众人如蒙大赦，低着头往外挪，脚步轻得像怕踩碎地上的影子。易中海走在最后，心里既懊恼又不甘——这么大的功劳，偏偏自己抓不住。他太清楚顾南在厂里的地位了，别说夺他的权，就是动他手下一个组长，都得掂量掂量工人的反应。顾南能让车间的产量三个月涨三成，能让食堂的饭菜既便宜又管饱，能让库房的废料变废为宝……这可不是光靠权力就能做到的，那是实打实的人心。
办公室的门刚关上，何雨柱就端着个搪瓷杯走了进来。他刚送完给厂长的解暑绿豆汤，见朱涛脸色难看，眼珠一转，凑了上来：“厂长，您别跟那帮人置气，他们是没脑子。不过我刚才在外头听了一耳朵，倒想到个人选，说不定能帮上忙。”
“哦？”朱涛抬眼看他，语气里带着几分怀疑。何雨柱是食堂的大厨，手艺是不错，可论玩心眼，他能有什么好主意？
“食堂的钟义啊！”何雨柱压低声音，凑近了两步，“他可是顾南一手提拔起来的，现在当着食堂主任，管着全厂上千号人的饭，跟顾南走得最近，恨不得天天黏在一块儿。要是能把他拉过来，咱们不就等于捏住了顾南的软肋？”
朱涛的眼睛倏地亮了。食堂主任，看似官小，却关系着全厂人的肚子。要是钟义反水，故意在饭菜上做手脚——今天菜少了，明天盐多了，后天肉不新鲜了——工人肯定得闹翻天。到时候追查下来，第一个被问责的就是顾南这个“老领导”，谁让他提拔的人出了岔子？到时候别说夺权，顾南能不能保住现有的位置都难说。
“不错，这主意有点意思。”朱涛猛地站起身，在办公室里踱了两步，脚步都轻快了几分，“我这就去找钟义谈谈，给他许点好处——副科长的位置，或者给他儿子安排个学徒工的名额，不怕他不动心。”
“厂长英明！”何雨柱赶紧拍了句马屁，眼睛里却闪过一丝不易察觉的算计，“钟义要是真能过来，那食堂的位置……”
他在食堂干了这么多年，煎炒烹炸样样精通，凭什么让钟义那个只会管账的毛头小子压在头上？还不是靠顾南提拔？他早就憋着股劲，想把食堂主任的位置抢过来。
朱涛哪能看不出他的心思，嘴角勾起一抹了然的笑，拍了拍他的肩膀：“你放心，你才是我最信得过的心腹。等收拾了顾南，钟义要是识相，就让他去管库房；要是不识相，那食堂主任的位置，自然是你的。”
何雨柱心里瞬间乐开了花，脸上却装作感激涕零的样子，腰弯得像个虾米：“谢厂长提拔！我一定跟着您好好干，刀山火海都不含糊，绝不负您的信任！”
朱涛摆了摆手让他出去，自己则走到窗边，望着远处食堂的方向，嘴角勾起一抹冷笑。顾南啊顾南，你以为走了就安稳了？太天真了。等你回来，我让你看看，这轧钢厂到底谁说了算。
而此时的食堂后厨，蒸汽弥漫得像片白雾。钟义正站在灶台前，指挥着工人洗菜切菜，额头上渗着细密的汗珠。他手里拿着个小本子，认真记着今天的菜量：“土豆再削五个，今天二车间加班，得多备点。”他不知道，一场针对顾南的阴谋，已经像后厨的油烟，悄悄将他卷了进去，而他自己，成了别人眼里最关键的那颗棋子。
钟义攥着蓝布笔记本的手指微微收紧，封面上“食堂工作记录”几个字被磨得有些发白。刚从办公楼出来，初秋的风卷着厂区的煤烟味扑过来，他下意识地拢了拢袖口——原本是想找顾南汇报这月的账，本子里夹着工人反馈的意见条，还有他新试的几道炖菜配方，顾师傅总说食堂要换着花样来，工人才有干劲。
可办公室的老张说，顾南一早就去市里学习了，得仨月才能回来。钟义心里空落落的，像少了块主心骨。他刚到轧钢厂时还是个连菜刀都握不稳的学徒，是顾南手把手教他看火候、算成本，甚至把食堂主任的位置让给了他。哪怕现在顾南升了副厂长，他也保持着每周汇报的习惯，在心里，始终认这个领路人。
把笔记本往帆布兜里一揣，转身就想回食堂——后厨的王婶还等着他定中午的菜谱，昨儿个二车间提意见说肉太少，今天得多备点红烧肉。
“钟主任，这是往哪儿去啊？”身后传来的声音带着点酸溜溜的劲，像没腌透的醋。
钟义回头，见是何雨柱，正双手叉腰站在梧桐树下，灰布围裙上沾着片没擦净的油渍，看着就没好气。他心里不太痛快，面上也就淡了下来：“何师傅不在后厨盯着，在这儿晃悠什么？”
论资历，何雨柱比他早来五年，可论职位，他现在是食堂主任，管着后厨大小事。何雨柱总觉得他这个位置来得轻巧，不过是靠顾南提拔，平日里没少倚老卖老，两人向来不对付。就像上周蒸馒头，何雨柱非说碱放少了，硬要往面团里加碱面，结果蒸出来的馒头黄得像土块，最后还是钟义连夜重新发面，才没耽误工人早饭。
何雨柱往常见了他，多少得收敛点，可今儿个不一样——刚得了朱厂长的话，心里揣着“食堂主任”的念想，底气足得能撑破围裙。他梗着脖子往前挪了两步，下巴抬得老高，像只斗胜了的公鸡：“我刚从厂长办公室出来，朱厂长叫开会呢。对了，他还特意让我捎句话，叫你也过去一趟。”
钟义眼皮都没抬。他太清楚何雨柱的性子，吹牛不打草稿是家常便饭。朱涛是厂长不假，可向来不管食堂的鸡毛蒜皮，再说了，要开会也该是办公室发通知，敲着搪瓷盆在厂里喊，轮得着何雨柱来传话？
“朱厂长日理万机，怕是没空管食堂的菜咸了淡了。”钟义淡淡瞥了他一眼，语气里带着点讥诮，“何师傅还是赶紧回后厨吧，早饭的粥该熬稠了。前儿个工人说像米汤，你忘了？”