在青花的带领下，一行人穿过营地错落的木棚与积雪步道，很快便抵达西侧一处闲置的独立空棚。
泽塔率先走入棚内，俯身将怀中的小霜虎放到铺好的干草堆上。小家伙彻底褪去了方才的警惕怯懦，落地后只是懵懂地蹭了蹭松软草垛，便蜷起身子，乖乖眯起眼睛休憩。
斯塔也紧跟着蹲下，小心翼翼将怀里的幼崽放下。两只雪白毛茸茸的小家伙立刻相互依偎在一起，小小的身子挤作一团，呼吸轻柔而安稳，偶尔发出一两声细碎的哼唧，毫无成年霜虎的半分凶戾。
“这小猫崽子看着倒是挺乖。”斯塔撑着下巴蹲在一旁，完全放下了戒备，尾巴轻快地左右摆动，“完全想不到，它们长大之后会变成那样凶悍的魔物。”
“毕竟只是幼崽，野性也还没彻底成型。”泽塔站起身轻抱双臂，目光落在两只小虎身上，语气沉稳，“不过，我们肯定不能把它们单独放在这里，再怎么说也是魔物，需要有人看守。”
“放心交给我吧！白死神先生！”缓过神来的小琳闻言立刻举手请缨，方才的恐惧早已烟消云散，脸上再度扬起自信的笑容，“我刚才只是一时没反应过来，就两只小猫崽子，我可不会怕！”
她说着，还用力拍了拍胸脯，凑到泽塔身旁俯身，指尖悬在小虎头顶轻轻逗弄，语气雀跃：“而且，阿塔之前也说过，我可是最受魔物亲近的——”
“嗷呜。”
话音未落，其中一只小霜虎骤然抬头，一口咬住了小琳的指尖。
“……”
小琳怔怔地盯着眼前毫不留情的小虎，呆滞半秒，眼底迅速蒙上一层水雾，委屈瞬间涌上心头：“呜嘤——！！”
于是，众人又花了很长时间，才让执着的小霜虎松开牙齿，放过了泪眼汪汪的小琳。
泽塔噙着一抹无奈的笑意，轻轻握住她泛红的指尖，掌心淡绿微光缓缓流淌，温柔抚平伤口，轻声安抚：“好啦好啦……马上就不痛了。下次可别随便逗它们了，小琳。”
“呜呜……谢、谢谢您……呜呜呜……白死神先生……呜呜呜……！”小琳耷拉着脑袋，肩膀一抽一抽的，委屈不已。
“啊哈哈……总而言之，照顾霜虎宝宝的任务，就交给我、小琳，还有阿兹吧。”青花伸手揉了揉小琳的发顶，轻笑着揽下任务，“我们会看好它们，绝对不让这两只小家伙乱跑。”
一旁的阿兹也轻轻点头，小声附和：“我会好好看着它们的。”
“有你们在，咱放心。”斯塔双臂环胸微微颔首，随即看向身侧的泽塔，神色郑重了几分，“泽塔，时间不早了，咱得先去跟三叔交个底。”
“嗯，我们走吧。”
泽塔最后轻轻揉了揉小琳的发顶，与青花三人道了声别，便起身与斯塔一同离开棚屋，朝着关押独眼霜虎的囚笼区域走去。
两人前行没多久，恰好碰到了刚从主营棚内走出的三叔。他望见二人，立刻快步迎面走来，周身萦绕着看守囚笼的肃穆气息，沉声开口：
“你们回来了，情况如何？”
“和你猜测得一样，山洞里的确藏着两只猫崽子。”斯塔当即上前，简明汇报，“咱和泽塔已经把崽子带回营地安置好了，青花她们正在照看。”
“两只？”三叔眉峰微挑，眼底掠过一丝讶异，随即迅速恢复凝重，“如此一来，我们手中的筹码，确实比预想中更足了。”
“没错。”泽塔适时接过话头，语气沉静地分析道，“如果我们只是把那只独眼霜虎抓过来充当问话的俘虏，对方说不定不会认真配合。虽然手段不算光明，但有了它的幼崽作筹码，倒是会方便不少。”
