圣所星的希望已然不再。
在长达四个月的鏖战之后，上到太阳领主，下到普通士兵，这道防线上的每一个人，在经历了种种的绝望与压力后，都终于不得不意识到了这一点。
在圣所星上唯一屹立的指挥部里，头上包着纱布的白芷搀扶着手上带伤的爱拉娜，脸色苍白的太阳领主则站在最中央的星图前，周围簇拥着他的指挥官们，身上的盔甲遍布血痕。
“……帝皇已然注视我们许久，祂知道我们战斗了。”
当地国教会的一名主教沉声说道。他率领着这颗星球本土与志愿增援到此的护教民兵与最后的战斗修女部队，作为一名神职人员，他的教袍外侧却穿着一副盔甲，一柄血迹斑斑的尖头战锤放在他的身侧，锤柄上用铁链绑着一本硬皮的圣言录。
他的话语稍微鼓舞了一些房间里的士气，各个军团的指挥官们振奋了一下精神，彼此对视一眼，又从枯竭的灵魂中挤出了一点干劲。
“……不要保持沉默，既然我们还没死，那就还有事干！”
站在白芷身后的一个大胡子政委突然喊道，他似乎是一支卡迪安突击军的最高政委。
洪亮的声音如一道惊雷般从在场所有人的心头扫过，慢慢地，有人附和起来，讨论的声音终于再度回荡在这座堡垒里，让这里离死亡笼罩的坟墓又多了一点生气。
在这段时间里，每一支部队都在竭尽全力地打击着面前的敌人，但在冰冷的结果面前，这奋战显得更像是绝望的溺水者在死前奋力的挣扎。
先前降临于此的恐虐魔军在第二月的末尾就被虫海淹没了，虫巢舰队定然经过了一番艰难的思考，最终才派出了两头如原体般强大的诺恩使者，以一死一重伤的代价放逐了这头狂乱野兽，并彻底消灭了盘旋于那片地区的恐虐魔军。
两头诺恩使者与混沌大军的战斗彻底摧毁了那片平原，战斗的余波甚至连带波及到了爱拉娜所在的军团指挥所。
不过就算没有那场战斗，被围攻多日的指挥所也已经离沦陷不远了。
虫群连月来毫不停息的攻击已经彻底扫平了泰图斯与爱拉娜部署的防御力量，尽管防御者的反击让它们付出了惨重的代价，但在绝对的数量面前，再多的死亡都无法让它们放弃这一地区的防御中枢。
在所有的弹药都宣告耗尽的十二个小时前，她下达了撤离的命令。所有的物资和器械都被销毁，而还活着的人员则全部向着太阳领主所坐镇指挥的最后防线撤退——就像其他所有被摧毁的军团那样。
而就在她撤离至此的第二周，另一头潜伏了多日的诺恩使者就发动了对这名人类军队至高领袖的刺杀。
想到这里，爱拉娜带着一丝敬畏地抬起头来，将目光放在人群之前巍然不动的太阳领主身上。
那真是场可怕的战斗，就算没有亲身在场，爱拉娜也能从当时一整座山体的震动与灵魂的震颤中感受出来。
在支援的禁军们赶到之前，莱昂图斯与他的卫队们就依靠着凡人的身躯挺身对抗那头杀戮机器，并奇迹般地撑到了图拉真元帅的抵达。
在付出巨大的代价后，禁军元帅所带领的小队最终亲手斩杀了这头可怖的诺恩使者，而身受重伤的太阳领主则得到了医疗部门的紧急救治。
莱昂图斯受的伤非常严重，由于身体与精神上的双重打击，许多人甚至在私下里认为他已经听到了帝皇的召唤，并担忧起自己这支困守在一颗小小星球上的孤军。
可奇迹依然发生了。在全力抢救的第三天，太阳领主重新睁开了眼睛，从不到万分之一的可能性中归来，并立刻就投入到了组织撤退的工作当中。
