得了夸赞，世子脸上绽开甜甜笑容，旋即又想起了什么似的，可怜巴巴道：“妧娘娘，念儿饿了……跑了一路，肚子都咕咕叫了。”
阮月不禁莞尔，这才想起孩子从府中偷跑出来，一路奔波，想是连口热茶都不曾喝上。
她抬眸望了望窗外，天色已然完全暗了下来，宫灯初上，在雪地上晕开一圈圈暖意。她顾不上思量司马靖今夜是否会来，亦不曾叫人去前头打探圣驾行踪，便吩咐宫人即刻传膳开席。
不多时，一道道精致菜肴便流水般呈了上来。阮月挽起袖子，亲自为世子布菜添饭，挑着他爱吃的夹到碗中，无微不至。
席间，世子叽叽喳喳说着府中的趣事，又缠着阮月讲古。阮月便拣了些有趣的故事说来，柔声细语，笑语不断。一派天伦融融之态，全然不见平日宫中的拘谨规矩。
用席将尽，世子捧着一碗热汤小口小口喝着，手中汤匙忽然停在了半空，整个人怔怔定在那里，一瞬不瞬望着阮月。
“妧娘娘……”他放下汤匙：“念儿的母亲……也像您一样吗？如果她还在的话，也会对念儿这般好吗？”
这话问得突兀，阮月脸上笑容竟如被寒风凝住了一般，僵在唇角半晌不曾言语。她望着眼前与故人如出一辙的眼神，一时间竟不知从何开口。
殿中骤然静了下来，良久，阮月才抬起手轻轻抚了抚孩子头发：“自然……天下所有的母亲，都会对自己的孩子好。这是天性，是骨血里生来便有的，不须教，也不须学。”
世子眨了眨眼睛，他歪着头认真追问道：“可是妧娘娘不是念儿的母亲，为什么也对念儿这般好呢？还有……为什么皇祖母对父王与皇伯伯，都是冷冷冰冰的？念儿每次去请安，皇祖母都不大笑，也不大说话，念儿心里怕怕的……”
童言无忌，稚子何辜。这般小的孩子竟已将宫中冷暖看得这般分明了。
阮月心中不免暗暗叹息，五味杂陈。她如何能告诉这个孩子，是因为至高无上的身份禁锢，才使本该最亲近的母子之情，看起来这般冷冰冰硬邦邦，近在咫尺，却远如天涯。
她定了定神，取过一旁的帕子，轻轻擦拭去世子嘴角残留的汤渍与食物碎屑。
柔声说道：“妧娘娘待念儿好，是因为咱们是一家人，血浓于水，血脉相连是任谁也改变不了的事。妧娘娘见了念儿心中便欢喜，便想对念儿好，这与是不是母亲并无干系。再者，念儿本身这般乖巧懂事，聪慧可人，也值得这天底下所有人待你好。”
她斟酌着言辞，又接着道：“至于方才念儿所问的关于皇祖母的事情……我想，这世间的每一个人，表达好的方式都不一样。有人欢喜形于色，喜怒皆在脸上，有人却将满腔关怀都藏在心底，轻易不肯示人。但是关心与挂念，是不言而喻的，纵使不说出口，亦能从细枝末节之中品出一二来。”
“那……”世子小脑袋瓜子一转，又仰起头来问道：“父王对念儿的关心与挂念，也是不言而喻的咯？”
阮月被他这模样逗得忍俊不禁，扑哧一声笑了出来，满是宠溺与笃定：“当然了！这天底下最疼念儿的人，便是你父王了。只是你父王不善言辞，许多话都闷在心里，念儿要学着去体味，去感受，可不能只凭嘴上说了什么便论亲疏远近。”
世子听罢，咧嘴一笑，露出两排整齐的小白牙，心满意足点了点头，又捧起汤碗，咕咚咕咚喝了个底朝天。
正说着话，殿外忽传来车马鸾架声响，銮铃叮当，由远及近，越来越清晰。
阮月微微侧首，凝神听了听那动静，心中便已了然。不多时，沉稳有力的脚步声踏上了庭前的白玉石阶，一步一步，不疾不徐，朝这方灯火通明的殿宇走来。
谁知世子一见他来，方才还偎在阮月怀中撒娇耍赖的胆气，瞬间便如泄了气的皮囊一般，瘪得干干净净。
他立时从凳上跳了下来，三步并作两步，一溜烟儿躲到了阮月身后，只探出半个脑袋，怯生生悄悄窥着司马靖侧影。眼中既有敬畏，又有几分亲近之意。
司马靖踏进殿中，抖落了肩头几片残雪，步伐从容。只见他眉目疏朗清逸，鼻梁挺括若悬胆，下颌处淡覆一层薄须，如墨丝轻染，更显风骨端方。
他未着龙袍，只一身云纹软缎常服，长发松松束在玉冠中，少了几分朝堂威严，多了些日常的闲适。顾盼之间，一眼便瞧见了躲在阮月身后的小小身影。
世子见躲不过，只得硬着头皮从阮月身后挪了出来，规规矩矩行了个礼，小声道：“给皇伯伯请安。”
司马靖端详着眼前这个小人儿，见他比之上次见面，似乎又高了几分，眉目之间也渐渐长开了些，隐隐有了几分故人的影子。
他心中欢喜，笑颜顿展：“好念儿，不必多礼，快起来。”
世子依言起身，面上恭恭敬敬的，脚下却不动声色一步一步往后退，一点一点又挪回了阮月身后，只露出半边肩膀，时不时探出脑袋悄悄望他一眼。既想靠近，又怕靠近，进退两难，惹人发笑。
司马靖将这一切看在眼里，无奈摇了摇头，转身与阮月相对而坐：“这孩子，每每相见都如老鼠见了猫似的，有这么怕人么？又不会吃了孩子……”
阮月掩唇一笑，轻声道：“兴许是天子气度，龙威不显自露，有所震慑罢了。念儿年纪尚小，自然怯上几分。”
她说着，反手往身后一掏，便将躲躲藏藏的小人儿从身后拽了出来，推到跟前：“念儿快出来，好生叫皇伯伯瞧瞧，躲什么躲，不是总嚷着想念皇伯伯么？”
世子被拽了出来，无处可躲，只好老老实实站在原地，垂着脑袋，耳根子却悄悄红了一片。瞧着他这副模样，司马靖不由得朗声一笑，与外头风雪声交织在一处。
他朝左右内侍吩咐道：“天黑路滑，宫门即将落锁，今夜世子便在愫阁住下，不必来回折腾了。往端王府上传个信，报个平安，就说世子今夜留在宫中，让王爷不必挂念。”