狭小拥挤的工具房内，罗娜背靠着墙壁，将手中拖把丢到一边，顺势从口袋里摸出一个什么东西送进嘴里嚼着。
光线昏暗，赫莉娅没看清那是什么，但从对方逐渐放松冷静下来的神色与姿态看来，应当是具有麻痹神经功能的玩意儿。
“地下渊城虽不受海神陛下庇护，但也不是什么人都能闹事的地盘。”罗娜似是警告又像是提醒道。
“我来此只为一件事，找人。”赫莉娅坦然道明自己的目的，“只要能找到人，我不在乎手段，也不在乎后果。”
罗娜那浑浊的眼睛聚焦出一丝亮来，“你要找谁？”
听她的语气，有些许放松，应当是发现赫莉娅的真实目的并不似她想象中那般具有威胁性。
也就是说，她大概率能帮上忙。
也是，一个掮客的组织，最不缺的就是人脉与消息。
“什么人你都能找？”赫莉娅反问。
但这一问，对方也察觉到了，这小姑娘要找的人绝非一般人。
联系最近发生的事情，她平静地注视着赫莉娅的那对异瞳，几乎没什么难度猜出了对方的身份：“你是外来者，你想找那个通缉犯。”
赫莉娅没有否认，“你能帮我吗？”
罗娜同样没有直接拒绝，“报酬呢？”
赫莉娅装模作样地掏了掏口袋，从里头掏出自己这些天“善意取得”的钱财，递给罗娜，“够吗？”
罗娜嫌弃地瞥了她一眼，“你打发乞丐呢？”
赫莉娅知道对方不会收，笑着耸耸肩，“我全身上下就这么多家当，多了没有。”
“你说你什么都能做，不是谎话吧？”罗娜问。
“要看你要我做什么。”赫莉娅模棱两可回复。
“如果我要你杀人呢？”罗娜追问。
“这个不算在行，但不是不能做。”赫莉娅诚实道。
罗娜的确在赫莉娅身上感受到了威胁，但同时她也清楚地知道，一个有求于人的陌生人，反而是一个很好的合作对象。
双方交换利益，你替我做事，我替你解决麻烦，只做交易，不谈感情，事了就散，既方便又高效。
只是需要承担泄密以及背叛的风险。
罗娜看中赫莉娅的能力，所以同意带着她。
反过来也是，赫莉娅需要罗娜的人脉，所以愿意主动跟着她。
双方各取所需，很公平的交易。
而且，对方外来者的身份，也更方便罗娜控制她。
“从现在开始，到你离开地下渊城之前，你都必须跟在我身边帮我做事。”罗娜命令道，“不管是端茶送水也好，还是跑腿打杂也好，你能做到吗？”
赫莉娅乍一听以为这老婶子是要自己给她当牛马，但联想到这处酒馆的特殊之处，她嘲讽阴阳的话到嘴边立马就又吞了回去，并立刻换上了一个谄媚至极的笑容。
“当然可以，我本就是来跟着您学习的，不是么？”
罗娜被赫莉娅这能屈能伸、一秒变脸的架势给整得有些无语，甚至有些怀疑自己的判断。
不会真只是个徒有其表、巧言令色的骗子吧……
在之后的一周里，赫莉娅还真就老老实实地干着跑腿传话打杂卖苦力的活计，不嫌脏也不嫌累，任劳任怨，竟真有几分她编的故事里的样子。
但，跑腿不是真的只是为了跑腿，还是为了给赫莉娅介绍人认识。
罗娜瞧着低调，乍一看以为就只是个搞卫生的老大婶。
实际上，人家可是这处酒馆的坐拥者，也就是渡鸦港如今的头儿。
她的人脉网广到赫莉娅难以想象。
几乎可以说是她在外办事，跟人交谈，一开始几乎没人理她，可当她搬出罗娜的名头后，所有人的态度都一百八十度急变，可见她的影响力之大。
罗娜的确在帮她，她以跑腿打杂的名义将自己的人脉介绍给赫莉娅，好让她去寻人。
但同样的，也不可避免给赫莉娅带去一些麻烦。
在干掉了这一周来第六波刺客后，赫莉娅怀疑自己是不是上当了。
这老婶子不会是拿她当挡箭牌或是什么转嫁矛盾的替死鬼了吧？？？
她嫌弃地拍拍自己的衣服，上面斑斑点点的血渍让她很是头疼。
洗又洗不掉，上次洗的都没洗干净又添了新的，只怕哪一天这衣服就成血衣了。
她跨过地上堆叠扭曲的尸体，并不欲过多停留，甚至脚步还很快，就像是后面有什么东西在追一般。
