医院消毒水那特有的、挥之不去的刺鼻气味，此刻闻在凯罗尔.芬妮的鼻腔里，竟也带上了一丝解脱的味道。
她站在病房门口，腰际那副厚重的医用护腰像一层坚硬的壳束缚着她。
虽然医生说她的复健做的还不错，不过经历了三次手术的她还是没办法相信自己能够恢复如初。
“凯尔，你不用来的，我可以自己回家。”
凯罗尔.芬妮看着约翰.凯尔，神情有些无奈。
“我没事，真的，好多了。”
她的声音平静，带着一种刻意维持的淡然，试图说服对方，更像是在说服自己。
约翰.凯尔拿起她的行李，咧嘴笑了笑，试图让气氛轻松些。
“别逞强，凯罗尔，班宁本来也要来的，不过你知道，白宫现在那副鬼样子，他根本脱不开身。”
看着对方的样子，凯罗尔没再坚持，侧身让开了门口，“行，你说了算。”
两人走出病房，凯罗尔转过身，目光扫过这间住了大半年的单人病房。
惨白的墙壁，冰冷的金属床头柜，窗外一成不变的风景线……这里几乎成了她受伤后全部世界的缩影。
一种复杂的情绪涌上来，是终于逃离牢笼的轻松？还是对未知未来的茫然？或者两者兼有。
“怎么？”凯尔敏锐地捕捉到她瞬间的停顿，半开玩笑地打趣。
“住了这么久，不会是有点舍不得了吧？”
凯罗尔闻言，嘴角极其轻微地向上扯了一下。
“我在想，我的保险能不能把医疗账单付清。”
说完后沉默地收回目光，扶着门框，略显缓慢但异常坚定地迈步，朝着走廊尽头的电梯方向走去。
约翰.凯尔用空着的手抓了两下头发，“应该可以吧，你可是救了总统的女儿。”
凯罗尔无语的瞥了对方一眼，“嘿，你难道忘了，你还救过总统，可要不是班宁帮你，你已经被踢出特勤局了。”
凯尔耸了耸肩，不怎么在意的回道，“你说的对……”
“叮”的一声，电梯门往左右两边打开。
就在凯尔抬脚要迈进轿厢的刹那，脚步猛地顿住。
凯罗尔紧随其后，视线越过凯尔的肩膀，不由得微微一怔。
电梯里走出来的人，打头的赫然是唐尼家的大公主依万卡。
她一身剪裁精良的米白色老钱风套装，脸上挂着得体微笑。
“额……”
约翰.凯尔愣了一下，“女士，你怎么……？”
依万卡微笑的冲他点了点头，这种跟平时高冷人设的完全不同的表现让凯尔感觉有些受宠若惊。
随后她的目光掠过了凯尔，落在了站得稍后一些的凯罗尔的身上，唇边的笑意加深了几分。
“凯罗尔，我来接你出院。”
凯罗尔.芬妮在詹姆斯.索耶第一任期就在特勤局工作，她非常清楚这些第一家庭成员的本质。
没有利益这些人是不可能做这些没用的事情的。
尤其是她一个很可能会被踢出特勤局队伍的人，毕竟白宫可不需要一个半残疾。
现在眼前这位大公主脸上那无懈可击的笑容，以及这极其“巧合”的电梯口相遇，让她的心中翻腾了几下。
凯罗尔同样带上了得体的职业微笑，“女士，好久不见……”
依万卡熟稔的走过来，不由拒绝的跟凯罗尔拥抱了一下。
然后她上下打量了一下对方的身体，脸上的笑容更深了一些“恭喜你出院，看起来你恢复的还不错。”
“还行吧，不过以后可能没办法做前滚翻之类的动作了。”
凯罗尔的视线习惯的扫过从电梯里出来的其他人。
两个陌生的贴身保镖站位专业，神情淡漠。
那位向来面无表情的秘书和助理也紧随其后。
凯罗尔的心里升起一丝疑惑，‘竟然没有媒体跟拍？这可不是第一家庭的作风。’
这个时候，应该是闪光灯闪成一片才对。
依万卡似乎捕捉到了凯罗尔稍纵即逝的探寻目光。
她亲热的揽着凯罗尔的手臂，就像是跟她的那些‘闺蜜’好友一样，就这样半引领着凯罗尔往电梯里走去。
