胡风掠出巷口后不敢有半分停顿，身形借着夜色在土坯房檐间纵跃，像一只敛翅的雨燕。
袖中清心丹的药力正缓缓褪去，余毒顺着经脉丝丝缕缕地窜，左臂一阵阵发麻，每一次提气都带着胸口的闷痛。
他知道不能停，一旦停下，毒素攻心，别说救人，连自己都要折在这里。
往北是九黎前哨大营的方向，石猛生前提过，三十里外的断岩谷有九黎的驻防。
胡风咬着舌尖，借着痛感保持清明，全力催动北青门的踏雪轻功。
夜风刮得脸颊生疼，脚下的荒草飞速后退，身后闪金镇的灯火渐渐缩成一点，最终沉入无边的夜色里。
也不知奔了多久，前方终于出现了零星篝火。
胡风心中一松，脚下一软，险些从坡上栽下去。他扶住树干，抹去嘴角的血渍，朝着营地方向朗声道：“北青门胡风，奉赵凤舞小姐之命求见营主！
有紧急军情！”
话音未落，几道黑影立刻从暗处窜出，长矛直指他的咽喉。
为首的九黎头领满脸凶戾，见他一身中原打扮又带着伤，厉声喝道：“你是什么人？怎么知道我们营地的位置？”
“我是你们小姐的朋友。”胡风稳住气息，快速道，“闪金镇外，苗族墨骨长老联合青藤部设伏，石猛统领战死，赵小姐与两位中原朋友被擒。
我突围出来报信，再晚一步，小姐就会被带去祭圣子！”
那头领脸色骤变。石猛与赵凤舞都是九黎重要人物，此人能一口说破由来，定然不是假话。
他不敢耽搁，立刻带着胡风往大营深处走。
九黎前哨大营扎在山谷深处，帐篷连绵，篝火点点。
风卷着松涛掠过山坳，营旗猎猎作响，甲士持矛巡走的身影在火光里明明灭灭，处处透着边地部族的肃杀之气。
主营帐内兽皮铺地，壁上挂着泛黄的南芜地形图，边角都磨得起了毛。
身披兽皮甲的白发老者赵山听完禀报，指节攥得咔咔作响，猛地拍案而起，案上的兽骨杯哐当一声震落在地，兽酒洒了一地。
这老者是九黎二族长赵山，此番坐镇北境，正是为了防备苗族异动。
他须发皆白，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，是早年战阵上留下的印记，此刻怒目圆睁，煞气几乎要凝成实质。
“墨骨这个老匹夫！越界设伏，杀我悍将，掳我嫡女，真当我九黎无人了！”
帐下几名亲卫统领个个目眦欲裂，纷纷按刀请命：“二族长！下令吧！点五百弟兄，踏平落魂峡！
把小姐救回来，把墨骨的头砍下来祭石猛兄弟！”
赵山胸口剧烈起伏，怒火翻涌，目光死死盯着地图上落魂峡的标记，手掌按在刀柄上，指节泛白。帐内人人屏息，都等着他一声令下，便点兵出征。
可足足过了片刻的功夫，他紧绷的肩线却缓缓松了些，按在刀柄上的手也慢慢收了回来。
他扫了一眼帐下群情激愤的众人，沉声道：“都嚷什么？打仗是拼命，不是送命。”
他转身走到地图前，粗糙的手指划过三族边界线，声音沉了下来：“墨骨为什么敢动手，他就是算准了我们会急着救人，逼着我们大军压境。
只要我们一攻，就是率先破坏三族盟约，苗族便能名正言顺举全族之兵北上。到时候主战场一开，瑶族躲在雾泽里坐收渔利，我们九黎腹背受敌，死的就不止一个石猛了。”
帐内瞬间静了下来。众统领你看我我看你，虽依旧满脸怒容，却也不得不承认这话在理。
九黎人尚武，却不是莽夫，百年部族林立的厮杀里，早磨出了对局势的判断。
“可小姐在他们手里...”一名统领低声道，“总不能眼睁睁看着小姐被拿去祭圣子吧？”
“放心，借他们几个胆子也不敢动人。到时候就是他们率先打破规矩了，在这个节骨眼上，谁动作越大越容易犯错。
人当然要救，但不能明着来”
赵山转过身，目光落在胡风身上，见他脸色苍白、嘴角还带着血渍，语气稍缓“你是北青门的弟子？
能从墨骨手里突围出来，本事不错。只是你身上也中了蛊毒，强撑着跑了这么久，再打下去，没等救人自己先垮了。”
他抬手吩咐左右：“带胡公子下去歇息，找巫医给他清毒疗伤，备上肉食热汤。救人的事，不急在这一时，从长计议。”
胡风一怔，连忙上前一步：“二族长，我身上的毒不碍事！再耽搁下去...”
