“几位老兄，这几年漕运、海运咋样，忙不忙？”
听着崇祯的问话，一名靠的近的脚夫将酒碗小心的放在地上，抹了一把头上的汗：“忙，咋不忙，
从开海贸开始，只要不是大雨天，我们几乎都是卯时就来，一直到酉时下工，
若不是码头不允许有夜火，我们估计都得干到戌时前后。”
“这么算下来……一天七个时辰？”
朱慈炯大惊：“这工头这么黑心？”
“哎……小哥这就不懂了吧！”
另一名中年汉子出声了：“这是计件的，多劳多得，又没有人强迫，想干就干，干不动就休息呗，趁着现在能干的动，多赚一些呗。”
说到这里，中年汉子咧嘴一笑：“付出总是有回报的，您别看咱们这些人穿的破破烂烂的，但每个月至少能赚三两，多的时候能到四两左右。”
“多少？三四两？”
朱慈炤惊呼了出来，眼中满是不可思议之色。
要知道，大明普通的工人阶层，普遍的月钱在一两到一两半左右，可这个扛包的竟然是普通工人的两倍，甚至更多。
“怎么会这么高？”
恢复心神的朱慈炤看向中年汉子：“大叔，您莫不是看小子是读书人，不知道这里面的事儿，故意蒙我？
要真是这么高，大家伙都来的。”
“蒙你做甚？”
中年汉子瞪了朱慈炤一眼：“你以为扛包只是个体力活？那你就错了，不仅是体力活，更是技术活，门槛可高了。
首先，货船与码头之间有落差，连接它们的是一块窄窄的、颤巍巍的跳板。
扛着上百斤的货物在上面走，不仅要承受重量，更要通过腰、腿、膝盖的细微调节，化解跳板上下起伏的弹力。
步伐必须踩在特定的节奏上，稍有不慎，连人带货就会掉进水里。
如果是瓷器、丝绸这类贵重货物，摔碎了，咱们一个月……半年都白干了。
就单凭赔偿这一点来说，就吓住了一大批人。
其次，货物在船舱或仓库里怎么码放，这是一门学问，老练的脚夫必须懂得压缝和承重。
如果码得不齐，航行中船会倾覆，如果底层受压不均，瓷器会被压碎，粮袋会发霉。
怎么省空间、怎么保平衡，全凭经验和眼力，新手根本插不上手。
抛开这两门技术，体力是最基本的，长期扛重物，腰椎、膝盖、肩膀是必然受损的，干咱们这个的到了四十岁，基本上就废了，浑身是病，再也扛不动了。
还有就是时令和季节上，夏天码头石板被晒得滚烫，赤脚踩上去如受炮烙。扛着货走在上面，汗如雨下，极易中暑晕倒。
冬天运河边寒风刺骨，手碰到铁锚会粘掉一层皮。如果跳板上有霜或薄冰，脚下打滑，摔下去就是重伤。
所以说，看似简单，实则门槛高，心理承受压力大。
年轻的不愿意来干，毕竟现在商贸繁荣，可选择的多，年纪大的干不动，也就是我们青中年才愿意干。
不过也好，我们能多赚一些。”
“原来是这样！”
朱慈炯和朱慈炤两人恍然大悟，没想到看似简单的东西里面却是蕴含着一门大学问。
“大叔，您说年纪大了一身病，那、那……”
还没说完，但话里的意思很清楚，中年汉子自然也明白，爽朗的笑了起来。
“哈哈……我们都是大老粗，从小就生活在这边，没其他的能力，就练就了一身力气，不干这个能干什么？
至于说老了一身病，那也是老了事儿，这年头没有什么比当下将赚到钱拿到手上重要。
家里几口人要吃饭、房子坏了要修、孩子读书虽然不用花银子但得补补身体、长大了取媳妇的彩礼……哪哪都得用钱，不拼命干又能咋办。”
“那这事儿朝廷……”
“少扯淡！”
中年汉子一下子打断了朱慈炤的话：“别啥事都要扯上朝廷和官府，这事儿和朝廷有啥关系？
以前还是同样的活，我们能拿五百纹就算是不错了，就这还不稳定，现在能拿三四两，还有什么不满足的？
其次，以前的码头都被脚行、牙行或漕帮等帮派给垄断了，外人想去扛包，不是凭力气就能上的，必须先拜师、交‘入行费’，给把头送礼。
如果不属于某个帮派，根本靠近不了码头。
且把头们还要从每天的工钱里扣下鞋脚钱、平安钱等，拿到手里就更少了。
最重要的是，码头上的活儿不是均分的，当大船靠岸时，各帮派会为了抢生意发生激烈冲突。
我们这些脚夫既是劳力，也是帮派的打手，不只要扛得起包，还要打得赢架，才能在码头上站住脚。
但现在不同了，牙行、脚行还在，但在官府的整顿下，已经是正规的了，
虽然还会抽成，但已经是极低的了，且不需要我们再去当打手争包，工钱当天下工当天结清。
不用打架、不再苛扣、当天结清、工钱是之前五六倍，这都是在陛下的治理下好转的，还有什么不满足的？”
“对呀，现在这种情况，我们都很知足了，虽然累点，但是有奔头呀！”
“可不是嘛，甭管是官府的胥吏也好，还是码头这边的牙行管事儿，不说客客气气了，至少不会呼之则来挥之则去，更不会怒骂，咱们也算是有个人样了。”
“守在家门口，拿的工钱比普通人高很多，反正我是很满足了，都是托陛下的福，这事儿以前我们都不敢想的。”
“孩子能免费上学，能不能考上郡学、大学不好说，但县学能毕业了，再机灵一点在码头、商号混口饭吃应该是问题不大的，养老应该是不愁。”
哔……
就在众人闲聊间，清脆的哨子声响了，高台上一名工头拿着一个简易喇叭：“老王、老李，敬义泰商号的三艘船要靠港了，准备一下，争取今天早点收工。”
“来了！”
和崇祯等人交谈的中年汉子扯着嗓子喊了一声，而后看向崇祯：“大兄弟，咱们得去忙了，谢谢您的酒，咱们回见儿。”
“兄弟们，走啦！”
“走！”
“搞起来！”
脚夫们你一言我一语的附和着，唾沫星子满天飞，爽朗的笑声在码头上回荡着。
没有做苦力的无奈和心酸，没有对世俗不公的怨恨……有的只是对当下日子的满足，对未来可期的满意。
……
三个月后，崇祯一行人抵达了广州城，进入了广州城中一座外面看着不算起眼但内部别有洞天的四合院中。
“终于到广州了！”
“可算是到了！”
一进大堂中，朱慈炯和朱慈炤两人就瘫坐在椅子上，满眼的生无可恋。
本以为这趟出行会不一样，结果比上一次出行更加的枯燥。
从北京到广州走运河抵达杭州后再换海运，总行程也不过四千余里，即便是在运河中蒸汽机商船即便是不允许开足马力，但一天三百里，十余天也应该走完了。
可在父皇的一路走走停停，不是和田间的老农聊天，就是到码头和商人聊聊，有时直接帮路边的贩夫走卒推车聊天，耗时三个月，每天前进三十来里。
这一路走来，他们看到了民生多艰，但也看到了欣欣向荣。
“行了，别躺着了，赶紧去洗漱一下，咱们去城中转转，今儿有大事儿发生。”
就在朱慈烺和朱慈炤两人以为能好好休息的时候，崇祯进了大堂低喝了一声，转头看向外面，眼中带着一丝期盼之色。