酒葫芦中泼出的，并非寻常水流，而是一条凝练无比、璀璨夺目的微型星河！
那星河甫一离葫，便迎风暴涨，瞬间化作一片方圆十数丈的瑰丽星海虚影，无数星辰在其中旋转、生灭，散发着纯净、浩瀚、亘古不变的星辰伟力。星海光芒所及之处，空气中弥漫的阴冷死寂气息如同沸汤泼雪，迅速消退。天荒古城那昏黄的天空，竟在这一小片区域内，被映照得如同清澈的夜空。
三道缓缓逼近的噬道黑影，在触及这星辉的刹那，动作骤然僵住。它们额头那扭曲的混沌印记疯狂闪烁，发出“嗤嗤”的声响，仿佛被炽热的烙铁灼烧，冒出缕缕青黑色的烟雾。黑影本身也开始剧烈波动、扭曲，发出无声的、充满痛苦与暴怒的尖啸。
“星……星力……净世……”断断续续的冰冷意念中，竟带上了一丝惊惧。
“嘿嘿，老道我这‘洗脚水’，味道不错吧？”酒癫晃着葫芦，嘿嘿一笑，眼中却无半分醉意，反而锐利如星，“专洗你们这些藏污纳垢的‘道之垢’！”
他并指一点，那一片星海虚影骤然收束，化作三道凝练无比的银色星辉锁链，如同拥有生命般，灵活迅捷地缠向三只噬道者！锁链之上，古老星辰符文流转，散发出强大的封镇与净化之力。
三只噬道者厉啸，身影急退，同时抬起扭曲的手臂，掌心浮现出深邃的黑暗漩涡，散发出恐怖的吞噬之力，试图将星辉锁链吞没、瓦解。
然而，酒癫这以酒引动的星辉，似乎对噬道之力有着极强的克制。黑暗漩涡触及星辉锁链，不仅未能吞噬，反而被星辉中蕴含的某种亘古、秩序的力量迅速中和、抵消。锁链去势不减，瞬间追上，牢牢缠住了三只噬道者的身躯！
“嗤——！”
如同滚烫的锁链烙在寒冰之上，剧烈的侵蚀声响起。噬道者身上的黑影在星辉锁链的缠绕下剧烈蒸发，体型以肉眼可见的速度缩小、变淡。它们疯狂挣扎，额头的混沌印记不断射出灰黑色的光束，轰击锁链，却只能让锁链上的星辉微微荡漾，无法挣脱。
“灭！”
酒癫低喝一声，手指一握。
三道星辉锁链猛然收紧，爆发出更炽烈的光芒！
“嗷——！”
三只噬道者发出最后的、凄厉到不似人声的哀嚎，黑影构成的身躯在纯净的星辉中彻底崩解、消散，连同那扭曲的混沌印记一起，化为虚无，只余下几缕淡淡的黑烟，随即也被星辉净化。
从酒癫泼出“星辉”，到三只强大的噬道者被彻底净化，不过短短数息时间。干净利落，举重若轻。
远处，赵岩和血衣卫看得目瞪口呆，看向酒癫的目光已充满骇然与敬畏。他们与噬道傀儡交过手，深知其难缠，尤其是那吞噬灵力的特性，令人防不胜防。可在这位看似邋遢不羁的老道面前，三只明显更强的噬道者，竟如同土鸡瓦狗，被随手净化！
李青心中也是震动。酒癫施展的，绝非简单的星辰法术。那星辉中蕴含的韵律，与他紫府中心灯的那点净世星光，以及星陨令的气息隐隐同源，却更加浩瀚磅礴，仿佛引动了亘古星空的真实力量。而且，酒癫对时机的把握、对力量的操控，已臻化境，这份举重若轻，远超他目前的境界。
“小子，发什么愣？”酒癫的声音将李青的思绪拉回。老道已收回星辉，葫芦也塞上了塞子，又恢复了那副醉醺醺的模样，仿佛刚才雷霆出手的不是他。“这只是开胃小菜，正主在那边呢。”他努了努嘴，指向城主府方向。
城主府上空，此刻已是光华冲天，轰鸣不断。两团笼罩在浓郁黑雾中、气息浩瀚如海的身影，正与数道散发着强大气势的身影激烈交战。其中一道身影，血气冲霄，手持一杆方天画戟，招式大开大合，威猛无俦，正是天荒城主“血手”厉天狼。另一道身影则清光缭绕，手持玉尺，应是城主府另一位元婴客卿。还有数名金丹后期的修士在外围策应，结阵攻击。
