老者想了想,点头道:“其他家族的高手当年也有不少参与其中,不过大部分已经不在人世,实在难以调查。但城主府内当时似乎也有人知情,其中有一位应该尚在人世,不知你是否能从他那里打听到什么...”
叶枫听后精神一振,这似乎是又一个重要的突破口。他连忙追问:“他的名字和现在的下落老者还记得吗?”
老者闭目沉思良久,似乎在努力回忆那段已远去的记忆。最后他缓缓开口:“那人姓王,现住在南州一个小镇上。人称王老,你若去那里打听,应该还能找到他的下落。”
叶枫连忙记下这个线索,由衷感谢老者的提点。
这段旅程虽然漫长,但每一个线索的出现,都让他离真相更进一步。
叶枫来到南州,开始查找王老的下落。这个小镇虽然人口不多,但要找到一个已经退休多年的老者还是不太容易。
经过几日的打听,叶枫终于找到王老居住的地方。这是一处简陋的小屋,看上去已经有些年头,但仍然结实坚韧。
叶枫来到小屋门前,委婉说明来意,请求与王老见一面。王老起先有些警惕,但也没有完全拒绝。
经过一番解释,他终于同意两人见面说话。
王老是一位年迈的老者,但双目依然炯炯有神。
他打量着叶枫,似乎在判断他的来意是否真诚。
“听你解释,你似乎对当年的江城有所关注。”王老开口道,“但那已经是太久远的往事,我现在的记忆是否还清晰已经难以确定。”
叶枫点头:“王老,我明白这对您来说可能是一段不太愉快的记忆。但对我来说,任何信息都至关重要。我相信您当年作为官员,定然知晓不少细节,这些对我来说都是珍贵的线索。”
王老叹口气,目光似乎在回忆中逡巡:“你说得对,我当年的确参与其中,也知道不少情形，但这些年我已经离开京都多年,想要全面回忆当时的情况实在有些困难。”
叶枫连忙说道:“我并不需要完全的记忆,任何线索或细节都会对我有所帮助。王老若能勉强回想起当时的大致情况,告知我一二,我将感激不尽。而这些信息,也许能在日后帮助我继续推进这段寻找的旅程。”
王老听完叶枫的诚恳请求,最后还是点头答应:“既然你如此迫切地希望知晓真相,那我就尽量回忆当年的情况,告知你我所知道的一切吧。”
叶枫连忙道谢,王老开始慢慢讲述当年的事:
“当年京都叶家和江城叶家的关系一度密切,但后来因为某些原因逐渐恶化。江城叶家的势力日渐强大,京都叶家似乎也对此产生猜忌,两家之间的摩擦越来越频繁。”
“我当年是偶然知晓了两家之间的恩怨。但作为外人实在插手不得,所以只能在一旁观察。后来听说江城叶家突遭灭门,许多人都认为与京都叶家有关,但即使我也不确定真相。两家之间的恩怨似乎的确是导火索,但真正下手的人恐怕并非京都叶家。”
叶枫连忙问道:“王老能否判断,当时有没有其他势力也参与其中,或是借机捞得好处?”
王老点头:“当时除了两家之外,的确还有其他势力也在暗中寻找机会。比如南方的若干门派,历来与叶家势力对立,这次事发定然也有他们的参与。还有一些隐秘的黑社会势力,他们似乎一直在观望,等待时机,这次或许也颇有收获。”
“所以王老的判断是,灭门之事的幕后黑手,很可能并非京都叶家,而是其他势力?”叶枫追问道。