之后，温以缇便将曹明霞传唤过来，纪院使当着她的面，将调整分管权责的决定如实告知。
曹明霞闻言一时怔在原地，满心错愕。
她本以为自己只需按温大人吩咐留心一些事、没料到温以缇竟特意为自己争取到这般实打实的职权。感激之情油然而生，可她深知温以缇偏爱沉稳内敛、不轻易流露心绪之人，因此面上未曾显露欣喜。
她当即敛神端正身姿，郑重躬身行礼，语气恭敬恳切：“多谢纪院使器重，下官必定尽心履职，妥善打理分内事务，竭力为纪院使分优。”
见曹明霞态度恭谨端正，行事分寸拿捏得当，纪院使心中颇为满意，微微颔首以示赞许。
此间公务尽数落定，再无繁杂琐事缠身。
温以缇便打算带着绿豆、徐嬷嬷一行人，前往建州城中置办本地特产土仪。
购置的物件一部分寄送回京城，余下的则留作路途所需。
看似是临时动身采买，实则徐嬷嬷早已提前遣人将货品置办齐备。
此番出行，不过是趁着闲暇空档，借机漫步街市散心舒缓心绪罢了。
纪院使与钱副院使有心相随陪同，却被温以缇委婉回绝。
最终她只带着四花、曹慧心几人，随性漫步街巷。
连日来天气晴好通透，时值盛夏，建州此地清风徐徐，并无酷暑难耐之感，体感舒适宜人。
沿街往来行人络绎不绝，途中时常能见到不少高丽样貌，口中说着晦涩难懂的异乡言语，语调腔调陌生拗口。
温以缇侧耳聆听，纵然看过韩剧、可真切耳闻本土口语，口音用词差异颇大，一时间竟难以对应分辨。
行至街巷拐角处，又撞见一伙高丽商户正驻足交谈，几名身着大庆服饰的本地百姓围在一旁，彼此低声商谈着生意往来。
温以缇目光无意间扫过人群里一人，身形面庞莫名生出几分熟悉感，脚步不由得骤然顿住，眸光微微凝滞。
身旁的徐嬷嬷与安管事见状，立刻顺着她的视线望了过去。
徐嬷嬷率先压低嗓音问询：“大人，可是看着哪个人面熟？”
安管事也微微眯起双眼，仔细打量片刻，语声放得极低：“奴才也有同感，其中一人瞧着眼生熟悉，恍惚记得往日见过。”
温以缇神色瞬间沉静下来，若只是自己一人错觉尚可作罢，如今徐嬷嬷与安管事也生出相同观感，此人定然是从前有过一面之缘。
她抬手示意众人不动声色，轻声叮嘱：“切莫惊动对方。”
话音落下，几人顺势移步到一旁的货品摊位前，故作挑选物件的模样，漫不经心地翻看陈设货品。
温以缇从容同四花、曹慧心闲聊说笑。徐嬷嬷与安管事借机目光始终锁定不远处那群人。
待到双方商谈完，一众人陆续拱手道别，四散分开各自离去，二人才缓缓收回目光。
温以缇依旧佯装打量摊上物件，侧头低声询问：“方才细看一番，可认出此人来历了？”
徐嬷嬷与安管事双双轻轻摇头。
安管事沉吟片刻，沉声开口：“奴才确定并非宫中之人，只是印象停留在许多年之前，记不清具体出处。”
徐嬷嬷蹙眉细细回想分析道：“这般看来，应当是早年在西北或是甘州地界曾有过交集。”
温以缇闻言微微点头，心中已然有数。
只是眼下身处闹市，贸然派人尾随探查极易打草惊蛇，眼下又无法确切辨认身份，权衡之下，也只能暂且将此事搁置。
沉吟片刻，安管事连忙压低声音上前禀报：“大人，此处距离咱们一处据点并不算远。奴才这就悄悄尾随上去，暗中安排手下人手暗中盯紧对方动向。”
温以缇略一思忖，叮嘱道：“可以行事，但务必谨慎，不可惊扰到对方。”
“奴才明白。”
安管事应下，起初还若无其事地跟在队伍身侧，借着街巷人流与来往商贩的遮掩，身形悄无声息地慢慢往后避让、挪移。
不多时，便借着拐角与人群的遮挡，彻底隐没了踪迹。
