丑时三刻，夜色已深，大营中只剩下了值夜士卒巡逻的脚步声。
秦明在秦大等人陪同下，缓步行至自己的营帐前。
帐外那盏防风灯还亮着，暖黄的光在夜风里微微摇曳，照着帐前几道纤细的身影。
百里芷一袭素衣，等在帐外，见秦明归来，连忙迎上前去。
她一眼便瞧出秦明脸泛红晕，眉眼间带着三分醉意，往日清亮的凤眸此刻半睁半闭，步子也轻飘飘的。
“郎君。”
百里芷朱唇轻抿，低低唤了一声，语调极轻，却藏不住满心的担忧。
她伸手将秦明的胳膊揽入怀中，稳住其身形。
秦明感受到臂弯间传来的温热与柔软，勉强扯出一抹笑意，轻轻拍了拍百里芷细腻柔滑的手背，嗓音微哑：
“无妨，些许薄酒罢了。”
百里芷轻嗯了一声，朝秦大等人微微颔首，算是打过招呼，随后半扶半引着秦明往帐内走。
郑楚儿和绿萝早已候在帐边，见百里芷扶着秦明走来，相视一眼，轻轻点头。
随后，前者连忙将帐帘高高掀起，后者迎上前去，伸手去接秦明的手臂。
不多时，四人先后入帐。
帐内暖意融融，屏风后早备好了热水，蒸汽氤氲，将烛光都熏得柔和了几分。
百里芷将秦明扶到软椅上坐下，又从旁取了个靠垫，小心地垫在秦明身后，动作轻柔，俨然一副贤妻良母的模样。
这时，绿萝莲步轻移，捧着一碗醒酒汤，奉到百里芷面前。
百里芷接过，纤指在碗沿上探了探温度，这才转到秦明面前，一勺一勺地送到他唇边。
秦明张嘴喝了几口，微苦的汤液入喉，似乎将胸腹间那团灼热压下去了几分。
他缓缓睁开眼，望着眼前女子眉目间的温婉与专注，心中忽然变得很静。
“好了，实在喝不下了。”
秦明轻声道。
百里芷也没勉强，将空了小半的碗递给绿萝，低声道：
“去取衣裳来。”
绿萝福身退下。
片刻后，秦明被百里芷扶进屏风后。
热汤蒸腾，满室潮湿温暖。
百里芷替秦明褪去外袍，指尖所触之处，尽是今日战场上的尘土与酒气。
她眉梢微动，什么也没说，只是动作又轻了几分。
秦明靠在木桶边缘，温热的水漫过胸口，浑身的疲惫像是被一股脑地蒸了出来。
百里芷站在桶边，替他揉洗发丝，纤指在发间穿梳，力道不轻不重，恰到好处。
郑楚儿则立在一旁，适时递上香皂与毛巾，目光低垂，只偶尔抬眸，飞快地朝秦明红润的侧脸瞥上一眼。
绿萝守在外间，抱着一叠烘得暖烘烘的干净衣物，竖着耳朵听里面的水声，脸也不知是被热气蒸红的，还是别的什么缘故。
“郎君今日……辛苦了。”
百里芷的声音从氤氲中传来，轻得像一片落在水面上的花瓣。
秦明闭着眼，嘴角不自觉地弯了弯。
“有你们在，便不辛苦。”
他说得极轻，轻得像是说给自己听的。
屏风后的烛光晃了晃，将几道交错的影子，映得温柔而绵长。
……
丑时末，夜色更深，万籁俱寂。
营帐内，水声渐歇，唯余偶尔几声轻响，似是将物什归置原处。
这时，一道佝偻的身影自阴影中缓步而出，行至秦明帐外丈许处，停住脚步，极轻地咳了一声。
不多时，帐帘从内掀开。
郑楚儿脸颊陀红，发髻微湿，几缕碎发贴在腮边，见到来人，先是一怔，随即脸上露出一丝慌乱，连忙福身行礼：
“奴婢见过福总管。”
福伯微微颔首，深深地看了郑楚儿一眼，随后压低嗓音道：
“速速禀报秦总管，陛下请他入帐一叙。”
“喏。”
郑楚儿再次福身，转身闪入帐内。
不多时，脚步声响起，帐帘再次掀开。
秦明长发披散，一边穿着外袍，一边急声问道：
“福伯，你这么晚过来，可是老爷子有什么急事？！是否需要百里同行？！”
福伯躬身一礼，低声道：
“小主人莫慌，陛下无碍，只是想请你过去，庆贺一番。”
秦明闻言，长松了一口气，喃喃自语道：
“没事就好，没事就好。”
言罢，他不再多言，跟在福伯身后，沿着营中碎石小道，径直朝李渊的寝帐走去。
月光如霜，铺了满地的银白。
片刻之后，秦明行至李渊帐前，福伯侧身让到一旁，朝他做了个“请”的手势。
秦明伸手掀开帐帘，月光随之涌入，在帐内投下一片皎洁的银辉。
他站在门口适应了片刻，才借着月光，看清了帐中的场景。
此刻，李渊穿着暗青色中衣，未束发，花白的长发披散在肩头，正端坐在软榻上。
他身侧的矮案上，已摆好了两副杯盏、一壶温酒、几碟小菜。
“老爷子，您怎么不点灯啊？”
秦明迈步而入，语气里带着几分疑惑与关切。
“夜里蚊虫多。”
李渊敷衍一声，缓缓抬眸，朝秦明招了招手：
“过来坐。陪老夫喝一杯。”
秦明依言上前，在矮案另一侧盘腿坐下，伸手提起酒壶，先为李渊将酒盏斟满，又给自己倒了一盏。
李渊拿起酒盏，低头望着盏中那汪清亮的酒液，沉默了好一会儿，才缓缓开口：
“老夫这十余年，大半时光都耗在了长安那座冷冰冰的宫城里。”
他的声音有些飘忽，像是从很远很远的地方传来。
“年轻时，鲜衣怒马，总想着光耀门楣，不让其余世家看笑话；壮年时，踌躇满志，盼着能得到朝廷重用，建一番功业。”
李渊的声音渐渐低了下去，像被月光浸透了一般，带着一种深沉的倦意。
“可后来，隋失其鹿，天下共逐。”
“老夫被时局推着往前走，也不知从何时起，便再没了回头路。”
“晋阳起兵，长安称帝，坐拥四海——”
“听着是极风光的事，可这风光背后，是多少个不眠之夜，多少颗不得不防的人心，多少笔不得不算的旧账，又有多少人，今日还唤你一声‘圣人’，明日便在暗处磨刀。”
他缓缓抬眸，目光落在秦明面上，笑容里带着几分沧桑。
“尤其是最近这些年，日子过得就像一潭死水。”
“外人瞧着花团锦簇，内里早没了活气。”
“整日里除了酒，还是酒。”
李渊举起酒盏，轻轻晃了晃，酒液在月光下荡出一圈细碎的光。
“可自进了秦府，认你这个外孙，老夫才知道——原来这日子，还能过得这么痛快。”
他将酒盏朝秦明一递，目光灼灼：
“这一盏，敬你。”
“没有你，老夫这把老骨头，恐怕到死都只能困在长安城里，对着几堵宫墙喝闷酒。”
秦明微微一笑，双手持盏，与李渊轻轻一碰。
“老爷子言重了。”
“没有您老，小子也到不了这里。”
二人相视一笑，同时仰头，一饮而尽。
……