依靠着沙包大的拳头与蟑螂触须般敏锐的直觉，赫莉娅最终在城西平民区错综复杂的蛛网深处，觅得了一处勉强可称之为“落脚点”的所在——一家招牌半朽、灯光昏黄、名为“老锚”的简陋旅馆。
与其说是旅馆，不如说是一栋老旧三层石屋隔出的数个狭小房间。
环境自然谈不上好，空气中弥漫着陈年烟味、劣质酒气和潮湿木头的气味，隔音约等于无。
但胜在位置足够隐蔽，深藏在几条街巷交汇的死角。
老板是个沉默寡言、只认钱不认人的独眼老者，对住客的来历从不多问一句。
在这里，只要不主动惹事，支付得起那点微薄的房费，便能获得一份相对“安全”的、无人打扰的黑暗与寂静。
“我有的是力气和手段。”赫莉娅将少许钱币放在油腻的木柜台上，接过那把锈迹斑斑的黄铜钥匙时，心中漠然地想。
暴力在这种法则模糊的灰色地带，果然是最有效的手段。
用安娜吉母亲赠与的、包含善意的微薄盘缠，再加上从那个名唤拉姆的渣滓身上“收缴”来的少许铜币，赫莉娅旋即又出门，在附近一家同样不起眼的旧货摊，购置了几套与此地平民女子风格相近的、颜色灰暗、质地粗糙的衣裙，以及一条宽大厚实、能将头发完全包裹起来的深褐色亚麻头巾。
站在旅馆公用厕所那面模糊破损的镜子前，她动作熟练地将那头如同燃烧晚霞、也如同凝固鲜血般惹眼的深红长发，一丝不苟地全部盘起，再用头巾严密地包裹、固定，只露出光洁的额头和一小截白皙的脖颈。
镜中映出的，是一个面容依旧清丽、却因服饰与发型的改变而显得格外朴素、甚至带着些许操劳痕迹的寻常女子。
唯有那双异色的眼眸，在昏暗中偶尔流转的光泽，泄露出一丝不同寻常。
为何不像曾经那样，直接用魔法改变发色、瞳色甚至调整骨相，彻底改头换面，隐入人群？
因为她要找人，不止一个。
朱迪斯那个惹出滔天大祸、此刻正被全城通缉的麻烦精，她必须尽快找到，无论是为了那个关乎维瑟米尔的计划，还是为了弄清他究竟在主城干了什么。
在茫茫人海中，仅凭她一人之力，无异于大海捞针。
但同时，她也需要“被找到”。
尤若斯既然曾抵达过赛琳，对此地必有了解，多半有些保命的门道，无需她过多担忧。
而克莱米尼……那个自称“懒惰”代行者的半精灵，目的不明，深浅难测，他若有意，自然有办法找到她。
所以，她不能彻底“消失”。
她需要维持一个相对稳定的、可被追踪的“坐标”。
她必须在“隐藏自身惹眼特征以避免麻烦”与“保留足够线索以供同伴识别”之间，找到那个危险的平衡点。
用物理方式遮掩最醒目的红发，穿上本地风格的衣物，改变行为举止的小习惯，足以让她在平民区低调行走，避开大部分不必要的视线。
而属于“赫莉娅”的本质特征——身高、体态、长相、那双独特的眼睛、乃至魔力波动——则被刻意保留，如同黑暗中的特殊信标，等待着该看到的人看到。
计划在冷静的头脑中成形：主动出击，利用一切可能的渠道，打探关于通缉令的消息，寻找朱迪斯。
同时，以“老锚”旅馆这个临时据点为中心，小心活动，等待尤若斯或克莱米尼可能的联络。
她走到狭小的窗边，推开一道缝隙。
外面是平民区永远喧闹又永远压抑的声响，远处天空，那张巨大的通缉令光影已经变得略微淡薄，但依旧悬浮，如同神明冰冷的注视。
警报声不知何时已经停了，但一种无形的紧绷感，依旧弥漫在海底之城的空气里。
赫莉娅拉上窗帘，将外界的光线与声响隔绝大半。
房间陷入更深的昏暗。
她坐在简陋的木床边，从包裹里取出那块从拉姆身上得来的、冰凉粗糙的身份金属牌，指尖摩挲着上面简陋的海浪纹和编号。
这是她在此地的第一个，也是最低限度的“身份”伪装。
