7月28日，天刚蒙蒙亮，关东军的炮火便撕破了清晨的寂静。
按照昨晚作战会议定下的方案，山下奉文将麾下炮兵全部集中在城北和城西各一个狭窄正面上。城北方向选定的突破口是第78军786团和797团的接合部，正面宽度不到两公里。
数百门火炮对准这片区域，炮击持续了四十分钟，落弹密度是前两天总和的三倍。炮弹像犁地一样把国军阵地从头到尾翻了一遍，战壕被炸塌了十几段，数个混凝土碉堡被直接命中，里面的机枪手全部阵亡。
炮击还没停，关东军步兵便开始向前推进，这是阿南惟几从乃木希典的旅顺战法中学来的。炮兵轰击的同时步兵就往前摸，炮火一延伸步兵直接冲进国军阵地，不给守军从防炮洞里钻出来的时间。
这个战术确实起了作用。当炮火向国军阵地纵深延伸的瞬间，关东军第3师团的两个联队已经冲到了国军阵地前方不到两百米的位置。
等786团的士兵从被炸塌了一半的防炮洞里钻出来时，日军步兵已经冲到了一百五十米以内。土黄色的军装在晨雾中黑压压一片，端着上了刺刀的三八式步枪嚎叫着往前冲，刺刀在晨光里闪着寒光。
“鬼子上来了！”786团团长赵宪吉一把抓起机枪，趴在炸塌的胸墙上就扫。
阵地上的轻重机枪同时开火，12.7毫米高射机枪平射出去的子弹把冲在最前面的日军打成了一片血雾。子弹穿过第一个人的身体又打进第二个人的胸膛，一排扫过去，冲在最前面的十几个人像被铁扫帚扫过一样齐刷刷栽倒。
后面的关东军士兵却并没有停下来，他们嘶吼着踩着同伴尸体继续往前冲。轻重机枪和掷弹筒也开始还击，子弹打在国军阵地上火星四溅。
786团的一挺重机枪刚打了不到两分钟，就被日军掷弹筒发射的榴弹击中，机枪手和副射手同时阵亡。旁边的弹药手立刻丢下步枪冲过去接过机枪，刚打了半条弹链，一颗子弹击中了他的脖子。他捂着伤口倒在地上，血从指缝里喷出来溅了一地。
797团的阵地上同样杀得难分难解。
关东军第5师团的步兵冲到距离战壕不到一百米的地方，被797团密集的步枪和机枪火力压住，趴在弹坑和尸体后面与守军对射。
双方的迫击炮都拼了命地往对方头上砸，炮弹在空中飞来飞去，爆炸声连成了一片，分不清哪声是自己的哪声是敌人的。
107师副师长孟万福亲自上了前沿阵地。他蹲在786团和797团的接合部，指挥部队封堵缺口。
炮弹在周围不停爆炸，弹片削断了他身后的电话线。通讯兵爬出去好不容易接线，刚准备撤回就被弹片打穿了腿。
孟万福一把将通讯兵拖回战壕，自己抓起电话使劲摇，对着话筒吼：“炮团！炮团！给我往北偏东十五度方向打！把小鬼子的后续梯队截住！”
沈阳城内的两个重炮团应声开火。三十六门150毫米重型榴弹炮和三十六门155毫米加榴炮同时发射，七十二发重型炮弹呼啸着飞过前沿阵地，在关东军后续梯队的进攻出发阵地上炸开。每一发炮弹落地都是一个直径十几米的大坑，坑里坑外的日军士兵被炸得血肉模糊，残肢断臂挂在附近树枝上，肠子流了一地。
但关东军的后续梯队根本没有停下的意思。前面的人被炸死，后面的人踩着碎肉继续往前冲。他们不计伤亡，不间断冲击，誓要用尸体堆出一条路来。
城西方向，独1师的阵地上同样杀得昏天黑地。
周铭趴在指挥所的掩体里，望远镜里看到的全是密密麻麻的日军步兵和坦克。
关东军第1师团和第11师团各选了一个突破点，以大队为单位轮番冲锋。
独1师的机枪和迫击炮打了整整一个上午，枪管换了一根又一根，炮弹打掉了一半库存。
日军丢下的尸体在阵地前堆了一层又一层，但后续部队仍然源源不断地涌上来。
战至上午十时，日军开始大量使用毒气弹。
关东军的炮兵将毒气弹混在常规炮弹里打过来，黄绿色的烟雾在国军阵地上弥漫开来。那是一种刺鼻的芥末和大蒜混合的味道，吸进去之后喉咙像被火烧一样疼，眼睛流泪不止，皮肤接触到的地方迅速红肿溃烂。
第78军的部队虽然配发了防毒面具，但在连续三天的激战中不少面具已经损坏或者丢失。没有防毒面具的士兵只能用湿毛巾捂住口鼻继续战斗，但湿毛巾挡不住芥子气的渗透。
中毒的士兵开始剧烈呕吐，眼泪鼻涕一起流，皮肤上冒出大片大片的水泡。战壕里到处是痛苦呻吟的声音，一些人抓着自己的喉咙在地上打滚，脸憋得发紫。
