吃过午饭，大家各自忙起来。
沈星罗忙的很，留在客栈处理积压事宜，徐老毕竟年纪大了，赶路疲累，选择休息。
程溪带着沈星棋出了门，逛起寒州城。
北境因地理位置原因有诸多限制，比如田地只能种一季，一年有大半的时间是寒冷冬季，因此百姓过的比其他地方都要苦。
那场长达半年多的雪灾更是雪上加霜，以至于当地村子十室九空。
雪灾一过，不少南迁的百姓回归故土，日子更是过的苦哈哈。
不过这好像和寒州城内好像关系并不大。
“奇怪，太奇怪了。”
沈星棋啧啧称奇，“我们一路走来，见到的百姓大多补丁叠补丁，饿的瘦成竹竿，和这里完全是两模两样。”
水深，水是真的深。
“那不重要，交给你哥烦恼去，咱们今天的任务就是吃好喝好逛好。”
“好嘞。”
寒州城虽不比京城繁华，甚至和临州府也差了一大截，但地域特色十分明显。
两边商铺卖的大多是当地产的东西，手工艺品，常见吃食都有，价格也比较亲民。
掌柜穿的倒也体面，面色红润。
偶尔路过大户人家的轿子，粗略看一眼也有绫罗绸缎，但比起京城还是差了些。
程溪两人身上的寻常服饰不算突兀，在外人眼里也就是普通富户，不多时就把街上的铺子转了个遍。
“掌柜说西市那边常有狄商走动，咱们去看看。”
“好哇。”
两人按照客栈掌柜介绍的地址到达目的地，热闹声也随之而来。
穿着兽皮短打的狄商，健壮的马匹，被贩卖的牛羊，一股异域风情扑面而来。
“原来北狄人长这样啊！”
沈星棋看着完全不同于中原的画面，好奇心起。
程溪接下腰侧的荷包递给她。
“去逛吧，想买什么买什么。”
“谢谢嫂嫂。”
等两人回到客栈时，身上多了许多北狄特产，马奶酒，乳制品，新鲜的牛羊肉应有尽有。
“还好有空间纽，不然这些东西新鲜的东西可放不了几天......等下，可以做成易保存的肉质品和奶片呀。”
小姑娘蠢蠢欲动。
那么多现代视频可不是白刷的，现在好像有了用武之地。
程溪笑笑，鼓励她，“寒州和北狄接壤，在这里可不缺草原牛羊，你可以好好发挥了。”
“那我可就动手了。”
说干就干，行动力超强。
客栈是自家客栈，掌柜也是自家掌柜，开始的十分顺利。
第二天沈星棋就投身到厨房，用买来的北狄特产做实验。
沈星罗则是去衙门报道。
当天下午，他们就从客栈搬离，入住朝廷安排的官舍，一座三进的院子。
程溪指挥着扶光兄妹两个搬家，由于人不多，很快就完成了一应琐碎事情。
等厨房打扫好，沈星棋的奶制品也成功出炉了。
“尝尝看怎么样？”
“有嚼劲，奶味也足，口感很好，可以保存多久？”
“如果是寒州这样的天气，半年是可以的，若是京城约莫三个月，再往南可以存放一两个月。”
“寒州城不缺奶制品，想要卖上量和价钱得往别处送，这个时间可以了。”
“保质时间还可以再延长。”
“那就再试试，别给自己太大压力，这种东西到了京城并不愁卖。”
“知道了。”
姑嫂两人合计一会儿，沈星棋转头又扎进了厨房。
程溪给还在尝试新药方的徐老送去一碟，拿起另一碟进了书房。
“衙署那边怎么样，还顺利吗？”
“可以应付。”
“那就是不太顺了，怎么说？”
沈星罗放下几封拆开的信，揉揉眉心。
“意料之中，小小的地方竟然还有派系。”
“寒州还有派系，哪门哪派啊？”
“京城那边的，不过......”