“我知道你急着救朋友。”赵山抬手打断他，语气沉稳却带着不容置疑的分量，“但越是急，越不能乱了章法。
墨骨巴不得我们现在就疯了似的打过去，我们偏不遂他的意。你先下去养精神，等我召集各营统领议出稳妥的法子，再动手不迟。”
他使了个眼色，两名亲兵上前一步，对着胡风微微躬身：“胡公子，请。”
胡风看着赵山沉稳的神色，知道他说的是正理，贸然出兵，不仅救不了人，反倒会把所有人都搭进去。
他压下心中的急切，抱拳拱手：“是。那在下先告退，静候二族长号令。”
说罢，他跟着亲兵转身退出了主营帐。帐帘落下，隔绝了外面的风声与篝火光。
赵山走到地图前，指尖重重点在落魂峡的位置，又扫过旁边的雾泽边界，眉头紧锁。
他太了解墨骨了，此人野心极大，这次圣子被杀之事处处透着蹊跷，他却一门心思往九黎头上栽赃，分明是想借题发挥，吞并北境的矿脉与草场。
“传令下去，各营戒备，加派三倍哨卡盯住苗族边界，有异动立刻来报。”
他头也不回地吩咐，“再召几个统领即刻来主营议事。另外，派人快马给大族长传信，把这边的事如实禀报，请族长定夺。”
“是！”亲卫领命，快步退了出去。
营帐内只剩下赵山一人，他盯着地图上落魂峡的标记，刀疤脸在火光下明暗不定。
石猛跟着他出生入死十几年，凤舞是他看着长大的，要说不心疼是假的。可他是九黎的二族长，肩上扛的是全族的生死，不能凭一时意气行事。
他缓缓吐出一口浊气，低声自语：“墨骨，你想玩，我就陪你慢慢玩。这南芜的水，还没到你能说了算的地步。”
萧芃是被一阵刺骨的寒意冻醒的。
意识回笼的瞬间，首先涌入的是浑身经脉的钝痛，像无数细针在骨头缝里扎，胸口沉闷得像压了块巨石，每一次呼吸都带着铁锈味。
他缓缓睁开眼，入目是潮湿发黑的石壁，壁上嵌着一盏油灯，昏黄的火苗摇曳，映得四壁的蛊虫影子来回扭动，发出细碎的沙沙声。
萧芃动了动手指，发现自己被粗牛筋绑在石柱上，灵力滞涩得像凝固的浆糊。
七绝蛊的毒素盘踞在经脉里，时不时窜过一阵麻痒，强行催动功力的反噬比预想中更重，若不是最后那股内力护着心脉，恐怕当场就要经脉寸断而亡。
“你醒了？”
对面传来赵凤舞的声音，带着几分沙哑。
萧芃抬眼望去，只见她也被绑在另一根石柱上，头发散乱，嘴角带着血渍，眼神却依旧亮得惊人。
见他醒来，她眼底闪过一丝松快，随即又沉下去：“你命硬，换旁人强行催功引毒入心，早就死透了。”
“李沐风呢？”萧芃声音沙哑，喉咙干涩得厉害。
“在隔壁囚室。”赵凤舞咬了咬唇，“他中的毒比你浅点，但也没好到哪去。都怪我，要不是...”
“现在说这些没用。”萧芃打断她，目光扫过囚室四周，“这里是青藤部的地牢？”
“是落魂峡的青藤据点，苗族墨骨长老在这儿坐镇。”赵凤舞语气冷了下来，“他想拿我们当人质，把圣子被杀的事全扣在九黎头上，到时候名正言顺开战。”
正说着，囚室铁门哐当一声被推开。
墨骨拄着骨杖缓步走进来，黑袍拖地，脸上的蛊纹在油灯下泛着幽黑的光。
他看着萧芃，阴恻恻地笑：“醒了？倒是命硬，中了我的七绝蛊，还能撑到现在。”
他走到赵凤舞面前，骨杖轻轻敲了敲地面：“赵丫头，给你最后一次机会。
亲口承认是九黎杀了苗族圣子，再写下降书让出北山口矿脉，我就饶你这两个朋友的命。
不然，先从他们开始，一点点喂我的噬骨蛊。”
赵凤舞猛地抬头，眼神像淬了火，直直盯着墨骨：“你做梦。”
“嘴硬？”墨骨冷笑，抬手就要催动蛊虫。
“你敢动他们一下，我立刻咬舌自尽。”
赵凤舞语气平静，却带着鱼死网破的决绝，“墨骨，你费尽心机抓我，不就是想拿我当祭品，坐实九黎的罪名，好名正言顺开战吗？
我死了，你拿什么跟全族交代？拿什么挑动战争？”
墨骨动作一顿，眼神阴鸷下来：“你敢威胁我？”
“不是威胁，是实话。”赵凤舞扬着下巴，神色桀骜，“我死了，你这场戏就唱不下去。
你大可以试试，是你折磨死他们快，还是我死得快。”
两人僵持着，囚室里的空气仿佛凝固。墨骨周身的煞气越来越重，显然动了真怒，却终究投鼠忌器。
赵凤舞是九黎嫡女，活着才有人质的价值，死了，反而会给九黎开战的口实。
就在这时，囚室外传来一声苍老温和的女声...
“墨骨长老，好大的火气。”