孟万福把自己的防毒面具摘下来塞给身边一个年轻战士，那个战士的脸已经被毒气熏得肿了起来，眼睛睁不开。得知是孟万福的防毒面具，战士摇头不肯要，孟万福一巴掌拍在他钢盔上：“戴上！这是命令！”
他自己用袖子捂着口鼻，继续指挥部队反击。毒气熏得他眼睛红肿流泪，喉咙像吞了刀片一样疼，但他始终没有离开前沿阵地。
中午十二时，关东军借着毒气的掩护再次发动冲锋。这一次他们冲得更近，最近的一股日军已经摸到了786团阵地前方不到五十米的地方。
孟万福从一个阵亡士兵手里抓起一支二八式半自动步枪，带着警卫排直接冲出战壕迎击。
他端着枪连开三枪，放倒两个日军。子弹打完后他来不及换弹，抡起枪托砸在一个冲上来的日军士兵脑袋上，将其砸的脑浆迸裂。
突然斜刺里冲出一名日军，一刀刺向孟万福，迫使孟万福丢掉了手里的枪。
危急时刻，孟万福从腰间拔出手枪继续射击，边打边喊：“把狗日的赶回去！”
话音刚落，一颗掷弹筒榴弹落在他身旁不到五米的地方爆炸。弹片击中了孟万福的胸口和腹部，他闷哼一声栽倒在地。警卫排长扑上去想拖他，孟万福一把推开他，用尽最后力气喊道：“别管我！守住阵地！”
说完这句话，孟万福一口鲜血喷出，整个人再无生机。
他的遗体被抬下阵地时，身上的军装已经被血浸透，脸上还保持着怒吼的表情。
战至下午四时，关东军的攻势达到了顶峰。
城北方向，第3师团终于在第78军786团和797团的接合部撕开了一道缺口。786团伤亡过半，全团连排干部打光了七成，团长赵宪吉负伤被抬下阵地。797团同样损失惨重，顶在最前面的两个营被打残，一个营长阵亡，另一个重伤。
高大壮接到前沿阵地失守的报告后，一拳砸在桌子上：“命令部队交替掩护，撤到第二道防线！让第66军准备接防！”
撤退同样打得惨烈。786团和797团的残部且战且退，每一个交叉路口都要留下一个班或者一个排断后。这些留下的人几乎没有一个活着回来的。
城西方向，独1师的处境同样艰难。关东军第11师团在付出了超过三千人的伤亡后，终于突破了独1师第一道防线的西段。周铭下令部队撤到第二道防线，重新组织防御。独1师一天之内伤亡了三千多人，但从阵地前拖下来的关东军尸体至少有六千具。
傍晚七时，枪炮声逐渐停歇。
关东军向前推进了约两公里，占领了沈阳城北和城西的外围第一道防线，但代价极为惨重。全天伤亡超过一万三千人，其中阵亡四千余人，两名联队长被击毙在冲锋的路上。第3师团一个联队出发时两千四百人，收拢时只剩下不到八百人。第5师团的一个大队更是几乎全灭，大队长和三个中队长全部阵亡。
山下奉文坐在指挥部里，面前摆着各部队报上来的伤亡数字。他盯着那些数字看了很久，一句话都说不出来。参谋们站在旁边大气不敢出。
屋外时不时传来伤兵被担架抬过的声音，脚步声和呻吟声混在一起，一阵一阵的。
山下奉文最终还是拿起笔，在战报上签了字。笔尖戳在纸上，差点把纸戳破。他放下笔，站起来走到地图前，背对着屋里所有人，肩膀微微起伏，但始终没有回头。
沈阳陆军医院。
吴青轻声走进病房，向李宏汇报最新战况。窗外远处的炮声已经停了，夜安静得有些不真实。
“主任，今天的战报。”吴青的声音很低，“外围第一道防线被突破，第78军和独1师已经撤到第二道防线。第66军接防城北第二道防线，独1师在城西重新组织了防御。关东军今天伤亡预估过万，但我们的损失也不小。城北786团和797团被打残，107师副师长孟万福在前沿阵地阵亡。”
李宏抬起头，目光在吴青脸上停了一下。
“孟万福，是陆军学院一期毕业的那个？”
“是他。他把防毒面具让给了一个新兵，自己顶着毒气在前沿指挥。最后是带着警卫排反冲锋时被掷弹筒炸死的。”
李宏沉默了片刻，然后缓缓开口：“给张副主任发报。让他记下孟万福的英勇事迹，战后上报国府追授荣誉。他的家人由行营抚恤，抚恤金按双倍标准发。”
“是。”
吴青转身要走，李宏又补了一句：“还有。那些断后留在前沿阵地上的部队，每一个人的名字都给我查清楚。一个都不许漏。”