叶少风突然动了。
他原本慵懒靠在沙发里的身体微微前倾。
男人目光转向一直低着头、努力缩小存在感的张曼。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的意味：“张曼，你过来一下。”
说着，他朝她招了招手，动作随意。
这个动作却让整个办公室本就凝滞的空气又往下沉了沉。
张曼猛地一颤，像是被惊到的小动物。
她飞快地抬起眼皮看了叶少风一眼，又迅速垂下。
她脸上还残留着刚才的窘迫和苍白，嘴唇抿得紧紧的。
听到吩咐，她不敢有丝毫迟疑，连忙应了一声：“啊……是，叶少。”
她脚步有些虚浮，小心翼翼地挪到叶少风面前。
距离他大约一步远的地方停下。
女人微微低着头，双手无意识地绞在一起，等待着下文。
她心里七上八下，不知道叶少风突然叫她过来是什么意思。
是觉得她刚才多嘴了要敲打，还是……
没等她多想，叶少风忽然伸出手，一把抓住了她的手腕。
他的手掌宽大温热，力道不轻，带着不容抗拒的强势。
张曼猝不及防，被拉得一个趔趄。
她低呼一声，整个人便不受控制地向前跌去。
这一下，正好跌坐在叶少风并拢的腿上，半个身子落进了他怀里。
“啊！”
张曼又是一声短促的惊呼，脸颊瞬间涨得通红，一直红到了耳根。
她下意识地想挣扎着站起来，身体却僵硬得厉害，一动也不敢动。
下一刻，叶少风的手臂已经环了过来。
结实有力地揽住了她的腰，将她牢牢固定在自己怀里。
另一只手则抬起。
那带着薄茧的指腹，轻轻地、带着点漫不经心的味道。
抚上了她滚烫的脸颊，从颧骨慢慢滑到下颌。
张曼的身体彻底僵住了，像一块木头。
她能清晰地感受到男人身上传来的热度和沉稳的心跳。
她能闻到他身上淡淡的烟草味和一种独属于他的、带着侵略性的气息。
她的大脑一片空白。
只剩下脸颊上那带着薄茧的、略显粗糙的触感。
和腰间那只手臂传来的、不容置疑的掌控力。
她不敢动，也不敢说话。
甚至连呼吸都下意识地放轻了。
她心里隐约明白了——叶少风这是在用他的方式，为她“站台”。
他在用这种近乎宣示主权和亲昵的举动，告诉在场的所有人。
尤其是刚刚发难的季香香：这个女人，是我的人，我罩着。
轮不到别人来指手画脚，更轮不到别人来评判她“有没有资格”说话。
一股难以言喻的复杂情绪涌上张曼心头。
有被当众如此对待的羞窘和难堪。
但更多的，是一种酸涩的、被维护的暖意。
还有一丝……尘埃落定般的安心。
她知道自己的身份和过往，在季香香那样的天之骄女眼里，或许确实上不得台面。
但叶少风此刻的举动，简单粗暴。
却有效地抹平了那份难堪。
给了她一个明确的位置——在他的羽翼之下。
坐在对面的黄婷婷看到这一幕，脸上没什么特别的表情。
只是眼神里闪过一丝了然。
她对叶少风的作风太熟悉了。
这种当众宣示所有权的行为，在他身上并不稀奇。
她端起自己的茶杯，低头抿了一口，避开了视线交汇的可能。
心中却暗暗为张曼松了口气。
而季香香，她的反应就明显多了。
她的眼神剧烈地晃动了一下，脸上的笑容彻底消失。
女人嘴唇微微张开，似乎想说什么，但最终却只是紧紧地抿了起来。
她看着叶少风那只抚摸着张曼脸颊的手。
看着张曼虽然羞窘却顺从地依偎在他怀里的样子，指甲不知不觉掐进了掌心。
但她终究没有再开口说什么。
只是将目光移开，投向了窗外，侧脸的线条显得有些紧绷。
办公室里的气氛，因为这突如其来的、充满暗示意味的一幕，变得更加古怪和沉默。
只有叶少风那只手，还在不紧不慢地摩挲着。
指尖带着某种节奏感地抚摸着张曼的脸颊和脖颈。
仿佛在安抚一只受惊的猫，又像是在把玩一件属于自己的物件。
过了一小会儿。
叶少风像是才想起正事似的。
他停下了手上的动作，但手臂依旧揽着张曼的腰。
