众人离去之后，茶室彻底归于寂静。
饶寅钟端坐在椅子里，指尖轻轻摩挲着冰凉的紫砂杯壁，眼底的深沉阴霾久久没有散去。
刚刚送走一众心腹，看似稳住了派系大局，可他心里清楚，今日的抱团阻击只是权宜之计，梁栋那套温水煮青蛙的打法，远比正面硬刚更加难缠。
就在这时，茶室内侧紧闭的实木套间房门，被人从里面轻轻推开。
一道佝偻的身影，颤颤巍巍地从里面走了出来。
老者年近七十，头发花白稀疏，面色带着久病未愈的蜡黄，呼吸略显虚弱，可一双眼眸却深邃锐利，藏着数十年官场沉浮的阴鸷与城府，哪怕身形衰败，依旧自带一股慑人的压迫感。
正是那久未露面，早已淡出公众视野的窦江。
曾经权倾一方的封疆大吏，最终黯然落幕，半生基业毁于一旦，而这一切的始作俑者，便是梁栋。
窦江知道自己时日无多，当下唯一的执念，就是把梁栋给拉下马！
他缓步走到茶室中央的客座坐下，目光扫过门外空旷的庭院，嘴角勾起一抹冷冽的自嘲。
“老饶，你手底下这些人，看起来兵强马壮，实则各怀心思。”
他声音沙哑低沉，带着久病的虚弱，却字字精准、一针见血：
“尤其是金皓和秦舫，二人看似今日统一战线、联手阻击梁栋，可暗底下的较劲，根本藏不住。这俩人明显积怨已久，若是被梁栋得知，稍加挑拨离间，你的整个派系防线，瞬间就会土崩瓦解。”
饶寅钟抬眼看向他，神色无奈，长长叹了口气。
他自然知晓金皓与秦舫的矛盾，这也是他多年来最头疼的问题。
“你说得一点没错，他俩的恩怨，积攒好久了。”饶寅钟缓缓开口，道出了内里隐情，“金皓深耕千嶂多年，资历最老、根基最深，一直自认是我的第一接班人，笃定能稳稳接住省里的大旗，问鼎省长之位。可我这些年刻意压制他，迟迟不给他腾位置，反而着力培养秦舫，就是看中秦舫年轻、敢闯敢拼，没有那么多老油条的世故，也更好掌控。”
“久而久之，金皓心里积满怨气，认定我偏心，于是便处处针对秦舫。秦舫年轻气盛，自然也不甘示弱，仗着我的扶持，屡屡和金皓分庭抗礼。两人明面上维持同僚和睦，暗地里早已势同水火，争斗从未停歇。”
窦江闻言，眼底冷意更甚，语气带着不容置疑的决断：
“所以我才提醒你，梁栋此人，最擅长的就是拿捏人性弱点、挑拨对手内斗，逐个击破、分而治之。他在岭西崛起的一路，就是靠着这套手段，瓦解一个个派系、扳倒一个个对手，我的窦家基业，就是毁在他这一手离间计上！”
提起过往，窦江胸口微微起伏，压抑多年的恨意再也掩饰不住。
旁人只知窦家在岭西轰然倒塌，却不知这盘棋局的收尾，全是梁栋一手操盘。
他深耕多年的人脉网络、利益链条、家族根基，被梁栋层层拆解，连根拔起，一众子弟，包括他儿子窦一圃，要么落马被查，要么仕途尽毁，数十年心血付之东流。
“我现在已经没有几天日子了，医生早已下了定论，撑不过半年光景。”窦江坦言，“人之将死，本应万事皆休、尘埃落定，可我这一辈子心血，全都毁在梁栋手里，我现在唯一的念想，就是把他拉下马，哪怕付出一切代价，我也在所不惜！”
饶寅钟看着他近乎偏执的模样，心中了然。
他早前便知晓窦江的遭遇，也清楚梁栋在岭西的雷霆手段。
当初梁栋在岭西升任常务副省长，风头无两，短短一年便搅动整个岭西政坛洗牌，窦江苦心经营的派系彻底崩塌。
彼时，梁栋被拿掉常务副省长职务，派往往中央党校学习，看起来就像是被发配一样。
窦江得知这个消息，欣喜若狂，不顾医生严禁饮酒的叮嘱，召集一众老部下彻夜酣饮，大肆庆祝。
所有人都以为，梁栋仕途受挫，恐将一蹶不振。
可谁也没料到，短短数月之后，梁栋竟然空降千嶂，执掌全省政务大权，成为一方代理省长。
直到那时，窦江才幡然醒悟，所谓的发配党校，根本不是贬黜，而是那帮人对梁栋的变相保护！
目的是为了让他避开岭西的派系余波，平稳过渡、蓄力晋升！
这份落差与算计，让窦江气急攻心、一病不起，也让他对梁栋的恨意，深入骨髓。
“老饶，咱们老哥俩，我就有话直说了……”窦江目光灼灼地盯着饶寅钟，“金皓、秦舫二人矛盾根深蒂固、不可调和，你眼下必须二选一，彻底舍弃一个、力保一个！千万不要再试图左右平衡、两头维系，梁栋最会利用这种摇摆不定的空隙，精准破局、分化我们！”
饶寅钟眉头紧锁，面露难色，缓缓摇头：
“太难了。这两人都是我一手提拔、悉心栽培起来的，手心手背都是肉，舍弃哪一个，我都于心不忍，也舍不得啊。”
“妇人之仁！”窦江厉声打断，“都到了生死存亡的关头，你自身都难保了，还有心思顾念旧情？你对他们有知遇之恩，如今危难降临，本就是他们报恩的时候，就算让他们牺牲自己，也是理所应当！若是他们不愿配合，那就是养不熟的狼崽子，留着也是祸害！”
饶寅钟沉默良久，眼底的纠结渐渐褪去。
他混迹官场数十年，从来都不是心慈手软之辈。
只是多年身居高位，早已习惯了平衡各方、维系大局。
如今被窦江一语点醒，瞬间通透。
窦江见饶寅钟神色松动，便话锋一转，似笑非笑地问道：
“我问你，若是非要二选一，你心底最终的选择，是不是秦舫？”
饶寅钟浑身一震，满脸诧异的看向窦江。
这件事他藏得极深，从未对外流露半分心思，就连跟随他多年的心腹都无从察觉，没想到竟被窦江一眼看穿。
他迟疑片刻，缓缓点头：
“你怎么看出来的？”