周卫民叹口气：“秦姐，房子事大，不是我一个人能办。聂主任还盯着我呢，不好乱动。”
秦淮如眼珠转了转，凑得更近，身上香味直往周卫民鼻子里钻：“您那系统……不能悄悄合点材料，先帮我把那小厨房扩一扩？手续以后我再补，神不知鬼不觉……”
“不行，”周卫民退开一步，语气坚决，“系统一动就有痕迹，被逮着更麻烦。违章建筑，查出来要拆要罚，更坏事。”
“周师傅……”秦淮如声音带了哭腔，手拽住他袖子，“我家实在难啊，您就当行行好……”说着，身子又要贴上来。
周卫民用力抽回手，正色道：“秦姐！别这样。我想法子，但得走明路。”
管分配的是个中年干事。周卫民把秦淮如家情况说了说，那人点点头：“情况我们记下。公租房要审核，符合条件才能排。让她把材料备齐交上来，我们按流程走。”
周卫民道了谢，回去就跟秦淮如说了。秦淮如喜出望外：“真的？周师傅，您可是我们家大恩人！等房子下来，我好好请您！”
“赶紧准备材料是正经。”周卫民摆摆手，“街里街坊，应该的。”
他琢磨半晌，冷笑一声。几天后，街道突然下来人，直奔周卫民家。带头的就是聂副主任，他背着手，官腔十足：“周卫民同志，我们接到群众举报，你那个万物融合系统涉及违规操作，现在要依法进行调查。请你配合。”
周卫民心头一凛：“聂主任，系统是我个人所有，合法使用，哪有违规？”
“举报材料确凿！”聂副主任一挥手，“有没有违规，查了才知道。搜！”
跟他来的几个人就开始翻箱倒柜。周卫民攥紧拳头，忍着没动。聂副主任又盯着他：“现在，展示一下系统功能。我们要评估风险。”
聂副主任看得眼热，心里贪念更盛。他清清嗓子，一脸严肃：“经初步查看，该系统存在不可控风险。为保障集体安全，现决定暂时予以收缴，待进一步鉴定！”
“凭什么？”周卫民火了，“这是我的东西！你们没权没收！”
“抗拒调查？”聂副主任三角眼一瞪，“那就强制执——”
“慢着！”一声喝断从门外传来。一大爷、二大爷、三大爷领着院里老老少少都来了，堵在门口。一大爷易中海走到前头：“聂副主任，周师傅是咱院里的好人，帮过大家不少忙。您无凭无据，凭什么收人东西？”
“对！凭什么！”邻居们纷纷嚷起来。
聂副主任有点慌，强撑着：“这是街道的决定！你们想干扰公务？”
“街道决定也得讲理！”二大爷蒲扇一指，“你把举报人叫来，当面对质！”
聂副主任一看顶头上司来了，脸一白，忙凑上去：“杨主任，我们正在调查周卫民的系统，存在安全隐患……”
杨主任没理他，先看了看被翻得有点乱的家，又看向周卫民：“周师傅，你说说。”
秦淮如也壮着胆子说：“周师傅是好人，帮我家申请房子走的是正路！聂副主任这是报复！”
杨主任听完，转向聂副主任，声音不大却压人：“聂副主任，你好大的威风。群众合法财产，你说收就收？公租房申请符合政策，你卡什么？还打着街道旗号谋私利？”
“杨主任，我……”聂副主任汗下来了。
“你停职反省，写检查！周师傅的系统，立刻归还！调查组撤了！”杨主任说完，又对周卫民和颜悦色道：“周师傅，让你受委屈了。街道一定严肃处理这种作风问题。你安心教你的国术，有好东西，愿意贡献街道我们欢迎，但绝不强迫。”
“谢谢杨主任。”周卫民松了口气。
易中海背着手，眉头拧成了疙瘩，慢腾腾走到周卫民跟前：“卫民，今儿这事儿，你得有个说法。外人找上门来挑战，这可不是闹着玩的。”
周卫民神色平静，目光扫了一圈院里的人，最后落回一大爷脸上：“一大爷，我周卫民在四合院落脚，顶着这名头，有人来切磋，我没有躲的道理。只是不知道，来的是哪路朋友？”
话音未落，人群里走出个魁梧汉子，一身黑布练功服，脸上带着倨傲。“城东，虎拳门，王虎！听说你这院里有位‘名师’，特来领教！”他嗓门洪亮，震得人耳朵嗡嗡的。