“你是在奇怪没有记者吗？”她侧头看向凯罗尔，唇边笑意不变，却压低了些声音。
“我知道你不喜欢白宫利用你的受伤进行炒作……”
凯罗尔立刻否认，“不，女士，我不是这个意思。”
她的职业本能让她习惯性否认任何可能被视为质疑的意图。
依万卡轻轻摇头，随手按下关门的按钮，动作流畅地将保镖、秘书、助理，甚至连提着行李的约翰.凯尔一并隔绝在了电梯门外。
轿厢内瞬间只剩下她们两人。
她像个小女孩儿一样俏皮的笑了一声，“哈，我不信……”
随后依万卡她脸上的笑意敛去半分，“我承认之前的几次探望……更像是白宫公关的一部分。我也知道那样做，像是把你的伤痛当成了表演道具。”
她的目光直视凯罗尔，“但你也应该清楚，坐在那个位置上，有些姿态是必须做的，无论谁在那个位置上都会如此。镁光灯下的‘关怀’，是政治的一部分。””
这句话说的倒是有些坦诚，让凯罗尔的表情没有了之前那么紧绷。
不过她还是有些拿不准这位大公主是什么意思。
‘所以呢？’她心里默问，‘今天这出又是为了什么？避开所有人，想说什么？’
依万卡像是没注意到凯罗尔的沉默，或者根本不在意。
电梯很快到了一楼，等在这里的特勤局探员立刻把他们护在了中间。
车门在凯罗尔身后无声地关闭，将医院消毒水的刺鼻气息隔绝在外。
皮革与昂贵香氛混合的气息瞬间充盈了鼻腔，凯罗尔小心翼翼地调整坐姿，腰间的医用护腰硌在柔软的定制真皮座椅上，带来一阵有些习惯了的钝痛。
依万卡的目光落在凯罗尔略显紧绷的侧脸上，车内陷入短暂的沉默。
汽车开上公路，依万卡这才带着推心置腹的语气说道，“我知道你在想什么，凯罗尔。”
“特勤局那个地方……他们很快会想办法让你‘光荣退役’，用一份抚恤金打发掉你。”
她顿了顿，微微侧过身观察着凯罗尔的表情，“我知道你跟麦克.班宁的关系不错，但他是没办法跟规则对抗的。”
凯罗尔的表情终于有了一些变化。
依万卡说的都对，这也正是她所担心的。
房贷、车贷、学贷的催款信仿佛就在眼前飞舞，后续复健的费用更是深不见底的黑洞。
那份象征性的抚恤金？它甚至可能撑不过半年。
无力支付账单会导致信用评分暴跌。低信用分会使租房被拒、贷款无门，甚至影响找工作，形成恶性循环。
她现在只能指望白宫还能念些旧情，至少帮她在其他部门安排一份文职，要不然她的麻烦大了。
依万卡捕捉到了凯罗尔眼底那一闪而逝的震动和深藏的忧虑，她唇角勾起一个有些冷漠的笑意。
然后看向了车窗外华盛顿的街景。
这里虽然是美利坚的心脏，但街边还是有着无家可归者的。
“凯罗尔，来我这吧，我的团队需要一位真正懂行的人，熟悉行动部门的运作规则，理解安全事务的专家。”
看到火候差不多了，依万卡抛出了她的鱼饵。
“其他的，你不用担心，我会让你继续留在特勤局，但之后，你的服务对象不再是美利坚，也不再是白宫，而是我本人。”
凯罗尔的心脏重重一跳，眉头紧紧锁在一起，抬头迎向依万卡的目光。
“女士，我……不太明白您的意思。”
突然间，她似乎从依万卡的眼神中看到了一团火焰。
这个不知道为什么变化极大的大公主，用命令的语气说道，“你不需要完全明白。你只需要明白一件事，接受我的提议，然后，信任我，执行我的指令”
她认真的看着凯罗尔，竟然营造出了一些压力，“现在，做出你的决定吧……”
……
决定？凯罗尔.芬妮其实没什么可选的，对她而言，留在特勤局简直就是一个奢望。
依万卡的提议像一根抛下的救命绳索，粗糙，带着不明的目的，却也是眼下唯一的攀爬可能。