虽然原始，但或许在某些时候能派上用场。
她将金属牌收起，开始仔细检查房间的每一个角落，布置下最基础的预警和防御魔法——无需强大，只需隐蔽和敏感。
做完这一切，她才和衣躺下，闭上眼睛。
身体疲惫，精神却异常清醒。
她不由得想起了还在卡特思学院当学生时，干的第一件惊天动地的大事——爆破地下皇宫，剿灭人贩子窝。
当时她与同行者也是在一间破破烂烂的小旅馆碰面交接的。
她甚至还记得那家旅馆的名字，叫“这里有房”。
她掰着手指头细数，在记忆里分明已经久远模糊的事，可一算下来，发现也不过就是三年多前的事。
当时的自己还真是初生牛犊不怕虎呢。
想到这里，赫莉娅不由得弯了嘴角，轻笑几声。
可很快愁绪也跟着一块儿漫上心头。
当时的自己可没想到现在会走到这么一步。
那会儿只想着学魔法用于自卫，顺便做点好人好事，没想到竟是走上了一条不归路。
她在思考那究竟是自己的选择，还是所谓命运的安排。
她摊开手搭在左胸口上，感受着胸腔内沉稳有力跳动的心脏。
她扪心自问，当时的抉择是否发自本心。
其实这个问题一出现在脑中，便已然有了答案。
是的，她完完全全是发自内心去做的，正义感驱使着她必须做点什么。
那现在呢？现在又是什么在驱使着她做这些事？
她想，虽然可以用求生本能来解释眼下的这一切，但她自己骗不了自己，造成现如今这番局面的，亦是她贪婪的后果。
好奇是一种贪婪，她好奇这个世界的真相，贪求有关世界的知识，所以她来到了这个被刻意抹除掉的国度。
求生也是一种贪婪，对于这具身体而言，她的生命早该走到尽头了，可她偏不接受这结局，要逆天改命，贪求活下去的机会，所以她来到了这个处在生死间隙中的地方找寻新的生机。
除此之外，还有对力量的渴求。
她本就是神之容器，能够承载神力，那她凭什么不能成神？凭什么只能做一个容器？凭什么只能做诸天神博弈的一枚小棋子？
她不甘心，也不认命。
她不要再任人摆弄，任命运捉弄，只能随波逐流，她要做操盘的人，她要做能掌握自己命运的人。
所以，她需要绝对的力量，足以与诸天神抗衡的强大力量，足以动摇这个世界、重新书写规则的力量。
从前旁人推着她要送她成神，她不愿，是因为她享受作为人的快乐，享受安稳可控的生活。
但既然现在一切都被打破，她继续躲避忽视求安稳，已是不可能之事，那索性就参与进这个一直想拉她进来的混乱局势，看看谁能笑到最后。
蓬勃汹涌的贪欲似乎刺激到了源于沃特西塞的力量，她忽感灵魂深处那封印的锁链晃动了，如同石子投入湖面，荡起了层层涟漪。
她一个机灵直接坐起身来，困意也消散不少，不确定道：“父神……？”
仍旧没有回应。
怕是需要我动用与之相关的力量才能够唤醒祂……赫莉娅心想。
劲儿松懈下来，她也总算是能跌入梦乡了。
这一觉睡得很沉，在陌生的环境里她本该保持十分的警惕，但奇怪的是，在床上搞明白自己的心思后，她就好似打通了任督二脉一样，放纵地享受起睡眠来。
也的确，她已经很久很久没有得到一场酣睡了。
——
斯黛莉站在北境政务厅外的广场上，初冬惨淡的阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意，只有一种浸透骨髓的、荒谬绝伦的冰冷。
她看着广场中央新立起的、雕刻着玫瑰与星辰图案的纪念碑，碑文在阳光下反射着冷硬的光泽，记载着“在斯黛莉公主殿下英明领导下，北境新政初见成效，万民感念”云云。
耳边是往来官员、平民恭敬的问候声：
“日安，斯黛莉殿下。”
“殿下今日气色真好。”
