寒冕堡主指尖凝出的冰晶在掌心缓缓旋转，折射着殿内幽蓝的微光，映照出他眼底深藏的疲惫与凝重。
他望着姜启与陈玬，声音似从亘古冰原传来，带着岁月沉淀的厚重：
“仅凭我世居在此的冰族一族之力，抵御蜥龙族的侵袭十分困难，即便是我圣族不断派人前来增援，也有些捉襟见肘。尤其是近百年来……哦，若按凡界地表的时间换算，已是近两万载之前——那时蜥龙族突然发起规模空前的猛攻，冰域防线接连告急，连核心区域都受到威胁。就在我族濒临绝境之际，你们人族的先祖意外闯入了这片冰域。”
他顿了顿，目光飘向殿外茫茫风雪，似在追忆那段跨越时空的过往：
“当时前来的人族修士中，有几位惊才绝艳之辈，来此界与我族对抗、修炼过程中，修为已无限接近地仙之境，他们同样也面临蜥龙族的零星袭扰，深知此族的凶残与贪婪，以及未来对地表人族的威胁。于是，两族在共同的敌人面前，放下了最初的隔阂与对战，最终以几位人族大能为代表，与我族签订了守护盟约。”
姜启屏息凝神，听得心潮起伏。
他从未想过，洞天福地世代相传的“幽冥海试炼”，竟与如此古老的盟约有关。
不过，姜启也并未仅凭寒冕一家之言便相信幽冥海里的真实状况，他悄然开启诡目想进一步探察，却发现远古信息量太大，短时间内根本无法消化这些信息。
陈玬垂在身侧的手微微收紧，显然他虽知晓部分隐秘，却也未料到盟约背后竟牵扯着两族存亡的重任。
“那盟约的核心内容，便是人族凭借时空罗盘这等至宝，定期派遣精锐弟子踏入冰域，与我族修士并肩作战，共同抵御蜥龙族的进攻，守护住连接冰域与凡界的空间通道。”
寒冕堡主的声音陡然变得郑重，冰晶在他掌心停下旋转：
“而作为回报，我族允许人族弟子在冰域划定的特定区域进行试炼，不仅能获取此地特有的冰魄晶、玄冰髓等修炼资源，更能感悟冰域迥异于凡界的时空法则——要知道，冰域介于天界与凡界之间的特殊属性，对修士突破境界瓶颈有着难以想象的助益。”
他看向姜启，眼中带着一丝复杂的意味：
“你们人族将此地称为‘幽冥海’，将入内历练称为‘试炼’，却不知这看似寻常的历练背后，是延续了近两万载的轮值戍边使命！每一位踏入这里的人族弟子，从先祖那时起，便肩负着守护两界安宁的重任。”
“什么？！”
姜启猛地抬头，心中掀起惊涛骇浪。
此前他以为幽冥海只是洞天福地专属的秘密试炼场，却从未想过其背后竟隐藏着如此重大的责任。
那些历代进入幽冥海的弟子，或许多数人都和他一样，对这份沉甸甸的使命一无所知，只是在懵懂中履行着先祖的承诺。
陈玬垂在身侧的手指无意识地蜷缩起来，指甲几乎要嵌进掌心。
往日里总是带着几分从容浅笑的脸庞，此刻像是被殿内的寒气冻住般，只剩下深深的默然——那默然里藏着震惊、愧疚，还有一丝对先祖过往的茫然。
他沉默了一会儿，才缓缓抬起头，目光掠过寒冕堡主指尖悬浮的冰晶，声音带着刚从震惊中平复的沙哑，像是被砂纸磨过般：
“堡主所言，晚辈并非全然不知。天岳山洞的藏经阁深处，藏着几卷用上古文字撰写的残本典籍，其中曾零星记载，先祖踏入‘幽冥海’并非只为历练，而是身负‘守界’之责。只是那些记载太过简略，既未说清要守什么‘界’，也未提及与人族之外的势力有盟约，族中长辈也只当是先祖留下的警示之言，从未细究。今日听闻堡主详解，才知先祖当年竟背负着如此沉重的两族存亡重任。”
他的话音刚落，姜启便向前半步，压下心中仍未平息的惊涛骇浪——幽冥海试炼变戍边使命的冲击还未散去，新的疑问又接踵而至。他看向寒冕堡主，眼神锐利如刀，直切核心：
“堡主，晚辈还有一事不明。您方才提及魔族分支，不知那吴墟，以及您口中或许存在的‘隐禺族’，二者究竟是什么关系？”
这话一出，殿内的空气似乎又冷了几分。
吴墟的存在，就像一根藏在暗处的毒刺，不仅在凡界搅起无数风波，连此刻冰域的盟约谈话，都绕不开这个名字。
而神秘的幽影势力，更是如同附骨之疽，从凡界追到冰域，处处与他们作对。
如今，终于有机会从冰族一族口中探寻真相，姜启连呼吸都下意识放轻了几分。
寒冕堡主听到“吴墟”二字时，先是微微一怔，靛蓝色的眼眸中闪过一丝茫然，随即眉头微蹙，指尖的冰晶竟因这片刻的失神晃了晃：
“隐禺族是我圣族麾下的古老分支，与我冰族同源而异脉——圣族分支众多，除了我们冰族之外，还有实力强大的白族、擅长隐匿的隐禺族、掌控火焰的红族、精通幻术的魅族、操控水流的蓝族等等。此次驻守冰域抵御蜥龙，圣族各分支都有族人前来，隐禺族更是派出不少精锐负责侦查。只是你说的‘吴墟’……本圣从未听过这个名字。”
姜启的心猛地一沉，难道是哪里出了差错？
他略一思忖，立刻补充道：
“堡主，或许是称谓不同。晚辈等人在凡界时，时空罗盘曾遭‘幽影势力’破坏，而根据我们追查的线索，这幽影势力的幕后主使，正是被镇压在凡界困仙台的一位地仙，名为吴墟。我们怀疑这幽影势力，便是您口中隐禺族的一脉，只是不知为何会与吴墟勾结。”
“等等！”
寒冕堡主突然抬手打断他的话，靛蓝色的眼眸瞬间睁大，周身的寒气骤然暴涨，像是有无数冰针在空中凝结——殿内原本悬浮的细小冰粒瞬间汇聚成冰雾，连墙壁上的古老符文都被冻得泛起白霜：
“你说你们人族，曾在凡界困住一位地仙？而且这地仙还与隐禺族有关？”
“千真万确！”
姜启毫不犹豫地点头，语气斩钉截铁补充道：
“那吴墟的分身曾在凡界为祸，后被元承、李道凡两位大能联手镇压于困仙台，至今仍被封印。我们在追查幽影势力时，多次发现其成员身上有隐禺族特有的魂力波动，与吴墟的气息同源。”