三叔微微颔首，深以为然：“你说得没错。那头母虎伤势沉重，醒来尚且需要时间，正好给了我们布局的缓冲期。”他抬眼望向营地崖角的囚笼方向，“囚笼我安排了三重人手轮班看守，笼子的材质是特制的，能够压制住魔法攻击，绝对不会让它挣脱逃跑。”
他说着，忽然话锋一转，对上泽塔的视线，语气平静却带着探究：“不过，泽塔，最重要的事你还没跟我们挑明。你口中的——最核心的步骤——已经完成，现在可以告诉我们，你到底计划着什么？”
“是这样的，三叔，大当家。”泽塔微微端正神色，双臂抱胸缓缓开口，语气沉稳，“我应该说过，自己是来寻找同伴踪迹的，没错吧？而正是为了找到她，我才会和卢恩一起登上【霜门】的车队，并打算与【霜虎军】的首领进行交涉。”
“而交涉的内容，就是【修正军】把守的这条岚牙隘口的隐秘雪道。”
这句话落下，斯塔的耳朵瞬间耷拉下来，眼底染上明显的失落与委屈，她定定望着泽塔的双眼，轻声开口：“咱从一开始就知道，你有事跟霜虎军商量……”她缓缓攥紧衣摆，声音低沉下去，“但……你从没说过，原本是要抢咱的路……如果你当初没有掉下悬崖，是不是……真的会跟着那些大猫一起，反过来欺负咱？”
“……这一点，我不能否认。”泽塔微微垂眸，坦诚回应。他深吸一口气，重新对上斯塔受伤的眼神，语气坚定而诚恳，“但我可以保证，就算当初我与霜虎军真的达成了相关协议，我也绝不会以侵略、欺压的方式对待修正军。”
“我不会为自己的隐瞒作解释，大当家，还有三叔，就算你们因此心存芥蒂、对我有看法，我都接受。但至少现在，请相信我是真心和你们站在同一战线上的同伴……好吗？”
斯塔抿紧下唇，耳尖向后抿起，看着眼前恳切的泽塔，又望向眼前安稳平和的营地，满心犹豫，一时不知如何开口。
就在这僵持之际，三叔率先出声打破了这有些凝滞的氛围。
“泽塔，你之前对我许诺，绝不会辜负大当家的信任。”他静静注视着泽塔，语气平稳无波，听不出喜怒，“而你……确实也做到了。”
“……”泽塔微微一愣，抬眸看向三叔。
“你助力我们守住营地、生擒霜虎，所作所为都是为了寨子、为了修正军。你的确对我们有所隐瞒，但这都盖不住你的付出，这些……我们全都看在眼里。”
听着三叔的话，斯塔这才缓缓回过神，指尖轻轻摩挲着衣摆，视线别扭地偏向一旁，小声开口：“……咱、咱刚才只是有些意外、心里发懵，没想到泽塔你跟大猫有那种约定而已。毕竟，咱脑子笨，搞不懂你们的谋划……但是……”她话锋一转，重新抬头，眼底的纠结尽数褪去，只剩纯粹的笃定，“你现在还留在这，还在帮咱们，就说明你不会帮着大猫欺负寨子。你依旧是咱亲点的大将，是咱们修正军的【白之死神】！”
“大当家……”
“咳咳……！别拿那种眼神看咱，耳朵都烧起来了！”斯塔立马偏过头，双手抱胸，耳尖微微竖立，故作强硬地岔开话题，“还有，你不是还有啥子计划吗？赶紧告诉咱！”
“……好。”泽塔唇角扬起一抹浅淡笑意，随即侧首望向一旁的木棚，语气清亮，“不过这个计划，还需要一个人出面。卢恩？我知道你在那，过来吧。”
“哎呀，偷听居然被发现了……不愧是泽塔大人……”不远处的木棚后，被戳穿的卢恩立即挠着后脑勺，尴尬地笑着走出隐蔽处，硬着头皮打招呼：“呃……嘿！大当家、三叔，你们好——唔哇！”
