“皇帝苦呀！”
中年汉子看着茫然的朱慈炯两人，叹了口气：“陛下刚登基时因为外敌环伺，内部大旱开始，吏治腐败，下面都想着搞不好哪天就亡国了，
说实话吧，对于我们底层的百姓来说，只要不打仗、不饿肚子，谁当皇帝对我们没啥影响的。
但是没想到，在那种绝境之下皇帝硬是逆风翻盘，不仅稳住了局势，更是一鼓作气，赴覆灭外敌，威震四海，内部更是春风和畅。
别的先不说，就说这连绵了十八年、席卷半个大明的大旱下，死于大旱的人数不多，你就知道皇帝为了让百姓有口吃的耗费了多少的心血了。
都说大江山容易坐江山难，这坐江山就是民生，能把民生做到现如今的这个份上的，古往今来唯当今皇帝一人。
皇帝登基时才十七岁，这二十年来承担的压力太大太大了。”
中年汉子话语间满是怜惜之意，旁边几位刚刚搭话的几位也是沉默，眼中有泪光闪动。
崇祯眼睛一热，心中满是酸楚，底层的百姓虽然不懂大道理，但他们知道好生活源自于谁。
这近二十年来，他不敢有丝毫的放松，生怕一个失误就引发连锁的反应。
他不怕死，但他怕大明……华夏的百姓会落后海外诸国，然后被入侵，在抵抗中被屠杀。
这一句皇帝苦呀是对他最好、最大的褒奖，远胜任何华丽辞藻的恭贺。
“行啦，这些事儿不是咱们平头老百姓该想的，咱们只要不惹事犯事儿，不给官府找麻烦，过好自己的生活，这就是对皇帝、对朝廷最大的支持。
歇息的差不多了，该进城了，下次若是有缘再遇见，请几位尝一下自家种的菜，走啦！”
……
一个半月后的扬州城七八里处，崇祯跟在一支商队后面，和缀在后面的掌柜的慢慢攀谈：“掌柜的常跑哪一条线？生意还顺畅吗？”
“哈哈哈，托陛下的福，都还行！”
掌柜的拱了拱手：“南货北运，北货南销，都顺畅，江南的丝茶、江西的瓷、广东的糖、南洋的香料，只要敢跑，就有得赚。”
“这一路上关卡不少，税重不重？有没有被刁难？”
“税不重，朝廷自有一套规则，该是多少就是多少，吃拿卡要的直接去举报，一旦查实，那可既不是丢了饭碗那么简单的事儿了。
不像以前，过一道关卡等于扒了一层皮，一趟下来，辛苦赚的钱还没有沿途关卡赚的多。”
提到关卡的事儿，掌柜的来了精神：“以前咱们去某个县城，当地的商人会勾结官方进行打压，
现在不会了，不说嘘寒问暖了，但凡你的请求是正当的，他们都会尽力协调，
我们收购货物，百姓得利，官府得税，我们靠运输获得利润，从沿海带去的货物，满足百姓所需，也让他们开放眼界。
尤其是那些头特色货物的州府，以前见一面都难的官员们现在亲自接待我们，向我们推销他们的货物。
那些做手工的百姓们也不用担心没有销路了，官员们会主动去统计、做规划，联系过往商人。
百姓们也都知道这来之不易的机会，他们送来的货物的标准比我们定的都要高一些，州府官员知道我们的行程，能当天完成审批的绝不拖到第二天。
当然了，只要是货没问题，我们当场结清，这点多亏了皇家银行的汇票，对我们行商来说太便利了。
什么瞧不起、低人一等、傲慢等等不存在的，他们也明白了，主政一方的最大功绩就是让当地百姓吃饱穿暖有余钱，这些都离不开我们这些南来北往的商人。
如今是真正的做到了官、商、民三方共赢。”
“这才是正确的做法呀！”
“那是自然！”
掌柜的接过话题：“士农工商被提出来这么多年，本意是让我们四业各司其职，结果搞成了歧视，我们商人的地位一直都是最低的，被看不起、吃拿卡要等等，
现在好了，四业重新各归其职，官府还得依仗我们，真的是面子里子都有了，这些都是陛下给的。”
崇祯很是欣慰，随即又岔开了话题：“听说海贸很赚钱，您没想着做海贸？”
商人眼睛一亮，猛地一拍大腿：“想归想，但实力不够呀，那些商船动则十余万两白银，我们这小商队可吃不起。
不过我们将货物从内地运到南边，给那些海商供货，还算不错，只要货物没问题，他们付货款爽快的很，我们很满足。”
说到这里，掌柜的满是羡慕之色：“至于说安稳，这事儿没有绝对的，听那些海商说了，从大明到非洲这一段没有海盗，
但美洲那边还是有一些的，也被咱们打怕了，
即便是没有大明海军护航，那些海盗看到挂着大明旗子的商船也都望风而逃，否则咱们真的会调遣大军彻底的围杀了他们。
那些海外的商船，来大明的，海盗也不敢动手，但回去的他们敢。
海外的那些属于大明的港口有官有兵有律法，比从前私下去乱闯强百倍，如今是大明地界，做大明生意，心里踏实。
听说海外的百姓和商人们很羡慕大明的百姓，因为大明的身份意味着绝对的安全，不少的商人花重金想获得一份大明的身份证明，或者获得商队的庇护。
这跟当年西班牙、葡萄牙、荷兰等国的商人到美洲、非洲……乃至大明时是一样的，他们高高在上。”
说话间，掌柜的脸上满是自豪之色。
这不仅是大明强横实力打出来的结果，更是商人用琳琅满目的货物、公平公正、诚信赢得的尊重。
如果能堂堂正正的赚钱，谁愿意走后门拉关系，现在这种状态就是他们最想的。
……
两个月后的月港码头，崇祯一身行商打扮，坐在一处茶棚里，跟周边蹲着扛包的脚夫们一起闲聊着。
脚夫们每人手里端着一碗酒小口的喝着，虽然算不得什么好酒，但那也是他们平日里舍不得买的。