袁耀步履沉稳从容，行走间不疾不徐，沿途与巡营士卒颔首示意，心底默默复盘近两年探查的城防情报，神色审慎，不敢有半分懈怠。
另一侧，孙小妹听候她二哥的号令披甲而来，巾帼英姿飒爽。一身亮银战甲打磨得光洁锃亮，行走时甲片轻撞，发出细碎清脆的铿锵之音。她常年镇守肥水渡口，日日与斥候对接情报，对敌情了然于心。
凌统紧随其后，少年悍将锐气逼人。战甲整齐肃穆，身姿挺拔如松，步伐矫健有力。他一路快步前行，目光扫过沿途营寨，顺带检视驻兵排布有无疏漏、岗哨是否严密，恪尽职守，一丝不苟。
其余各路驻守偏将、随军军侯，也三三两两从各营奔赴而来。有人身披重甲，风尘仆仆，衣摆尚沾着路途尘土；有人卸下护肩重甲，只着内衬软甲，却依旧身姿端正、神色肃穆。众人大多刚安顿完麾下士卒，未及片刻休整，便即刻赶赴议事，无一人拖延懈怠。
秋风穿营而过，卷起旗帜猎猎作响。
林立的亲兵持戈肃立，长矛如林，守住中军甬道。诸将沿途相遇，熟稔者彼此拱手致意，无人高声闲谈，氛围沉敛肃静，人人皆知，此番议事关乎北伐大局、合肥战局，容不得半分轻慢。
众人陆续行至中军大帐外，值守亲卫严格核验身份，随即抬手掀开厚重的兽皮帐帘。一股温热的烛火气息扑面而来，驱散了帐外晚秋的微凉。
诸将依次鱼贯入内。
大帐宽敞开阔，帐中数支粗壮火把熊熊燃烧，火光跳跃摇曳，将整座大帐照得通明。光亮落于众人甲胄之上，折射出层层冷冽寒光，更衬得帐内氛围凝重肃穆。
孙权早已端坐主位，身姿端正威严。
案上平整铺开一幅详尽的江淮山川舆图，标注着合肥内外山川、要道、渡口、关卡。他指尖轻抵图卷边缘，眉眼沉静，静待诸将到齐。
“末将参见主公！”
一众将领齐齐躬身抱拳，声线整齐洪亮，震得帐内微微回响。
孙权微微抬手，声线沉稳有度：“诸位免礼。孤亲统大军北上，兵临合肥城下，今日召集众人，只为细查敌情、商定战法。尔等日日驻守江淮，且把最近合肥布防、敌军动静，细细道来。”
袁耀感受到孙权那殷切的目光注视，率先跨步出列，躬身拱手。
袁耀条理清晰地，向大家徐徐禀报：“启禀主公，近两年我军于肥水沿线密布斥候据点，日夜探查合肥动向。合肥城垣坚固、壁垒完善，为曹魏多年经营的重镇。张辽治军极严，士卒日日操练、从无懈怠，守备井然有序。但城中守军员额有限，不过数千之众，且粮草全凭北方长途转运，一旦战事僵持、粮道被扰，敌军持久守备必然乏力。”
孙权微微颔首，目光又转向身侧的孙小妹。
孙小妹即刻上前一步，她属于激进派：“末将驻守渡口多年，探查得知，合肥城外大小渡口、山间小道虽有曹军布防，但兵力分散、守备单薄，多为老弱士卒值守，漏洞颇多，可伺机利用。”
诸多偏将都发表了驻守心得。
只有凌统手持一卷新鲜战报，带来了颇有价值的信息：“启禀主公，近日斥候探得绝密消息：曹操西征汉中之前，曾秘密留下一封密函，交付张辽、乐进、李典三将，严令非到城破危急之时，不得擅自开启。密函内容无从窥探，其中必有守备奇策，需万分提防。”
话音落下，帐内一时寂静。
帐内沉寂片刻，须发斑白的韩当按着腰间环首刀，大步跨步出列。
此人乃是追随孙家三代的元老，自孙坚起兵之时便投身麾下。韩当出身低微，早年近乎陪隶，全无家世依仗，靠着一身惊人膂力、娴熟骑射，在无数恶战里舍命拼杀，方才一步步挣下功名。
韩当随军讨黄巾、伐董卓，又跟随孙策东渡平定江东，官拜先登校尉，统领两千步卒、五十战马；赤壁一战，更是他及时救起落水的黄盖，军中人人皆知他作战悍勇。只是韩当久居行伍，读书甚少，思虑多囿于沙场交锋，不擅长揣摩敌军暗藏的诡谋。
只听他声如洪钟，言语直白粗犷：“主公不必过多忧惧！张辽纵然名头响亮，可城中曹军不过数千，我大军数万压境，实力悬殊摆在眼前。曹操主力远在汉中鏖战，自顾不暇，哪里腾得出人手驰援合肥？依末将看，张辽本事再大，没有足够兵马支撑，终究只是困守孤城。什么密函奇策，不过是曹操用来虚张声势的幌子！我军稳步合围，全力猛攻，破城只是迟早之事！”
一旁不少偏将素来敬重这位三代老将，听闻韩当出言，纷纷附和，帐内轻敌的气息愈发浓厚。
“不错！张辽纵然骁勇，终究兵力单薄。我军大军合围，步步紧逼，碾压而下，破城不过朝夕之间。所谓密函，不过是曹操故作玄虚、虚张声势罢了，不足为惧！”
众人激昂的议论，悄然拨动了孙权心底的心弦。
他本就艳羡曹魏猛将，一心想要生擒张辽、收为己用。此刻听闻诸将所言，眼见己方兵力浩荡、敌军势单力薄，心底那几分谨慎，不知不觉便淡了几分。取而代之的，是愈发浓烈的自信与笃定。
是啊，数万对数千，大势在我。曹操远在汉中鏖战，分身乏术，合肥本是不是已成了囊中之物？
这般念头悄然扎根心底，孙权压下帐中议论，沉声总结：“诸位所言有理。敌寡我众，大势在我。但兵家谨慎为上，不可骄纵轻敌。各司其职，严整军备，静待攻城时机！”
诸将齐声领命，声震大帐。
商议完毕，夜色已深。次日天刚破晓，晨雾薄薄笼罩整片军营，微凉秋风拂面，驱散了夜半残留的温热。
孙权未曾安坐中军，早早带上亲卫随行，亲自巡视各营壁垒，前往各处劳军慰问。
连日行军奔波，士卒们眼底尚带着疲惫倦色，却依旧甲胄整齐、身姿挺拔，见主公巡营，纷纷肃立行礼，军容整肃。