男人目光在黄婷婷和季香香脸上扫过，语气带着点催促的意味，打破了沉默：
“怎么了？刚才不还在热火朝天地讨论分店的事吗？怎么都哑巴了？
到底怎么办，你们两个倒是商量个章程出来啊？光坐着可开不了店。”
黄婷婷率先反应过来。
她放下茶杯，脸上的笑容重新变得职业化。
但仔细看，那笑容里多了一丝之前没有的谨慎和客气。
她转向季香香，语气温和地问道：
“好的，少风。
那个……香香姐，关于分店的事，你有什么更具体的想法或者要求吗？
如果有的话，请尽管提出来。
我洗耳恭听。”
她把姿态放低了些，将主动权递给了季香香。
季香香深吸了一口气，缓缓转回头。
她脸上也重新挂上了笑容，只是那笑容比刚才淡了些，也公式化了些。
她摇摇头，语气同样客气：“婷婷妹妹，你太客气了。
‘和平家电’被你经营得这么好，我佩服还来不及呢。
在这方面，我能有什么更好的主意？还是听听你的意见吧，毕竟你经验丰富。”
她把皮球又踢了回去。
但话语间，已经把自己放在了“请教”的位置上。
黄婷婷犹豫了一下，看了看叶少风。
见他没什么表示，才斟酌着开口道：“香香姐，我觉得眼下最要紧的，是保证咱们的‘和平家电分店’明天能顺利开张，对吧？
而且时间非常紧，必须马上行动起来，不然肯定来不及。”
她语速加快了些，显得干练：“库房里正好有现成的分店招牌，我的建议是，今天就把它运过去，先挂上。
‘幸福家电’那边为了开业，肯定也做了很多准备，物料、人员都到位了。
我们现在要做的，就是抓紧时间，把店里店外所有‘幸福家电’的字样，全部替换成‘和平家电’。
这样一来，品牌就统一了，顾客一看就明白。”
她顿了顿，继续道：“至于重新打广告、发传单，现在肯定是来不及了。
我的想法是，等明天正式开业的时候，我们在现场做解释。
可以准备一些告示，或者让店员口头说明，这是‘幸福家电’品牌升级，正式并入‘和平家电’，成为城西分店。
对于已经知道‘幸福家电’要开业的顾客来说，这可能还是个小小的惊喜——毕竟‘和平家电’现在的名头和信誉更好。
到时候，咱们总店和城西新分店可以搞个联动促销。
比如凭总店的购物小票去分店有优惠，或者反过来。
眼下正是年底，是购物的旺季，机会难得，咱们这个分店，一定要一炮打响，开门红。
香香姐，你觉得……这样安排怎么样？”
黄婷婷的思路清晰，考虑到了实际困难和应对方案。
也提出了促销的点子，听起来确实可行。
季香香听完，脸上露出赞许的笑容，点了点头：“行，婷婷不愧是少风身边的得力助手，想得真周到。
就按你说的办吧。”
她似乎有些迫不及待，站起身，“事不宜迟，那咱们现在就去我那边看看吧？实地看看，才好具体安排。”
黄婷婷看向叶少风，征询他的意见：“少风，你看……咱们现在就开始行动？”
这时，叶少风那只一直在张曼腰间和脸颊流连的手，终于收了回去。
张曼如蒙大赦，身体几不可察地放松了一点。
但依旧不敢乱动，脸颊潮红，低着头，盯着自己的膝盖。
“行吧，”
叶少风终于松口，身体向后靠回沙发，姿态恢复了些许慵懒，“你们自己看着办就行，这方面你们是行家。”
他像是才想起怀里的张曼，侧过头，对她说道：“张曼，你也去忙吧。
最近辛苦你了。
等忙完开业这一阵，我给你放个假，好好犒劳犒劳你。”
他的语气恢复了平常，甚至带上了一点温和，与刚才的强势截然不同。
张曼这才敢小心翼翼地从他腿上挪下来，站直身体。
她的腿有点发软，脸上热度未退。
女人低着头小声应道：“是，谢谢叶少。”
这声音还有些发颤。
她心里那块大石头，终于重重地落了地。
虽然过程让她羞窘难当。
但叶少风最后那句话，以及他此刻温和的态度，都像是一剂安抚。
她明白，刚才那一出，就是他简单直接的“站台”和“表态”。
