兰茵看着南霁风决绝的神情，心中有些动容。
“王爷，采摘还魂花还需纯阴之血，我是女子，或许能帮上忙。”兰茵说道。
南霁风看了兰茵一眼，点了点头：“好，那你便随本王一同前往。墨影，你留在府中，看好逸风院，不许任何人靠近，尤其是……沈依依。”
“是，属下遵命！”墨影应道。
南霁风不再多言，转身走到床边，深深地看了秋沐一眼，眼神里充满了担忧和坚定：“沐沐，等我，我一定会救你回来。”
说完，他转身带着兰茵，快步离开了逸风院，消失在漫天风雪中。
房间里，只剩下秋沐躺在床上，呼吸微弱。烛火摇曳，映着她苍白的脸庞，仿佛一朵即将凋零的花。
静心苑内，史太妃正拿着沈依依送来的画像仔细端详。画像上，少年时的南霁风意气风发，身边站着的少女眉眼灵动，正是秋沐。
“果然是她……”史太妃喃喃道，眼神复杂。她怎么也没想到，秋沐竟然还活着，而且还回到了南霁风的身边。
沈依依站在一旁，见史太妃认出了秋沐，心中暗自得意，嘴上却说道：“母妃，您看，是不是很像？臣妾就说嘛，不会认错的。”
史太妃放下画像，看着沈依依：“你既然早就认出了她，为何不早说？还要绕这么大个圈子？”
沈依依低下头，故作委屈地说道：“臣妾也是怕王爷不高兴。毕竟，当年德馨郡主突然离开，王爷伤心了很久。臣妾怕王爷不想让人提起往事，所以才没敢说。”
史太妃叹了口气：“罢了，你也是一片苦心。只是……霁风为何要瞒着哀家？还说她姓上官？”
“臣妾也不知道。”沈依依摇了摇头，“或许……王爷是有什么苦衷吧。不过母妃，德馨郡主既然回来了，总是件好事。您看，王爷这些日子虽然辛苦，但眉宇间似乎多了些生气，不像以前那样冷冰冰的了。”
史太妃点了点头，若有所思地说道：“你说得有道理。只是……这秋沐，当年走得蹊跷，如今回来得也突然，哀家总觉得有些不对劲。”
沈依依见史太妃起了疑心，连忙说道：“母妃，您想多了。德馨郡主当年或许只是有什么不得已的苦衷才离开的。如今回来了，王爷高兴，您也该高兴才是。不如……我们去逸风院看看她？也好让她给您请个安。”
史太妃犹豫了一下。她确实想去见见秋沐，看看这个已经离开的女人，又有着什么样的脸面添着回来。
“也好。”史太妃点了点头，“许久未见，也该去看看了。”
沈依依心中一喜，连忙扶着史太妃起身：“母妃，那我们现在就去吧？”
史太妃点了点头，在沈依依的搀扶下，向逸风院走去。她不知道，一场新的风波，正在悄然酝酿。
寒山之上，风雪更大了。
南霁风和兰茵深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，刺骨的寒风像刀子一样刮在脸上，生疼。
“王爷，我们已经走了快一天了，还没找到还魂花的踪迹，会不会……这里根本就没有？”兰茵冻得瑟瑟发抖，声音都有些发颤。
南霁风紧了紧身上的披风，眼神坚定：“不会的，兰茵说过这里有，就一定有。我们再找找，月圆之夜快到了，我们不能耽误时间。”
兰茵看着南霁风坚毅的背影，心中暗暗佩服。她从未想过，高高在上的睿王爷，竟然能为了一个女子，忍受这般苦楚。
就在这时，兰茵忽然眼前一亮：“王爷，你看那边！”
南霁风顺着兰茵指的方向看去，只见不远处的悬崖边，有一株通体雪白的花朵，在风雪中傲然绽放，散发着淡淡的微光。
“是还魂花！”南霁风激动地说道。
两人连忙快步走了过去。还魂花生长在悬崖峭壁之上，采摘极为不易。
“王爷，让我来！”兰茵自告奋勇地说道。她从小在山里长大，身手还算敏捷。
南霁风摇了摇头：“不行，太危险了。还是本王来。”
说着，他小心翼翼地爬上悬崖，一点点向还魂花靠近。寒风呼啸，脚下的积雪松动，随时都有坠落的危险。
兰茵站在崖边，心都提到了嗓子眼，紧紧地盯着南霁风的身影。
终于，南霁风一把摘下了还魂花。他刚想转身，脚下忽然一滑，身体向后倒去。
