顾盼儿今日下衙，手牵马缰，缓步穿行在长安熙攘的坊市街巷，几名亲随不远不近，跟在她身后。
正走着，道旁忽然停稳一队仪仗，为首是一乘雕饰华贵的朱漆马车。
车帘向内掀开，韦姝妍赴宴归来，倚在车中望向她。
“顾元娘，风凉，不妨上车暂避片刻？”
顾盼儿微微欠身行礼：“多谢七娘子美意，这点寒风，不足为惧。”
她顿了顿，抬眼看向车中人，神色带着几分迟疑，轻声发问：“七娘子，倘若眼前有一桩机缘，对往后前程大有裨益，代价却是要离开长安数年，你觉得，该如何抉择？”
韦姝妍维持着掀帘的姿势，指尖搭在帘边，略一沉吟，先问到最紧要之处：“可有人提携护持？”
宦海沉浮，无人撑腰，再好的机会也是镜花水月。
顾盼儿重重点头，目光笃定：“有。”
韦姝妍掷地有声：“那便去！”
话出口，她自觉说得太过干脆，又添上一句劝慰：“我见令尊令堂这两年身子日渐康健，无需你过多挂心！”
世上没有无返老还童的灵丹妙药，顾嘉良与柳月娥不复往日衰老颓唐，全因日子有了盼头。
这份盼头，一半来自顾小玉，另一半来自于顾盼儿立身有成。
顾盼儿心中悬着的那块石头，稍稍落地，郑重躬身一礼：“多谢七娘子指点迷津。”
韦姝妍缓缓放下车帘，隔着一层薄纱，声音轻缓传出：“你，好自为之。”
马车轱辘缓缓向前驶去，车厢之内，窦惠卿轻声开口：“母亲，你同这位顾参军相熟？”
韦姝妍唇角浮起一抹淡淡的怅然笑意：“当年她的年纪，比如今的你还要小，总跟在我身后，看什么都新鲜。”
“那时候，我忧心她的前程，如今想来，倒是我多虑了。她能守住本心，远胜世间许多人。”
窦惠卿徐徐说道：“今日我同几位手帕交闲谈，她们都很好奇，在前朝为官是何滋味？”
韦姝妍嘴角勾起一丝带着嘲讽的浅笑：“男子做官是何滋味，女子为官，便是何滋味。”
片刻之后，她怅然轻叹：“只不过一众女官的全部前程，全系于白三娘一身。一旦她抽身隐退，所有人，就要随之退下。”
人亡政息。
心念一转，韦姝妍暗自思忖，顾盼儿这般迟疑不定，莫非左翊卫即将有大规模人事调动？
她实在难以想象，顾盼儿披甲上阵杀敌，会是何等模样。
袅袅炊烟升起，长安又是新的一日。
杜若昭在院中演练五禽戏，一招一式舒缓有度。
练到一半，杜乔悄然站到她身侧，依着她的动作照猫画虎，笨拙地跟着比划。
杜若昭斜睨他一眼，心底暗自腹诽，往日杜乔起身之后，多是伏案温读文书，不过多活动筋骨，对他的身体终究有益。
杜若昭收势立定，杜乔没了参照，也跟着停下动作。
他随口一问：“今日可是有要事？”
杜若昭眼底亮闪闪的，难掩兴奋：“今日新弟子入门大考。”
没人喜欢考试，可若是只坐在一旁，旁观旁人经受考校，就是另一番趣味。
杜乔笑道：“你要做带教师姐了。”
杜若昭满心憧憬，眼前仿佛已经望见光景：“往后我身后，跟着一众小师妹，前呼后拥。”
杜谦自书房探出头，笑着打趣：“不知内情的，怕是以为是坊里游逛的纨绔子弟。”
杜若昭立时追着他打闹，“你说谁是纨绔！”
赵璎珞将朝食一一端上桌，扬声招呼：“都先洗手，过来用饭。”
一家人热热闹闹用完朝食，各自收拾妥当出门。
临行前，张法音把一只竹篮塞进赵璎珞手中，篮里满满盛着松子糖。
“带去散给同事。”
赵璎珞的婚假比杜乔更长，今日是她婚后头一日复工。
她伸手接过竹篮，淡淡应了一声：“嗯。”
杜乔婚前连日加班，把手头积压公务尽数梳理妥当。
成婚之后也只歇息三日，新婚之余，还要将家中大小事务一一理顺。
他刚踏入公房，孙无咎从隔壁房间探出头来：“长林，那份后备官吏的名单，整理好了？”
杜乔微微颔首，回身自屋内取出一卷文书，交到孙无咎手上。
“这是我从吏部档册之中筛选出来，可派往陇右的后备官员。但凡祖籍陇右，或是当地有姻亲根基之人，都特意标注出来。”
沙场征伐不难，打下之后妥善治理，才是长久大计，决不能重蹈昔日三州覆辙。
不然前线将士浴血换来的战果，尽数付诸东流。
孙无咎翻看名册，缓缓道：“关中士人，与本土士族掺用，彼此制衡，才是稳妥之道。”
杜乔稍作停顿，低声说道：“我看吏部可调动的后备人选，所剩不多了。”
打天下要人，治天下同样要人。
世家高门盯着长安城内的显要职位，愿意远赴边地做地方官的，寥寥无几。
征辟、恩荫……各式出仕门路大多被世家把持。
白家急速拓土，可眼下，人才储备快要见底。
另一边，寒门庶族子弟满腹才学，却求仕无路。
孙无咎沉默片刻：“先先紧着陇右来，剩下的，等收复之后，再徐徐筹谋。”
现在，他们还没有足够力量，大刀阔斧重新分割仕进的蛋糕。
说完，他目光落向底下另一卷名册，是杜乔增补的随军佐吏名单。
孙无咎读到末尾那个名字，微微蹙眉：“萨宝府的官吏，和陇右战事有何关联？”
杜乔神色从容，“你再细看，此人姓氏为何？”
孙无咎目光一凝，瞬间领会。
杜乔缓缓解释：“陇右胡汉杂居，尤以李处硕所部最为复杂。高昌王族余脉，说不定何时，就能派上大用。”
若不是因为赵璎珞，杜乔未必知晓，长安朝中，还有一支高昌王族后人入仕为官。
比之其他族人，鞠雅健年纪尚轻，在国子监受过正统教育，倾心中原王化，正是随军前往陇右的上佳人选。
孙无咎唇角扬起浅笑：“还是你思虑长远。”