话音未落，斯塔便眯起眼，伸手一把揪住了他的耳朵，语气带着几分愠怒：“喂……炫光人，你不知道偷听大当家说事可是要受罚的吗？”
“呃！我、我冤枉啊大当家！”卢恩立刻举手求饶，龇牙咧嘴地辩解，“我只是……路过碰巧就听到了而已！不是故意看您刚才害羞的样子的！”
“谁……谁刚才害羞了！？别在后面嚼舌根！”斯塔脸颊瞬间漫上一抹薄红，羞恼交加，尾巴上的毛微微炸开，握拳佯凶，“咱看你是皮子痒了！看咱怎么收拾你！”
“噫！泽塔大人！救我！”卢恩吓得连忙躲到泽塔身后，慌张求饶。
“啊哈哈……那个，现在还是先冷静一下。”泽塔无奈抬手轻扶额角，出声劝解，“当务之急，是敲定后续的计划，对吧？”
斯塔紧捏着拳头，尚未褪去薄红的脸缓缓撇开，几次深呼吸后才不乐意地收回手，轻哼一声，双臂抱胸看向泽塔：“哼，算你小子走运。泽塔，快把计划说出来！”
“好。”泽塔敛去笑意，神色归于郑重，“那就直接说结论吧。”
“我想借这头被俘虏的霜虎，为我们【修正军】，争取到与【霜虎军】对等交涉的资格。”
泽塔目光锐利地扫过面前的众人：“霜虎军执意抢占岚牙隘口雪道的真正目的，我们能据此分析得到哪些相应的好处，让它们做出何种退步……这些，都将从这次可能的交涉中得到答案。这有风险，但只要成功，我们就能彻底化解战局、守住寨子。”
“你打算和霜虎军坐下来谈判？”三叔眉头微蹙，语气慎重地开口，“不是我不相信你，但霜虎军性情暴戾，尤其是它们的统领——白虎莱蒂斯，性子桀骜偏执。它是否愿意议和、是否会接见我们，全是未知数。”
“正因如此，我们才需要那头霜虎。”泽塔目光望向囚笼方向，语气笃定，“由它代为传递我们的诉求与底线，是目前最稳妥、唯一能触碰到那位莱蒂斯的途径。”
“话说回来，这个莱蒂斯到底是什么来头？”卢恩捏着下巴，饶有兴致地发问，“总不会是个只会带着霜虎到处搞破坏的家伙吧？”
“你这话倒不是全错。”斯塔接过话头，看着卢恩平淡应道，“那只母猫是这片大雪山霜虎兽族的老大，性情霸道，总是在各种地方搞破坏，跟咱倒是很像。”
“修正军和霜虎军都是格雷厄姆境内的反叛势力，再不一样也差不到哪里去吧……？”卢恩苦笑着挠头。
“差别大了！别把咱和那些蛮不讲理的大猫混为一谈！”斯塔立刻出声反驳，满脸不屑，“它们就是吃饱了撑的，只会无端搞破坏、到处抢掠！不像咱修正军，有着自己的守则！”
她抬手一挥，语气铿锵有力，气势十足：“咱的规矩就是——所有不公、所有冒犯、所有打咱们主意的人和事，全部修正！”
“敢欺负咱寨中的弟兄，全部修正！敢抢咱的粮食，全部修正！敢踏入咱商道一步，照样全部修正！”
“总之！只要是咱觉得不爽的，都给咱修正掉！”
“呃……大当家，我冒昧问一句。”卢恩扯了扯嘴角，小心翼翼地开口，“您说的修正，具体是干什么？”
“当然是赶走！赶不走就揍一顿，直到服气为止！让所有人都不敢再欺负咱们！”斯塔理直气壮地答道。
“唔，这哪是反叛军守则……分明是孩子气的报复，妥妥的本地土匪作风啊……”卢恩忍不住小声吐槽。
“你说啥？！”
“不不不！我什么也没说！您一定是听错了！”
“再说一遍？！”
“噫——！！泽塔大人救我！！”