他嗤笑一声，“不过是个被放弃的自以为是的蠢货，还真当自己是土皇帝了。”
“难得见你情绪这么外露。”
“拿百姓的命做投名状，为人不齿。”
程溪想起北行这一路的见闻，沉默了。
老百姓过的什么日子，最能体现一方父母官的为人，这么想来衙署的问题可就大了。
“有什么需要帮忙的吗？”
“暂时先不用。”
沈星罗捏着她的手，沉吟片刻，“不过等肃清蛀虫，可能需要你。”
“那这几日我就到处逛逛，星棋一生所学也有发挥的地方了。”
“她若是喜欢，尽展所能我也会支持。”
“小姑娘如今的见识可不一般，你反对也无效。”
“说的对。”
程溪笑了笑，想抽出手没抽动，“放手。”
“干什么？”
“拿块乳酪吃。”
“我给你拿。”
一块手指肚大小的乳酪出现在嘴边。
程溪：“......”
程溪气笑了，“你怎么黏黏糊糊的？”
“不抓住怎么行，怕你跑了。”
沈星罗可不想再独守空房，这半个多月的滋味一点都不好受。
香香软软的妻子在怀，感受到手里细腻肌肤，沈星罗眼眸渐深，瞥了一眼窗外天色，意念一动两人出现在神识空间里。
“大白天的，状元郎还有没有羞耻......”
“心”字还没说完，就见空间里的天色暗了下来，透过窗甚至还能清晰的看见闪烁着的星星。
程溪：“......”
行叭。
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寒州城来了位通判。
这位通判还是状元郎，年轻俊美，温文尔雅，气质出尘。
入城时悄无声息，根本没有引起任何人的注意。
三条消息在这地界随便拎出来都能火爆整条街。
于是沈星罗报道的第一天，就火速传遍了寒州城所有官舍。
有心人开始派丫鬟小厮打听消息，以此摸清这位通判的性情为人、家庭情况，评估价值。
“哥哥已经上任，咱们需要去拜访附近家眷吗？”
“暂时不用。”
程溪换了身简洁装扮，“初来乍到，总要有段时间收拾家里，适应当地生活，她们会理解的。”
沈星棋环顾四周，一应生活用品俱全，实在不知道究竟哪里需要收拾。
不过她不着急，等着自家嫂嫂吩咐。
“走吧，带你去领略边境风景。”
姑嫂再次出门，骑着马出了寒州城，路过城门时发现将士换了一批，比入城时顺眼了许多。
寒州城下属8县，村落众多。
东靠连绵起伏的山脉，山上积雪常年不化，西边荒地一望无际，北边接壤北狄的巨大草原，可以说是地广人稀。
接连10日，沈家几人过的很是平静。
程溪带沈星棋上山入林，打打猎摘摘蘑菇，偶尔找个村子停下，瞧瞧这边百姓的寻常日子。
徐老自从住进来就保持闭门不出的状态，反复斟酌，专注研发新药方。
沈星罗早晨吃过饭就去衙署当值，到点就回家，生活就跟粘贴复制了一样规律的不行。
这日难得加班，程溪提着食盒到了衙署。
“夫人您是？”
“我夫君姓沈，今日未曾回家，担心他又忘了午饭便来瞧瞧，还请这位大人通报一声。”
“原来是沈通判的夫人，不敢不敢。”
守门小吏连忙躬身带路，“几位大人在衙署后院，夫人随小的来。”
“有劳。”
后院距离这边只有几步路的功夫，还没到就听到那边传来的议论声。
首先映入眼帘的不是穿着官服的几位大人，而是一车又一车被摞的满满的红薯。
满院子都是。
沈星罗和几位同僚反倒是被挤到了边边角角。
“你怎么来了？”
“送些吃食。”
程溪感觉几道或好奇或打量的视线落在自己身上，坦然迎上众人目光，反倒是令看过来的几位大人尴尬了几分。
“这是拙荆。”
沈星罗一一介绍，“这位是同知孙大人，这位是李知事，赵知事......”
