三更已过，淮北旷野浓雾漫卷，湿冷的夜风卷着枯草，掠过江东连绵数十里的营盘。
张辽手按环首刀，八百死士静悄悄地穿行在昏黑的野地之间。马蹄尽数裹上粗麻，铁甲以布帛缠裹，全军敛声屏息，听不到半分人马喧哗。他本打算借着沉沉夜色直捣孙权中军大帐，来一次神不知鬼不觉的神奇劫营，从一开始就摧垮江东大军的军心。
可待队伍逼近江东大营外围，张辽眼底不由得紧张起来。
预想当中松懈沉睡的敌营全然不见。
一座座哨塔灯火长明，火把沿着壕沟连成蜿蜒不断的火龙，巡骑分成数队，交替往来穿梭，甲胄微光在雾中忽隐忽现。拒马、鹿砦层层叠叠横亘营前，壕沟深挖，处处皆是戒备。
城头李典远远望见张辽与死士们消失在茫茫夜色中，心中也是不敢半分松懈，早已传令守城弓弩手尽数就位，只待后续接应张辽回撤。
“江东早有防备。” 张辽低声吐出一句。
孙权连夜下达的层层军令，再加上袁绮绮飞鸽传信的预警，已经将张辽劫营的先机消弭殆尽。
但这八百死士皆是挑选出来敢以命相搏的健儿，箭在弦上，绝无原路折返的道理。张辽没有犹豫，横刀向前一挥。
短促低沉的号角闷声响起，八百死士骤然发力，借着浓雾掩护，猛扑向江东一座外围偏营。
刹那之间，喊杀声撕裂淮北寂静的长夜。
刀枪交击的脆响、士卒的怒喝混作一团，冲天烽火顺着哨塔扶摇直上，赤红火光撕开厚重夜幕。
营寨之内，凌统所部正好在各处巡哨游走。
暗夜之中喊杀骤起，刺耳的兵刃交鸣刺破浓雾。凌统双目骤然一凛，右手猛地拔剑出鞘，长剑脱鞘之时迸出一道冷冽寒光，他手腕振剑向前虚劈一记，厉声喝令响彻夜空。
麾下将士本就枕戈待旦，闻主将号令瞬间列成战阵，盾甲齐齐碰撞作响，迎着扑面而来的曹魏死士悍然撞了上去。刀锋互斫，火星四溅，鲜血顷刻浸染脚下荒土。凌统一马当先冲入战团，长剑左劈右刺，剑光翻飞如流电，战甲溅上点点温热血花，他高声呼喝激励士卒，率部死力搏杀，硬生生把死士向内突进的通路死死封死。
烽火警报一经燃起，滚滚火光直冲夜幕，周边各营瞬间响应。
老将周泰得讯，胯下马匹四蹄蹬开，腰间环首刀已然出鞘，满身旧日伤疤在火光下分外醒目。他并不多言，只一声怒喝，手挥长刀带头直冲战场侧翼，刀锋横扫劈翻数名冲在前头的魏兵，身后精锐骑兵紧随其后，如一道铁流从侧面狠狠压向张辽人马。
韩当的预备队也闻令开拔，甲戈如林，源源不断向着受袭的偏营合围收拢。
江东各营分工明晰，彼此策应，虽外围营垒遭到死士们的巨大冲击，出现了一些伤亡，但因为部署在前，各部始终牢牢护住中军主帐，没有半分溃败乱象。
另一边，张辽身处敌阵最前沿，一手紧握环首大刀，刀刃不断劈砍格挡，刀身沾满血污。他身披的铠甲被流矢划出数道划痕，目光锐利如鹰，左右扫视战局。眼见江东援军一波接着一波涌来，凌统死堵前路，周泰又自侧翼猛扑，层层兵阵越收越紧。张辽挥刀逼退身前两名江东兵士，抬眼望向重重叠叠的江东营垒，心中暗叹今夜奇袭大势已去。
他麾下八百死士悍勇无双，舍命死战，砍杀江东不少兵卒，可几番冲锋下来，处处皆是严整的防线，根本没有机会冲破层层壁垒去寻孙权所在。
几番恶斗，周遭包围圈越缩越小，耳畔江东兵士的呐喊此起彼伏。张辽横刀挡开一轮盾阵冲击，手臂因为接连鏖战微微发酸，他环顾四周，不少跟他出城的死士已经负伤倒地。
一番交锋下来，张辽心中清楚，再继续纠缠下去，这八百健儿便要尽数陷在江东大军的包围圈里。
“此番劫营，只求挫敌锐气，如今目的已然大打折扣，不可做无谓牺牲。”
“撤！”
张辽一声令下，死士且战且退。
江东兵马紧随其后衔尾追击，马蹄踏碎遍地荒草。
合肥城头，一直翘首以盼的李典见到张辽回撤的信号，当即号令城头弓弩齐发，如雨箭矢倾泻而出，逼退追击的江东士兵。
沉重的北门转轴咯吱作响，城门半开，张辽带着折损两成有余的死士策马奔入城中。城门轰然落下，巨石木栓扣死，彻底隔绝内外。
喧嚣一夜，渐渐归于沉寂。
夜色将尽，天边透出一抹淡淡的鱼肚白。
硝烟弥漫在空气之中，地面散落折断的兵器、染血的旌旗，外围偏营一片狼藉。江东虽有死伤，但是大军主力完好无损，中军大帐安然无恙。
孙权披甲立于营垒高处，晨风吹动他身上甲片，发出细碎碰撞之声。他望着远处合肥城头隐约的灯火，方才夜里那一场厮杀，他将张辽的骁勇悍勇，看得分明。
身后一众将领心绪各不相同。
凌统一身战甲沾着斑斑血痕，双拳紧握，胸中战意翻涌：“张辽区区数百人，便敢夜犯我大营，气焰太过嚣张！主公，请下令即刻全军攻城，踏平合肥！”
不少将领纷纷附和，帐下一时响起一片请战之声。经过昨夜这一战，诸将之中，有人忌惮张辽的本事，更多的将士被这一场夜袭激起怒火，恨不得立刻挥师强攻，一举拿下城池。
孙权缓缓抬起手，压下此起彼伏的请战呼声，周遭渐渐安静下来。
“我等亲眼见识这张辽之勇。”孙权声音平稳，不被这股的激愤裹挟，“此人今夜劫营，确是给我军造成损伤，可他区区八百人，终究撼动不了我大军根基。若是此刻急着挥军猛攻，合肥孤城之下，他必定会死战到底。”
说到此处，孙权目光望向合肥城墙，心中盘算清晰无比。
他要的，不只是一座城池。
若是强攻，就算得以城破，张辽或是以身殉城，或是借机遁走，孙权最多能得到一座残破的合肥城……张辽这样的绝世猛仍然心属曹操。
此番北伐，除了夺取淮北疆土，更要谋求招揽天下才俊，为四海树立一块榜样。若是能生擒张辽，再加以劝降，便可昭示天下：江东惜才，不问旧主出身。
这是孙权越来越清晰的战略目标。