宣明珠被自己一手带大的少年撩拨了,当下又是羞恼又是莫名，不待想好怎么应对，言淮已经擦净她的脚，撒开袍摆退后。
好似方才什么事都不曾发生过一般,言淮坦然带着袍锦上那一团水渍起身,将背后的黄绢筒解下,笑容灿烂地向宣明珠晃了一晃。
宣明珠若有所感，唇角微勾,也便大大方方向前伸手。
言淮却未直接递去,而是恭敬地取出筒内圣旨,以惯行的军礼屈左膝重新拜在宣明珠身前，双手呈上帛轴,声音朗朗道：
“小淮儿拜见大长公主殿下！”
尽管心里有此准备，可听着少年人赤诚而清朗的嗓音,宣明珠心坎上还是有一股热流涌过。
如她这般穿着随便地受封圣衔,大抵也算前无古人了。只见得小头鞵履，窄致衣裳，连发都未盘起，便那般以发带松散系在身前，更别说那白生生的脚丫踩着鞋跟，还露了半爿出来。
然那一脉不显自彰的雍雅气度，是雕琢在血胤里的华贵,不必衣金来衬。宣明珠眼波清漾，道了声“好”,扶起言淮，接过那册封的圣谕阅看。
待圣旨末端的“镇国大长公主”六字入眼，宣明珠眉心轻跃,继而，露出由衷的笑意。
在大晋，镇国之号，历来非立过大功的封疆将帅或上柱国公不能得封，更无宗女加封此号的先例。
宣明珠却偏偏喜欢这二字的威煌。
“这是哪位大学士为我选的？”她握发莞尔，笑得十分称心，“本宫当谢他，甚合吾意。”
“镇国大长公主。”
当冰冷的钢刃刺入梅长生胸口，他唇齿轻念，仿佛以此便能减轻痛楚，无声低呓，“她应当会喜欢的……”
才是刚刚开始，姜瑾已经汗流浃背了，自己的心抖得比公子还厉害，只有两只手稳如磐石。
他不能不稳，在心头取血，是比利斧削灰还要谨慎万倍的精细活。心尖偏上半寸，这分寸如何掌握？谁能确保万无一失？稍微偏转刺破心房，便是万事休矣。
他一手紧贴在公子心脏上感受心跳，另一手缓推长针，没进二指长，伤口犹太浅，血流连针的内肚都没盈满，更别说接在碗中了。
“往深一些。”梅长生眉头蹙动，绵吐气息，薄唇抿成一条苍白的线。
姜瑾咬牙又扎进几分，忽听公子喉喉咙闷溢出一声低呻，单手死死扳住了圈椅扶手，他立刻停手问，“公子你如何？”
梅长生的五爪深深抠住硬木，那疼，不是利刃割在肉上快来快去的疼，是真正的心如刀绞，是一点尖细而绵长的冰，一丝一缕向外牵扯着你周身百骸最精华处的那抔血，是在魂魄上刻伤。
他却道:“再，深一些……”
一张原本冷隽的脸惨白得失了颜色，他孱孱抬头，犹不忘笑一笑，温润嗓音似感到有些抱歉，“阿瑾，别怕。”
银针这头的血珠已经可见了，却就是在针口坠坠的不落下来。再深——银针已没入了半根之多，再深很难保证不会伤到心肺，即使侥幸取得了心尖血，也恐伤及脉络，自此折损了一身元气。
姜瑾双目猩红，是谁说的十指连心，那针戳指头的疼在真正的剜心之痛面前，根本屁都不是。
公子有多能忍痛，他五年前便领教过。
那道月牙疤是怎么来的，旁人不知，他却一清二楚。
这件事，公子让他瞒到死都不许说。
当年伤与今日伤，皆是为了长公主，长公主皆不知情。
一缕额角滑下的汗水蛰进姜瑾眼里，他忆起五年前那个雨夜，陡然决定不能继续进行下去了。
——他当然无比希望长公主的病能治好，可是人心都是肉做的，在这一刻，他面对一个独自承受着锥心之痛却不喊一声疼的人，发现自己下不去手。
他不能害了公子。
就在姜瑾萌生退意的一瞬间，梅长生轻叹一声，抬手捏着他的腕子送进心口。
“公子你疯了！”
滚烫的血线笔直呲出，惊心动魄地溅上姜瑾衣襟。
姜瑾回过惊魂，抖着手拿碗盏来接，嘀嗒嘀嗒的血腥气，在屋中弥漫开来。
梅长生在那一瞬刹的溃决中，双眸反而妖冶明亮，只是在锥疼下难以抑制地咬唇急喘，垂落在面门的一缕鬓丝随着鼻噏不停地拂动。
他疼得几乎要撑不住，却清晰地感觉到，那枚被血浸淫的针尖，正紧紧挨着他的心膜，像一个无情的凶徒持刀威胁着他，让他一动不敢动。
一动，极可能死。
这世上还有他的牵念，他万不能死。
梅长生狠狠地哼出一声，双手打着摆子，将整个后背贴合在圈椅中撑住自己。
“公子你怎样，可碰到了心脉？你千万别动，更不能昏去！”
姜瑾端着那兔毫盏接在针口处，一点一滴的血都不敢浪费，口中紧张地叮咛确认着。
梅长生耳中惺惺嗡响，窗外的万千鸣蝉仿佛都在此刻钻进了耳窝，吵得他什么也听不清。
“公子？公子！”
虎口一阵刺痛，梅长生睁开濡黑的鸦睫，勉强辨出姜瑾的话音，点点头，皱目缓了良久，终于挤出一点嘶哑的声音，“无碍。”
接着他听到一声带着哭腔的询问，“公子，你疼不疼？”
他水湿的睫毛颤了颤。
何为疼。
明珠为他生女时，是如何一种疼？
