“你有！”小燕子决绝地摇头，泪水汹涌而下，“你若没有，你不会在我骂她的时候护着她！你不会在我委屈的时候不哄我！你不会看着她可怜，就忘了我跟着你受过的所有苦！”
她退后一步，退到了月光的阴影里，望着偌大的紫禁城轮廓，一字一句说得清清楚楚，
“永琪，我们到此为止吧，我不做还珠格格了，从今往后，我只是小燕子。自由自在、无牵无挂的小燕子。”
永琪浑身冰冷，心口像是被人用钝刀生生撕开了一道大口子，寒风呼呼地往里灌。
他想留住她，想伸手抱她，想像从前一样低三下四地哄她回头。
可脑海里，又闪过方才承乾宫内欣荣苍白落泪、柔弱无助的模样。
两边撕扯着，他竟动弹不得，半步都迈不出去。
就是这一瞬间的迟疑。
小燕子看着他僵立不动的身影，看着他满眼挣扎犹豫却始终没有迈过来的脚，心底最后那一丝微弱的期盼终于彻底、彻底地碎了。————————————————
就在小燕子抬脚彻底踏出宫门，孤身一人即将没入宫外沉沉夜色的瞬间，紫薇与尔康气喘吁吁地一路狂奔赶来。
两人衣冠都跑得歪了，紫薇的发髻散了几缕碎发贴在额角，尔康的袍角沾了一脚的灰。
二人远远便看见小燕子一身决绝孤影立在月光下，而永琪僵立在几步开外，满目悲恸失神，像是被定在了原地。
紫薇心头猛地一揪，与尔康对视一眼，快步冲上前去，一左一右拦住了小燕子的去路。
“小燕子！不要冲动！”紫薇死死攥住她的手臂，力道大得指节都泛了白，眼眶红通通的，语气恳切焦急，
“你一个人要去哪里？暂且留下，万事慢慢再说，不要一时意气用事，好不好？”
尔康也挡在她身前，温声开口，嗓音带着跑了一路后的喘息，
“小燕子，出宫容易回宫难，你若是今日负气离去，过往情分便尽数断绝，再无转圜余地，你与永琪相伴数年，历经生死，何苦为一场争执、一时误会，便彻底斩断所有缘分？先随我们回去，咱们有话好好说。”
两人苦口婆心，句句都是真心实意的规劝，死死拦住了执意远走的小燕子。
小燕子被他们一左一右地拦住去路，连日的奔波苦难和方才那一番情伤刺痛一并翻涌上来，浑身像是被抽空了力气，双腿一软，几乎站不住。
身后传来一声极轻的脚步声。
永琪终于回过神来，一步一步地走到了她面前。
他站定，微微垂着头，姿态低到了尘埃里，嗓音沙哑疲惫，带着真切的，不加遮掩的歉意，
“小燕子，对不起，是我错了。”
他抬起眼，望着她满脸的泪痕和红肿的眼眶，喉头滚了滚，
“方才是我太过执拗，只念着欣荣无辜，念着我对她的亏欠，却唯独忘了，最委屈、最受伤的人是你，我不该在你受辱生气的时候不哄你，反而出言反驳你，让你心寒难过。”
他垂着眼眸，眼底是无尽的愧疚与坦诚，嗓音低而郑重，
“你信我，我爱新觉罗永琪心里从头到尾，最爱的人都是你小燕子，从未变过。
小燕子怔怔地望着他。
他那双眼睛里盛满了慌乱和后怕，像是一个险些弄丢了最珍贵之物的人终于追了上来，满心满眼都是失而复得的庆幸和卑微的挽回。
她心底的恨意和决绝，在他这一句句低到尘埃里的认错面前，终于缓缓松动了。
她还是委屈，还是难过，还是心里堵得慌。
可那些年一路相伴走过来的情分，那些生死相依的日夜，那些说好了一辈子不分开的诺言，它们像一根根看不见的线，牢牢地拴在她心上，扯不断，挣不开。
紫薇见她的神色终于松动了些，连忙又柔声劝了几句，尔康也在旁边帮着说和。
小燕子抿着嘴哭了好一会儿，终于万般不甘地、哽咽着点了点头，算是应下了“暂且留在宫中”的话。
永琪看着她点头，一颗悬在嗓子眼的心才终于落回了原处。
夜风从敞开的宫门外灌进来，吹得几人的衣摆猎猎作响。
紫薇和尔康对视了一眼，终于长长地松了口气。
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承乾宫内殿暖意融融，却怎么也掩不住满室低郁的气息。
皇上回身便看见欣荣依旧倚在软榻上，肩头微颤着，无声垂泪。
连日来接连受辱，被构陷腹中怀的是孽种，被当众斥责不知廉耻，被押到坤宁宫跪在堂前受审。
纵使心性再沉稳的人，到了这个份上，也该满心委屈了。
皇上心头顿时一疼，快步上前在榻边坐下，伸手温柔地揽住她的腰身，掌心小心翼翼避开她的小腹，拢着她往自己怀里带了带，另一只手抬起来替她拭泪，指腹轻轻擦过她冰凉的脸颊，
“莫要再伤心了，小燕子性情鲁莽冲动，口无遮拦，朕这次一定狠狠罚她。”
欣荣微微摇头，抬眸时眼眶红红的，鼻尖也泛着红，眼底满是不安，
“皇上，臣妾只是心底惶恐，今日小燕子所言，虽言辞过激，却也是世人心中的想法，臣妾.....实在惶恐不安，怕污了皇上圣明，怕惹朝野非议，更怕有朝一日，连累了皇上的名声。”
她说着，又垂下眸子，睫毛上挂着欲坠未坠的泪珠。
皇上心口揪得更紧了，他收紧了揽着她的手臂，沉声开口，
“朕的心意，何须旁人置喙，你温柔良善，心性纯粹，受尽无端折辱，是朕亏欠了你。”
他越说越觉着亏欠，当即扬声便要传旨，“朕要册封你为皇贵妃——”
“皇上万万不可！”
欣荣闻言一惊，连忙伸手轻轻按住他的手腕，“臣妾入宫时日尚短，实在受不起皇贵妃这般无上尊荣，若是再晋位分，只会让后宫众人更加不满，徒增口舌是非，臣妾只求安稳待产，伴在皇上身侧，便已知足，万不敢再贪图位分。”
皇上看着她这副模样，愈发心生偏爱，握紧她的手，语气郑重而温柔，
“你值得世间最好的一切。区区皇贵妃之位，你当之无愧，你无需妄自菲薄，旁人如何揣测，如何非议，朕皆为你一一挡下。”