“多亏了殿下的新政，我家的作坊才能开起来……”
“殿下仁德，救了咱们这些苦命人……”
一声声“殿下”，一句句“感恩”，如同烧红的针，密密麻麻扎在斯黛莉的心上，让她几乎要站不稳。
她不明白。
完全不理解。
仅仅是一夜之间——不，或许更久，自她被伊恩希尔从那片铅灰色的死海岸边强行带离，意识陷入一片空白的黑暗之后，再醒来，世界已然天翻地覆，陌生得让她窒息。
为什么所有人都在说，阿娅死了？
死于“谋害手足”——谋害她斯黛莉——而被皇帝亲自下诏，赐予绞刑？
荒谬！可笑！阿娅怎么会死？阿娅怎么可能用那种愚蠢又恶毒的方式害她？！
那是宁可牺牲自己也要保护好她的妹妹啊！那是她最珍视也是最珍视她的人啊！
还有北境这一切——那雷厉风行的改革，那所崭新的、寄托了无数平民希望的“晨星学院”，那些被扫除的腐败贵族，那些正在努力维系的脆弱新秩序……
那是阿娅做的事！是那个占据了阿娅的身体的不知名的灵魂做的事！与她有什么关系！
为什么现在所有的功劳、所有的赞誉，都落到了她斯黛莉的头上？
她尝试过辩驳，急切地、近乎失态地向遇到的每一个人解释：
“不是我！是阿娅！是赫莉娅公主做的这些！”
“阿娅没有死！她不可能因为那种理由死！”
然而，换来的永远是一双双充满怜悯、理解，却又无比笃定的眼睛。
人们仿佛在看一个受了过度刺激、记忆混乱的可怜人，用温柔却不容置疑的语气安抚她：
“殿下，您受苦了……”
“赫莉娅公主她……已经为自己的罪行付出代价了。您别太难过了，要保重身体。”
“我们都知道，您才是真正关心北境、为我们着想的人。赫莉娅公主她……唉，不提也罢。”
甚至有人会拍拍她的肩膀，感叹：“殿下就是太善良了，被欺负成那样，还念着姐妹情分……”
斯黛莉觉得自己快要疯了。
不，是这个世界疯了。
一个她熟知、深爱、并为之并肩奋斗过的妹妹，一个鲜活、炽热、充满矛盾却无比真实的灵魂，就这么在所有人的口中、记忆中，被轻描淡写地抹去，扭曲成了一个早已死去的、恶毒愚蠢的坏人。
而她所做的一切，则被无缝嫁接到自己身上，成了某种“迟来的正义”与“善良的回报”。
这不对，这一切都错了。
她几乎是逃也似的离开了北境，返回皇都。
她必须弄清楚，必须找到阿娅还在的痕迹，哪怕一丝一毫！
皇宫，那是阿娅长大的地方，或许还留着什么。
然而，皇都迎接她的，是更加令人心寒的“现实”。
她刚回到自己的宫殿，还没来得及换下沾满风尘的衣装，殿门就被急匆匆地推开了。
“莉莉！”熟悉的声音带着毫不掩饰的急切与关切。
斯黛莉疑惑地抬起头，对上来人的视线，身体却猛地僵住，一股寒意从脚底直冲头顶。
是埃里克，最疼爱阿娅的兄长。
可眼前的埃里克，与她记忆中的那个沉稳、骄傲、对赫莉娅有着近乎笨拙的宠溺与维护的兄长，判若两人。
他快步走到她面前，眉头紧锁，那双总是带着审视与衡量、却也偶尔会对着赫莉娅流露出无奈笑意的眼眸里，此刻盛满了对她斯黛莉的……担忧？怜惜？
甚至是一丝愧疚？
“你总算回来了！北境那边……没人为难你吧？听说你最近情绪不太稳定，总提赫莉娅……”埃里克的声音放得很轻，像是怕惊扰了她，他伸出手，似乎想触碰她的肩膀以示安慰。
斯黛莉却像被烫到一样，猛地后退一步，脊背抵上了冰冷的墙壁。
她瞪大眼睛，难以置信地看着埃里克，喉咙发紧：“埃里克殿下……你……”
埃里克的手顿在半空，对她的反应似乎有些无奈，叹了口气，语气更加温和，却带着一种让斯黛莉毛骨悚然的“理所当然”：
