中州沃土，果然名不虚传。
踏入这片地界的刹那，楚残垣便真切体会到何为“天朝上国”的气象。
街衢纵横如棋局，铺陈出千里繁华。
楼宇巍峨似琼阁，檐角飞翘触云汉。
往来行人衣着光鲜，眉宇间皆是富足安逸。
即便是贩夫走卒，身上也透着几分寻常州郡难觅的阔绰。
这般膏腴之地，物产丰饶，灵气浓郁，绝非藏州、青州等偏隅所能望其项背。
也难怪各方势力皆欲在此分一杯羹。
楚残垣立于人流如织的街头，白色锦袍在微风中猎猎作响。
墨发束起，面容俊朗却带着几分生人勿近的冷冽。
他此番潜入中州，并非为了领略这人间盛景，心头压着的两件事，如巨石般沉甸甸坠着。
其一，便是那戏凤阁阁主朱缨。
此女乃是修行千年的大妖，实力深不可测。
更让楚残垣头疼的是，上次偶然交锋。
那朱缨看向他的眼神，带着毫不掩饰的觊觎。
那并非对宝物的贪婪，而是对异性的垂涎，仿佛他是什么砧板上的美味佳肴。
大妖的心思难测，实力又远在他之上，若被其缠上，后果不堪设想。
其二，则是寻找江利。
昔日他以圣殿圣子的身份与江利有过交集，深知此人智谋过人，野心勃勃。
乃是可遇不可求的盟友。
可如今时移世易，他不再是那个受万人敬仰的圣子。
而是背负着煞魔宗少宗主的身份。
圣殿与煞魔宗势同水火，他若是贸然以真实身份寻找江利。
不仅可能自投罗网，还会连累对方，此事必须慎之又慎。
思来想去，楚残垣眸中精光一闪，心中已有了计较。
他心念微动，身形化作一道残影，径直朝着城中最负盛名的同福拍卖行而去。
这同福拍卖行四通八达，消息灵通，往来皆是各方权贵修士。
既是打探消息的好去处，亦是与江利暗通款曲的绝佳之地。
刚一踏入拍卖行大门，浓郁的檀香便扑面而来。
厅内陈设奢华，玉石铺地，琉璃为灯，墙角摆放着珍稀的灵植盆栽，尽显气派。
一名身着青色长衫、面带谄媚笑容的伙计立马快步迎了上来，脸上堆着殷勤。
“这位客官，您里边请！”
“不知您是想寄拍宝物，还是想参与今日的竞拍？”
“我们拍卖行今日可是有几件压轴好物，保管让您满意……”
“不必多言。”
伙计的话还未说完，楚残垣便抬眸打断，声音清冷如冰，带着不容置疑的威严。
“去告诉你们掌柜丁同福，就说椴馝有事找他相商。”
“椴馝”二字一出，伙计脸上的笑容微微一滞，上下打量起眼前这位陌生的贵客。
眼前之人衣着华贵，气质凛然，绝非寻常之辈。
可“椴馝”这个名字，他虽未曾听过，但能直呼掌柜的名讳，定然身份不凡。
伙计不敢有丝毫怠慢，也不敢多问，连忙躬身应道。
“是是是，客官您稍候，小人这就去请掌柜的！”
说罢，便急匆匆地往后堂跑去。
不过片刻功夫，一阵爽朗的笑声便从后堂传来，穿透力极强，人未到声先至。
“哈哈哈，椴老弟，许久不见，别来无恙啊！”
随着笑声，一名身材富态、身着锦缎长袍、面容红光满面的中年男子快步走出。
正是同福拍卖行的掌柜丁同福。
他一眼便看到了厅中的楚残垣，脸上的笑意更浓，快步走上前来。
楚残垣微微颔首，拱手行礼，语气带着几分客套。
“丁老哥别来无恙，瞧这模样，倒是比往日更显富态了。”
“哈哈哈，椴老弟还是这么会打趣人！”
丁同福笑得眼睛都眯了起来，一边说着，一边不动声色地仔细打量着楚残垣。
他与“椴馝”有过几次往来，皆是冲着对方手中的珍稀宝物。
可楚残垣此前一直戴着斗笠，丁同福从未见过其真容。
今日一见，只觉此人气质卓然，眉宇间藏着一股难以言喻的锋芒，绝非池中之物。
“客套话咱就不多说了，椴老弟快快随我上楼，咱到会客厅细谈！”
丁同福热情地引着楚残垣往二楼走去，脚下的楼梯由名贵的沉香木打造，踩上去无声无息。
一边走，他一边按捺不住心中的好奇，试探着问道。
“椴老弟今日突然到访，想必是又给哥哥我带来了什么稀世珍宝吧？”
“上回你那枚五境妖丹，可是让整个中州的修士都抢破了头啊！”
二人踏入二楼的会客厅，厅内布置得雅致舒适。
墙上挂着名家字画，桌上摆放着精致的茶具。
楚残垣并未落座，也没有回应丁同福的问话。
而是目光深邃地望向厅中那道雕刻着缠枝莲纹的紫檀木屏风。
缓缓开口，声音平静却带着一丝穿透力。
“丁老哥，今日我来，比起与你谈生意，其实更想和屏风后面的那位道友，好好聊上一聊。”
此言一出，丁同福脸上的笑容瞬间僵住，身躯猛地一震，眼神中闪过一丝慌乱。
他下意识地看了一眼楚残垣，又飞快地瞥了一眼那道屏风，额角渗出细密的汗珠。
张了张嘴想要说些什么来掩饰，却见屏风后面已经传来一道温润而富有磁性的声音，带着几分淡然。
“你先下去吧。”
“是，是。”
丁同福不敢有丝毫违抗，连忙对着屏风躬身行了一礼。
随后又转头对着楚残垣露出一抹尴尬的笑容，匆匆说道。
“椴老弟，你们先聊，老哥我就在楼下，有任何吩咐随时叫我！”
说罢，便如蒙大赦般快步退出了会客厅，轻轻带上了房门。
房门关上的瞬间，屏风后面的人影缓缓走出。
来人一袭白金色锦袍，面容俊雅，眉宇间带着几分温润如玉的气质，正是江利。
他手中把玩着一枚玉佩，目光饶有兴趣地打量着楚残垣。
嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“椴道友，我们又见面了。”
楚残垣转过身，对着江利躬身行了一礼，语气恭敬却不卑微。
“椴馝见过二皇子。”
“哦？”江利闻言微微一愣，眼中闪过一丝讶异，随即了然地笑了起来。
“呵呵，看来什么都瞒不过椴道友的火眼金睛。”