“王爷！”兰茵惊呼一声，连忙伸手去拉，却只抓到了南霁风的一片衣角。
南霁风重重地摔在雪地里，幸好下面的积雪很厚，才没有受太重的伤。他挣扎着爬起来，手里紧紧攥着还魂花，脸上露出了欣慰的笑容。
“拿到了……”
兰茵连忙跑过去，扶起南霁风：“王爷，您没事吧？”
南霁风摇了摇头：“我没事。快走，我们得赶在月圆之夜前回去。”
两人不敢耽搁，连忙转身向山下走去。风雪依旧很大，但他们的心中，却充满了希望。
逸风院外，史太妃和沈依依被墨影拦了下来。
“太妃娘娘，王妃娘娘，王爷有令，逸风院任何人不得靠近，请您二位回去吧。”墨影恭敬地说道。
史太妃皱起眉头：“放肆！哀家要见秋沐，你也敢拦？”
墨影跪在地上：“属下不敢，只是王爷的命令，属下不敢违抗。还请太妃娘娘恕罪。”
沈依依在一旁煽风点火：“墨影，你好大的胆子！母妃要见德馨郡主，也是为了关心她。你这样拦着，难道是怕我们看到什么不该看的？”
墨影脸色一变：“王妃娘娘误会了，属下绝无此意。只是……德馨郡主正在休息，不便见客。”
“本妃看是被王爷藏起来了吧？”沈依依不依不饶地说道，“母妃，您看，王爷就是这样，什么事都瞒着您。”
史太妃的脸色越来越难看：“墨影，你让开！否则，休怪哀家把你赶出睿王府！”
墨影咬了咬牙，依旧跪在地上：“属下恕难从命！”
寒山的风雪卷着冰碴子，在崖壁间呼啸出呜咽般的声响。南霁风将还魂花小心翼翼地裹进狐裘内侧，体温透过布料渗进去，融化了花瓣上凝结的薄冰。兰茵跟在他身后，靴底碾过冻硬的积雪，发出细碎的咯吱声，每一步都像是踩在绷紧的弓弦上。
“王爷，这还魂花需用纯阴之血浇灌，可属下的血……”兰茵的声音被风撕得七零八落。她左臂的伤口还在渗血，染红了半截衣袖，此刻却更担心另一件事——她虽是女子，却并非纯阴之体。
南霁风的脚步顿在一处避风的山坳里，玄色披风被风掀起一角，露出里面银线绣的暗纹。他从腰间解下匕首，毫不犹豫地划破指尖，殷红的血珠滴落在还魂花雪白的花瓣上，瞬间晕开细小的红痕。
“不必担心，”他的声音带着雪粒的凉意，“我的血里掺了母妃赐的寒玉髓，虽非纯阴，却能暂时护住药性。”
兰茵看着他指尖凝结的血珠，忽然想起秘阁卷宗里的记载——睿王爷幼时曾中过寒毒，全靠史太妃寻来的千年寒玉髓续命，此后体质便成了至阴至寒。
原来他什么都知道，连采摘还魂花的禁忌都算得清清楚楚。
两人正欲下山，远处忽然传来马蹄声。三匹快马踏破积雪而来，为首的骑士穿着玄色劲装，兜帽下露出半张棱角分明的脸，正是本该在漠北做任务的阿弗。他看到雪地里的南霁风，勒马时缰绳勒得马颈生疼，惊得马儿人立而起。
“王爷！您怎么会在这里？”阿弗翻身下马，玄色披风上的雪沫簌簌落下，他看到南霁风指尖的血迹和兰茵臂上的伤，眉头瞬间拧成了疙瘩，“京中出事了？”
南霁风将还魂花往狐裘里掖得更紧：“沐沐中了锁心草，需这花救命。你不在漠北盯着枞楮宫，回来做什么？”
阿弗从怀里掏出一封火漆封口的密信，羊皮纸边缘还沾着沙砾：“左护法传来消息，太子的人已经摸到漠北石窟，与枞楮宫的人做见不得人的勾当。北辰一部分兵权怕是保不住了。属下不好耽搁，连夜赶回，就是想请王爷定夺——”
“保不住也要保！”南霁风的声音陡然转厉，匕首在掌心转了个圈，“那是沐沐最后的退路！”他忽然抓住阿弗的手腕，指节因用力而泛白，“京中现在是什么情况？沈依依有没有再动手脚？”
阿弗被他捏得生疼，却不敢挣扎：“属下回来时路过王府，见静心苑的人都往逸风院去了，史太妃和沈王妃似乎……在跟墨影对峙。”
南霁风的眼神骤然沉了下去，像结了冰的湖面。他翻身上马，靴底在马腹上重重一磕：“走！”
马蹄扬起的雪雾中，兰茵望着他紧绷的背影，忽然觉得那株还魂花在狐裘里跳动的弧度，像极了一颗悬在刀尖上的心脏。
逸风院的青石板上，积雪被踩踏成混杂着污泥的冰水。史太妃的鎏金暖炉放在廊下，银炭燃尽的灰烬被风吹得打旋，落在墨影冻得发紫的耳尖上。
