风雪呼啸，拍打在洞口的藤蔓之上，沙沙作响。
包围圈越收越紧，原本辽阔的搜捕范围，被一点点压缩，如今只剩下半山断崖这方寸之地。
无数火把的光亮穿透白茫茫雪幕，从四面八方缓缓逼近，将整片崖壁团团笼罩。甲叶碰撞的脆响、兵士沉稳的脚步声，越来越近。
风、林、火、山四位统领立于风雪之下，望着被死死锁死的断崖石洞，高声传令。
“主君们，周围所有出口已经全部封死，崖壁上下也布下重重人手，密道出口也早已派人把守。你们已是瓮中之鳖，插翅难飞。”
凛冽的风雪卷动四人肩头的甲胄，漫天白雪落满盔檐。
火光映着一张张肃穆的面庞，彻夜搜山，将士人人满身风雪，却依旧军容严整。
“按照军令，只剩不到两个时辰。若你们不投降，属下只能强攻了。”
风统领话音刚落，石洞的藤蔓被向内掀开，洞内众人缓步走了出来。
君鹤名面色泛白，身子虚浮，由圣宸与碧卿尘一左一右稳稳搀扶着，风雪落在所有人的肩头，落了薄薄一层。
风、林、火、山四位统领闻言，齐齐收刀，躬身深深行礼，铠甲上落满碎雪。
“多谢主君们手下留情。”
这一整夜山林周旋，双方数次短兵相接。他们明明身怀上乘内功，每一次交手，却始终未曾使出全部实力。
同样将士们也没有半分放水，搏杀、围堵、迂回，拼尽了这些年操练习得的全部本事。
两万将士大多擅长近身搏杀，修习内功的本就少数人。
纵然人数占尽绝对优势，若是方才他们一心突围逃窜，凭借宽广的山林与漫天大雪掩护，将士们未必能在天光破晓之前，将十三人尽数擒拿。
时宴抬眼看向风雪中列阵的将士，声音穿透呼啸寒风：“走吧，你们的任务完成了。”
话音一落，身后两万将士分列两侧，自动让出一条通路。
夜色将尽，远处天际，已经隐隐透出一丝极淡的鱼肚白。
一行人踏着满身风雪回到秘谷，十三人个个神色带着一夜鏖战后的倦意，尤其君鹤名脸色依旧苍白。
高台之上，凤九鸾依旧立在原处，不知何时身上多了一件玄色绒边披风，将凛冽的山风尽数挡在外面。
夜风撩动披风下摆，她垂眸望着一步步走近的众人，唇边浮起一抹浅淡笑意。
山中一夜发生的所有交锋、周旋、石洞布防，还有将士们步步收紧包围圈的全过程，凤卫早已一轮轮飞速来报，桩桩件件，尽数传入她耳中。
两万将士的执行力、配合的默契，没有恃人多而鲁莽强攻。
而她的夫君们，不仅领悟了她的深意，还选择以身入局，成全这场试炼。两方的表现，都出乎她意料之外的。
她走下高台石阶，行至众人身前，目光始终落在时宴一众的身上。
“今夜，任务完成，你们表现很好。”
话音落下，山下两万将士尽数沸腾，欢呼声此起彼伏，在山谷之间层层回荡。
凤九鸾向前踏出两步，伸手便要去扶住身子虚弱的君鹤名，正要开口问询他身体状况。
变故就在这一瞬骤然爆发。
碧卿尘与君鹤名二人眼疾手快，一人指尖迅疾点落，直接封住她周身流转的内力。另一人手寒光一闪，一柄冷冽匕首稳稳抵在她颈侧。
几乎同一时刻，时宴、玉清川一干人迅速合围，将凤九鸾护在包围圈之内，个个神色肃然，目光警惕地望向密密麻麻的两万将士。
这突如其来的反转，打了全场一个措手不及。就连凤九鸾自己，也全然没有料到这么一出，眼底掠过一丝意外。
颈边贴着匕首冰凉的锋刃，她唇角勾起一抹浅淡的笑意，顺着他们的动作，安安静静配合着，没有挣扎半分。
君鹤名气息尚虚，抵着匕首的手却稳得很，声音不大，却足以让周围人听清：“现在，你落入我们手中了。”
花无影勾起一抹意味深长的笑意：“时间未到，你们的任务还未完成。这一招，叫做兵不厌诈。”
两万将士骤然哗然，方才的喜悦瞬间荡然无存。火把摇曳，映得满场将士神色错愕。
主子被敌方挟持，这局面完全不在预先推演的试炼之内。
风、林、火、山四位统领眉头紧锁，双拳紧握，一时进退两难。
凤九鸾颈侧贴着冰冷匕首，内力被封，动弹不得，却依旧笑意盈盈，配合着他们，看向面前这一幕。
玉清川身形往前半步，牢牢挡住将士冲上来的路线。其余众人分列四周，戒备森严，不给任何人靠近的机会
“你们的考核任务，是将所有我们尽数带回。可如今，局势反转，你们主子在我们手上，你们打算如何处置？”
一句兵不厌诈，彻底将全场局势锁入无解死局。两万将士此刻，是实打实的两难绝境。
今夜终极试炼是——刺杀，下令抓捕围猎，不过是任务。
他们至此才懂——今夜的考核，他们一开始就输了。
输在了，他们始终把这群人当成主君，而非敌人。
输在了，真正的战场，只有敌人，只有你死我亡。
真正的战场，一念轻敌，满盘皆输。一念之差，全军覆灭。
如今摆在他们面前的，只有两条路，且每一条，都要付出血淋淋的代价。
进，主亡。
退，战败。
他们日夜苦修，练就一身铁血本事，以为已经学有所成，定能完成所有考核指标。
如今，考核彻彻底底输了。可战争依旧没有结束，他们必须做出一个选择，这是主子们最后教给他们的一课。
凤九鸾、时宴他们不语，不提示，不干预。
因为这最后一课，不是他们教，是绝境教，是抉择教，是血淋淋的现实教。
漫天风雪狂卷而下，压满整座秘谷。两万身经百战的精锐，立于风雪绝境，迎来了此生最难、最刻骨、最颠覆本心的终极考验。
死寂过后，四位统领猛然抬首，眼底再无半分犹豫，彻底撕碎尊卑桎梏，声如裂石，响彻山谷：
“全军听令！列阵、备战！”
话音落下，如山崩地裂。
顷刻间，山下两万精锐瞬间变阵。
原本颓败的队列瞬息收拢，刀出鞘、弓上弦、甲胄铿锵肃立，杀气骤然冲天而起，压过漫天风雪。
可这一刻，他们眼神凛冽、战意彻骨，是真正面对死敌的杀伐姿态。
高台之上，众人眼底齐齐掠过一抹赞许。
这，才是凤九鸾要的最终答案，
这，才是他们要教的最后一课。
君鹤名抵在凤九鸾颈边的匕首缓缓放下，唇角却微微上扬：“总算……没有白教你们一场。”
时宴望着山下骤然铁血的兵阵，十分满意道：“身为军人，临阵唯军令，身前唯家国。这最后一课，你们接住了。”
听见这话，全军将士也齐齐单膝跪地，刀兵垂落在地。
“我等身为将士，临阵轻敌、心存私念、甘愿领罪。”