长春宫起居室内，烛火如昼，紫檀木案上的白玉嵌珠佛手摆件，在暖光中泛着温润柔光，纹路间的珠玑流转着细碎光泽。
谢知意捏着那张薄薄的纸条，缓缓凑向烛芯。橘红的火苗轻轻舔舐上来，纸边慢慢蜷起，化作点点飞灰，带着一丝幽微的焦气。
她抬手轻挥，让余烬尽数落入案边的鎏金盛灰碟中，唇角噙着一抹淡笑，声线清浅：“启元宫这潭水，如今算是彻底搅翻了。”
侍立在侧的谷雨闻言，眉头微蹙，不解地轻声道：“奴婢有些意外，周嬷嬷竟会这般护着崔嬷嬷。”
谢知意执起白瓷茶盏，指尖摩挲着杯沿的缠枝莲纹，眼底闪过一丝了然：“你觉意外，是因你瞧着周嬷嬷并非重情重义之辈。”
“可不是嘛。”谷雨连连点头，语气笃定，“当年在清漪园学规矩时，奴婢便瞧得真切。她二人明面上客客气气，礼数周全得挑不出半分错处，实则暗地里处处较着劲，那和睦模样，不过是做给旁人看的门面功夫罢了。”
“你既看得出她们暗中角力，便该知晓，在周嬷嬷眼里，崔嬷嬷才是唯一能与她势均力敌的对手。”谢知意浅啜一口清茶，茶汤清冽入喉，声音平缓：“她们在启元宫共事数载，能相安无事地平分权柄，一来是摸透了彼此的底线分寸，二来也是多年磨合下，达成的无声默契。可如今郑嬷嬷半路杀出，抢了崔嬷嬷的差事，在周嬷嬷看来，这便是外人觊觎了本该属于她们的东西，她如何能容？”
谷雨这才恍然大悟，眼中的困惑尽数散去：“原来如此！她这般针对郑嬷嬷，压根不是为了替崔嬷嬷出气，而是怕郑嬷嬷一旦坐稳了位置，羽翼丰满后，连她的那份权柄也一并夺走？”
“正是。”谢知意放下茶盏，抬眼望向窗外。
夜色如墨，檐角悬挂的铜质风铎被晚风轻拂，轻轻摇晃着，撞出细碎清越的声响，衬得宫苑愈发宁静，“毕竟郑嬷嬷行事偏于狠厉，周嬷嬷难免心存忌惮。”
谷雨眼眸亮了亮，唇边露出几分浅淡笑意：“娘娘，启元宫乱起来了，皇后想来也顾不上咱们长春宫了。”
谢知意淡淡一笑，唇畔的弧度温和，透着对局势的了然：“启元宫内部生隙，周、崔二人与郑嬷嬷形成对峙。皇后既要安抚追随多年的老心腹，又要制衡新晋势力，自顾不暇之下，自然无力再对咱们掣肘。但这只是暂时的喘息，待她们分出胜负或是达成新的平衡，目光终究还会落回长春宫。咱们且安心看戏，同时抓紧稳固自身根基，深宫之中，唯有自身立得扎实，方能任凭风浪起，稳坐钓鱼台。”
谷雨颔首应道：“娘娘说得是。启元宫那边虽乱，却也不能不防。奴婢会跟李公公说，让人好生盯着，尤其是郑嬷嬷。她心机歹毒，手段狠辣，万一被逼急了，指不定做出什么不妥当的事来。”
“对启元宫，防是要防的，但不必过分紧张。”谢知意指尖轻叩案几，语气沉稳，“崔嬷嬷在她手上吃了大亏，不会轻易善罢甘休。咱们只需沉住气，静观其变便是。让启元宫中咱们的人，行事务必谨慎，莫要因那边的内乱，卷进无谓的纷争里，平白折了性命。”
“奴婢记下了，稍后就去转告李公公。”谷雨恭声答道。
两人正说着，殿外传来轻缓的脚步声，接着便听芒种在帘外道：“娘娘，奴婢炖了山药薏米羹，给您送过来当夜宵。”
“进来吧。”谢知意语气温和地应道。
门帘轻掀，芒种端着描金食盒缓步而入，食盒打开的瞬间，一股清雅的米香夹杂着山药的温润气息漫开，诱人之极。
她将一碗温热的山药薏米羹稳稳摆到谢知意面前的案上，笑道：“娘娘，今儿的山药和薏米都是皇庄清晨送进宫来的，饱满新鲜。奴婢用细火慢炖了两个时辰，只加了少许冰糖提鲜，清润不腻，正合娘娘清淡的口味，还能健脾安神。”
谢知意拿起银匙，舀了一勺送入口中。
山药软糯粉面，薏米绵密无渣，羹汤带着淡淡的米香与一丝若有若无的清甜，温热熨帖地滑过喉咙，通体舒泰。
她赞道：“火候拿捏得正好，淡而不寡，清润合宜，倒是费心了。”
一碗羹汤下肚，夜色渐深，已是亥时初。
谢知意放下银匙，道：“撤了吧，时候不早了，也该安歇了。”
芒种上，动作地收拾碗匙，躬身退了出去。
谷雨则唤来寒露进来伺候着谢知意洗漱，上床安歇。
长春宫的夜，一片宁静，纷纷扰扰，都似被这夜色隔绝在外，只剩满室清宁。
一夜过去，天光大亮，整个皇宫都浸在暖融融的晨光里。
檐角染着层淡金，晨雾渐散，湛蓝的天色澄澈透亮，远近距离错落的宫殿屋脊连绵起伏，青灰瓦顶泛着温润光泽，裹着四月独有的暖意。
启元宫里，余少云晨起梳妆时，望着镜中眼下淡淡的青黑，指尖轻轻抚过。
铜镜里映出的容颜依旧清丽，只是那层挥之不去的倦意，泄露了她彻夜未眠的烦忧，那封父亲亲笔写的密信，字字句句都像针似的扎在心上。
“躁进糊涂”“难当大任”“连累家族”，这些斥责狠狠戳破了她作为皇后的体面，让她彻夜难眠。
“娘娘，今日穿这身月白暗纹素绫衫可好？”噙香捧着衣物上前问道。
“行。“余少云意兴阑珊地答道。
噙香伺候余少云更衣，稍后吟芳领着传膳太监进来摆早膳，吟芳从食盒里端出了莲子粥、酱瓜切得匀细、素馅蒸饺、银丝小卷。
余少云在案前坐下，夹起一个蒸饺，送进口中，荠菜的清鲜混着豆腐的绵软，滋味本是极好，可她只觉得味同嚼蜡，心头的郁结像一块巨石，压得她连吞咽都觉得费力。
勉强又喝了两口粥，便放下银勺，声音淡得没什么起伏：“撤了吧。”
“娘娘，可是这些吃食不合您的胃口？不如让咏芬去小厨房另做些清淡合口的，您看如何？”吟芳问道。
余少云起身往软榻走去，“不必，本宫不饿。”
吟芳见她神色恹恹的，不敢多劝，示意小宫女收拾桌子。