他们的对手，是两只体型更为庞大、气息更加恐怖的噬道者。这两只噬道者身周黑雾翻滚，不断演化出各种扭曲的符文和触手，不仅吞噬灵力攻击，更能腐蚀空间，厉天狼等人的攻击落在黑雾上，往往被削弱大半，难以造成有效伤害。战况激烈，但隐隐是两只元婴级噬道者占据上风。
“两只‘噬道将’，小厉子他们怕是要顶不住喽。”酒癫灌了口酒，咂咂嘴，“这玩意儿皮糙肉厚，专克道法，麻烦得很。”
“前辈，我们是否要去相助？”李青问道。毕竟噬道者是共同大敌，若城主府被破，天荒城大乱，他们也难以安稳。
“相助？”酒癫斜睨他一眼，“你小子现在过去，是给它们加餐吗？就你现在这半桶水的混沌气，对它们来说可是大补。老实待着，看看热闹，学学怎么对付这些鬼东西。”
他顿了顿，又道：“而且，你以为小厉子没点压箱底的东西？能在天荒城这鬼地方坐稳城主位子，没点真本事早被人吞了。看着吧。”
仿佛为了印证他的话，城主府方向，厉天狼突然发出一声震天长啸，声浪滚滚，竟暂时逼开了缠斗的噬道将。他猛地将手中方天画戟插在地上，双手急速掐诀，周身血气疯狂涌入地下。
“以我血躯，引地脉煞，唤吾城灵——醒来！”
随着他嘶哑的吼声，整个天荒古城的地面，猛地一震！一股古老、厚重、带着无尽煞气与混乱意志的庞大气息，自城池地下深处缓缓苏醒！
“轰隆隆……”
大地开裂，城主府周围的街道、建筑剧烈摇晃。无数道暗红色的、粗如水缸的煞气光柱，自城市各处冲天而起，在高空中交织，隐隐构成一个覆盖全城的、残缺却依旧恐怖的巨大阵法虚影！虚影中心，隐约可见一尊三头六臂、模糊不清的巨灵神像，散发着令人心悸的威压。
“天荒……古城……护城煞灵？！”赵岩失声惊呼，眼中满是震撼，“城主竟然能唤醒它？！”
“果然。”酒癫一副果然如此的表情，“这天荒古城建于上古一处战场废墟之上，地下埋葬着无数煞气与残魂。历代城主都会设法加固、利用这股力量，形成最后的护城底牌。不过这玩意儿用一次代价不小，而且煞气反噬，伤人伤己。小厉子这是被逼急了啊。”
那尊由地脉煞气与古城意志凝聚的模糊巨灵，刚一成型，便发出无声的咆哮，六只手臂挥舞，带起滔天煞气狂潮，狠狠拍向那两只元婴噬道将！
煞气与噬道黑雾激烈碰撞，相互侵蚀、湮灭，发出震耳欲聋的轰鸣。这一次，噬道将的黑雾不再能轻易吞噬攻击，反而被那蕴含古城万载煞气的力量冲击得不断翻腾、黯淡。
厉天狼和那名元婴客卿精神大振，趁机全力猛攻。方天画戟化作血色蛟龙，玉尺洒下清光如雨，配合煞灵巨掌，终于压制住了两只噬道将。
其中一只噬道将见势不妙，猛地撕开一道空间裂缝，便要遁走。另一只却被煞灵巨掌和厉天狼的戟光死死缠住。
“想走？留下点东西！”厉天狼厉喝，咬破舌尖，一口本命精血喷在方天画戟上，画戟血芒暴涨，化作一道血色闪电，瞬间穿透黑雾，狠狠刺入那只欲逃的噬道将胸口！
“嗤啦——！”
黑雾剧烈翻滚，那噬道将发出一声痛苦的嘶吼，小半截躯体竟被血戟硬生生斩下，化作一团翻滚的浓郁黑气，被煞灵巨掌一把抓住，狠狠捏爆！而它的主体，则带着凄厉的尖啸，仓惶遁入空间裂缝，消失不见。
剩下那只噬道将独木难支，在煞灵和两名元婴修士的围攻下，很快也伤痕累累，最终被厉天狼一戟劈碎头颅，黑雾核心被煞灵吞噬，彻底陨落。
战斗结束，城主府上空的黑雾渐渐散去，那尊煞气巨灵也缓缓沉入地底，消失不见。厉天狼拄着画戟，立于空中，身形微微摇晃，气息萎靡，显然消耗巨大，还受了不轻的反噬。那名元婴客卿也脸色苍白。
天荒城内，无数惊魂未定的修士和凡人，悄悄探出头来，望着城主府方向，心有余悸。
