祠堂里静得能听见烛花爆开的轻响。
“十天之内查不出缘由，”老者的声音冷得像淬了冰，“你就提着脑袋来见我！”
王然浑身一哆嗦，额头上的汗珠子滚得更急了。他重重叩首，额头磕在冰冷的青石板上：“属下……遵命！”起身时，后背的衣衫已被冷汗浸透，黏糊糊地贴在身上，像裹了层湿泥。
若是换了旁人敢这般对王然说话，他早便拍案而起，眼底翻涌的戾气怕是能将人活生生剥了去。可眼前这位老者不同——那是能轻易决定他生死荣辱的存在，是站在权力之巅的人物，哪怕语气里带了几分训斥，王然也只能躬着身子，像株被压弯的稻禾，大气不敢喘一口，老老实实听着。末了还得挤出几分恭敬的笑，声音都带着点发颤：“大人放心，此事我定会彻查到底，掘地三尺也绝不放过任何蛛丝马迹，定给您一个交代。”
老者没再多言，只淡淡点了点头，转身便走。那背影看似佝偻，脊梁却挺得笔直，每一步踏在青石板上，都像敲在人心上的重锤，带着一股不容置喙的威严。他踏过之处，连周遭呼啸的风都仿佛敛了声息，乖乖地绕着走，生怕冲撞了这份无形的威压。
王然目送老者的身影消失在巷口，额角的冷汗才敢顺着脸颊滑落，滴在衣襟上洇出一小片深色的痕迹。他至今想不明白，迷雾森林里那些盘桓了数百年的妖族，那些刀枪难入、神通广大的精怪，怎么一夜之间就消失得无影无踪，连点妖气都没留下，倒像是从未存在过一般，只余下一片死寂的林子，透着说不出的诡异。但眼下显然不是深究的时候，他转头看向那些刚从森林里撤出来的人族修士，眼神骤然冷了下来，像淬了冰的刀子，声音里带着彻骨的寒意：“你们的报酬，一分都不会少，银钱珠宝早已备好。但迷雾森林里的事，给我烂在肚子里——出去之后，若让我听到半句闲言碎语，别怪我王然心狠，定取你们项上人头，让你们死无葬身之地！”
那些修士个个脸色发白，嘴唇哆嗦着，忙不迭点头如捣蒜。谁不知道王然的手段？这人平日里看似温吞，像个好说话的富家翁，可狠起来却能让人求生不得求死不能，前阵子那个走漏消息的探子，最后落得个什么下场，他们可是亲眼所见。众人连声应着“绝不敢乱讲”“大人放心”，便如蒙大赦般匆匆离去，脚步快得像是身后有厉鬼追赶，恨不得肋生双翼飞出这是非之地。
院子里只剩王然和他的心腹张忠时，张忠才小心翼翼地凑上前来，眼角偷瞄着王然阴沉得能滴出水的脸，嗫嚅着问：“大人，那……张雷该如何处置？他毕竟跟着您多年，手上还沾着不少妖族的血……”
王然指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，目光晦暗不明，像藏着深不见底的寒潭。如今迷雾森林已成空壳，那些难缠的妖族尽数消失，张雷那点护卫的用处，早已荡然无存。留着他，反倒像是留了个随时可能泄露机密的隐患——此人知道的太多，难保日后不会成为掣肘。这般看来，还有什么活着的必要？
他抬眼看向张忠，什么也没说，只缓缓抬起右手，做了个利落的抹脖子动作，指尖划过脖颈时，带着一股决绝的狠厉。
张忠瞳孔微缩，后背泛起一阵寒意，随即重重点头，再不多言，转身便退了出去。有些事，不必说透，懂了便是，这是他跟在王然身边多年的默契。
另一边，龙弑神立在万丈崖边，望着下方翻涌的云海，那云海如涛似浪，卷着白色的泡沫，在他脚下奔腾不息。周身凛冽的龙威渐渐敛去，像潮水退去般归于平静。他能清晰地感觉到，周遭潜伏的杀机已散，那些人族布下的眼线、暗藏的斥候，想必已被彻底清理干净，连点气息都没留下。于是他屈指一弹，一道璀璨的金光从指尖飞出，落在空地上，瞬间化作一艘古朴的木船。船身通体乌黑，刻满了流转着灵光的龙纹，那些龙纹仿佛活了过来，在船身上蜿蜒游走，散发着远古的气息。木船竟能稳稳悬浮在半空，不摇不晃，像扎根在云端的岛屿。
“行了，出来透透气吧。”龙弑神的声音带着几分慵懒，像刚睡醒的雄狮，却自有一种睥睨天下的威仪，穿透云层，清晰地传入隐匿之处。
龙天领着一众妖族从隐匿的阵法中走出，个个面带惊色，眼神里还带着未散的震撼。他们藏身时，只听见外面传来几声震耳欲聋的龙吟，那龙吟直冲天穹，仿佛能撕裂天地，震得他们神魂都在发颤。再之后便没了动静，没想到再出来时，那些围困森林的人族修士竟已消失无踪，连尸体都没留下一具，仿佛被云海吞噬了一般。龙天望着龙弑神挺拔的背影，心中最后一丝不服也烟消云散——这位祖龙的实力，竟比古籍中记载的还要深不可测，难怪能让天地变色。
“前辈，”龙天上前一步，语气里满是敬畏，连腰都弯得更低了，“我等接下来……该往何处去？是否要返回老巢重整旗鼓？”
龙弑神转头看了他们一眼，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容里带着洞悉一切的从容：“我自有安排。先找个僻静处让你们休养些时日，养足了精神，才有力气做接下来的事。有些账，也该好好算算了。”
龙天连忙躬身应道：“全凭前辈吩咐，我等万死不辞。”
此刻的他，哪里还敢有半分质疑？只觉得能跟上这样的存在，或许真能让妖族摆脱千百年来颠沛流离、任人宰割的命运，重现昔日的荣光。木船缓缓升起，载着一众妖族向着云海深处驶去，船尾拖曳出淡淡的金光，像一条连接天地的绸带。只留下崖边的风，还在低低诉说着方才那场未曾露面的交锋，那龙吟里的威严，那消失的人族，都成了云海中一个神秘的谜。