周卫民微微一笑：“原来是王师傅，久仰。切磋较技，点到为止，还望手下留情，别伤了和气。”
“少啰嗦！”
围观的人顿时议论开。二大爷咂咂嘴：“这王虎手底下挺硬啊，卫民能顶住么？”三大爷阎埠贵扶了扶眼镜：“卫民这孩子心里有数，吃不了亏。”
秦淮茹攥着手，眼里满是担心，小声念叨：“卫民，当心点。”秦京茹也跟着点头：“姐夫，你可小心啊！”贾张氏在一旁撇撇嘴：“哼，就他那两下子，能赢才怪了。”聋老太太虽然听不真切，也觉出气氛紧张，嘴里嘟嘟囔囔：“别打呀……以和为贵，以和为贵……”
“承让了，王师傅。”周卫民松开手，退后一步。
王虎脸色青红交替，挣了两下，终于垂下头：“……是我输了。你手底下有活。不过，”他抬起头，眼神不甘，“这事儿没完！我们虎拳门，改日再来讨教！”
易中海见了他，开口道：“卫民，我们仨合计了，虎拳门这事不能轻看。得提早防备，万一他们再来找茬，咱得有个应对。”
周卫民点头：“一大爷，我也正想这个。我看，先跟左右邻居都通个气，让大家心里有底。另外，我在国术圈也有几个朋友，看能不能请来帮衬一下。”
二大爷接口：“请人帮忙是一方面，咱们自己也得有点傍身的本事。卫民，你能不能抽空，教大伙几手简单的？万一有点啥事，也能抵挡一阵。”
周卫民眼睛一亮：“二大爷这话在理！我这就准备，一会儿把大伙儿叫来，教几招实用的防身术。”
三大爷阎埠贵却有些顾虑：“卫民，这……教大伙儿练拳脚，会不会更招风？让虎拳门知道了，再说咱聚众……”
“三大爷，您放心。”周卫民宽慰道，“咱就是学点防身的本事，光明正大。也是为了大家好。咱行得正，他们抓不到把柄。”
正说着，秦淮茹和秦京茹过来了。秦淮茹说：“卫民，我们支持你。教大家学点本事防身，是好事。我俩也想学。”秦京茹一脸兴奋：“对，姐夫，我也要学！”
“成，愿意学都欢迎。”周卫民笑道。
王虎一进门就嚷：“周卫民！今天必须给个交代！昨天你让我们虎拳门丢了脸，这事儿没完！”
周卫民走到人群前，平静地看着他：“王师傅，昨天公平切磋，我赢得堂堂正正。你今天带这么多人来，是想仗着人多？”
“少废话！”王虎冷笑，“给你两条路：一，跪下，给我们虎拳门赔不是，从此摘了你那名师的牌子；二，再跟我们打过！要是你还能赢，这事一笔勾销！”
周卫民还没答话，易中海先站了出来：“王虎！你别欺人太甚！卫民昨天已经留手了！”
“老东西，一边去！”王虎不屑，盯着周卫民，“选吧！”
周卫民目光扫过王虎身后那帮彪形大汉，心里飞快盘算。跪下？绝无可能。再打？对方人多，自己就算有那特殊能力，也难保周全。
秦淮茹轻轻走到他身边，低声道：“卫民，别怕。你怎么选，我们都跟你一起。”秦京茹也用力点头。
周卫民心里一暖，再看周围邻居们或担忧或鼓励的眼神，胸中陡然升起一股豪气。他转向王虎，声音清晰坚定：“我周卫民，上跪天地，下跪父母师长，没有向无理挑衅下跪的道理。我选再打一场。但我有个条件。”
“说！”
“就你和我，一对一。我赢了，虎拳门从此不得再踏进这四合院半步，更不许骚扰院里任何一人。我输了，”周卫民顿了顿，“任凭处置。”
王虎眼珠转了转，觉得单挑自己胜算不小，便点头：“好！依你！可别后悔！”
“绝不后悔。”
“呃！”王虎闷哼一声，踉跄后退，气息都为之一滞。周卫民如附骨之疽贴上前，手法如电，再次将他胳膊反拧制住。
“我又输了。”王虎面如死灰，挣扎两下，颓然放弃。
周卫民松手后退：“承让。王师傅，望你遵守约定。”
王虎揉着发麻的胳膊，神色复杂地看了周卫民一眼，终于抱了抱拳：“技不如人，无话可说。虎拳门，说到做到！我们走！”说罢，带着人匆匆离去，比来时安静多了。
