“财儿乖，吃块糕糕。”她把米糕递到贾财嘴边，声音放得又轻又柔，像哄自家弟弟似的。贾财闻到甜味，小鼻子嗅了嗅，弟弟没长牙的小嘴就咬了一口，眯着眼吃得香甜，没几口就把整块米糕咽了下去。不过片刻，他的眼皮就开始打架，小脑袋往小当怀里一歪，彻底睡熟了，呼吸变得均匀绵长。
小当把孩子抱紧，用早就备好的深色披风裹严实了，连脑袋都遮住，确保从外面看不出这是个孩子，只像抱着个包裹。她最后看了眼正屋的方向，贾东旭还在“呼呼”打鼾，睡得跟死猪似的，口水顺着嘴角流到了枕头上。
她不敢走大门，怕遇上突然回来的贾张氏，或是院里的街坊，只能绕到院后的狗洞旁。那洞是前几年贾东旭偷懒，嫌翻墙麻烦挖的，后来被贾张氏用石头堵了大半，只留下个勉强能过人的缝隙，平日里猫狗钻来钻去。小当深吸一口气，抱着孩子趴在地上，膝盖和手肘着地，一点一点往外挪。地上的碎石子硌得她膝盖生疼，后背被洞口的碎玻璃划出了好几道血痕，火辣辣地疼，可她咬着牙没吭声，直到整个身子都钻出了狗洞，才瘫在胡同的阴影里喘了口气，额头上全是冷汗。
胡同里静悄悄的，只有风吹过墙缝的“呜呜”声，像谁在暗处叹气。小当不敢耽搁，抱着贾财快步往巷口走，那里早就约好了一辆三轮车，车夫是个哑巴，她给了他两块钱，让他在巷口等着，不问缘由。
一路颠簸，换了三趟车，从城里的三轮车到郊外的长途汽车，最后又在半路雇了辆驴车，晃悠了大半天，才到了几十里外的镇子。约定好的地点在镇口那座废弃的破庙里，庙里蛛网密布，神像的半边脸都塌了，透着股阴森。小当抱着孩子进去时，那对夫妇已经等在里面了。男的穿着件洗得发白的灰布褂子，裤脚沾着泥，手里攥着个鼓鼓囊囊的蓝布包，捏得指节发白；女的则不停地搓着手，脸上满是焦急，眼睛一眨不眨地盯着门口。
“孩子我带来了。”小当把披风掀开一角，露出贾财熟睡的脸，小家伙的睫毛长长的，在眼睑下投出一小片阴影。她的声音有些发紧，“你们的钱准备好了吗？”
那女人立刻凑上来，脸上堆着笑，想伸手摸孩子的脸蛋，被小当侧身躲开了。“别急，”小当的眼神冷了下来，带着与年龄不符的戒备，“先说好，五十块大洋，一手交钱，一手交人。少一个子儿都不行，我数得清。”
“我们得先看看孩子是不是健康，有没有毛病。”男人把布包往怀里又紧了紧，警惕地看着她，像是怕她耍花样，“前几次被骗怕了，有的给个病秧子，养不了几天就没了；有的更缺德，干脆是丫头片子剪了头发冒充的。”
小当没反对，抱着孩子往前走了两步，让他们看得更清楚。那对夫妇围着看了半天，又试探着摸了摸贾财的脸蛋、胳膊和腿，见他皮肤白净，身上肉乎乎的，摸起来结实，呼吸也均匀绵长，显然是个健康的孩子。尤其是那男人伸手探了探贾财的裤裆，摸到那小小的“物件”时，那女人的眼睛都亮了，激动地拉着男人的胳膊直点头，嘴角咧得合不拢。
“是个小子，看着也壮实，就他了。”男人终于松了口，把怀里的布包递了过来，“这里面是五十块大洋，一块不少，你点点。”
小当接过布包，沉甸甸的，她掂量了一下分量，又打开布包看了看，白花花的大洋在昏暗的光线下闪着冷光，一块一块码得整齐，数目一点不差。她把孩子往那女人怀里一送，转身就想走，一秒钟都不想多待。
“等等！”男人突然喊住她，声音里带着点怀疑，“这孩子……真是你家的？我看你这年纪，不像当娘的啊。”
小当心里一紧，像被针扎了一下，随即冷笑一声，声音硬邦邦的：“是不是我家的，你们管不着。反正孩子是健康的小子，你们也验过了。钱货两清，往后各不相干，谁也别找谁。”说完，她紧紧攥着布包，那冰凉坚硬的触感透过布传来，像攥着一家人的命。她头也不回地跑出了破庙，脚步快得像要飞起来。
小当攥着沉甸甸的布包，一步步走在崎岖的土路上。脚下的碎石子硌得鞋底生疼，每走一步都像踩在针尖上，可她怀里的布包更沉，坠得胳膊发酸，心里却像塞了团浸了水的乱麻，又胀又堵。这不是她第一次做这种“牵线”的事，前两次都是帮着邻村不能生育的人家寻个盼头，介绍些实在人家的孩子，自己只赚点跑腿钱。可这次不一样——怀里揣着的五十块大洋，是用亲弟弟贾财换来的，每一块都透着刺骨的凉。
她低头看了看布包的纹路，粗粝的棉布被大洋硌出深深的印子，磨得手心又烫又麻。贾财熟睡时的样子总在眼前晃：胖乎乎的脸蛋泛着粉，睡着时还皱着的小眉头，还有那只总爱抓着她衣角不放的小手，软乎乎的像团棉花。那是她从小哄到大的弟弟，会在她怀里咯咯笑，会把口水蹭在她袖口上，会在她干活时乖乖趴在摇篮里看她……可现在，她把他“送”给了素不相识的陌生人，往后是死是活，她都未必能再知道。
心里说不清是啥滋味，酸溜溜的像含着颗没熟的梅子，又麻丝丝的像被蚂蚁啃着，还有点逼着自己硬起来的狠劲。她不止一次在心里骂自己没良心，连亲弟弟都能卖，可一想到家里等着那地狱——那个咳得直不起腰、脸憋得发紫的小可怜，想到爹那双肿得像馒头似的腿，敷着最便宜的草药都止不住疼，娘终日以泪洗面的样子，又把那点愧疚死死压了下去。在活命面前，良心值几个钱？能当药吃，还是能当饭嚼？
而四合院里，这场短暂的平静早已被悄然打破。