这个男人，用他特有的、甚至有些粗鲁的方式，维护了她那点可怜的自尊和在季香香面前的处境。
这份心思，让她心里酸酸胀胀的，升起一股难以言喻的感动和……归属感。
季香香自然也看懂了叶少风的用意。
她眉头几不可察地蹙了一下。
但很快又舒展开，脸上没什么表情。
她没再看张曼，也没对叶少风的话发表任何意见，仿佛刚才那一切都没发生。
几个人纷纷起身，准备离开办公室。
走到门口。
季香香很自然地挽起黄婷婷的手臂，亲热地说：“婷婷，咱们都坐少风的车过去吧？他那车宽敞。”
黄婷婷看了一眼跟在自己身后半步、依旧低眉顺眼的张曼。
她脸上露出恰到好处的为难和体贴的笑容，轻轻拍了拍季香香的手背：“香香姐，你跟少风正是……嗯，难得有独处的时候，我哪好意思去打扰呀。
我跟张曼另外开一辆车过去就行，正好路上还能再对对细节。”
她的话说得巧妙，既给了季香香面子，也给了自己和张曼空间。
季香香脸微微一红，嗔怪地看了她一眼，倒也没坚持：“那好吧。那咱们就分开坐。”
黄婷婷笑道：“行，正好看看谁先到东城！我们先走一步去安排车。”
她说着，对叶少风点头示意了一下，便带着张曼，快步先下楼去了。
叶少风不置可否，揽着季香香的肩膀，慢悠悠地走下楼梯，上了停在门口的虎头奔。
方珞璎早已发动了车子等候。
而另一边，黄婷婷和张曼则上了店里一辆日常使用的黑色皇冠。
张曼坐进了驾驶位，黄婷婷坐在副驾驶。
车子启动，驶离和平家电所在的街道。
车厢里安静了一会儿，只有引擎略显疲惫的轰鸣声。
黄婷婷侧过头，看着张曼依旧有些苍白的侧脸，轻声安慰道：“张姐，刚才……你别往心里去。
季香香她刚来，可能……还没完全适应咱们这边的氛围，有些话，你别跟她一般见识。”
张曼双手握着方向盘，目视前方。
她嘴角扯出一个苦涩的弧度，声音有些干涩：“婷婷，我哪敢跟她一般见识啊？那可是季家的大小姐，金枝玉叶。
她这身份，比起当初的苏小姐、甚至叶家那几位小姐，恐怕也差不了多少。
我算个什么？一个……一个没什么背景，还……”
她停顿了一下，没把“生过孩子”这几个字说出口，只是摇了摇头。
“我哪惹得起她。”
黄婷婷叹了口气，也跟着摇头：“谁说不是呢。
季香香这个人吧，说话做事，表面上看是挑不出什么毛病，对我也是‘妹妹’长‘妹妹’短的。
可不知怎么的，跟她说话的时候，心里总有点……不得劲。
那种感觉，说不上来，就是有点隔阂，不舒服。”
张曼听了，轻轻“呵”了一声。
她目光依旧看着前方的路，语气平淡却带着一丝洞察：“那就对了。
因为季大小姐的眼睛啊，现在可能还长在脑门顶上呢。
所以，咱们看她，跟她看咱们，角度根本不一样。
在她眼里，咱们可能……还真就是‘下人’
或者，顶多是少风身边一个有点用的‘物件’罢了。”
黄婷婷愣了一下，随即恍然大悟，喃喃道：“听你这么一说……还真是这么回事。”
两人又陷入了沉默。
皇冠车在车流中穿行，车窗外的景物飞速倒退。
黄婷婷看着窗外，想着心事。
张曼则专注地开着车，只是紧握方向盘的手指，关节微微有些发白。
虎头奔平稳地行驶在通往东城区的宽阔马路上。
车窗外是冬日略显萧瑟却依旧繁忙的街景。
季香香像只终于回到主人身边的猫，重新依偎进叶少风怀里。
女人手臂环着他的腰，脸贴在他胸口，听着他沉稳的心跳。
似乎这样就能驱散刚才在办公室里那点不愉快。
过了一会儿，她像是想起了什么。
女人仰起脸，看着叶少风线条清晰的下颌，轻声问道：“少风，我听说……黄婷婷以前，还是你的未婚妻呢？真的吗？”
叶少风低头看了她一眼，手指卷着她一缕头发把玩，语气平淡：“嗯，是真的。
来京城之前定的。
不过后来……出了些变故，就没成。”他顿了顿，声音里难得带上一点感慨，“在这件事上，我算是亏欠婷婷的。