一圈下来，就差寒州真正的话事人知府了。
“沈大人好福气，娶了如此贤内助。”
孙彦笑得和蔼可亲，“京城运来的红薯刚到，我等商议着如何耕种之事耽搁了几分，让沈夫人担心了。”
“诸位大人为朝廷效力，是寒州百姓之福。”
程溪将食盒递过去，“我就不打扰各位大人商议正事了。”
“回去时慢些，别担心，待会儿就回去。”
沈星罗轻声叮嘱，跟几位同僚打声招呼，把人送到了衙署门口。
远远的，身后传来几声诸如“郎才女貌”的言谈。
等带路的小吏离开，程溪收回视线，压低声音。
“那位让你嗤之以鼻的是孙同知。”
“看出来了？”
“笑面虎，一看就不老实。”
沈星罗眼角带笑，“可不是谁都有夫人的眼力。”
“我看你刚才不太开心，闹幺蛾子了？”
“关于红薯如何推广，孙同知有不同见解。”
“这玩意儿在临安府已经全面推广，普通百姓家家都有，他还想怎么折腾？”
“在寒州城还是稀罕物。”
程溪一顿，“地头蛇想分一杯羹？”
沈星罗听见她把寒州城的富余商户称为地头蛇，瞬间失笑。
“别担心，在苗下地前就让他挪一挪。”
“行。”
两人在府衙门口站了一会儿，一个朝着官设而去，另一个目送身影消失，转身原路返回。
第二天，寒州城炸了。
同知孙彦孙大人勾结北狄，且贪污受贿数额巨大，证据确凿，即刻押解入京。
程溪没想到她家夫君口中的挪一挪直接把人给折腾进了京城大狱，并且用不了多久就可以见太奶了。
“孙彦是谁的人？”
“大皇子。”
“我瞧着他挺攻于心计的，怎么会待在这鸟不拉屎的地界，我猜大皇子对北狄有想法？”
“蠢货。”
沈星罗气的直揉眉心。
程溪乐了，“这些你前世不知道？”
沈星罗还真不知道。
前世他并未来过寒州，根本不认识孙彦这号人，只知雪灾过后北境死伤无数，还曾爆发过小范围的起义，北狄趁此拿下两座城。
朝廷接连折损三员大将未曾将北狄赶出去，最后还是五皇子傅承阑带军出征，用了整整两年收复失地。
大皇子勾结北狄一事也未曾暴露，最终死在党争之下。
“或许他没有和北狄达成共识，盟友关系也瓦解了。”
“如果北狄这么轻易就能拿下两城，那确实不需要和他达成共识。”
“......”
沈星罗一噎。
程溪噗嗤一声，坐在他身侧，拿起一摞摞信件整理起来。
这些都是镖局从各地收集来的消息，京城的，临安府的，江南的，各方势力都有。
“唉，怎么有种上班的感觉，真是久违了。”
“不想看就别看，去和星棋逛逛。”
“倒也不是特别排斥，就是习惯了看资料手边多杯咖啡。”
“......”
沈星罗不打算接受她的暗示，直接将她手里的资料抽出来放在一侧。
“干嘛呀，难得我大发慈悲给你整理。”
“有更重要的事。”
“朝堂的事还不算重要？”
程溪纳闷，下一瞬就感受到一股温热附上嘴角。
窗外夜色正浓。
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寒州城自迎来一位年轻俊美的通判之后，再次迎来大地震。
同知孙彦下狱，接连牵扯出下方不少官员，上到寒州府衙的知事，下到三位县令，以及城内四家富商皆被牵连其中。
一时人心惶惶，城内处处笼罩着一股紧张气息。
程溪白日里也不带着沈星棋到处逛了，安心待在家里，偶尔待在书房整理镖局送来的各处情报。
这会儿666也派上了用场。
许多不太重要的资料经过扫描汇总，分列在不同文件夹里，还能关键词检索，减少了不少工作量。
喳喳完全不受限制，整日里飞出去浪，每次回来都会有大收获。
“小爷打听到了！”
“那日的守城士兵一整队都被派去边县了，理由是有眼无珠，连通判大人家的车架都不认识，是那个孙彦下的令。”
“寒州城的这位知府啊，他叫孙修明，是个50多岁的老头子！”
“那老头儿心里明白的很呢，只是没有根基，人微言轻，跟架空没什么差别了。”
“据说他在寒州城一待就是十几年，可惜是得罪了京城大官被贬，还不同意他告老还乡。”