回到兴安街的药铺已经过了午时。莜莜把前后门都锁好，走到后院的水井边打了一盆水，坐在院里的石墩上，把玉坠浸在水里仔细看。半片叶子浸了水之后颜色深了一些，可她翻来覆去看了半天，还是什么都没有。她又举起来对着日光看，眯着眼从各种角度照，依然光滑如初。莜莜有点泄气地把玉坠攥回手里，坐在石墩上望着天发了一会儿呆。
她忽然想起一个细节。在北地的时候，驿站的老大夫教她辨认药材，有一种叫透骨草的干草药，泡了水之后叶子上的纹路才会显出来。老大夫说：有些东西啊，不泡水看不出来，泡了水一眼就认得了。莜莜猛地站起来，快步走回灶屋，从包袱里翻出她随身带的那小包干草药。她翻了一阵，没有透骨草。她想了想，从灶台边上拿了一小碟醋，又从井台边捡了一小块干净的碎石。她把玉坠放在碟子里，倒了浅浅一层醋没过坠子，然后拿起那块碎石，在玉坠表面轻轻地、反复地刮蹭。
醋的酸性和石头的摩擦力慢慢起了作用。莜莜刮了大约一盏茶的功夫，忽然觉得手指底下传来一种微妙的阻力——不是光滑的，而是有什么极浅极细的纹路，在玉的表面若隐若现。她赶紧把玉坠捞出来用清水冲干净，对着日光再次举起。这一次，她看见了。在叶片的背面，有一片颜色略深的区域，像是一层极薄的蜡封被醋泡开了。那层蜡封底下，是一排排密密麻麻的刻痕，细如蚊足，不仔细看几乎以为只是玉石的天然纹理。莜莜的手开始发抖。她把玉坠贴在眼前，一字一句地辨认那些刻痕。
字很小，刻得又密，她费了很大的力气才看完整。开头第一行是：凌王府侧妃萧氏，于永昭十二年秋，以军械换铁之谋通北狄……她蹲在地上看了将近两刻钟，反反复复把每一行都读了好几遍，直到眼睛发酸、脖子僵了才直起身来。那枚玉坠躺在她的掌心里，冰凉的，温润的，毫不起眼的半片叶子。可里面刻着的字，是能要人命的东西。莜莜站起来，把玉坠重新贴身收好，拢了拢衣领，走到院子里深深吸了一口凉气。
萧氏。凌王侧妃。永昭十二年秋开始通敌，经手人是齐万山，中间人已经死了，北狄那边的接头人名字没有出现在玉坠上，但她爹刻了一行备注：萧氏与北狄右贤王部有十年旧交，据传萧氏入凌王府前曾为右贤王谋士之女。莜莜攥紧拳头，指甲嵌进掌心里。十年旧交。也就是说，萧氏嫁给凌王之前就已经跟北狄那边有来往了。她嫁进凌王府，根本就是带着目的来的。而凌王——她的丈夫——是装不知道，还是压根没查过？
莜莜在院子里站了好一会儿，脑子里翻来覆去地转着这些念头。天色已经暗下来了，她回到屋里点了灯，在桌前坐下，把刚才看到的玉坠内容一字不差地默写在一张草纸上。她把草纸折好压在枕头底下，然后把玉坠拿出来，就着灯光仔细看，发现那片蜡封已经开始重新凝合了。她爹用了特殊的封蜡，遇酸溶解，干了之后会重新封住刻痕。莜莜把玉坠擦干净贴身收好，吹了灯躺下，可脑子里像烧着一锅沸水，怎么也静不下来。她翻来覆去睡不着，索性坐起来点了灯，把那张草纸又掏出来看了一遍。
她看着齐万山三个字，心里盘算着。今天她在慈恩寺对齐家老娘说的话，应该已经传到齐万山耳朵里了。按照顾晏惜的判断，齐万山是个怕死的人，一旦知道萧氏可能不会保他，他就会自寻出路。会来找她。莜莜放下草纸，吹了灯重新躺下。她闭上眼睛，强迫自己数呼吸，数到一百多的时候，意识终于开始模糊了。
第二天一早，药铺的门板刚卸下来，门口就来了人。
莜莜正在柜台后面擦拭药柜的抽屉，听见有人敲柜台沿，抬头一看——门外站着一个穿着灰绸袍子的中年男人，白白胖胖的，戴着顶瓜皮帽，看起来像个体面的商人。可他的脸色不太好，嘴唇有些发白，眼睛下面是青的，像是没睡好。莜莜放下抹布，脸上挂着大夫该有的温和笑容：这位爷，您可是来看诊的？
那人站在柜台前，双手搓着袖口，目光在铺子里梭巡了一圈。铺子里只有他们两个，药柜空空的，柜台后面站着一个穿素蓝袄裙的年轻姑娘。他的目光终于落在莜莜脸上，压低了嗓子，声音发紧：姑娘，昨天在慈恩寺跟我娘说话的人，是不是你？
莜莜心里一跳，面上却不动声色。她看了那人一眼——瓜皮帽下面是汗津津的额头，手指搓袖口的动作急促而用力。她笑了笑：这位爷，您娘是哪位？我昨日的确去了慈恩寺上香，跟一位大娘搭过话，不知是不是您娘。您要是不嫌弃，坐下慢慢说？
齐万山的嘴唇抖了抖，像是想说什么又咽了回去。他左右看了看，终于一屁股坐在柜台前的凳子上，压低声音急急地说：我娘说我那批货的事……姑娘，你到底知道多少？你是哪边的人？
莜莜没有立刻回答。她不紧不慢地从柜台下面拿出一个茶碗，给他倒了碗热水推过去。齐爷，先喝口水。她说，语气不疾不徐，我不属于哪边的人。我只是知道，那批铁料换掉的军械害死了北地戍边的两百多个将士。我爹，就是其中一个。
齐万山的脸霎时白了。他手里的碗差点没端住，水洒出来在柜面上洇开一小片湿痕。你爹……你爹是谁？
一个北地的斥候。姓莜，您大概不知道他的名字。莜莜看着他，目光平平静静的，可他死的时候，马被人送回来了，鞍子上挂着一截断了的弓弦。
齐万山的嘴唇哆嗦着，手端着碗抖个不停。莜莜看着他这副模样，心里想着顾晏惜说的软骨头三个字，果然没说错。她往前倾了倾身子，声音比方才低了一度：齐爷，那批铁料的账本，您手里还有没有？
齐万山猛地抬头看她，眼神里的惊惶多得快要溢出来了。我……账本不在我这。当年那批货走完之后，萧氏就把账本收回去了，我手里只有一份誊抄的单子……
誊抄的单子也行。莜莜的眼睛亮了一瞬，在哪？
齐万山低下头去，手指攥着碗沿攥得泛白。他沉默了很久，久到莜莜以为他要反悔了，他才用极低极低的声音说：在我城外西郊的庄子里。地窖第三块砖底下，用油布包着。他抬起头看她，眼里全是哀求，姑娘，我把这个告诉你，你……你得保我。萧氏要是知道我跟人说了这些，她不会让我活过明天的。