“莉莉，我知道，赫莉娅她……对你做了很过分的事情，是我没教好她，父皇公务繁忙，我该多看着她些的……”
“没想到她竟敢对你下毒手……幸好，神明庇佑，你没事。”
他看着她苍白惊惶的脸，眼中怜惜更甚，还混杂着一丝对“已逝者”的复杂情绪——并非哀痛，更像是怒其不争的厌弃：“她落得那般下场，也是咎由自取。”
“你不必再为她难过，更不必自责。”
“从今往后，没人能再伤害你。”
“至于北境的事务，你若觉得负担重，不必勉强，有哥哥在。”
每一个字，都像淬了毒的冰锥，狠狠戳在斯黛莉的心上。
她看着埃里克那张写满“真诚关切”的脸，只觉得一股寒气从心底蔓延到四肢百骸，连指尖都在发抖。
可怕。
太可怕了。
埃里克有多疼爱赫莉娅，她是知道的。
那些隐藏在严厉教导下的纵容，那些替她收拾烂摊子时的头疼与无奈，那些在无人处提起她时，眼中不自觉流露出的骄傲与柔软……
斯黛莉曾不止一次暗暗羡慕过那种无需言说的、深厚的兄妹羁绊。
可现在，眼前的埃里克，却用如此“合理”的语气，诉说着对赫莉娅的“失望”与“咎由自取”，并将所有的关怀与责任，都转移到了她这个本就宛若陌生人般、仅因赫莉娅才有所交集的“妹妹”身上。
这绝不仅仅是记忆出错那么简单。
一个冰冷而清晰的念头，如同闪电般劈开她混乱的思绪：有一股力量。
一股诡异、强大到超乎想象的力量，扭曲、覆盖、篡改了几乎所有人的记忆与认知！
它抹去了真实的赫莉娅——那个来自异界、坚韧聪慧、努力想要改变什么的灵魂——的存在，将她变成了一个小心眼、善妒、恶毒的人，并将她所做的一切，都嫁接到了自己身上！
这是针对阿娅的一场惊天阴谋！
巨大的愤怒、恐惧，以及一种更为深沉的、誓要找回真相的执念，压倒了斯黛莉最初的惊惶与混乱。
阿娅没有死。
她绝不相信阿娅会那样无声无息地消失。
她要找到证据，找到那些无法被轻易抹去的、阿娅存在过的痕迹！
想通了这一点，斯黛莉强迫自己冷静下来。
她没有再试图与埃里克争辩，只是垂下眼眸，掩饰住其中的惊涛骇浪，用略显疲惫和顺从的语气低声道：“我没事，埃里克殿下，只是有点累……想休息一下。”
埃里克不疑有他，又叮嘱了几句，才带着满心“兄长”的责任感离开。
至于斯黛莉对他那过于生分的称呼，他只当是斯黛莉心地太善良了，还没走出赫莉娅毒杀她的阴影，才故意这么喊的。
殿门关上，斯黛莉靠着墙壁滑坐在地，久久无法动弹。
但她的眼神，已从最初的茫然恐惧，变得锐利如刀。
为什么会针对阿娅？
因为阿娅与她不一样，阿娅来自异世界，她本不该存在于此。
所以阿娅是回到她原来的世界了吗？这是所谓的世界的一种自我修正？
不，她不信，阿娅肯定还在这里，她只是去了一个自己闻所未闻的地方冒险而已。
那为什么只有自己会保留有关于阿娅的记忆？
斯黛莉盯着自己的手，无意识地张握着，突然一道灵光闪过——
她从头上取下固定头发的发扣，用尖端狠狠划过自己娇嫩的皮肤，鲜血争先恐后地涌出，沿着她光滑白皙的手臂滴落在身下的地毯上。
她的血很特殊，具有强大的治愈力。
在仁爱教会学习的那段时间，她曾旁敲侧击地打听过这件事，但不管是资历深厚的大主教还是治愈魔法顶尖的红衣主教，都从未听闻过这般体质。
她是特殊的，特别的，斯黛莉心想。
或许正是因为这份特别，她才能够免于被抹除记忆。
但还是不能完全确定，说不准是因为她曾经抵达过那神秘的海域呢？
安塞尔现在情况如何？他会不会也忘了阿娅？
念及此，为了验证自己的猜想，斯黛莉站起身来，重振旗鼓，一如她回来时的风风火火，现在又风风火火地离去。
阿娅，等着我。