1938年8月，法国巴黎，流亡政府临时驻地，荣军院附近的一处临时军营
巴黎的秋风带着塞纳河水的湿气和远处废墟的焦糊味，卷过荣军院前空旷的广场。曾经辉煌的“光明之城”，如今三分之一沦为废墟，三分之二处于严格的军事管制和灯火管制下，入夜后一片死寂，只有探照灯的光柱在夜空中交叉扫过，警惕着可能从下水道或塞纳河渗透进来的“归零者”小队。
在荣军院侧翼的一栋临时搭建的营房里，气氛压抑得让人喘不过气。这里是法国“外籍军团”和“殖民地突击队”的联合招募站，但今天，门口没有排起长龙，只有寥寥几个穿着破烂军服、眼神茫然的北非士兵在寒风中瑟瑟发抖地抽烟。营房内，几名负责招募的军官——一名法国上校，两名中尉——百无聊赖地坐在桌子后面，面前堆着厚厚一叠无人问津的报名表。桌子上方挂着一条褪色的横幅：“为了法兰西的荣耀，志愿加入深渊特遣队！”
“已经第三天了，”一名中尉叹了口气，将手里的笔扔在桌上，“只有七个疯子报名，其中五个是刚从精神病院跑出来的，两个是想用这种方式逃避前线惩罚的逃兵。一听说要去海底一万米，去一个回不来的地方，连那些最不怕死的亡命徒都跑了。”
“谁会愿意去送死呢？”上校苦笑着摇摇头，端起桌上的劣质咖啡喝了一口，“这任务根本就是自杀。连德国人都承认，这是十死无生。”
就在这时，营房的门帘被掀开，一个高大的身影走了进来。来人穿着一身洗得发白的旧法军制服，没有军衔标识，但身姿挺拔如松，脸上带着饱经风霜的坚毅，眼神深邃而平静。他看起来大约四十岁上下，脸上有一道从眉骨划过鼻梁直到脸颊的狰狞伤疤，那是战火留下的印记。
“我来报名。”男人的声音低沉而沙哑，带着浓重的科西嘉口音。
几名军官愣住了。上校放下咖啡杯，上下打量着这个男人：“姓名？军衔？部队番号？”
“让-巴蒂斯特·格雷尼尔。前外籍军团第3步兵团，中士长。”男人平静地回答。
“格雷尼尔……”上校觉得这个名字有点耳熟，他翻了翻桌上的档案，突然眼睛瞪大了，“你是……那个‘科西嘉死神’？在马恩河，一个人用刺刀干掉了十二个‘归零者’的格雷尼尔？”
男人——让-巴蒂斯特·格雷尼尔——微微点了点头，没有一丝骄傲，仿佛在说一件微不足道的小事：“是我。”
“你疯了吗？”上校难以置信地站起来，“你刚刚获得军功章，可以退役，甚至可以去后方当教官！为什么要报名参加这个……这个必死的任务？”
格雷尼尔的目光扫过墙上那张巨大的、标注着“深渊行者”计划路线的海图，他的眼神没有一丝波动：“因为有人必须去。如果那些东西的巢穴不被摧毁，我的女儿，我的妻子，所有还在后方活着的人，迟早都会变成那些怪物。与其在绝望中等待死亡，不如主动出击，哪怕只有一丝希望，也要为她们争取一个没有怪物的未来。”
他的声音不高，但每一个字都像沉重的铅块，砸在在场每个人的心上。军官们沉默了。他们知道，这个人说的是事实，也是所有人心中的恐惧。
“你……有什么要求吗？”上校的声音柔和了一些。
格雷尼尔想了想，从口袋里掏出一张皱巴巴的照片，递给上校。照片上是一个年轻美丽的女人和一个大约七八岁、笑得像天使一样的小女孩。“这是我的妻子玛丽和女儿索菲。如果我回不来，请确保她们能拿到最高额的抚恤金，并且……告诉索菲，她的父亲是为了让她能在一个没有怪物的世界里长大而死的。”
上校接过照片，手指微微颤抖，他郑重地点了点头：“我以法兰西军人的荣誉保证。”
“那就够了。”格雷尼尔接过报名表，用一支有些漏水的钢笔，在上面签下了自己的名字。笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的营房里显得格外清晰。
当天傍晚，巴黎第12区，一处拥挤的临时安置公寓
格雷尼尔推开吱呀作响的房门，一股熟悉的、夹杂着炖菜香气的暖意扑面而来。他的妻子玛丽，一个虽然憔悴但依然美丽的女人，正坐在小餐桌旁缝补衣物。七岁的女儿索菲坐在地板上，玩着一个已经缺了胳膊的旧布娃娃。
“爸爸！”看到父亲回来，索菲像小鸟一样扑了过来。格雷尼尔一把抱起女儿，在她脸上亲了亲，将她高高举过头顶，惹得索菲发出一串银铃般的笑声。
玛丽放下手中的针线，看着丈夫，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。她太了解自己的丈夫了，从他进门时那比平时更加深沉的眼神，她就知道，有事情发生了。
晚餐是简单的土豆炖肉和黑面包。吃饭时，气氛有些沉闷。索菲叽叽喳喳地说着白天在难民营学校里的趣事，格雷尼尔微笑着听着，不时摸摸女儿的头，但玛丽注意到，丈夫握着叉子的手，指关节有些发白。