至少，这能让她留在体系内，保住那份维系生活的薪水和至关重要的医疗保障。
确保她有足够的钱，支付各种贷款和后续的复健费用。
至于为谁工作？
线外勤已是遥不可及的梦。调离之后，在哪个部门敲键盘、填报表，对她而言，区别真的不大。
不过，她还是‘郑重’的考虑了一下。
在‘艰难’的做出决定后，凯罗尔沉重的点了点头，“女士，对您的提议，我没有任何异议。”
她没有说“感激”，也没有说“荣幸”。因为这是一场交易，彼此心知肚明。
依万卡的心中一喜，不过她已经学会了不动声色。
她伸出了右手，动作优雅从容，表情也再次变成了医院里的那种温和。
“凯罗尔，合作愉快！”
凯罗尔.芬妮伸出手跟对方握了握，“女士，很高兴为您服务。”
回到白宫办公室，依万卡立刻用自己的私人电话联系了国土安全部部长，跟对方说明凯罗尔的情况。
“部长先生，关于凯罗尔.芬妮探员的情况……对，她今天出院了。”
依万卡的语气带着一丝关切的意味，“她为保护我付出了太多，公众的眼睛都盯着。我们不能让外界有任何‘用完即弃’的误解。”
话筒那边传来一些解释性的声音，依万卡优雅地打断对方。
“她的身体状态确实不适合一线工作了。但她的经验、忠诚，都是宝贵的财富。”
“给她安排一个……嗯，文职岗位，压力小些的。既能让她安心康复，也能体现我们对英雄的关怀。具体位置你们评估，原则是，体面，安全，让她感受到白宫的……善意。”
“嗯嗯……我会跟父亲说明的。”
对她而言，这件事真的只是一个电话就能解决的。
至于唐尼那里，也只需要跟对方报备一下。
突然间，从窗外响起了挖掘机的声音。
那种沉重的挖掘声，让依万卡似乎又听到了那个嘲讽的声音。
‘你真的没有人用吗？’
依万卡咬紧后槽牙，眼前似乎就站着某个人渣，“我知道怎么做，用不着你教……”
‘啪啪’声轻响，办公室门被人敲响。
年轻的助理推门进来，手里捧着一个外观普通的硬质文件袋，脸上带着些许好奇和紧张。
“女士，打扰了。这个……”
她顿了顿，补充道，“是格里尔斯先生派人送来的。安保部门已经按流程做了全面检查，确认安全。您放心，袋子没有被拆开过，封签完整。”
在迟疑了一下之后才继续说道，“这是格里尔斯先生让人送来的，我已经让人检查了一遍，确认安全，您放心，并没有拆开。”
“格里尔斯？他送……”依万卡的眉头瞬间蹙起，一丝警惕的情绪涌上来。
依万卡看了一眼正在强忍八卦之火的助理，立刻把后半句咽了回去。
只是装作随意地挥了挥手，“放桌上吧。”
助理立刻上前两步，把文件袋带端正的放在依万卡的面前。
然后，转身退了出去。
“这是……”
看着面前的文件袋，依万卡脸上闪过一缕微红，然后又有些惨白。
“这个混蛋，不会把照片直接送过来吧！？”
依万卡有些颤抖的拿起裁纸刀在文件袋上划了一个开口。
“他是不是疯了！”
依万卡的脑海里已经闪过数个跟那个混蛋同归于尽的场景。
把里面的东西拿了出来，她这才发现似乎错怪对方了。
里面是一叠人员资料，其中大部分都是特勤局的人，第一份就是凯罗尔.芬妮。
虽然没有明说，但依万卡能看出，这是徐川给她‘推荐’的人员名单。
“切，我根本用不着……”
依万卡嘀咕了一句，然后慢慢的翻看了起来。
不知道过了多久，窗外的太阳开始西斜，放在桌上的手机突然震动了一下。
一条徐川发来的消息出现在屏幕上。
“我已经建议你父亲，让你负责唐尼家族跟虚拟币交易中心对接的工作，这个小金库你能吃掉多少，就看你的本事了。”