她本来可以有更好的选择……还好，她比较懂事，没怎么为难我，反而留下来帮我。
要不然，我还真不知道该怎么办才好。”
季香香听了，点点头，语气里带着点赞赏：“婷婷妹妹是挺不错的，人也聪明，会来事，小嘴也甜，一口一个‘姐姐’，叫得我心里还挺舒坦的。”
她话锋一转，眉头又微微蹙起，像是随口提起，“不过嘛，少风……那个张曼，是怎么回事呀？”
叶少风玩着她头发的手指几不可察地顿了一下。
男人声音依旧平静：“什么怎么回事？她怎么了？”
“就是……”
季香香组织着语言，语气里带着明显的不解和一丝不易察觉的挑剔，“那个张曼，我看她年纪也不小了，走路的姿态和腰身……
我一看就知道，肯定是生过孩子的。
论长相吧，也就普普通通，顶多算个清秀。
论身材……呃，也就那么回事，没什么出挑的。”
她抬起眼，直视着叶少风，眼神里充满了疑惑，甚至有一点为她抱不平的意味：“少风，像她这样的女人……你怎么也能看在眼里，还……还对她那么好？”
最后那句“对她那么好”，她说得有点勉强。
显然是联想到了刚才办公室里那一幕。
叶少风的手指彻底停了下来，不再把玩她的头发。
他脸上的表情没什么变化，但整个人的气息似乎沉静了一些。
他看着她，慢慢地问：“那照你的意思……我该怎么办？”
季香香没察觉到这细微的变化，还以为他是在认真询问自己的意见。
她便顺着自己的想法说了下去，语气变得认真起来：
“少风，我知道你之前……有很多红颜知己。
像秀姐，非烟姐，还有叶家那几位姐妹，包括婷婷妹妹，她们要么家世好，要么自身特别优秀，要么跟你有很深的渊源。
你对她们始终不离不弃的，说实话，这一点让我特别感动，真的。
一个男人，尤其像你这样身份地位的男人，能做到这份上，太不容易了，也特别有担当。”
她顿了顿，语气变得更加推心置腹：“也正是因为你是这样的人，我才觉得自己有机会，才敢这样跟着你。
但是呢，少风，人跟人是不一样的，得分个三六九等，也得有个亲疏远近，对吧？”
她的声音压低了些，带着点“为你着想”的诚恳：“就比如那个张曼。
一个生过孩子的女人，连……连身子都不是清白的了。
她凭什么能得到你的宠爱，还能在店里指手画脚？
少风，我不是说让你对她们不好，我的意思是……”
她凑近了些，声音更轻，像是在说一个心照不宣的秘密：“像张曼这种女人，你要是觉得新鲜。
或者她有什么……特别的手段，你把她当成个玩物。
偶尔玩玩，解解闷，我没意见，真的。
男人嘛，我懂。
可是，你真的没必要在她身上花什么心思，更没必要为了她，当众给我……嗯，给别人难堪。
她配不上你这份心意，也不值得你费神。”
随着她的话音缓缓落地，虎头奔宽敞的车厢里，陷入了一片死寂。
只有引擎低沉的轰鸣和轮胎碾过路面的细微声响。
这制动景，反而衬得这沉默更加压抑。
叶少风一直没有说话。
他靠在座椅上，目光望着前方某处虚空。
男人脸上没什么表情，甚至连眉头都没有皱一下。
只是那深邃的眼眸，似乎比平时更黑沉了些。
里面翻涌着一些看不分明的情绪。
他放在季香香肩头的手，不知何时已经彻底静止不动，仿佛失去了温度。
季香香一开始还沉浸在自己“坦诚”的建言里。
过了一会儿，季香香才终于察觉到不对。
这一刻，不同寻常的沉默，男人身上散发出一股无形的低气压。
她心里咯噔一下，有些不安地抬起头。
她仰着脸，试图看清叶少风的表情，小心翼翼地问道：“少风……你怎么了？是我……我说的哪里不对吗？”
她的声音不自觉地带上了点怯意。
叶少风缓缓垂下眼帘，看向她。
他的嘴角，极其缓慢地向上扯动了一下，扯出一个弧度。
但那笑容里没有丝毫温度，冰冷得像冬日屋檐下的冰凌。
“香香，”
他的声音不高，甚至算得上平和，但每一个字都像裹着一层薄冰，“你……这是在教我做人吗？”
……