“你当真要拦哀家？”史太妃的声音裹着寒意，凤钗上的珠翠在风雪里颤出细碎的响。
她看着跪在地上的墨影，这个从小看着长大的护卫，此刻脊背挺得像杆枪，倒比她那个执拗的儿子更像南家子孙。
沈依依扶着史太妃的胳膊，素色裙摆沾了雪水，却更显得楚楚可怜：“母妃，您消消气。墨影也是奉命行事，只是……”她话锋一转，眼角的余光扫过紧闭的院门，“只是王爷把那位姑娘藏得这么紧，难免让人多想。万一真是……真是用了什么见不得人的手段留下的，传出去岂不是坏了王爷的名声？”
墨影的拳头在袖中攥得死紧，指节发白：“王妃娘娘慎言！德馨郡主是王爷心尖上的人，岂容您这般污蔑？”
“哦？心尖上的人？”沈依依像是听到了什么笑话，掩唇轻笑时，鬓角的珍珠耳坠晃得人眼晕，“那我这个正妃算什么？摆设吗？”
廊下的对峙像根越拉越紧的弦，连风都屏住了呼吸。就在史太妃即将发作的瞬间，一阵急促的马蹄声从巷口传来，玄色的身影裹挟着风雪，在院门前勒住缰绳。
阿弗翻身下马时，玄色披风扫过石阶，带起的雪沫溅在沈依依的裙摆上。他看都没看廊下的人，径直走到墨影身边，伸手将他扶起：“起来吧，地上凉。”
墨影被他拽起来时，才发现这位刚从漠北回来的同僚，靴底还沾着未化的冰碴，眼白里布满血丝，显然是昼夜未歇地赶路。
“你怎么回来了？”他的声音嘶哑，像被砂纸磨过。
“有要事找王爷。”见到南霁风以后，又快马加鞭的赶回睿王府，可真够累的。
阿弗的目光掠过史太妃，微微颔首，“太妃娘娘安好。”
他的视线在沈依依脸上停顿了一瞬，那双总是带着笑意的眼睛，此刻冷得像漠北的冰湖。
沈依依被他看得心头发慌，下意识地往史太妃身后躲了躲：“阿弗回来得正好，你快劝劝墨影，让他开门。我们只是想看看那位姑娘，并无恶意。”
阿弗却像是没听见她的话，径直走到院门前，从腰间解下一枚青铜令牌，在门环上轻轻敲了三下。令牌与铜环碰撞的声响很轻，却带着不容置疑的威严——那是南霁风亲授的、可自由出入王府任何角落的信物。
门内传来细微的响动，片刻后，暗卫掀开厚重的棉帘，露出里面昏黄的灯火。
阿弗侧身对着史太妃，语气平静却带着分量：“太妃娘娘，逸风院的药味重，恐冲撞了您的凤体。王爷临行前嘱咐，若您来了，先请您回静心苑稍候，他取药回来便亲自去向您请安。”
史太妃的目光在他脸上转了一圈。
“取药？取什么药？那姑娘到底得了什么病，竟要王爷亲自去取？”
阿弗的喉结动了动，似乎在斟酌词句：“是种罕见的寒症，需用寒山的还魂花入药。王爷怕宫里的太医手生，便亲自去了。”他顿了顿，目光落在史太妃手中的暖炉上，“这病见不得风，尤其是女子的脂粉气，容易冲了药性。沈王妃身上的香气……怕是会扰了病人静养。”
这话像根软刺，不轻不重地扎在沈依依心上。她今日特意用了西域进贡的玫瑰露，本想在史太妃面前显得雅致些，却没想成了被嫌弃的由头。
“本妃……”她刚想辩解，却被阿弗打断。
“王妃娘娘若真心为那位姑娘着想，不如回汀兰院等着。王爷说了，等姑娘醒了，第一个就让她去给您请安。”阿弗的语气依旧恭敬，眼神却像淬了冰，“毕竟，您是王府的正妃，总不会跟一个病人计较，落人口实说您善妒吧？”
沈依依的脸瞬间涨成了猪肝色。她知道阿弗在暗示什么——若是她再纠缠，传出去就是正妃容不下王爷看重的女子，到时候别说史太妃，连皇上都会问责。
史太妃何等精明，自然听出了阿弗的弦外之音。她看了眼紧闭的院门，又看了看沈依依憋红的脸，心里忽然有了计较。
这阿弗虽是护卫，说话却滴水不漏，显然是得了南霁风的真传。既然他都把话说到这份上，再硬闯反倒失了体面。
“也罢。”史太妃掂了掂手中的暖炉，余温透过珐琅彩的炉身传来，“哀家就信你一次。阿弗，你告诉霁风，让他取了药赶紧回来，别让哀家等太久。”
