8月8日拂晓，太原北方行营作战室灯火通明。
张文白站在宽大的作战地图前，手里握着刚收到的密电。电文只有四个字——“时机已到”。落款是李宏。他放下电文，目光扫过站在面前的杨杰、李继贤和罗大山，然后拿起桌上的红色电话。
“传令。各部队按预定方案，全线反攻。”
一道道军令通过加密电台从太原发出，传往辽河平原上数十万隐蔽待命的国军部队。机要员们手指翻飞敲击电键，滴滴答答的声音像暴雨打在铁皮屋顶上，密集而急促。
凌晨五时，天色未亮，沈阳以西四十公里处的树林里，黄焕然把烟头往泥地里一摁，对身后的传令兵说：“告诉各部，按计划动手。”
国军的炮兵率先开火。五个炮兵师共五百四十门榴弹炮和火箭炮同时发射，炮口焰在夜色中连成一道火墙，炮弹拖着橘红色的尾迹划破天空，砸向关东军在沈阳外围的各个据点。紧接着，部署在沈阳以东的第41集团军炮兵也加入了合唱。东西两翼超过一千门大口径火炮同时射击，炮声震得地面都在发抖。
沈阳城内的国军重炮团同时响应。三十六门150毫米重型榴弹炮和三十六门155毫米加榴炮对准城北关东军的进攻出发阵地猛烈轰击，炮弹精准地砸在日军集结区域，炸起的火光和碎片冲上几十米高的天空。
炮弹落下的瞬间，关东军外围阵地上乱成了一锅粥。刚挖了一半的工事被炸塌，弹药堆被引爆，通讯线路被炸断，军官们声嘶力竭地喊叫着试图收拢部队，但炮火太猛，士兵们根本站不起来。
天刚蒙蒙亮，国军飞机便出现在战场上。数百架驱逐机掩护着轰炸机群从低空掠过，对关东军后方交通线和炮兵阵地实施轮番轰炸。由于两天前关东军航空兵已被彻底打垮，天空中没有任何日军飞机前来拦截，国军飞行员从容地反复进入俯冲，将炸弹和火箭弹精准地砸在目标上。
沈阳以西，中国军队的步兵开始推进。黄焕然把所部分成三个突击箭头，以坦克为先导，步兵紧随其后，直插关东军侧翼。第41集团军、第42集团军一部从东侧同时压上，第97军、新11军在装甲第1师的坦克掩护下向关东军发起了排山倒海般进攻。
东北挺进军马占山部则绕过日军阵地，直奔铁岭方向而去。他们的任务是封住口袋阵的最外圈，切断关东军撤回长春的退路。骑兵第12师奇俊峰率所部蒙古骑兵策马狂奔，马蹄卷起的尘土像一条黄龙在平原上翻滚。
与此同时，沈阳城内的巷战仍在持续。守城部队依托城内建筑顽强抵抗，把关东军攻入城区的部队死死拖在街巷中。
关东军原本以为突破城墙就能迅速占领全城，但每一条街道、每一栋建筑都变成了一座微型堡垒。国军狙击手趴在楼顶上，迫击炮小组藏在院墙后面，轻重机枪从地下室窗口探出枪管。关东军每推进一米都要付出伤亡，攻城部队被牢牢吸附在城内无法脱身。
城外炮声传来的那一刻，北门城内的关东军第9师团师团长正在组织新一轮冲锋。一个参谋跌跌撞撞跑进来报告：“师团长阁下，西侧和东侧同时发现大量敌军部队，正在向我军两翼快速推进！”
师团长愣了不到两秒，一把抓起望远镜冲出指挥所。东、西两翼，枪炮声此起彼伏，连绵不断，从动静判断，对方兵力不下于四十万。
沈阳城北，关东军第一方面军前敌指挥部。
山下奉文蹲在地图桌前，两手撑着桌沿，眉头拧成一个疙瘩。外面的炮声越来越密，越来越近，已经不是沈阳城内传来的炮声了，而是从外围四面八方涌来的炮声。
“报告！”参谋长冲进来，声音急促但还在努力保持镇定，“司令官阁下，东侧发现敌军大规模装甲部队，番号初步判断为敌装甲第1师。西侧同时遭到攻击，初步判断为敌第40集团军、第42集团军一部。另外敌东北挺进军和骑兵第12师正在高速向铁岭方向推进，意图切断我军后方退路！”
山下奉文抬起头，眼睛里布满了血丝，但那张被硝烟熏黑的脸上的表情却出奇地冷静。他当了半辈子军人，从日俄战争打到现在的老兵，什么场面没见过。越是这种时候，越不能慌。
“我明白了，敌军之前在沈阳城里收缩防御，就是为了把我们引进来。”他直起身，用手指在铁岭到沈阳之间画了一条线，“李宏从一开始就设好了这个口袋。外围阻击、诱敌深入、城内巷战拖住主力、外围合围，每一步都是算计好的。”
参谋长声音压低：“司令官阁下，我们现在面对的是敌军在南满地区主力的全线反攻，如果不尽快调整部署，我军主力有被歼灭的危险。”
山下奉文没有接话，转头看向地图上沈阳城的位置。第9师团和第24师团还在城内的街巷中和国军守军绞杀，这些部队如果现在撤不出来，一旦外围口袋扎紧了，他们就彻底被封在城里面了。
“命令。”山下奉文的语速加快，但每个字都咬得极准，“第9师团和第24师团停止推进，就地转入防御，固守已占领区域，等待外围部队接应。外围所有部队立即调整部署，向西、东两面展开防御队形。铁岭方向留守部队全部进入阵地，务必守住铁岭，决不能让敌军切断退路。”
“是！”
“把战况全文上报长春。告诉山田司令官，李宏的全线反攻已经开始，我军将转入防御态势。”
与此同时，城西阿南惟几的第二方面军指挥部内，气氛同样紧张。阿南惟几刚从前线视察回来，军装上还沾着城西巷战的灰土。他听完参谋的报告后，一把扯下白手套摔在桌上。
“第1师团和独立混成第25、29旅团立即停止攻城。第1师团主力立刻撤回，在城西外围构筑反坦克阵地，务必挡住敌军的突击。独立混成第25、29旅团守住城西已占领区域，独立混成第26和第27旅团立刻向铁岭方向增援，确保后方交通线畅通。”
他走到地图前，用手指点了点铁岭的位置：“铁岭是咽喉。铁岭在，主力就能撤出去。铁岭丢了，大家都得被围在沈阳城下。”
上午十时，长春关东军司令部。
吉本贞一拿着刚收到的战报快步走进作战室。山田乙三正在窗前站着，听到脚步声转过身来，看到吉本贞一的表情就知道大事不妙。
“李宏全线反攻，数十万敌人和数百辆坦克、装甲车，从东西两翼同时向我军发动猛攻。还有一支部队正在奔袭铁岭。”吉本贞一把战报放在桌上。
山田乙三拿起战报飞快扫了一遍，脸上的血色一点一点褪去。
短短几个小时，战局就被彻底翻了个面。山田乙三沉默良久后开口，声音沙哑再无往日的镇定：“命令山下奉文和阿南惟几，全军转入防御。沈阳城内的部队立即停止进攻，就地固守，等待接应。铁岭方向的守备部队务必死守，不得后撤一步。另电告东京大本营，我军已在沈阳城下转入防御作战，请求紧急增援。”
他说完顿了顿，又补了一句：“告诉他们，我们上当了。李宏没有死，他一直在指挥这场仗。”