他离去的动静轻若无痕，同行众人都未曾发觉队伍里少了一人。
就连纪院使与钱副院使暗中派来、一路悄悄窥探行踪的眼线，也丝毫没能察觉到。
依旧只将目光锁定在温以缇身上，浑然不觉已然有人悄然脱离队伍。
一行人购置好东西，返程回养济院的路上。
沿街风光缓缓向后退去，温以缇缓步而行，脑中不断复盘方才那人的样貌身形，忽然心头灵光一闪，尘封的记忆骤然被唤醒。
她低声喃喃自语：“我总算想起，究竟在何处见过此人了。”
身旁的徐嬷嬷闻声立刻侧目看来，眼中满是疑惑。
温以缇没有出声言语，只悄悄对着她比出唇形，无声吐出三个字：顾世子。
徐嬷嬷看清口型的刹那，不由得倒吸一口凉气，心头陡然一震。
凝神回想片刻，她重重点头，眼底也浮出恍然之色。自己的记忆里，确实曾在顾世子身侧见过这张面孔。
念头确认，温以缇眉宇瞬间紧紧蹙起。
顾世子身为北境戍守将领，按常理而言，驻守边境难免会与高丽方面产生交涉往来，这本无可厚非。
可细细思忖，事情却绝非这般简单。
封家、周家一脉连同七公主一派势力，私下皆与高丽有所牵扯；如今顾世子麾下之人，同样和高丽商户往来密切。偏偏这两股势力立场相悖，彼此相互对峙抗衡，却又不约而同都和外族有所勾连……
且更让温以缇心头沉坠的是，顾世子之女，如今正是东宫太子妃最炙手可热的人选，顾世子的两个外孙，更是太子的血脉子嗣。
念及此，一个念头猛地冒了出来，要不要将此事暗中告知周知州？
温以缇一路沉默，心底反复权衡纠结，直到一行人踏入养济院院门，最终还是将这个念头按了下去。
如今这位建州周知州，比起从前的周华浦，看着还要不靠谱。更何况如今的周家，早已不复往日态度，立场暧昧不明。
温以缇根本摸不透对方的真实心意，也看不清到底站在哪一方。
各方势力人心叵测，眼下看来，哪边都不可轻信。
她正暗自思忖间，安管事已然悄无声息地折返，不动声色地凑近温以缇身侧，躬身压低声音，隐秘回禀：“大人，奴才已经安排人手暗中紧盯，并未打草惊蛇。也寻了咱们在此地的暗线，打探清楚了那伙高丽商户的底细
他们是常年陪着高丽使团往返京城进贡的随行商户，数次跟着进贡队伍入京……”
温以缇闻言，神色愈发凝重，当即侧首，将自己的发现告知安管事。
短短一句话，让安管事满眼震惊，他愣怔片刻，沉声接话：“大人，若是当真如此，那此事非同小可！恐怕顾世子，早已借着身份之便，替太子一党牵上了高丽的线！”
也难怪安管事会如此笃定。
顾世子如今在朝中，代表的早已不只是顾家一门，更是太子麾下的外戚势力
他的一举一动，都与东宫荣辱与共。
温以缇心头猛地一震，瞬间想起此前周知州曾与她提及，京中有一位皇室，私下与高丽有所勾连。
彼时她还满心疑虑，将嫌疑放在五王爷与太子两人之间，且更偏向野心昭彰的五王爷。
可如今线索层层指向顾世子，再牵连到太子身上，所有疑点瞬间收拢。
太子的嫌疑，反倒比五王爷更重了数分。
温以缇眉眼紧蹙，叮嘱安管事：“记住，持续与盯梢的人保持联络，这边所有动向、所有消息，务必第一时间隐秘传回京城，不得有耽搁。”
“奴才遵命。”安管事敛声躬身。
温以缇率一行人启程离去，纪院使、钱副院使和曹副院使连同周知州等州衙上下一众官员，皆立在道旁相送。
车马渐行渐远，直至彻底消失在官道尽头。
建州城内看似恢复平静，但大小官员又纷纷有所行动起来。
只是温以缇一行人完全没想到，他们离开建州短短五日之后。
建州便突发大变，险些城门失守。