院里顿时爆发出欢呼。易中海激动地拍着周卫民：“好！好啊卫民！你又给咱院立了一功！”周卫民笑着对众人拱手：“都是一大爷和各位长辈、邻居们给我撑腰！”
“老板，这怎么卖？”
店老板打量他一下：“小伙好眼力。老物件了，原主是个讲究人。诚心要，五十块。”
周卫民摸了摸兜，这价不便宜。他犹豫一下：“能便宜点么？”
“最低了。看这做工，这成色，错过这村没这店喽。”老板摇头。
周卫民兜了一圈，没见着更合心意的，又转回来。“行，我要了。”
抱着留声机回院，立刻成了焦点。秦淮茹好奇：“卫民，买这个干啥？”周卫民笑：“摆着听听声儿，挺好。”
三大爷阎埠贵凑近扶眼镜细看：“哟，这可是稀罕玩意儿，不便宜吧？”周卫民点头：“五十。觉得值。”
聋老太太也颤巍巍过来，摸着光滑的木壳：“这大匣子……能响？”
“能，您听着。”周卫民安上唱针，放好黑胶唱片。手一松，唱针落下，沙沙几声后，悠扬的乐声便流淌出来，弥漫了小院。
一曲终了，院里静了一下，随即响起掌声。秦京茹最兴奋：“姐夫！太好听了！再放一首吧！”
“成！”
“你胡说！我根本不认识你！谁欠你钱了？”秦京茹气得脸通红。
那男人晃着手里一张纸，冷笑：“白纸黑字，你的签名，欠一百块！想赖账？”
周卫民走过去：“怎么回事？”
“姐夫！他讹人！我都没见过他！”秦京茹急道。
周卫民接过纸条，签名确实像秦京茹的笔迹，但他绝不信京茹会胡乱借钱。“你说她欠钱，有借据，有旁人见证吗？单凭一张纸，说不通。”
这时，院里几位大爷也闻声过来。易中海问明情况，对那男人说：“这签名可以仿。你没别的凭证，我们不能认。”
男人耍横：“就这凭证！今天不还钱，谁也别想安生！”说着竟要动手推搡。
二大爷怒了：“你敢！”
周卫民一步挡在众人前，眼神冷下来：“我劝你，现在走，还来得及。”
男人被周卫民眼神一慑，有点虚，但嘴上还硬：“吓唬谁？大家评评理！他们欠钱不还还打人啦！”这一喊，倒真引来几个街坊探头。
正僵着，一个女声响起：“大家都散散吧。我认识这人，街面上有名的赖子，专干这种下套讹钱的勾当。”
“听着！这片儿现在归我们管！每户，五十块保护费！不交？哼，老子让你们日子过不安生！”
院里人都吓住了。易中海硬着头皮上前：“你们……这是违法犯罪！我们不会交！”
“老棺材瓤子，滚开！”胖子一把推开易中海，挥手：“给我砸！看他们交不交！”
“住手！”周卫民一声断喝，站到院子当中，盯着那胖子，“光天化日，明抢啊？”
胖子斜眼瞅他：“哪儿来的刺头？识相的就滚开，不然连你一块收拾！”说着，一棍子就照周卫民脑袋抡来。
“当啷！”匕首落地。胖子捂着手腕惨叫。周卫民一脚将他踹倒，踩住他胸口，厉声问：“谁指使的？说！”
胖子吓破了胆，鼻涕眼泪一齐流：“大哥饶命！是……是贾东旭！他给了我们钱，让我们来收保护费，捣乱……说砸得越狠越好……”
贾东旭？周卫民心一沉。贾张氏那个游手好闲的儿子？
“滚！再敢来，打断你们的腿！”周卫民抬脚。胖子如蒙大赦，连滚爬起，带着还能动的手下，仓皇逃了。
邻居们这才心有余悸地出来。易中海握着周卫民的手，后怕不已：“卫民，又多亏了你啊……”
“东旭，那些人是你找来的？”周卫民直接问。
“你……你胡说什么！什么那些人！”贾东旭抵赖。
“带头的胖子全招了。收了你的钱，来院里打砸抢。”周卫民盯着他，“你知不知道这是犯法？要把大家都害了？”
贾东旭见瞒不住，垮下脸，哭丧着：“卫民哥……我……我也是没办法！我欠了赌债，利滚利，实在还不上了……他们说要给我出主意，来院里收点‘费’顶账……我一时糊涂……”
正说着，贾张氏旋风似的冲进来，见周卫民在，立刻竖眉毛：“周卫民！你跑我家来欺负我儿子？我儿子干什么轮得到你管？欠债怎么了？有本事你也去欠啊！”