七日后，凌云阁后院。
十口木箱整齐码放，箱口一一封上火漆，正被伙计抬上马车。
顾冲立在一旁，转头看向段水流，沉声嘱咐：“这是第一批送往京师的税银，自有镖师随行押送，我另派两名随从供你差遣，你只需在旁看护，千万不可掉以轻心。”
段水流沉稳颔首：“侯爷放心，定不会出了差错。”
顾冲回以微笑，将一个鼓鼓的钱袋递到段水流掌心：“路上别亏待自己，拣些好的吃食。”
“多谢侯爷。”
段水流将钱袋塞入怀中，拱手一礼。
顾冲目送马车驶离，心中顿感轻松。
以齐银充作税银，一则可拓宽商事往来，消解两国银钱不通的困局；二则能为朝廷增收，充实国库。此举可谓官商两利。
唯有押运一路风险暗藏，而今有了段水流，此困局迎刃而解。
“大人，出事了……”
身后忽然传来一声急呼，顾冲扭头一看，竟是一名衙役向他奔来。
“何事这般慌张？”
衙役跑到顾冲身旁，喘息道：“适才有人在街中闹事，被城中百姓痛打一顿，李县慰请您速去。”
顾冲皱起眉，心底暗自琢磨：“这点琐事，李木本就足以办妥，为何要我亲去？”
县衙内，李木双拳紧握，在厅中来回踱步，时不时停下向着门外张望。
顾冲刚步入厅内，李木便将房门紧闭，急道：“侯爷，这次或许惹到了祸事。”
“莫急，慢慢说。”
顾冲心中一紧，看来并非小事，不然李木不会这般紧张。
李木忧声说道：“适才有人将延陵郡王家公子王伯亭打伤了。”
“王伯亭，他是何人？”
“是宫中王美人的兄长，听说王美人年后刚刚为皇上诞下皇子。”
顾冲微微一怔，愕然说道：“竟然还是皇亲外戚？”
李木点点头：“侯爷，此事我们该如何应对？”
顾冲思忖片刻，抬头问道：“人现在何处？”
“正在侧房之中，我已请了郎中为其诊治，可他说非要见县令大人。”
“打人者可曾拿获？”
李木顿了一下，低声道：“是虎子将其打伤。”
“什么？！”
顾冲瞪大眼睛，难以置信地望着李木。
“千真万确，适才虎子亲口承认。”
“虎子呢？”
“我已让他藏匿起来了。”
顾冲挠了挠头，缓声说道：“嗯，先不要让他露面，我先去瞧瞧这个王公子。”
内衙侧房，顾冲刚来到房门外，便听见里面传来了斥骂声。
“你们这两个狗奴才，竟连我都保护不了，我要你们何用？”
“少爷，并非小的们不济，实乃是刁民人数众多。小的尚未看清来人面目，便已被打倒在地……”
“是呀，少爷，这帮刁民吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土，您可绝不能轻饶了他们。”
“还用你等来说，待我见到县令，便令他即刻缉拿匪众。敢伤本少爷，这笔账，断不会就此作罢！”
顾冲向李木使个眼色，李木会意点头，上前轻叩房门。
“吱呀……”
房门打开，一名随从出现在顾冲面前。
只见此人衣衫凌乱不整，衣襟上满是足印，左侧额头鼓个大包，右侧眼角处一片紫青，那模样真叫一个惨不忍睹。
李木朗声道：“这位是县令大人，特来看望王公子。”
随从淡哼了一声，转身进到屋内，禀道：“少爷，县令来了。”
“让他进来！”
顾冲进到屋内，只见桌旁侧坐一人，身着蓝衫，看上去年岁与自己相仿。
模样嘛……
双侧脸颊一片红肿，皮肉涨得发亮，尚可见指痕嵌在红肿之上，隐隐凸起。唇角破了，渗着血丝，眉眼都被肿肉挤得变了形。
“咳咳……”
顾冲忍俊不住，可又不好笑了出来，只得轻咳两声，用来掩饰。
“你就是秀岩县令？”
王公子厉声问道，顾冲清了清嗓子，点头道：“正是。”
“我来问你，你是如何治理此地的？你这城中到底是民还是匪？”
