客厅里暖黄的灯光漫过每一个角落，抱枕随意地搭在沙发边缘，矮几上放着半杯温热的茶，空气中飘着淡淡的樱花香——这里的一切都透着精心打理过的温馨。
叶初盘腿坐在软垫上，对面的女子有着一头樱色长发，眉眼间是化不开的温柔，可若细看，那温柔底下藏着的锋锐，却像未出鞘的刀，只在面对敌人时才会显露锋芒。她便是樱，永远把最柔软的一面留给亲近的人。
“最近还好吗，樱？”叶初率先开口，目光落在她略显疲惫的脸上。
樱轻轻叹了口气，带着几分无奈的笑意：“还是老样子。不过玲最近升了年级，有些题目我已经跟不上了，只好在工作之余，偷偷捡起以前的课本复习。”
她高中时因家中变故辍学，一手握剑撑起姐妹俩的生计，那些课本上的知识早就随着岁月淡忘了。
如今玲要做小学高年级的奥数题，她常常对着题目发愣，只能趁玲睡后，对着教学视频一点点补课。为了在妹妹眼里维持“无所不能”的姐姐形象，她可是下了不少功夫。
“当姐姐果然不容易啊。”叶初笑了笑，语气里带着真切的体谅，“尤其是你这样的姐姐。但也别太累了，无论如何，在玲心里，你一定是最好的姐姐。”
“我也这么相信着。”樱的眼底泛起暖意，笑容里多了几分坚定，“或许，这就是身为姐姐的骄傲吧。”她早已下定决心要做到最好，这点难题，还难不倒她。
“姐姐的骄傲吗……”叶初低声重复着，恍惚间想起前文明终末之时，她也曾说过类似的话，带着决绝与温柔。他抬眼看向樱，语气无比笃定：“你一定能守住这份骄傲的。”
“借你吉言了。”樱笑着点头，看了看墙上的挂钟，“时间不早了，玲已经睡熟了。要不要我把她叫起来？”
叶初是晚上突然到访的，此刻客厅里只有他们两人——成年人总习惯熬到深夜，而正在长身体的孩子，早已进入了梦乡。
“算了吧，孩子现在要长身体，就让她早些睡吧。”叶初没有打算叫玲出来告别，而且在五万年后他们已然重逢了。
他话锋一转，神色沉静了许多：“我今天来，还有件事想拜托你。不久后我要出一趟远门，怕是很久都回不来。我担心……逐火之蛾里有些人会秋后算账，找我身边人的麻烦。到时候，可能要麻烦你多费心，帮我照看一下她们。”
他顿了顿，解释道：“凯文和爱莉希雅性子都太直，不擅长应付那些弯弯绕绕，很多事他们未必能周全。想来想去，也只有你能担此重任了。”
樱没有丝毫犹豫，郑重地点头：“放心吧，叶初。我一定会全力以赴。”他不仅是琳的救命恩人，更是她放在心上的朋友，朋友所托，她自当拼尽全力。
“那，就麻烦你了。”叶初起身，与樱又随意聊了几句家常，便起身告辞。
离开樱的家，叶初的身影悄然出现在逐火之蛾的训练场外。隔着厚厚的玻璃，他望着场内那个挥洒汗水的少女——华。
她穿着训练服，一招一式都带着少年人的青涩，却已能看出几分凌厉的雏形，那是未来那个天下无敌的赤鸢仙人的影子。
叶初从未主动与她接触过，毕竟在现文明她收自己为徒之前，两人本就素不相识。
但看着她在训练场上跌倒又爬起，眼神里满是不服输的韧劲，叶初不由得点了点头。
或许接下来，她要面对的苦难还有很多，那些磨砺会像刀斧般雕琢她的筋骨与灵魂。但叶初毫不怀疑，眼前这个少女终有一天能破茧成蝶，绽放出最耀眼的光芒。
毕竟，她可是自己的师父啊。
往事至此，算是告一段落了。叶初深吸一口气，身影在空气中渐渐淡去。
训练场里的华似乎察觉到了什么，下意识地转过头，望向玻璃外刚才叶初站立的方向。空无一人。
可她明明感觉到，刚才有一道目光落在自己身上。
她皱了皱眉，甩甩头继续训练，只当是自己的错觉。
而叶初的身影，已然出现在希儿的房间里。
他走到床前，看着躺在床上的少女。希儿发着高烧，脸颊泛着不正常的潮红，眉头微微蹙着，像是在梦中经历着什么挣扎。
在叶初的视野里，她的体内正悬浮着一个微小的虚数奇点，如同风中残烛，闪烁不定——就像当初的安娜一样。
这是茧的选择，避无可避。希儿下意识的反抗，让奇点的能量波动愈发剧烈，才导致她发了高烧，连日不退。
叶初伸出手，轻轻覆在她的额头上，柔和的能量缓缓注入，试图缓解她的痛苦。
可他心里清楚，自己能做的只有缓解，无法逆转虚数奇点的形成。
该来的，终究还是会来。