如懿终于压不住心底翻涌的猜忌与气闷，猛地转过身来，直直看向阿箬，字句里带着刺骨的讥讽，
“怪不得昨日本宫百般劝你出宫婚配，你死活不肯应允，原来你心心念念不肯离宫，哪里是舍不得延禧宫，哪里是舍不得本宫，你是存了攀龙附凤，做皇上妃嫔的心思。”
她死死盯着阿箬的脸，目光像钉子一样扎过去，想要从那副沉静的眉眼间看出心虚，慌张，狡辩，哪怕一丝一毫的破绽都好。
可阿箬始终安安静静地站着，眉眼低垂，神色温顺无波，连睫毛都没多颤一下。
如懿心底那股怒火烧得更旺了，可她又生怕自己失了半分体面。
她硬生生压下翻涌的怒意，转而摆出一副过来人体恤晚辈，真心规劝的模样，语气放缓了些，带着几分看似语重心长的悲悯，
“阿箬，你年轻，只看得见妃嫔荣光，御前恩宠，可你不知这深宫凶险寒凉，六宫争斗不休，人心叵测，步步荆棘，做了妃嫔，看似身居高位风光无限，实则身不由己荣辱随人，内里的辛酸苦楚，孤寂煎熬，算计倾轧，从来无人知晓，无人可诉，这不是什么好归宿，本宫不是责怪你，只是把你当做最贴心的人，才会想着把你嫁出宫去。”
她假意规劝，字字句句听着都在为阿箬着想，实则句句都想吓住阿箬，想让她知难而退。
阿箬静静听着，心底冷笑连连。
如懿这副“我都是为你好”的嘴脸，她前世看了多少年、受了多少年，早就烂熟于心。
她面上却依旧恭顺柔和，顺势垂了垂首，语气纯良乖巧，滴水不漏，
“原来宫中妃嫔之路这般艰辛寒凉。”
她话音一转，抬眸看向如懿，眉眼真挚，字字恳切，
“既然前路这般艰难凶险，那奴婢更不能离开主儿了，奴婢更要留在宫中，守着主儿，帮着主儿，替主儿分担苦楚，护主儿周全啊。”
如懿瞬间被堵得一口气哽在喉间，上不来下不去，脸色青白交加。
她本是想敲打阿箬的攀附之心，想吓退她的妃嫔执念，反倒被阿箬一句话衬得自己心思狭隘，恶意揣测忠仆。
仿佛她如懿是个容不下忠心的刻薄主子，连身边人一片忠心都要恶意曲解。
半晌，如懿才勉强缓过那口气，死死盯着阿箬，声音沉了几分，
“阿箬，你老实告诉本宫，你心底，究竟是不是真的想做皇上的妃嫔？”
这一次，她步步紧逼，非要一个准话。
阿箬眉眼微抬，神色坦然，不躲不避，她声音轻柔，
“主儿，深宫之中，奴婢的命，奴婢的荣辱，从来由不得自己，宫中一切起落恩宠，尽数全凭皇上做主，皇上若是垂怜，要奴婢做妃嫔，便是天命天恩，奴婢身为宫人，恪遵圣谕，自然无从拒绝，也不敢拒绝。”
如懿怔怔看着眼前这个沉稳莫测、进退自如的阿箬，心底骤然生出一股彻骨的无力感。
她忽然发现，自己竟拿眼前这个人一点办法都没有了。
从前那个被她拿捏在手心，随意摆布，冲动愚蠢的阿箬，是真的彻底不见了。
如今的阿箬，心有谋算，进退有度，说话滴水不漏，做事分寸精准，再也不是她能随意掌控，随意用来衬托自己的棋子了。
殿内一片沉寂，烛火无声跳动。
如懿攥紧了袖中的手指，指甲掐进掌心，那点细密的刺痛勉强让她维持住了面上的体面。
她张了张嘴，最终却什么都没能再说出口。
————————————————
转眼便是王钦与莲心结对食的日子了。
宫中并无寻常民间嫁娶的喜庆，没有唢呐锣鼓，没有花轿红妆，不过是遵了皇后一句口谕，在太监庑房里头挑了间最为宽敞干净的屋子，便草草算作了婚房。
莲心一早便双目红肿，泪水从昨夜哭到天明，几乎没停过。
她本是皇后身边最体面的贴身宫女，清清白白的身子，安安稳稳的日子，从未想过自己最终归宿，竟是配予一个阴戾扭曲的太监，困在卑湿的庑房之中，受尽折辱。
可皇后娘娘的旨意以下，金口玉言，半点不容置喙。
她无依无靠无计可施，只能任由宫人摆布，被人推搡着送进那间屋子。
红烛燃了一整夜，烛泪淌了满台，她坐在床沿无声垂泪，眼底只剩一片死寂的绝望，像被抽干了所有活气。
夜色沉沉落下来，深宫万籁俱寂，连风都歇了。
夜半更深时分，宫内深处忽然隐隐飘来一阵凄厉的女子哀嚎。
那声音破碎，痛楚，带着极致的屈辱与凄惶，断断续续的，从太监庑房的方向遥遥传来，穿透沉沉的夜色，落在延禧宫寂静的院落里。
一声又一声，像刀刃刮在骨头上，凄切刺骨，听得人后背发凉。
惢心立在廊下值夜，身子微微发寒，下意识攥紧了袖口，指尖冰凉。
她偏过头，朝太监庑房的方向望了一眼，什么也看不见，只有黑沉沉的夜和无尽的风。
那哀嚎又响了一声，她便再也听不下去了，低着头匆匆退回了殿内。
次日晨光破晓，六宫妃嫔照旧齐聚长春宫请安。
众人依序落座，说着些不咸不淡的闲话，气氛和往常一样温和妥帖。
可坐了没多久，昨夜夜半的异响终究被人提了起来。
玫贵人抚着尚且平坦的小腹，眉眼带着几分敏感细腻，率先开口轻声道：
“昨夜夜深，臣妾似是听见太监庑房那边传来几声女子凄厉的叫喊，都吓到臣妾腹中的龙胎了，不知诸位姐姐可有听见？”
话音落下，殿内众人的目光微妙地动了动，互相递了几个心照不宣的眼神。
所有人的视线，不约而同地落在了昨夜成婚的莲心身上。
莲心立在皇后身侧，面色惨白如纸，眼底血丝密布，眼下一片青黑，浑身瑟瑟发冷。
她头垂得极低，几乎要把下巴埋进胸口里，不敢与任何人对视，狼狈得像是被人扒光了衣服扔在闹市街头。
金玉妍捏着帕子掩了掩唇角，目光慢悠悠地扫了一圈，忽然开口，
“是啊，好像是从延禧宫的方向传来的呢？不知道娴妃娘娘可有听见？”
如懿闻言，神色平淡，轻轻摇了摇头，
“昨夜本宫睡得安稳，并未听见半分声响。”
她刻意否认，既是不愿沾惹这桩肮脏凄凉的琐事，亦是维持自己清雅端方，不窥人私隐的体面。