醉仙楼前，赵岩长长松了口气，连忙指挥血衣卫，一部分警戒，一部分开始救助伤员、清理战场。
“看到了吧？”酒癫对李青道，“对付这些鬼东西，蛮干不行，得用对方法。煞气、星力、愿力、某些特殊的天地之力，或者……更高层次的混沌之力，都能克制它们。你那半吊子混沌气，属性被它们克制，硬拼吃亏。得想办法提升纯度，或者领悟更深的变化。”
李青若有所思，躬身道：“多谢前辈指点。”
“指点个屁，老道我就是随口一说。”酒癫摆摆手，又灌了口酒，看向远处调息的厉天狼，嘿嘿一笑，“行了，热闹看完了，麻烦也暂时解决了。小厉子现在没空搭理我们。小子，跟我来，有东西给你看。”说着，转身朝醉仙楼内走去。
李青和星使、天机子对视一眼，跟了上去。赵岩张了张嘴，最终没敢阻拦。
回到醉仙楼后院一间相对完好的静室，酒癫挥手布下数层禁制，这才一屁股坐下，从怀中掏出两样东西。
一样是那块得自星陨阁密库的黑色“星钥”，另一样，则是一枚非金非玉、通体银白、表面有星辰光点缓缓流动的奇异梭子。
“认得这个吗？”酒颠将星梭推到李青面前。
李青仔细感应，星梭上散发着浓郁而纯净的星辰之力，与星陨令、星钥同源，但似乎更加精粹，且内部结构极其复杂精妙。“这是……星陨阁的飞行法宝？”
“不止是飞行法宝。”酒颠道，“这是‘星痕梭’，上古星陨阁核心弟子以上才能配备的保命和赶路之物。以星辰之力或灵石驱动，速度极快，更能进行一定距离的‘星界跳跃’，穿梭虚空。最关键的是，它上面有星陨阁独有的星路道标，能感应到其他星陨阁重要遗迹或信物的方位。”
他指了指星钥：“配合这玩意儿，能发挥更大作用。老道我刚才检查了一下，这梭子里残留的最后一条道标，指向的方向，与你那星图碎片上标记的‘混沌渊’，大致吻合。而且，道标波动显示，那个方向，似乎有强烈的星力反应，不像是天然形成。”
李青心中一动：“前辈的意思是，混沌渊那里，可能有星陨阁的重要遗迹？甚至……与星源有关？”
“有可能。”酒颠点头，“混沌渊那地方，本身就是上古大能陨落所化，环境特殊，星陨阁在那里留下点什么，不奇怪。而且，噬道者这次大张旗鼓攻击天荒城，我总觉得有点不对劲。它们似乎不单单是为了你，更像是在……牵制，或者在找什么东西。结合星痕梭的反应，我怀疑，它们的目标，也许和混沌渊有关。”
星使急声道：“前辈，那我们是否应立即赶往混沌渊？若真是星陨阁遗迹，绝不能让噬道者或银月宗得手！”
“急什么。”酒颠白了她一眼，“混沌渊是绝地，就这么贸然闯进去，找死吗？得准备准备。而且，天荒城这边，戏还没唱完呢。”
他看向李青：“小子，你现在的首要任务，是稳固修为，参悟那几块古灯碎片，争取在去混沌渊前，对混沌之道有更深理解，最好能摸到九转的门槛。那里环境特殊，对你可能是机缘，也可能是绝地。另外，七杀帮垮了，天荒城势力要洗牌，厉天狼经此一役，伤筋动骨，威信受损，接下来一段时间，城里会很有趣。你们可以趁机收集些资源，打听更多关于混沌渊和噬道者的消息。”
“那月无痕如何处置？”天机子问道。
“银月宗的少主，可是个好筹码。”酒颠眼中闪过一丝狡黠，“先关着，说不定什么时候能用上。老道我已经在他身上下了禁制，跑不了，别人也搜不到。你们暂时就当没这个人。”
他站起身，伸了个懒腰：“好了，老道我去找小厉子‘聊聊’，顺便要点酒钱。你们自己小心。七杀帮的残余，还有城里其他觊觎你们的小鬼，不会少。该怎么应付，你们自己掂量。实在搞不定……就报老道我的名号，多少有点用。”说完，晃着葫芦，哼着小曲，穿墙而出，不见了踪影。