在地下渊城，没有所谓的法律可言，所以杀人没人管，除非你杀的是帮派成员。
尸体也不用管，因为藏在暗处的不知名怪物会替你来收拾。
就是那个让所有人在此地都必须轻声交谈的怪物。
她有一次出于好奇，在正当防卫过程中稍微过分了些许，故意折磨了一下对手，逼得他们大声惨叫，在相对安静的环境里显得格外突出。
喊出声来的人显然也听见了，人也不想杀了，拼了命地也要从地上爬起来作势要逃，面上满是恐惧，不似装的。
她没有离开，而是抓回了试图逃跑的刺客，等待着那所谓的“它们”出现。
古人诚不欺我，好奇心害死猫，赫莉娅从没想过有朝一日自己能跑的那么快。
那是一种很难用语言精准形容的、违背寻常认知的存在。
它不像是具体的生物，更像是一团“融化”了的、浓稠的阴影，被强行赋予了某种似是而非的轮廓。
它没有固定、清晰的形状，边缘不断地微微蠕动、弥散，却又隐约勾勒出近似人形的框架——头颅、躯干、四肢的模糊暗示。
正是这种“像人却又绝非人”的特质，让人感到本能的恐惧。
它们的表层并非皮肤，而像是冷却凝固后又再度龟裂的、红黑相间的火山熔岩，布满了粗糙而深邃的皲裂。
裂缝深处，透出暗沉粘稠的、仿佛内部有余烬在燃烧的暗红色光亮，那不是血肉组织的色泽，却比鲜活或腐烂的血肉更令人感到生理性的不适与寒意。
它们移动的方式彻底背离了常规，如同被剥去了足部的巨大蠕虫，依靠身体中段不知名结构的收缩与舒展。
在地面、墙壁甚至天花板上缓慢而持续地“蠕动”前行。
所过之处，留下一道道湿滑黏腻、泛着诡异幽光、并散发出难以形容的甜腥与腐坏混合气味的粘液痕迹。
空气中，还飘荡着它们发出的声音——一种类似无牙老朽试图言语时，气流穿过积聚痰液的喉咙所发出的、模糊不清的“咿咿呀呀”声，断续、粘稠，充满非人的空洞感。
这东西确实足够恶心，足以让常人毛骨悚然，甚至扭头就跑。
但赫莉娅并非寻常人，她漫长而复杂的过往中，见识过、甚至亲手处理过的“鬼东西”实在太多，形态各异，挑战想象力的极限。
眼前这些蠕动的、发声怪异的影子，虽然令人极端不适，但单凭视觉与嗅觉上的冲击，还远远达不到能让她惊慌失措、拔腿就跑的“资格”。
在短暂而冷静的观察后，一个带着探究与些许“作死”意味的念头浮上赫莉娅心头。
声音，是否是刺激或吸引它们的关键因素？她需要验证。
她没有后退，面对着那些缓缓蠕近的诡异存在，轻轻地、但清晰地——拍了拍手。
“啪、啪。”
两声清脆的击掌音，在这充斥着粘液蠕动声和诡异咿呀声的空间里，显得格外突兀、响亮。
下一瞬间，所有的“鬼玩意儿”，无论它们原本是在地上蜿蜒、在墙上攀附，还是在天花板上垂落，动作齐齐僵住，如同被无形之手按下了暂停键。
它们维持着拍手前最后一刻的姿势：有的前半身抬起，裂痕中的红光朝向声源；有的蜷缩成一团；有的则拉长了那影子般的身躯……
千奇百怪，却统一陷入了一种绝对的静止。
如果它们因为声音的刺激而疯狂地、加速朝她涌来，赫莉娅或许还不会感到意外，甚至早有应对预案。
可眼下这种违反常理的、整齐划一的骤然静止，反而像一盆冰水浇在她的后颈，让她心底不可抑制地泛起一丝冰冷的、带着警惕的毛骨悚然。
事出反常必有妖，这更像是暴风雨来临前的宁静。
“咕嘟——”
一声沉闷的、仿佛来自深潭底部气泡上涌的异响，打破了这令人窒息的寂静。
这声音并非来自赫莉娅自己，她的呼吸早已在拍手后便刻意放得轻缓。
声音的来源，正是那些静止的怪物。
赫莉娅凝神望去，只见离她最近的那一坨静止的、红黑色皲裂的“影子”，其体表那些纵横交错的裂缝深处，暗红色的光芒剧烈地明灭起来，紧接着，粘稠的、冒着热气的、类似岩浆但色泽更加晦暗的泡沫，从那些裂缝中“咕嘟咕嘟”地涌出、堆积，然后“噼啪”一声轻微爆开，散发出更浓烈的甜腥与硫磺混合的怪味。
