顾南点了点头，顺着他的话往下说，语气里透着几分郑重：“哦？那可是好事啊，领导能来指导，是咱们厂的福气。那我们什么时候出发去见领导？毕竟可不能驳了领导的面子，得提前准备准备汇报材料，把生产线的数据再核对一遍。”
朱涛心里“咯噔”一下，暗道不好——哪有什么领导？这不过是他临时想出来拖延时间的借口，就盼着能把顾南绊在这儿，等易中海的考核糊弄过去了再说。他干咳了两声，强装镇定地挥挥手：“现在不是我们着急的时候。大领导忙得很，手头肯定不止咱们这一件事，说不定正在别的单位考察呢。咱们在这儿等一会儿，很正常，不能显得咱们沉不住气。”
顾南看着他那副故作沉稳、实则心虚的样子，心里觉得好笑——这朱涛怕是把他当傻子了。在外面能等多久？等会儿随便找个由头，说要回车间拿份生产线的资料，还不是能顺顺当当地去看易中海考试？他面上却不动声色，点了点头：“行，那听朱厂长的，咱们就在这儿等等。正好我也趁这功夫，想想怎么跟领导汇报生产线的进度，争取让领导多给咱们拨点经费。”
说着，他往传达室的台阶上一站，掏出烟盒，慢悠悠地抽出一根烟点上，烟雾缭绕中，他的眼神却越过朱涛的肩膀，望向车间的方向。那里，考核场的机器声隐约传来，好戏应该已经开场了吧？易中海这会儿，怕是正对着图纸冒汗呢。
考核场的铁皮屋顶被西北风吹得呜呜作响，像头受了委屈的野兽在低吼。角落里堆着的废旧零件蒙上了层厚厚的灰，在惨淡的晨光里泛着冷硬的光，透着股被遗弃的萧瑟。易中海攥着扳手的手心直冒汗，黏糊糊的汗液浸进扳手的纹路里，指节因为用力而泛出青白——那扳手是他特意用细砂纸打磨过的，亮得能照见自己紧张的脸，可只有他自己知道，这光鲜的工具底下，藏着多少底气不足的慌张，像揣着颗随时会炸的哑炮。
“柱子，你说朱厂长到底去了哪儿？”他又忍不住问了一遍，声音里带着不易察觉的发颤，尾音都飘着抖。考核场的铁门敞着道缝，冷风卷着雪沫子往里灌，吹得他后颈的汗毛直竖，凉飕飕的像爬了条蛇。“要是顾南那小子不请自来闯进来，我这点本事……怕是撑不过三招就露馅了。”
他哪是什么实打实的七级钳工？当年能评上七级，全靠老厂长念旧情，看在他父辈的面子上多给了几分。这些年在车间混日子，仗着资格老，专挑轻松的活计干，手上的功夫早就荒得不成样子。别说八级的精细活，就是四级钳工该会的齿轮校准，不盯着图纸琢磨大半天，反复量上七八遍，都未必能干利索。昨天朱厂长拍着胸脯保证，说今天一准想办法把顾南绊在办公室，让他安安稳稳过了这场考核，可这都快到开场时间了，连朱厂长的影子都没见着，门口除了呼啸的风，啥动静没有。
何雨柱靠在门框上，手里揣着个刚从食堂顺的白面馒头，咬得嘎嘣响，麦香混着唾沫咽下去，才含糊地开口：“您慌啥？朱厂长是啥人？那可是咱们厂的老狐狸，能掐会算的主儿。他准是把顾南堵在半道了，说不定这会儿正陪着顾南在办公室喝茶呢，就为给您腾功夫，让您安安心心把这八级拿下来。”
他嘴上这么说，心里却也打鼓，跟揣了只兔子似的怦怦跳。顾南那性子，出了名的眼里容不得沙子，前几天还在全厂大会上点名批评“考核弄虚作假，败坏厂风”，今天这事要是露了馅，别说易中海这八级钳工的梦要碎，连带着自己这个跑腿传消息的，都得被扒层皮，说不定还得丢了后厨的差事。可话已经递到这份上，骑虎难下，只能硬着头皮往下撑。
“您就放宽心，”何雨柱把最后一口馒头咽下去，拍了拍易中海的肩膀，力道不轻，想给他点底气，“监考的李师傅、王班长，哪个不是看朱厂长脸色行事的？昨天我还见李师傅往朱厂长办公室送了两斤好茶叶呢。您就按事先教的，把那套‘标准化流程’走一遍——先量尺寸，再画标记，最后慢悠悠锉，保准过。”
易中海这才稍稍定了定神，像抓住了根救命稻草。是啊，监考的都是自己人。昨天朱厂长特意让人把考核内容透给了他——就是个简单的齿轮打磨，直径、厚度、齿距，每个尺寸都用红笔标得清清楚楚，只要照着画葫芦，最后让李师傅“高抬贵手”，假装没看见那半毫米的误差，还不是手到擒来？
“还是朱厂长体恤我。”他咂咂嘴，眼里露出点真切的喜色，皱纹里都堆着笑，“等我成了八级钳工，每月多拿那五块钱补助，头一份就给朱厂长买瓶‘二锅头’，再配点酱牛肉，好好孝敬他。”
“这就对了。”何雨柱点点头，顺着他的话说，“朱厂长就盼着您这话呢。他说了，您要是上去了，车间里那些不服管的刺头，比如总跟他对着干的老张、小王，也该请您好好管管了，毕竟您这八级钳工的面子，他们总得给。”
易中海心里门儿清。朱厂长这是想把他变成自己的“枪”，用来拿捏车间里那些不服他管的人。他乐得顺水推舟——只要能保住八级钳工的名头，每月多拿补助，在街坊邻居面前抬得起头，别说帮着管人，就是让他端茶倒水、跑腿买烟，他也愿意。
“您在这儿等着，我回后厨了。”何雨柱抬腕看了看表，那表还是去年厂里发的福利品，玻璃罩上有道裂痕，“灶上还等着我回去炖肉呢，晚了顾南又该挑刺，说我耽误夜班师傅吃饭。”他转身往外走，临出门又回头叮嘱，声音压低了些，“千万别慌，朱厂长心里有数，准保没事。”