她一口血吐出来昏倒时，又是如何一种疼？
他今日的所作所为，并非在抵偿她曾经受到的痛苦，更不是以此自虐，以赎清自己的过错，若有这种想法，便是玷污了明珠，也贬低了自己。
他已清楚，弃我去者昨日之日不可留，停在过去的伤痕，是他无法用承受同等伤害的方式便可弥补的，宣明珠不需要他这种自以为是的深情。
不是弥补，不是愧疚，他只不过在做一件天经地义的事。
她虽弃他如敝履，他却依旧觉得保护妻子是他的所应为，不能舍她于毫厘。
梅长生在滴血声中闭上眼。
一滴血珠是一钱，八八六十四钱，是一段漫长的时间。
待一盌心头血终于积满，姜瑾连忙将银针小心翼翼地抽出，看到浸血的针身，他再次意识到方才公子有多狠，有多疯，才敢下那样的狠手。
让他更绝望的是，这样的酷刑，公子还要遭受两次。
“去煎药吧……”梅鹤庭眉间的痛色渐渐平复下来，用手紧摁着涂了金疮药的纱布在左胸伤口处，徐徐喝下一碗参汤。
“按周太医的方子，你亲自守着。”
“待药煎好，去行宫请言世子来。”
“亦不必避人，便说有些上京事宜我需问他详谈。”
声调微弱却有条不紊地吩咐之后，他晃身而起，向榻边去，“我，去歇会，人来了叫我。”
他身上的深衣瑟瑟抖了一下，如一片将要离枝的枯叶。
姜瑾忙要搀扶，被梅鹤庭赶去熬药。
之所以弃刀取针，看中的便是针砭的创口小，不会失血过多。他的伤在外看不是大事，可以自己行走。
伤不在腠理，在膏肓。
男人捂着胸口慢慢躺上床，感觉心脏每跳一下，都似在针尖上盘旋，那种感觉诡异得令人平静，仿佛此时此地除了此颗心，再也无它物。
阖上沉重的眼皮，梅长生以为，会一直捱着这份疼，恍惚间鼻尖却嗅见了一缕香，那香好熟悉，甘甜到想让他拥抱进骨头里——那是宣明珠身上的香气。
他霍然睁开眼！
眼前出现一片重重堆落的帷帐，轻薄而迷幻的雾紫色，是长公主仪制的用色。梅长生走在其中，连呼吸都忘了，捂着胸口，如同一个掉入宝山的人，一层一层掀开眼前的帘帷。
他已经很久没有梦到过宣明珠。
自从那日她吐血昏迷，在梦中穿着一身猩红斗篷消失在茫茫雪地中，他便再也见不到她的梦，自己也无法再梦到她。
他曾认为是她的七魂六魄都厌极了他，所以连梦中，都抗拒他的靠近。
梅长生脚步极轻地迈出最后一步，怕惊失珍宝般挑开最后一层紫纱，纱帘后，原是一张象牙白玉雕成的绣榻。
榻上，娇卧着一个熟睡的女子，浓睫细密，红唇微翕，宛如一个不设防备的孩子。
梅长生浑身颤抖地跪倒在床边。
他伸手隔空描摹着她眉间的朱砂，迟迟不敢触碰。他极力地想要俯身，拥她在怀，契合自身，又用尽全力攥紧双掌，阻止自己靠近。
她没有说要他，哪怕在梦里，他也不可轻侵她一分。
“呃……”他跌退一步，无力地嘶吐气息。
针不是已被取走了吗，眼前不仅仅为一个梦吗，为何心中却比方才更疼。
最终，梅长生小心翼翼地迈上脚踏，轻手轻脚在熟睡的姑娘身边躺下，将脸挨在她的素颈间，克制地留出一分空隙。
浑身唯一与她接触之处，是手里轻牵着她的一片衣角。
只有在梦里，她才是他一个人的。
脸色雪白的男子低低喃道：“我不碰你，当真的，你不喜欢的事长生都不会做了……只求你陪我一会儿，就像现在这样，好不好。”
“醋醋，我心疼。”
熏风吹动榻边的纱帐，行宫中，午睡的宣明珠倏然转醒。
她饧开眼，先莫名向榻侧看了一眼。
方才同言淮与孩子们进过午膳后她回殿中小歇，靠着引枕不觉便迷了过去，忘了发得何梦，只觉身边似有他人的气息，还有一股淡淡的苦药气。
她在梦中想睁眼看看那人是谁，一双眼却无论如何都撑不开。
难不成白日也会梦魇吗？
宣明珠心绪无状地揉着太阳穴，在旁伺候的澄儿见她神色低靡，忙问殿下何处不适。
“没有不适。”宣明珠摇了摇头，掩唇打个呵儿问：“世子这会在哪儿做什么呢？”
难为他讨来这个美差想着讨她欢心，来回百里的路，明日又要快马赶回去。她吩咐道：“你让崔嬷嬷多备些小食与清菊茶，给他带着路上吃。”
澄儿应下后说，“方才殿下小憩的时候，刺史府来人，请言小世子过府去商议事情，这会子人还没回呢。”
宣明珠闻言，略一思索便想明，二人皆是皇帝的心腹，应是有事商谈。正说着话，恰巧外头通禀言小世子回来了，宣明珠便用汲来的井水清醒了一把脸，绾了发出去。
到了外殿，正瞧见言淮站在那夔龙案前，将一只竹筒中的东西倒入跟婢女要来的白瓷碗里。
宣明珠有些莫名其妙。
见阿姐出来，少年脸上惯有的嬉笑不见了，换成罕常的严肃，道：
“阿姐，我为你找了一份偏方，这药有望能治你的病症，你快趁热服下。”