“是。”阿弗躬身应道，目送史太妃在侍女的搀扶下离去。
沈依依狠狠地瞪了他一眼，也拂袖而去，裙摆扫过石阶时，带起的冰碴子溅得老远。
沈依依回到汀兰院时，碧月正守在门口搓手。看到自家主子铁青的脸色，她连忙递上热茶：“王妃，您消消气，那阿弗就是个粗人，不懂规矩……”
“不懂规矩？”沈依依将茶盏狠狠砸在地上，青瓷碎裂的声音在空旷的正厅里格外刺耳，“他那是拿话堵本妃！拿史太妃压本妃！”她走到妆台前，看着铜镜里自己扭曲的脸，忽然抓起那支凤凰玉簪，狠狠刺向镜面。
裂纹像蛛网般蔓延开来，映得她的影子支离破碎。“秋沐……秋沐……”她喃喃念着这个名字，指甲深深掐进掌心，“你以为回来就能抢走一切吗？我不会让你得逞的！”
碧月吓得跪在地上，瑟瑟发抖：“王妃，您别冲动！阿弗说了，王爷让她醒了就来给您请安，这说明……说明王爷心里还是有您的……”
沈依依冷笑一声，玉簪尖划破了指尖，血珠滴落在镜面上，像朵凄厉的花，“他心里若有我，就不会把我晾在汀兰院九年！就不会为了那个女人，连史太妃的面子都不给！”她忽然抓住碧月的手腕，眼神里闪烁着疯狂的光，“你去，把那瓶‘牵机引’拿来。既然软的不行，本妃就来硬的！”
碧月吓得魂飞魄散：“王妃！万万不可啊！牵机引是剧毒，若是被王爷发现……”
“发现又怎样？”沈依依的声音发颤，却带着破釜沉舟的决绝，“本妃已经没有退路了。要么，本妃让她永远醒不过来；要么，本妃就跟她同归于尽！”
窗外的风雪敲打着窗棂，像无数只手在抓挠。碧月看着自家主子眼底的疯狂，知道她是真的被逼急了。
九年的等待，九年的隐忍，终究还是化作了蚀骨的恨意。
逸风院内，阿弗站在秋沐的床前，看着她苍白的脸。烛火在她眼睫上投下淡淡的阴影，像只休憩的蝶。他从怀里掏出个小巧的瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，递给守在一旁的侍女：“每隔一个时辰喂一粒，能护住她的心脉。”
侍女接过药丸，指尖微微发颤：“阿弗大人，这是……”
“公输行留下的护心丹。”阿弗的声音放轻了些，目光落在秋沐枕边的短刀上，刀鞘在烛火下泛着冷光，“王爷临走前交代，若有人硬闯，就用这个。”他指了指短刀，语气里带着不容置疑的威严。
墨影走进来时，正看到这一幕。他走到阿弗身边，低声道：“沈依依回汀兰院后，让碧月去库房取了瓶东西，像是毒药。”
阿弗的眼神沉了沉：“盯紧她。王爷回来之前，不能再出任何岔子。”他顿了顿，看向墨影臂上的箭伤，“你的伤怎么样了？”
“不碍事。”墨影不在意地摆摆手，“倒是你，怎么突然回来了？漠北的事……”
“太子的人已经摸到枞楮宫去了。”阿弗的声音压得极低，“左护法说，他们带了炸药，看样子是想硬抢。”
墨影的脸色瞬间变了：“那太子手里的兵权……”
“暂时还安全。”
南记坤还不算傻得糊涂。
阿弗从怀里掏出张地图，摊开在桌上，烛火照着他指尖划过的路线，“我让左护法撤了外围的守卫，故意露出个破绽，引他们往东边的陷阱里跳。但这只能拖延三日，三日后若王爷还不拿出对策，到时候怕是真的保不住了。”
墨影看着地图上密密麻麻的标记，只觉得头皮发麻。太子想要用兵权，无非是想用兵权换取枞楮宫极寒之地的寒灵草。若是真被他得手，后果不堪设想。
这太子也是执拗，太子妃都死了多少年了，还想用玄冰砂和寒灵草保住太子妃尸体不腐。
“王爷回来后，定会有办法的。”墨影强作镇定地说道，心里却像压了块石头。他知道，南霁风现在所有的心思都在秋沐身上，哪还有精力顾及枞楮宫的事？
阿弗没有说话，只是走到窗边，撩开窗帘一角往外看。风雪依旧很大，逸风院的灯笼在风中摇晃，像颗濒死的星。
“墨影，”阿弗忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“你说，王爷这到底是图什么？”