顾冲清笑出声，慢声说道：“王公子何出此话呀？”
王伯亭抬手拍打桌子，牵动着嘴角微微抽搐，喝问道：“你眼瞎吗？看不出我被人打伤？竟还要问我，难不成你这县令不想做了。”
顾冲眉头微皱，眼底略显怒气，回道：“这么说来，王公子是在我秀岩城内被人打伤的？这就奇怪了，自本官上任以来，城内还从未发生过伤人之事，怎么王公子一来，便被你遇到了呢？”
王伯亭眼睛一眯，阴恻恻问道：“你此话何意？”
顾冲含笑摆手：“王公子不必多心，本官不过随口一说。既然事已至此，王公子心中是何打算？”
“何须多问？自当将行凶之人擒获治罪，另赔还本公子银两，否则此事断难善罢甘休！”
“哦……不知需赔付多少银两，此事方能了结？”
王伯亭转转眼珠，狠声道：“一百两！”
顾冲啧了啧嘴：“王公子伤的如此之重，却只求百两纹银，当真是善人啊。”
王伯亭愣了一下，诺声道：“莫非是少了？”
顾冲狠狠点头：“这药费怎么也得个百八十两，衣物损坏也需几十两，况且尚需养伤，总是要吃些大补之物吧，例如燕窝灵芝一类，这算下来又是百十两银子。最重要的是精神损失费，若是日后梦魇该如何是好？故而算下来，至少需纹银五百两。”
“五……五百两？”
王伯亭惊愣当场，错愕未消，旋即心念一转，恍然似有所悟。想来这县令，是要借此事讨好奉承于他。
想通之后，王伯亭脸色缓了下来，带着几分傲气开口：“看来你是个明白人。那就抓紧办事，把人抓到，银子赔齐，别让本公子久等。”
顾冲微笑点头，“好说，不出一日，此事定会告一段落，告辞。”
李木随在顾冲身后来到县衙前院，低声问道：“侯爷，真得要赔付他五百两银子？”
顾冲冷笑一声，侧首问道：“虎子现在何处？”
“他藏去了王老爹家中。”
“将他唤去我府上，莫要让人知晓。”
“是。”
顾冲回到府中，没一会儿，李木带着虎子随之而至。
虎子深知自己惹了祸，进到屋内便跪了下去，垂首道：“二中哥，你责罚我吧。”
顾冲叹了口气，缓声说道：“起来吧，将事情经过说与我听。”
虎子站起身，抹了一把眼角泪水，将事情经过细细讲述……
约是巳时初，王老爹提着竹竿自城外归来，途径奇珍阁时恰好被虎子瞧见。
“王老爹，你这是去了哪里？”
王老爹听到虎子呼唤，转身看来，不曾想手上的竹竿却碰在了王伯亭的手臂上。
王伯亭当即勃然变色，开口厉声斥骂。
两名随从见状，立刻上前，一把将王老爹推倒在地。
虎子眼见王老爹受欺，怒不可遏，当即上前理论，双方言语冲撞，很快争执起来，继而扭打在一处……
顾冲听完虎子讲述，质疑问道：“只你一人，便将那王伯亭主仆三人打伤了？”
虎子喏喏声道：“还有店里的伙计。”
顾冲立时明白，此事由王老爹引发，收尾却系于勾小倩。若非她在背后授意，伙计岂敢贸然出头，卷入殴斗之中。
“我知晓了，你让王老爹按我所说去做……”
午时过后，顾冲来到了县衙。
“王公子，本官已作了断，行凶者亦被羁押入牢，不知你可满意？”
王伯亭哼声道：“便宜了这群刁民，赔银可曾带来？”
顾冲淡声道：“据本官所查，王公子的手下也曾动手伤人。”
“胡说，我们被打的毫无还手之力，又怎会伤到他们？”
“可是你的随从先行将一老者推倒在地？”
“不过是推倒而已，又能怎样？”
顾冲哼笑出声，拍了拍手掌。
两名衙役抬着王老爹进到屋内，王伯亭定睛一看，惊愣当场。
只见王老爹紧闭双眼，嘴中哼唧不停，额头处一片乌青，左腿上还夹着木条，被麻绳紧紧捆绑着。
“王公子，你看，王老爹伤得可重？”
“这……这不可能！”