如今，帝国军队设置在这颗星球上的最后一条防线已经被攻破，撤退的命令已经下达，先前撤离的海军舰队即将再度抵达圣所星的轨道。
战火再一次燃烧在圣所星的上空，导弹、鱼雷和大气层战机的尾迹撕裂了天空。无数的战舰与泰伦生物纠缠着坠落，一切仿佛回到了这场入侵刚刚开始的那天，只不过与那天相比，忠诚者们已经十不存一，而眼前的虫群……它们依旧无边无际。
直到这一刻，人们才终于意识到了这是一场怎样的浩劫。
在这一刻，战地学者与参谋们费尽心机推算出的伤亡比已经失去了意义，按照往日的数据，大吞噬者浪费在这颗星球上的生物质早已远远超过了分解整颗星球及上面所有人能得到的收获。
在目前所观测到的所有战斗中，唯有它们与兽人帝国之间爆发的大战能够与发生在这里的战争相媲美，而虫巢意志在那场胜利中收获的生物质，则有超过半数浪费在了这颗神圣泰拉前的小小钉子上。
就这一点上来说，曾经踏上这里的所有人，如今都已经无愧于帝皇了。
——但他们既然还活着，这份职责就不会真正结束。
如今，他们还要前往泰拉，人类的母星与圣地。与他们之中最伟大的战争领袖一起对抗这场灾难。
而作为这个庞大帝国的隐秘部分，每一个加入这场行动的穿越者们都相信，一切黎明的曙光，都得挨过最艰苦的那段黑暗。
“……哦。”
白芷回过神来，扶了扶手边脸色还有些虚弱的爱人。她的左手在撤退的过程中被一头利卡特刺客划伤了，虽然泰图斯连长的及时反应救下了她，但受伤的伤口还是立刻就陷入了发炎和化脓的危机中。
要不是从小接受的基因改造与强化，她现在已经是一具冰冷的尸体了……当白芷听到这个消息时，浑身的血液似乎都停止了流动。
“我们会随第二批舰队撤离，你还可以休息一会儿。”
杂乱的思绪并不会影响白芷的注意力，政委听着太阳领主的安排，低声在昏昏沉沉的爱拉娜耳边说道。
至高统领如今仍然发着低烧，而太阳领主的情况则更加糟糕，白芷甚至不确定他能不能活着再次看到泰拉的地表——正因如此，他对他们的敬意才会如此真切。
“等我们打完这场仗……算了。”
白芷摸了摸鼻子，谨慎地在说出口之前掐断了这危险的话语。他的大衣口袋里装着两个铁环，一个是他的动力剑上掉下来的挂扣，另一个则是爱拉娜武器上的装饰之一，它们在之前的战斗中脱落了，白芷则把它们偷偷收集了起来。
他认识几个手艺不错的铁匠，打算以这两枚铁环为原料打造两枚戒指，以此作为帝皇对他们爱情的见证——当然，前提是这段时间之后，他们还在，帝皇也还在。
所以现在他们就要去确保这件事了。
“嗯……向帝皇发誓……你会在我身边，对吧？”
爱拉娜掀起眼皮，那双漂亮的眼睛中布满了血丝。她似乎还有些不清醒，只是强撑着来到了这里，白芷微微用力，她便顺势倒在了自己的臂弯之中。
“……睡一会吧，我对帝皇发誓。”
爱拉娜缓缓合上眼皮，耳边白芷的声音越来越小：
“当你醒来的时候，我们就会在泰拉的大地上了。”
“帝皇与我们同在……”
想象了一下那个画面，爱拉娜慢慢闭上了眼睛，嘴角抿起，发出一道蚊讷般的呓语；政委的声音顿了一下，接着才幽幽的传来：
“你说得对……”
白芷组织了一下语言，这才慢悠悠地说道。
“到时候，真的就是帝皇与我们同在了。”