这像是一个信号。
所有静止的怪物，齐齐开始了“沸腾”。
它们皲裂的表皮缝隙里，不断冒出粘稠的气泡，噼啪的爆裂声连成一片细微而密集的闷响。
与此同时，它们的身体开始以肉眼可见的速度膨胀、胀大！
如气球一般，它们原本就模糊的轮廓迅速变得浑圆、鼓胀。
彼此之间因为距离过近而互相挤压、变形，那层红黑色、皲裂如火山岩的表皮，在膨胀中被拉伸，裂缝被强行拓宽，硬质的、龟裂的板块仿佛成了它们巨大躯体上的一块块丑陋的“斑”或“痂”。
那层皮膜在内部持续产生气泡、向外鼓胀的压力下，变得极度紧绷、透明，却异常坚韧地没有破裂。
随着躯体膨胀到原先的数倍大小，表皮已经薄如蝉翼，近乎透明。
而透过这层薄得惊人的、泛着不祥红光的皮膜，赫莉娅终于清晰地看到了它们“体内”的东西。
是人。
或者说，是人形的凝固体。
数量众多，姿态各异。
有男有女，有老有少。他们的脸上凝固着极为生动、极为强烈的情绪——狂喜的、暴怒的、悲恸的、惊恐的、麻木的……表情鲜活到诡异。
他们的姿态也同样千姿百态：安然躺卧的、蜷缩蹲踞的、正襟危坐的、昂然站立的、奔跑跳跃的、奋力挥舞手臂的……
甚至能看到一些正在从事日常活动的姿态：有人似乎在洒扫庭院，手臂挥出的弧度都清晰可见；有人保持着搓洗衣物的动作；有人张口仿佛在街头吆喝叫卖……
每一个人，每一个动作，每一种表情，都栩栩如生，细节完备，仿佛在生命中最鲜活、最自然、最毫无防备的某一个瞬间，被某种无法理解的力量骤然捕获、定格、然后以一种超越物理形态的方式，压缩、塞进了这些不断膨胀的、影子般的皮囊之内。
他们成了琥珀中的虫蠹，时间之外的囚徒，永远保持着那一刻的姿态与神情，被封存在这蠕动、膨胀的诡异容器里，随着怪物的移动而微微晃动。
赫莉娅的瞳孔微微收缩。
这场景让她感到有些熟悉。
这是……记忆的力量？
她非但没有被吓跑，反而上前几步，几乎要将脸贴在那层极富韧性的薄膜上，窥清其中每个人的样貌。
如今摆在她面前的只有两种可能——一是这些都是活生生的人，被某种不知名力量给融合成这不人不鬼的恶心模样，被遗弃在着地下渊城之中。
另一是这些是被封存的记忆。
一如北极乡的屏障一样，有些人的记忆被抽取出来，融合压缩成了这个鬼样子，然后萌生出了自我意识。
不对，这些鬼影子有意识吗？能进行思考吗？
如果真的是记忆的话，为什么海洋帝国会存在记忆的力量？这里难道不是海洋之神的地界吗？又是什么人出于什么目的做出了这个东西？
它们又为什么会对声音这么敏感？又为何会出现在这地下渊城里？
好奇心并没有为她答疑解惑，搞清现实，反而是将她推进问题的漩涡中。
赫莉娅掌握着一小部分记忆的力量。她试探性地伸出手，想触碰、确认——这团东西，是否与记忆有关。
指尖凝聚的微光即将触及的刹那，尖锐的灼烧感猛地窜起，她下意识地抽回了手。
可仅仅只是那一秒钟不到的接触，一阵几乎要掀翻她天灵盖的哀嚎声在颅内猛然炸开——
像是几千、几万人同时在她耳边嘶吼、尖叫、痛哭。
无数破碎的绝望与疯狂拧成一股洪流，狠狠撞进她的意识。
她当场“当机”了。
整个脑袋嗡嗡作响，一片空白。
等知觉重新浮出水面时，身体已经在本能的驱使下逃离了原地。
满口铁锈味，呼吸急促紊乱，手脚多处擦伤火辣辣地疼——看来是连滚带爬，拼了命地狂奔出来的。
她捂着心口，让理智接替本能主宰身体，平缓呼吸的同时回想着那一瞬间的感受。
她在害怕。
而且是很怕很怕，怕到几乎要立马逃离的地步，甚至连还手的念头都不曾有过，只有逃跑这唯一的想法。
可她连诸天神都不怕，都敢挑衅，这玩意儿究竟是什么，能叫她害怕到这种地步？
那东西……只怕绝不仅仅是怪物那么简单。