静室内，三人沉默片刻。
“酒颠前辈行事，真是……高深莫测。”天机子苦笑道。
“他自有其道理。”星使看向李青，“接下来你有何打算？”
李青摩挲着那冰冷的古灯碎片，感受着心灯的悸动，又看了看桌上的星痕梭，缓缓道：“先闭关几日，参悟碎片，稳固修为。同时，请天机子前辈和金不换，尽力收集关于混沌渊的一切信息，包括地形、危险、最近是否有人前往、有无异动等。另外，打听一下，除了噬道者，是否还有其他人，比如银月宗的人，在关注或前往混沌渊。”
“好。”天机子应下。
“星使姑娘，”李青又道，“关于星陨阁的功法、禁制，尤其是与星辰之力、封印相关的，不知你了解多少？此去混沌渊，若真与星陨阁有关，或许需要你的知识。”
星使点头：“我会将所知整理成玉简给你。不过年代久远，许多传承已断，未必齐全。”
“有劳了。”
计议已定，三人离开静室。醉仙楼内外一片狼藉，老掌柜正指挥着幸存的伙计和请来的工匠进行修补。见到李青，老掌柜态度愈发恭敬，主动提出为他们更换更安静、更完好的后院独立小院居住，显然酒癫刚才展现的实力，让这位掌柜更加确信了“投资”的价值。
接下来几日，天荒城并未平静。城主府虽然击退了噬道者，但损失不小，厉天狼闭关疗伤，城主府对城内的掌控力明显下降。七杀帮一夜垮台，留下的地盘和利益成了各方势力争抢的肥肉，每日都有冲突发生。血衣卫疲于奔命，也只能维持主干道的表面秩序。
李青三人则深居简出，在小院中静修。李青除了参悟古灯碎片，也尝试以混沌之气温养那几块碎片，发现心灯灯焰在碎片气息的滋养下，似乎凝实了一丝，与碎片间的联系也更深了，只是距离“重燃”还遥不可及。星使整理了数枚关于星陨阁阵法、星辰道法的玉简交给李青，其中一些基础原理，对他理解星辰之力、甚至尝试将一丝星辰真意融入混沌，颇有启发。天机子则通过金不换的渠道，获取了不少关于混沌渊的零散消息，拼凑起来，那地方确实凶险万分，近来也确有一些不明身份的高手在附近出没。
五日后傍晚，天机子带回一个重要的消息。
“金不换说，三天前，有一行五人，在城北‘老马头’的车马行雇了最擅长走险路的‘地蜥兽车’，前往北方。为首的是个戴斗笠、白纱遮面的女子，其余四人气息凝练，皆在金丹中期以上。他们打听的，正是前往‘混沌渊’边缘‘黑风坳’的最近路线，还详细询问了混沌渊近期的气候异象和空间波动情况。”
戴斗笠的女子！李青和星使立刻想起了金不换之前提过，以及那日在奇物阁对面感受到的目光。
“看来，有人和我们目标一致，而且走在了前面。”李青沉吟。
“另外，”天机子脸色有些古怪，“金不换还说，黑市上关于我们的悬赏，昨晚突然撤了。不是完成，是发布人主动撤销，赔付了中间人一笔不小的违约金。而撤销的时间，大约在那伙人离开后不久。”
“撤销了？”李青眉头一挑。这意味着什么？是对方认为已经获得足够信息，还是……目标改变了？
“还有一件事，”天机子压低声音，“城主府内部传出消息，厉天狼伤势不轻，但更麻烦的是，他在与噬道将交手时，似乎被某种诡异力量侵蚀，性情变得有些暴躁，这几日已处置了好几个办事不力的属下。另外，他似乎在暗中追查什么东西，调动了不少隐秘力量。”
星使冷声道：“看来这天荒城，暗流越来越急了。我们不宜久留。”
李青点头，看向北方昏沉的天空。古灯碎片在怀中微微发烫，星痕梭也在储物袋中传来隐约的波动。
混沌渊……无论那里有什么，无论是机缘还是陷阱，都到了该去的时候了。
“准备一下，明日凌晨，出发，前往混沌渊。”