贾东旭的小姨是中午来的，胳膊上挎着个蓝布包袱，里面装着半袋玉米面，说是新磨的，给孩子熬粥喝最养人。她熟门熟路地进了屋，先往炕边的摇篮瞅了眼——空的，只有个红漆拨浪鼓在里面摇摇晃晃。她随口问了句歪在炕上抽旱烟的贾东旭：“财儿呢？这晌午头的，跑哪儿去了？”
贾东旭眼皮都没抬一下，烟袋锅子在炕沿上磕了磕，含糊地应着：“许是你姐抱出去玩了吧，这阵子她总爱带着孩子在院里转悠，跟那帮老太太逗乐子。”
小姨也没多想。秦淮茹一向疼孩子，恨不得把贾财揣在怀里，抱着他串门聊天是常有的事。她把玉米面倒进墙角的缸里，又帮着收拾了下灶台，见贾东旭只顾着抽烟，也懒得搭话，坐了会儿就回自己家了，临走前还隔着窗户喊了句：“晚点我再过来给孩子喂奶，你让他别睡太沉了！”
直到下午日头偏西，金红的光斜斜地照进胡同，秦淮茹才拖着疲惫的身子回来。她在纺织厂忙了一天，手指头被纱线勒出了好几道红痕，累得连说话的力气都快没了，肩膀像压着块大石头。可一进院就习惯性地往摇篮那边瞅——空的，里面只有那只拨浪鼓孤零零地躺着。
她心里“咯噔”一下，像被什么东西狠狠撞了下，快步走进屋，见贾东旭还歪在炕上，烟袋锅子扔在一边，睡得口水都快流到枕头上了，发出震天响的呼噜声。
“贾财呢？”秦淮茹的声音带着不易察觉的发颤，指尖冰凉。
贾东旭被这声喊惊醒，不耐烦地揉了揉眼睛，打了个哈欠：“不是你抱出去玩了吗？小姨中午来还问呢，我说你带出去了，她才走的。”
“我哪有时间抱孩子？”秦淮茹的声音陡然拔高，带着股子惊惶，心里的慌劲像潮水似的涌上来，瞬间漫过了嗓子眼，“我从早上进了厂门就没出来过！机器坏了抢修，一群人忙到现在才脱身，连口水都没顾上喝！”
她一边说一边在屋里转圈，像只丢了崽的母兽，掀开门帘看里屋，又扒着窗户往外瞅，连床底下都蹲下去看了看，嘴里不停地念叨：“财儿？财儿？你在哪儿啊？”拨浪鼓还在地上滚着，孩子的小褂子搭在椅背上，带着点奶香味，可就是不见那小小的人影。
“你是不是睡糊涂了？”秦淮茹猛地抓住贾东旭的胳膊使劲晃，指甲都快嵌进他肉里，“你好好想想，上午谁来过？孩子最后在哪儿？你到底有没有看着他？”
贾东旭被晃得头晕，也有点急了，从炕上坐起来，眼神发飘：“我、我就早上喂了他点米汤，后来困了就睡了……没见谁来啊……院里静悄悄的，就听见麻雀叫……”他显然是对这半天发生的事毫无印象，连自己睡了多久都记不清。
就在这时，院门口传来脚步声，贾东旭的小姨拎着个布包进来了，里面是她给孩子做的小布鞋，针脚密密实实的。“我来给财儿试新鞋，刚做好的，软和……”话没说完，她就见秦淮茹脸色煞白，嘴唇哆嗦着，贾东旭也慌慌张张地从炕上爬起来，头发乱糟糟的像鸡窝，顿时心里一沉，手里的布包“啪”地掉在地上，新做的小鞋子散了出来，“孩子……孩子呢？咋这光景了还没回来？”
秦淮茹猛地转过身，眼睛红得像要滴血，声音带着哭腔：“小姨！你中午来的时候就没见着孩子，是不是？你说你以为是我抱走了，可我根本没带他出去啊！我一天都在厂里！”
小姨手里的布包掉在地上，她这才后知后觉地慌了神，腿一软差点坐在地上，扶住门框才站稳：“我、我中午来的时候摇篮就是空的，东旭说你抱走了，我就没多问……这、这咋会不见了呢？孩子才多大点，难不成自己跑出去了？”
屋里瞬间静得可怕，只有秦淮茹粗重的喘息声，还有贾东旭不知所措的嘟囔声，空气里弥漫着一股说不出的恐慌，像一张无形的网，把这小小的屋子缠得越来越紧。
贾东旭张了张嘴，喉咙像是被滚烫的沙子堵住，干涩得发疼，半天没挤出一个字。棒梗那孩子算是彻底废了，瘫在炕上连句囫囵话都说不清，整日里只会流口水，家里唯一的指望就剩贾财了——这刚满周岁的小子，眉眼长得周正，黑眼珠像浸了水的葡萄，就连哭声都比别家孩子响亮，是全家灰暗日子里唯一的亮堂劲儿。可现在，连贾财都丢了。他“咚”地蹲在地上，双手狠狠插进乱糟糟的头发里，指节因为用力而泛白，头皮被揪得生疼，可这点疼哪抵得过心里的慌？满肚子的火气没处撒，撞得五脏六腑都疼，最后只剩下一股子透心的凉，从骨头缝里往外冒。
秦淮茹像疯了似的抓着贾东旭小姨的胳膊，指节攥得发白，几乎要嵌进对方的肉里，声音抖得不成样子，带着哭腔：“小姨！你说清楚！贾财现在就是我的命啊，你可千万不能逗我！他……他到底在哪儿啊？早上我出门去胡同口买酱油时，他还好好的，在炕上睡着呢，盖着你前儿给做的小花被！”她的眼泪早就下来了，大颗大颗地顺着脸颊往下淌，滴在小姨洗得发白的袖口上，洇出一小片深色的湿痕，像朵开败的花。
贾东旭的小姨被她抓得胳膊生疼，脸上露出为难的神色，眼神躲躲闪闪，不敢看秦淮茹的眼睛：“我……我也不知道啊。刚才我去灶房烧火，想给孩子熬点米汤，就转身的功夫，回来炕上就空了。我还以为是你买完酱油回来了，抱出去跟院里的老太太们显摆了，想着你回头就带回来，所以我就没多想……”她越说声音越小，到最后几乎细若蚊蚋，心里头也发慌得厉害——这可是贾家好不容易盼来的根苗，真要是丢了，她这个当小姨的，就是把命赔上也担待不起啊。