饭后，玛丽哄睡了索菲，回到小小的起居室。格雷尼尔正坐在窗边，望着窗外漆黑一片、只有偶尔划过探照灯光的城市夜景。他手里拿着那张全家福照片，用粗糙的手指轻轻摩挲着。
“让，”玛丽在他身边坐下，声音轻柔但带着一丝颤抖，“今天……军营的人来找过我了。他们给了我一份文件……关于抚恤金的。”
格雷尼尔的身体微微一僵。他沉默了很久，然后缓缓转过头，看着妻子那双充满恐惧和泪水的眼睛。他伸出手，轻轻擦去她眼角的泪珠。
“玛丽，”他的声音低沉而沙哑，“我必须去。”
“为什么？”玛丽终于忍不住，低声啜泣起来，双手紧紧抓住丈夫的胳膊，仿佛一松手他就会消失，“为什么是你？你已经为国家流了血，差点死在马恩河！为什么还要你去送死？让，我们可以逃跑，我们可以去乡下，去瑞士，去哪里都行！”
“逃不掉的，玛丽。”格雷尼尔轻轻抱住妻子，将她的头靠在自己宽阔但布满伤疤的胸膛上，“整个世界都在沦陷。那些怪物……它们没有国界，没有怜悯。如果不摧毁它们的源头，无论我们逃到哪里，最终都会被找到。索菲……我们的索菲，她应该有一个未来，一个能自由奔跑、能上学、能结婚生子的未来，而不是在一个充满腐烂和死亡的废墟里挣扎求生。”
“可是……那是海底一万米！他们说……没有人能回来！”玛丽抬起头，泪流满面地看着丈夫，眼中充满了绝望。
“我知道。”格雷尼尔的声音异常平静，甚至带着一种近乎神圣的坚定，“正因为如此，才必须有人去。如果我的死，能换来索菲和像她一样的孩子们活下去的机会，那么，这就是值得的。这是作为一个父亲，一个丈夫，能为自己所爱的人做的……最后一件事。”
玛丽再也控制不住，扑在丈夫怀里失声痛哭，泪水浸湿了格雷尼尔的旧军服。格雷尼尔紧紧抱着妻子，这个在战场上面对成百上千“归零者”都未曾退缩的硬汉，此刻眼中也泛起了泪光。他抬头看着墙上挂着的、索菲画的一幅稚嫩的画——画上是三个手拉手的小人，站在阳光下，旁边写着“爸爸、妈妈和我”。
“答应我，”玛丽哭得声音嘶哑，“答应我，无论发生什么，都要想着我们。一定要……一定要努力活着回来。”
格雷尼尔低下头，在妻子额头上印下深深的一吻，声音坚定而温柔：“我答应你，玛丽。我会带着对你们的爱，去面对深渊。无论我在哪里，我的心，永远和你们在一起。”
窗外，巴黎的夜空一片漆黑，没有星光，只有远处传来的、隐约的、如同野兽低吼般的炮声。在这个小小的、拥挤的公寓里，一个家庭正在经历着生离死别的痛苦，而他们的牺牲，将成为人类对抗黑暗深渊的、微弱的、但无比珍贵的一丝希望。
一周后，瑞士日内瓦，国际联盟总部地下基地
七名来自不同国家的勇士，站在巨大的“深渊行者”深潜器前。他们是：
1. 联合帝国：海军“海龙”特种部队少校，林浩（华裔，来自帝都，精通深潜技术和爆破）。
2. 美国：海军陆战队“海豹”突击队上尉，迈克尔·“麦克”·奥布莱恩（爱尔兰裔，来自波士顿，擅长水下作战和通讯）。
3. 苏联：内务人民委员部（NKVd）特种部队大尉，伊万·彼得罗维奇·沃尔科夫（绰号“狼”，西伯利亚猎人出身，冷酷精准的狙击手和生存专家）。
4. 英国：特别空勤团（SAS）少校，阿利斯泰尔·“阿里”·弗雷泽（苏格兰高地人，爆破专家和战术指挥官）。
5. 德国：国防军“勃兰登堡”部队上尉，埃里希·冯·施特罗海姆（普鲁士贵族后裔，工程师和技术专家）。
6. 意大利：海军“圣马可”陆战旅上尉，卢卡·罗西（来自那不勒斯，机械师和潜水员）。
7. 法国：外籍军团中士长，让-巴蒂斯特·格雷尼尔（科西嘉人，近战格斗专家和突击手）。
他们穿着特制的、能承受极端压力的深潜服，互相检查着装备。没有豪言壮语，只有沉默的握手和眼神交流。他们知道，这可能是他们最后一次站在阳光（尽管是人造阳光）下。
联合帝国外交副大臣毕肇兴、美国副国务卿威廉·菲利普斯、苏联外交人民委员李维诺夫等各国代表，站在一旁，默默地向这些勇士敬礼。没有记者，没有鲜花，没有欢呼的人群。这是一场秘密的、悲壮的出征。
“深渊行者，准备下潜。”指令长林浩的声音通过内部通讯系统传来，冷静而坚定。
“美国，确认。”
“苏联，确认。”
“英国，确认。”
“德国，确认。”
“意大利，确认。”
“法国，确认。”格雷尼尔最后说道，他的目光透过厚厚的观察窗，仿佛穿透了层层岩壁和海水，看到了巴黎那个小小的公寓，看到了妻子和女儿的脸庞。
巨大的机械臂缓缓将“深渊行者”吊起，送入特制的注水船坞。冰冷的海水开始涌入，很快淹没了观察窗。当内外压力平衡后，舱门打开，“深渊行者”像一条幽灵鱼，悄无声息地滑入黑暗的深海水道，向着未知的、致命的深渊，义无反顾地驶去。
在他们身后，人类世界在焦虑和祈祷中，等待着那个或许永远不会传来的、来自地狱深处的回音。