宋财生死未卜，宋家愁云惨淡，根本没有心思过年。
大年初一的早上，村里家家户户到祠堂供奉先祖，都发现了宋家人情绪不对。
后来在人群里没有看到宋溪溪宋财父女俩的影子，有人随口问了一句，才知道宋财在回家的路上意外坠河，至今下落不明。
村民们惊呆了，之后纷纷提出献一份力，前往清江府寻找宋财的下落。
宋家人得到了一丝慰藉，却婉拒了他们的好意，只道宋溪溪在当地雇了人手，正昼夜不停地在河流两岸寻找。
私下里，村里人议论纷纷：
“唉，眼看日子越来越好过，怎么就发生这种事了呢？这大冬天的人掉下河，十几天都没找到人，怕是凶多吉少啊！”
“是啊，阿财是个能干人，又年轻力壮的，太可惜了！”
“人生三大悲，五福叔和五福婶老来丧子，往日的精气神全不见了，接下来的日子要怎么过哟！”
“……”
这几年宋家为村里做了不少好事，村民们都记在心里，议论起宋财下落不明的事，都是在为他可惜，同情宋五福和张小妹白发人送黑发人。
不出两天，宋财遇险失踪一事，就在其它三个村子传开了。
这三个村子也承过宋家的恩情，三位村长立马召集本村的青壮年，提出前往清江府的澴河，帮宋家寻找宋财的下落。
大多数青壮年愿意出一份力，三位村长统计好人手，就匆忙来到宋家向宋五福表明来意。
宋五福忍着悲痛，拱手向三位村长道谢：“多谢各位的好意，只是清江府甚远，光是路上来回需一个月，宋某不能为了私事误了大家的春种。”
三位村长听懂了他的言外之意，只能安慰道：“大侄子吉人自有天相，一定会平安归来，宋老弟要保重身子啊！”
婉拒了三个村子的好意，接下来十几天宋家人闭门不出，一日日守在烟火缭绕的神龛前，等候元宵节的到来。
院子外面，陆二虎看着紧闭的大门，难过的走到陆则知面前：“哥，宋爷爷他们不见客，咱们要敲门吗？”
陆则知摇了摇头，转身往回走：“明日再来吧。”
陆二虎听罢，一步三回头的跟上哥哥的脚步：“溪溪还没有回来，也不知道她现在怎么样了。那天我在就好了，还能和她一起去找人，至少能在身边陪着她。”
陆则知摸了摸他的头：“谁也没想到会发生这种事，二虎不要自责。”
陆二虎眼眶一热，瓮声瓮气道：“溪溪帮了我很多，可是在她最需要帮助的时候，我一点忙都帮不上，我不配做她的朋友……”
弟弟钻起了牛角尖，陆则知顺着他的话加以引导：“那你好好努力，像溪溪妹妹一样成为一个强大的人，将来才能更好的帮助别人，像现在这样自怨自艾，并不能改变什么。”
陆二虎一抹脸，重重道：“哥说得对，我一定要强大起来，才能做自己想做的事，能帮想帮的人！”
陆则知的脸上露出欣慰之色，回头看了眼宋家的大门，眼底隐隐蒙上了一层担忧。
澴河边，年前打捞的几百个人，仅剩下一百多人，且有一半是宋溪溪和赵明朗带来的人手。剩下的都是家里太穷困，才会在过年这几天也不肯放过赚钱的机会。
趁着吃饭的工夫，杜巍的手下走到宋溪溪面前：“宋姑娘，这条河道来回打捞了不下百次，并未打捞到有价值的线索，是不是该沿着清江找一找？”
他的意思很清楚，打捞了这么多次没打捞到人，意味着宋财早已冲入了清江，继续打捞下去也没有任何意义。
宋溪溪神色未动，慢吞吞的将碗里的肉夹给了二百五：“三天后你带领其他人回淮安府。”
三天一过，是元宵节。
手下一愣：“不找了？”
宋溪溪抬眼看着澴河奔流的方向，消瘦的脸看起来有些麻木：“你们都是给大人办差的人，不能再占用你们的时间精力了，给大人添麻烦了。”
捞人捞的几近暴躁的手下听得这话，心里生出了几分愧意：“宋姑娘言重了，我等奉大人之命听候您差遣，给您办事便是职责所在。”
宋溪溪放下碗筷，起身朝他深鞠一躬：“这些日子辛苦你们了。”
手下连忙退到一旁，心里对这个小小年纪，就没了父亲的小姑娘报以同情。
三日后，宋溪溪送走了杜巍的手下，也让赵明朗的人回去了，给雇佣来的当地村民结算了最后一笔工钱，她才背起二百五骑着小红往家里赶……
柳下庄。
伤势渐好，体力恢复大半的宋财懒洋洋地躺在一张破烂的躺椅上，突然觉得嘴里淡得很，便开口指使蹲在不远处挖坑的傻儿子道：“茂茂，去给我装一盘瓜子。”
申茂闻言，立马丢下小棍子，屁颠屁颠地跑过来：“瓜子让爷爷藏起来了，我给爹拿我藏的，嘿嘿~”
宋财摸了摸他饱满的后脑勺，大力夸赞道：“茂茂真乖真孝顺！”
申茂心花怒放，追问道：“茂茂这么好，爹喜欢茂茂吗？”
宋财敷衍道：“喜欢喜欢，你给爹拿好吃的爹会更喜欢。”
要是申老爷子在这儿，定要啐这个不要脸的东西一口：连傻子都骗，你还是人么？
申茂听到了想听的话，一头扎进房间拿出一大堆好吃的，都是大年初一去村里挨家挨户拜年，从人家招待小孩的托盘里抓的。
他手掌大，也不懂客气为何物，只要是能吃的都能往口袋里扒拉。
这不，这些日子宋财的零嘴，都是从申茂手上坑来的，弄得申茂自己没吃多少，大半进了他的肚皮，被申老爷子明里暗里骂了无数次。
只知道吃喝玩乐的宋财，在申家可谓人嫌狗厌，也就申茂打心眼儿里喜欢他这个“爹”。
芸娘从镇上回来，看到的就是宋财悠哉游哉的嗑瓜子，自家傻儿子殷勤给他捶肩捏腿的画面。
她快步走上来，心疼地拉起儿子，忍着脾气冲宋财喊道：“茂儿还是个孩子，你别老是指使他做这做那，又不是自己残了瘸了没手没脚。”
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