王伯亭指着王老爹，怒喝道：“这老头难道是泥人吗？不过是推他一下，怎会比我们伤的还重？”
顾冲憋住笑意，沉声道：“本官已使人验伤，难道还能有假不成？”
“这定是混乱之中被他人所伤，绝非我等所为。”
顾冲摆摆手，叹声道：“无论是谁所伤，起因皆是互殴所至。依本官之见，双方各自有错，此事就此罢了。”
王伯亭恼怒道：“你的意思，我便白白挨打了？”
“不然呢？”
顾冲拉下脸，沉声道：“我念王公子是外乡人，没有定你伤人之罪，已经是网开一面。”
王伯亭眼中泛出恨意，伸手指向顾冲：“你这小小县令，当真不知我是谁吗？本公子可不是好欺负的。”
顾冲冷笑一声：“就凭你恐吓朝廷命官，本官便可定你一罪。怎么？难道王公子也想去牢内住些时日？”
“你给我等着，我此番进京，自有你后悔之日。”
王伯亭气得一甩衣袖，丢下一句狠话，带着随从夺门而去。
顾冲摇了摇头，嘴角笑意不绝。
“王老爹，起来吧。”
王老爹睁开眼睛，扭头看了看门外，一骨碌翻身爬起来。
“谢侯爷为老儿做主，只是给您添麻烦了。”
顾冲摆摆手：“无妨，此等人就是地痞无赖，绝不能以理论事，只能以此对待。”
“侯爷若无事，小老儿先行告退了。”
“王老爹，慢走。”
待王老爹走后，李木上前道：“侯爷，此人虽不足为惧，但他毕竟是王美人兄长。此事若是传至皇上耳中，恐会对您不利呀。”
顾冲心里清楚，皇上不会因为这件事怪罪自己。但对方毕竟是皇亲国戚，他若是不闻不问，实在有些说不过去。
晚饭过后，顾冲来到九公主房内。
逸安正在九公主怀里玩着拨浪鼓，见到顾冲，奶声奶气地唤着：“爹爹……”
顾冲慈笑着抱起逸安，双臂高举，将他托过头顶。
“咯咯，咯咯……”
顾逸安笑声不停，惹得九公主也跟着笑起来，“小心些，莫吓到了他。”
“放心吧，我可不能伤到我的大宝贝。”
顾冲对着孩子脸蛋狠狠亲了一口，紧紧搂在胸前。
“公主，有件事情，需与你商议。”
九公主仰头看向顾冲，笑问道：“何事？”
“我们回去京师，可好？”
九公主怔了一下，眼中现出惊喜神色：“你说得可是真的？”
顾冲点头：“年前王肆保来时，就曾说起皇太后她老人家想念你，我也曾答应过，待春暖花开之际便带你回去。如今孩子们也长大了，我们是该回去看看了。”
说起皇太后，九公主不由湿了眼眶。
“我也想念母后，昨日梦中还曾梦到她老人家。未曾想到，今日你便提起……”
说到这里，九公主终是忍不住，攥起锦帕轻轻擦拭眼角。
“那便这样定了，明日我让人准备，后日一早，我们便启程回京。”
九公主抽动着鼻翼，嘴角含着笑，点头应承下来。
两日后，顾府门前。
庄樱紧紧拉住九公主的手，叮嘱道：“路上多小心，照顾好逸安。”
九公主微微颔首：“姐姐请放心，有碧迎与依婉同行，定不会有事。”
庄樱转头看向她们，欣慰地点头说道：“嗯，她们心细，有她们在我倒是放心。”
谢雨轩左手拉着碧迎，右手拉住依婉，恋恋不舍：“宫中规矩繁多，相公身旁只你二人，劳烦两位妹妹，定要护好相公。”
碧迎回道：“姐姐，侍奉夫君本就是我等份内之事，何来劳烦一说。”
依婉跟道：“姐姐你放心就是，夫君进了宫中，犹如龙游深海，鱼戏浅滩，各处比我等还要熟门呢。”
碧迎笑着补充道：“正是，在宫中只有夫君欺负别人份，又哪有别人欺负他的？”
不多时，顾冲陪伴云娘走出府来。
“娘，诸位夫人，我走了。少则三月，多则半年，待羽衣临产之时，我必归来。”
“我儿多保重！”
“相公多保重……”
于进光挥了挥马鞭，昂首喝道：“启程！”
四辆马车依次向前，缓缓而去。