他伸出手，指尖轻轻拂过李淼寒额前的碎发，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的琉璃。
指尖触及她冰凉的肌肤时，桃八两的心猛地一揪，眼中的温柔瞬间被浓重的苦涩取代。
喉结滚动了几下，声音带着难以抑制的哽咽。
“对不起，淼淼，都怪我……”
“若不是我当年意气用事，若不是我没能早点回来，你也不会变成现在这个样子。”
他的手指微微收紧，握住了她冰凉的手。
“但你放心，只要我还活着，就一定会找到救你的办法。”
“就算耗尽我毕生修为，就算逆天而行，我也绝不会放弃你。”
片刻后，桃八两深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他站起身，双手结印，口中默念法诀。
赤阳神木缓缓升起，悬浮在李淼寒胸口正上方，赤红的光芒愈发炽盛。
一道道炽热的灵力如同溪流般从神木中涌出，缓缓渗入她的体内。
他凝视着她苍白的脸庞，眼中满是坚定。
“等着我，淼淼，这一次，我一定要救你醒过来。”
……
时光回溯六十年。
那时的桃八两还不是太玄圣地的掌门，只是宗门内一名资质优渥、却毫无背景的普通弟子。
他性子洒脱，却有着一股不服输的韧劲，修炼起来格外刻苦。
而李淼寒，是当时太玄圣地掌门李楷的掌上明珠。
天资卓绝，容貌倾城，是宗门内无数男弟子心中的女神。
他们的相遇是在一次宗门后山的历练中。
彼时李淼寒不慎误入妖兽巢穴，危急关头，是恰好路过的桃八两拼尽全力将她救下。
那一战，桃八两身受重伤，却依旧笑着将采摘到的野果递给她。
那一眼，李淼寒望着他满身伤痕却依旧明亮的眼眸，心中便埋下了情愫的种子。
一见钟情，再见倾心。
他们不顾身份悬殊，偷偷相恋，在桃花树下许下相守一生的诺言。
李淼寒知道父亲绝不会同意这门亲事，便主动向李楷坦白。
言辞恳切地表明自己非桃八两不嫁。
李楷看着固执的女儿，最终提出了一个苛刻的条件。
“他若能在三十岁前突破至第六境，我便同意你们结为道侣。”
“若不能，便从此断了念想，不许再纠缠淼淼。”
桃八两知道，这是李楷对他的考验，也是他唯一能配得上淼淼的机会。
他二话不说便答应了下来，随后便向宗门请辞，独自一人前往极北之地闭关修炼。
那三年，他忍受着极北的酷寒，与妖兽搏斗，与天地争辉，日夜不休地打磨修为。
心中唯一的信念，便是早日突破第六境，回来迎娶他心爱的姑娘。
三年期满，桃八两成功突破至第六境，一身修为已然跻身年轻一代的佼佼者。
他满心欢喜地返回太玄圣地，想着立刻见到淼淼，告诉她这个好消息。
然而，他刚踏入宗门边界，便遭到了李楷派来的弟子伏击。
那些人个个修为高深，出手狠辣，招招致命，口中还喊着“奉掌门之命，诛杀逆徒桃八两”。
桃八两猝不及防，瞬间被数道攻击击中，鲜血染红了他的衣衫。
他难以置信地望着那些昔日的同门，心中一片冰凉。
原来，李楷的约定从来都只是一个玩笑，他从始至终都没有接纳过自己。
所谓的考验，不过是为了拖延时间，甚至是想让他在闭关途中死于非命。
如今他活着回来，李楷便索性撕破脸皮，要将他斩草除根。
“为什么？”桃八两捂着伤口，怒视着为首的弟子，声音嘶哑。
“掌门说了，你一个卑贱弟子，也配觊觎大小姐？死了这条心吧！”
为首的弟子冷笑一声，再次挥剑袭来。
桃八两心中又痛又怒，他不愿对昔日同门下死手，只能边战边退。
凭借着突破第六境后的强悍实力与极北之地历练出的实战经验。
他拼尽全力，硬生生杀出了一条血路，身负重伤，侥幸逃脱。
站在太玄圣地的山门外，桃八两回头望着那座曾承载了他青春与爱恋的仙宫，眼中满是绝望与不甘。
他知道，自己再也回不去了。
李楷既然能下杀手，便绝不会放过他。
若是他回去，不仅救不了淼淼，反而会连累她。
为了保护自己心爱的人，他只能选择隐姓埋名，远走他乡。
将这份爱恋深埋心底，假装自己已经彻底忘记。
从此世间再无那个心怀憧憬的年轻弟子，只剩下一个靠收钱取命为生的杀手。
这二十五年，他活得像阴沟里的老鼠，辗转于江湖各个阴暗角落。
曾经的青衫换成了便于隐匿的玄色劲装。
脸上的洒脱被一层冷漠覆盖，眼底深处却藏着挥之不去的挣扎。
他接的任务大多是江湖仇杀、朝堂暗刺。
只要给钱，对方让杀谁，他便去杀谁，不问缘由，不问对错。
手中的剑饮过无数鲜血，身上的杀气越来越重。
可只有他自己知道，每一次挥剑，都像是在凌迟自己的内心。
他厌恶这样的生活，厌恶手上的血腥，更厌恶那个麻木不仁的自己。
但他别无选择，隐姓埋名的日子里，他需要钱财打探李淼寒的消息。
需要实力保护自己不被李楷的人追杀，更需要用这种极端的方式麻痹自己。
只有让身体沉浸在无休止的杀戮与奔波中，才能暂时压下心底对淼淼的思念与愧疚。
唯一的底线，是他从不向女人和孩子下手。
这是他对过往的最后坚守，是他与那些纯粹的恶徒唯一的区别。
每当接到涉及妇孺的任务，他总会找借口推掉，或是干脆放弃酬金远走他乡。
直到那一天，一个蒙面人找到了他，递上了一笔足以让他后半辈子衣食无忧的酬金，任务很简单。
去城郊一座阁楼，杀掉里面的一个女人。
桃八两看着手中沉甸甸的储物袋，眉头紧锁。
杀女人，这触及了他的底线。
可他已经累了，二十五年的杀手生涯让他身心俱疲。
他想拿着这笔钱找个地方隐居，从此不再过问江湖事。
犹豫了三天，他最终还是接下了任务，但他打定主意，绝不亲自下手。
他找到了一个名叫“血罗刹”的杀手。
此人在江湖上声名狼藉，生性残暴，尤其嗜好虐杀女性，手段狠辣至极。