将刺史公羊芝和嘉州将军王谦带进刁府，李桃歌沏了壶茶，坐在庭院中，悠闲品起了江北香茗。
别看公羊芝是文臣，可脾气比武将都要暴烈，受辱半天，又饥渴难耐，不由跳脚道：“青州侯！你私自囚禁一州重臣，随意屠戮城中豪绅，杀人家满门，即便是在青州，也不能如此为所欲为！”
李桃歌帮他倒了一碗，嬉皮笑脸道：“公羊刺史火气真大，来，喝杯茶，润润喉，去去火。”
王谦沉声道：“侯爷，若是今日不给个说法，这一关能过去吗？”
李桃歌灿烂笑道：“别急，这不正抄着家呢，两位大人一再阻拦本后，该不会与刁府……有些苟且之事吧？”
公羊芝挥袖道：“我与刁府素无往来，苍天可鉴！”
轰隆一声。
空中传来沉闷雷音，紧接着一道闪电炸在不远处。
李桃歌笑道：“老天爷都看不过眼，公羊刺史还是别起誓了，万一引来天君暴怒，本侯也要遭受无妄之灾。”
骗人容易，欺天难。
作为一州主官，怎能少得了豪绅孝敬，逢年过节，至少百两银子起步，刁府对穷人都慷慨大方，对刺史当然更为阔绰，一年一万两，雷打不动，若是遇到纠纷琐事，得令送通神钱。
公羊芝偷偷瞄了眼天色，哪儿再敢胡言乱语，忐忑不安坐好，饮起了茶水。
细雨随风摇曳落下，在茶面荡起涟漪。
李桃歌翘起二郎腿，淡淡说道：“两江雨水充沛，是大宁粮仓，听闻雨一下就是半月，经常见不到烈日，我就很奇怪，草木青苗，向阳而生，天天下雨的地方，为何会是大宁最富庶之地？”
王谦答道：“粮食需要艳阳，也需要雨水，如同日月乾坤，缺一不可。”
李桃歌摇了摇头，冲公羊芝挑眉道：“刺史大人是进士出身，一定了解其中玄妙。”
公羊芝极为不耐烦道：“鱼米只是其一，两江产蚕，蚕吐丝可织成丝绸，供世家大族享用，还有瓷器，铜铁，茶叶，果蔬，物产丰饶，故而能富冠大宁。侯爷不是在国子监读过书吗？难道没学过地舆志？”
李桃歌含笑道：“我去国子监，纯粹是虚度光阴，在里面打架，斗酒，讹诈同窗钱财，偷先生笔墨贩卖，光干些无良勾当，哪曾安下心来读书。”
公羊芝和王谦暗自鄙夷一番。
“依本侯愚见，两江富庶，成为大宁粮仓，未必是物产丰饶所致。”
李桃歌话锋一转，语重心长道：“而是战火从未波及到这里，足够平安。”
两名大人挑起眉头，静待下文。
李桃歌轻声道：“北庭安西，饱受兵戈扰攘之苦，以至于边疆十室九空，日夜提防蛮子入境，谁能踏踏实实种田采矿？两江有东庭在背驼山脉抵御东花，南有安南包裹，以及张燕云收服的南部七国，躲在大宁中间的温柔乡里，快活的不得了，所以才能沉下心来，休养生息。”
公羊鸿固执道：“侯爷所言，对，但不全对，若无得天独厚的优势，再休养生息，也生不出来大宁一半粮草。”
“对对对，刺史大人所言极是。”
李桃歌轻飘飘说道：“两江乃是大宁首富，随随便便一个州赋税，快要抵别的地方十州赋税，不知刺史大人，一年能收多少孝敬钱？”
公羊芝一呆，似乎觉得不妙，绕来绕去，原来是在给自己下套。
公羊芝沉声道：“侯爷，当众猜忌同僚，乃是朝中大忌。”
李桃歌浑不在意道：“你们知道我抄郭熙家的时候，抄出来多少好东西吗？古玩字画铺了几间宅子，金银珠宝不计其数，清点三日才装箱上车，折合白银五千万两。安西是最穷最破的地方，尚且能在短短三年，贪墨大宁一年赋税，像你们两江的刺史将军，一定远超郭熙吧？”
公羊芝和王谦默不作声。
额头已然微微见汗。
李桃歌继续说道：“东庭的榷盐案，听说了吧？共计一百多名官吏落马，查处赃银几千万两，你们两江富到令人艳羡，总不至于比不过东庭吧？”
公羊芝愠怒道：“侯爷，事关我二人名节，慎言！”
李桃歌冲他挤眼笑道：“莫急，正抄着家呢，其中有书信，也有账簿，不知刁金侯这家伙，有没有焚烧来往书信的恶习。”
毕竟是一州刺史，心中再波涛翻涌，表面仍是古井无波。
没多久，苗春娇捧着木箱前来，“侯爷，府中的书信账簿地契都找来了！”
“呦，不少呢，刁家好生富贵。”
李桃歌望着两尺高一尺宽的木箱，随意捡起一本账簿，一边翻看一边念道：“宣政二十八年，腊月初四，送长史赵大人一件貂裘，赠白银五千两。”
“宣政二十七年，六月初六，送司法参军黄大人珊瑚一座，珍珠五串。”
“宣政二十六年，九月初一，送……刺”
刺字吐了一半，李桃歌声音戛然而止，将账簿丢到公羊芝怀中，“大人亲自过目。”
说罢，李桃歌不再动及账簿，而是翻起书信。
证据确凿，公羊鸿喘息越来越重，脸上布满水渍，分不清雨水还是虚汗。
一连打开几十封书信，并没有找到刁金侯通敌凭证。
但是有几封信，引起李桃歌怀疑，虽然落款都不尽相同，却出自一人笔迹。
信中内容大致相同，几日几时几刻，有人持何物登门拜访。
完全不像老友之间来往。
滴答。
雨水浸透信纸。
李桃歌眼力奇佳，信尾处隐隐约约透出一个字。
嗯？
李桃歌走进长廊，取来烛台，借着烛光一照，能看出是个忧字。
忧？
难道是无忧楼？
当初邹明旭买凶杀人，雇的就是无忧楼刺客，后来珠玑阁明察暗访，对方像是消失了一样，再也寻不到下落。
记得洛娘曾经说过，无忧楼在四大王朝中都有暗桩，幕后主子却是出自东花。
刁金侯，庄游，无忧楼，三者之间有哪些秘密？
李桃歌将信放入怀中，面色阴沉，凝声道：“营中可有出自不良人的兄弟，找过来，干活！”