三分钟的倒数过后，塔拉辛看着远处山上升起的绚烂蘑菇云，又看看自己防线上出现的巨大缺口，面无表情——也很难有表情——地转向了面前战战兢兢的一名死灵监军。
“什么叫‘我们抓来的人类跑了，临走前还炸了我们十几个炮台，甚至还包括防守最严密的那个’？”
听到这个消息，无尽者恼怒地起身离席，甚至暂时中止了正在召开的会议。
顺便一提，本次会议的主题是“坚决贯彻落实寂静王关于守卫驱灵死域计划的重要指示，牢记‘三个敌人、合纵连横、逐个击破’重要观点，坚持自力更生的同时联合外部有生力量，坚决给予来犯之敌沉重打击”
——想法是好的，只是会开到一半被联合的外部有生力量就跑了，跑之前还炸了他们的防线，狠狠背刺了他们一刀。
“但……事实恐怕就是这样，我的大人。”
监军谨慎地回答道，努力试图撇清自己的关系：“我们派往监视他们的单位全都失去了回音，偏偏这个时候，防线还遇到了另一批敌军的入侵……防御部队消灭了其中的大部分，但预计还是有一小部分敌人进入了防线的核心区域。”
“你现在需要给我的不是解释，而是想办法怎么弥补你的工作失误！”
塔拉辛很生气，恨铁不成钢地说道：“艾哈德，你还要不要进步了？不断犯错、不断弥补，这样你才能进步嘛！我都是为了你、为了族群的未来好！”
“是是是，领导说得对……那您看，接下来怎么办？”
名叫艾哈德的死灵监军做出一个砍头的姿势：“监视者们已经定位了他们的位置，只要您下令，我们立刻就能把他们蒸发！”
“不，放他们回去。”
“……大人？”
塔拉辛捏着下巴，盯着监军呈送给他的监控画面：在因为有人负伤而被迫拉长的队伍末尾，几个星界军士兵突然回头，准确无误地看向了隐形监视器的方向。
“呵，真当我是傻子么，一点后手都不留？”
说完这句话之后，无尽者便转移了目光，看着投影横幅上的“团结一切有生力量”若有所思。
“告诉前线守军，这是来自我和寂静王的最高指令：”
“您请说，大人。”
监军立正站好，眼中的绿光坚毅十足，投影画面也变成了失去炮台掩护后，死灵军队与混沌势力展开大战的场面，看着这样一副宏大的场面，就连塔拉辛也感到一股豪情从胸中涌出。
他沉吟片刻后，斩钉截铁地说道：
“——坚定守住，就有办法！”
■
白芷对于塔拉辛委员长的指示与阴谋一无所知，但他对于自己刚刚背刺了那群异形的事情心知肚明，也预想到了死灵可能很快就会到来的报复。
但当追兵真的出现在自己面前时，他还是感觉到了一丝微妙的不对劲。
“是我的错觉吗？”
一颗爆弹被从枪膛中击发，沿着枪口飞出一条精准的直线。熟悉的冲击力传到小臂，按照过往的经验，在大臂感受到枪口的冲击之前，子弹就应该已经击中了敌人，而这次也不例外。
大臂处终于传来蔓延的冲击，而在白芷眼中，战场仿佛已经陷入了慢动作。一个死灵武士的眼眶中正在溅起四散的火花，在他的背后，克里格的杀戮小队正在向敌人投掷破片手雷。
白芷从前并不具备这么精细的感知，那时候的他为了生存下去还要担惊受怕；而到了现在，他在完成射击之后，还能抽空出来思考一些事情。
“这些追兵，怎么这么……弱？”
时间流速回归正常，被命中的死灵武士无力地后仰，破片手雷也在短暂地延迟后炸裂开来，掀翻了几架飞过的冥工构造体。
而在他思考的同时，白芷背后的人类士兵也纷纷击倒了面前出现的追兵。
在战斗开始之前，许多士兵对于这些已经击败过他们一次的敌人还抱有恐惧，但随着太空死灵一个接一个地被击倒，久违的信心开始重新回到他们脸上。。
白芷抬脚跨过一个倒地的死灵武士，这些敌人具备难以杀死的金属身躯，但他亲眼看见这个家伙被一束普通的激光打到胸口就栽倒下去，死之前还夸张地蠕动了两下，似乎是在模拟人类临死挣扎之类的动作。
……弱得就像演的一样。
此外，这些追兵的人数也恰到好处，既没有少到像是偶遇的巡逻队，又没有多到将他们的路线彻底堵死。
根据克里格人提供的路线，路线的尽头会有一支部队接应他们撤退。
这一波的追击者带走了他们中的十二个人，死者只能被留在这里，没有人有多余的力气带上他们一起走。在路上，白芷还发现了更多并非由他们造成的破坏：热熔炸弹炸开的护墙，被摧毁的死灵技师，打空的离子罐等等。
当然，还有那些没能完成任务的杀戮小队。
焦黑的尸体横七竖八地躺在一处开阔的平台，边上是一台损坏的死灵毁灭者。烧焦的大衣黏在皮肤上，破碎的镜片被钷素熏得焦黑。
一处精心布置的杀戮场，二十六名克里格死亡军团士兵浑身是血地躺在里面，被布置于头顶的引力球压得粉身碎骨。
一座冒着黑烟的炮台里，一支被包围的小队死在简易的掩体之后，激光步枪和手雷的破片铺了一地，踩上去的时候还会喀吱作响。
“……看来不少小队都完成了他们的任务。”
在路过这些地方后，白芷不由自主地跑去征求那个克里格队长的看法，她点点头说道：“和指挥部的分析差不多，只要有百分之七十九的任务点完成，后续的攻城部队就能攻破这道防线。”
“不……我的意思是你们的人都死光了……”
“是啊。”
她郑重其事地点了点头：“真羡慕他们。”
“……”
“长官……这帮克里格人不会故意把我们往死路上引吧？”
在白芷的背后，一个听到这番对话的海军士兵偷偷凑过来：“我听过这帮家伙的故事，他们不会就是奔着送死来的吧？”
“那倒不至于，和你不一样，人家死的机会多着呢……”
“哈哈，借你吉言，长官。”
白芷随口胡诌两句安抚了一下情绪，随后带着队伍继续前进；无论这些追兵是演的也好，是真的被混沌的攻击咬住了兵力也罢，他们也都只有跑一条路可以走。
“对了，士兵——”
队伍重新开动之前，看着检查枪械的克里格中士，白芷突然想起了一件事情：“我听说一些克里格老兵会有自己的名字，你有名字吗？”
“……是的。我有，长官。”
听了白芷的问题，克里格人更换电池的动作停下了一秒钟，似乎承认这个事实让她感到一些羞耻。
一秒的停顿之后，她“咔”的一声合上电池盖的盖板，端着热射枪走在了队伍的前头：
“我叫缇尔，长官。”
“在此之前，我被称作士兵2637。”