻出，只是身周笼罩着一缕缕淡灰雾气，更添几分神秘。
元婴嘴角随之微微上扬，露出与张炀一般傲意的弧度。未见张炀如何操控，那元婴便化作一道清光，“嗖”地没入灵鬼之躯眉心。
轰——
灵鬼之躯周身骤然亮起一层耀眼灵光，仿佛化为一轮静谧的皎月，将整个修炼室照得纤尘毕现。灵光不断扭曲、收敛，似是在重塑肉身、融合神魂。
这等变化足足持续了半个时辰，张炀静静观望，神色沉稳如常，唯有眼底深处掠过一丝期待。
当光芒终于散去之后，一个与张炀面容、气度都几乎一致的人影缓缓抬起头来。他先低头查看自己双手，又好奇地摸了摸自己的脸颊、胸口，仿佛对这具肉身爱不释手。
张炀则双目微眯，仔细观察着眼前这具变化成自己模样的灵鬼之躯。哪怕是灵力波动，也与他如出一辙，分毫不差。
片刻后，那“张炀”轻轻笑起，目露得意：“本尊，你看我这变化之术如何？”
张炀并未理会第二元婴调侃般的称呼，只是低声自语般赞叹：“想不到灵鬼之躯竟有如此神异之能……不仅能变化成他人面容，连气息都能模仿得毫无破绽。当真巧夺天工。”
张炀心念微动，从储物袋中取出一件青袍。那青袍纹理细密，隐有云龙暗纹流转，光泽如水波微微荡漾。他随手一抛，青袍便在半空中展开，如灵蛇般精准落在第二元婴手中。
第二元婴低头打量片刻，嘴角轻扬，缓缓将青袍披在身上。随着衣袍合体，气度顿变——先前那分虚幻之意尽去，活脱脱一位从容稳重的修士。
他又理了理袖口与衣襟，学着张炀常有的沉稳姿态微微抬首，立于其侧。两人站在一起——无论容貌神采、体态气息，还是连呼吸节奏，都几乎做到一模一样。
若非张炀本人清楚其中差别，怕是连他自己都会产生错觉。
“不错。” 张炀眸光微闪，颇为满意。
忽然，他心生一念，似觉此事颇为有趣，当即一挥袖，修炼室禁制如水纹般散开。
“去吧，让我看看你能欺瞒到什么程度。”
第二元婴会心一笑，抬步走出修炼室。
洞府外，灵雾轻绕，沐沅正端坐石桌前，似在翻阅古籍。察觉到熟悉的气息靠近，她抬眼望来，当看到“张炀”走出时，脸上喜色溢出，轻启朱唇：“夫君，你出关了？此次闭关可还顺利——”
然而话未完，那“张炀”已上前一步，笑意暧昧：“沅儿，你看为夫，可有什么变化？”
这突兀的称呼与迟来的暧昧语气，让沐沅心头微微一滞。
她眨了眨眼，秀眉轻挑，暗自疑惑——夫君……是突破修为了吗？怎得如此轻佻？
她细细打量对方——气息平和如常，神态亲切熟悉，一切都没有任何异样。
“夫君没有什么变化啊。”沐沅如实说道，眼底却闪过些许纳闷。
第二元婴闻言仰头大笑，笑得极为畅快。
就在这时，修炼室灵光一闪，另一位与他无比相像的张炀缓步走出。真身脸带几分打趣与戏谑，看着沐沅：“没想到连沅儿你都分辨不出来啊。”
沐沅瞬间怔住，双眸圆睁，美目在两个张炀之间来回扫视，已然分不清谁真谁假。
震惊、不安、好奇，一时间交织在她清丽的脸庞上。
“夫君……这是……怎么回事？为何会有两个你？”
第二元婴与张炀对视一眼，前者哈哈一声，转身踏出洞府，显然去体验这具新身躯的“自由”。
张炀本体则走近沐沅，温柔地握起她的手，气息安抚：“莫惊。”
随即，他将灵鬼之躯、第二元婴炼成之事，细细告知于她。