“至于孩子……”阮月每每想到此处，心口依旧会痛：“孩儿啊，母亲知道你来得不易，去得冤枉……”
“父亲母亲失去你已然痛彻心扉，母亲不能再让你父亲失去更多。你的仇母亲定然牢牢记在心里，但报仇的方式，未必只有刀光剑影。活得更好，护住你的父亲，让那些魑魅手段再无隙可乘，让这宫廷少一些倾轧，或许……才是更好的告慰。”
而太后……只要她日后不再为难，不再行伤害之事，为了司马靖，为了这后宫不再掀起腥风血雨，为了未来的孩子能有安稳的成长……有些秘密，便将它烂在肚子里又如何。
阮月看清了这宫廷博弈的残酷，也看清了自己内心最珍视的是什么。她将皇后的指控深埋心底，化为更谨慎的警惕与更周密的防范，唯有如此。
她不再会天真的全然信任太后，亦不会主动挑起战端。
前程往事的包袱太重，不如暂且放下。往后余生，她要轻装前行，与所爱之人在这荆棘与繁花并存的世间，辟出一方独属于他们自己相对宁静的天地。
近日以来，丧钟之声不绝于耳，一声接过一声，穿透夏末云层，直抵人心深处。京中早已是暗流涌动，议论之声如树叶一般簌簌不绝。
宜妃与汤贵嫔心细如发，体恤阮月身子尚弱，又需全心照看怀中婴孩，便恳请司马靖降旨，将一应丧仪大事揽了过去，好教阮月能得片刻清净，这番举动足以见其二人熨帖入微。
王妃哀讯传至北夷境内，那漠漠风沙之地，回来的却只得一封寥寥数语的抚慰书信，墨迹淡薄，语气疏离，再无他言。
端王接信在手，怔忡了许久，连日来神思恍惚，总似困在一场醒不来的大梦里，眉宇间锁着化不开的沉郁，任天光再好，也照不暖眼底那潭深水。
转眼之间，哀伤已过多时，京中宫中事宜渐平。秋风已起，满园黄金正盛，铺得遍地辉煌。
正直天高云淡之际，端王与司马靖一同踏入愫阁之中。阁内静谧，依稀浮动着乳香与药草混合的安宁气息。阮月正倚在榻边，望着摇篮中酣睡的婴孩愣愣出神。
见二人进来，她眉眼间漾开温软笑意，轻声道：“这孩子吃得香，睡得稳，只是至今还没个正经名字。恰巧二哥哥今日来了，不如便把这件大事定下吧。”
端王步履有些迟缓，才要伸手触一触孩子的脸颊，却被一股不知名的力量中断。他的手突兀伸在半空之中，久久僵持不得收回。
这忧伤之色，司马靖在一旁瞧得真切，遂抬手轻轻拍了拍端王的肩，声音朗润起来：“这孩子是个有福的，一点不磨人。”
“母亲前日来看，还说这安静的眉眼像极了你幼时模样。快取个好名字，明日记入玉牒，眼看便要满百天了，可不能总孩儿孩儿地叫着。”司马靖话语从容，字字句句都将沉重的悲伤轻轻拨开，引向新生与延续的光亮处。
端王默然良久，眼睫低垂，似在权衡，又似在挣扎，终是摇了摇头：“还是……请皇兄定夺吧。臣弟心下纷乱，想不出什么好字眼。”
“这说的是什么话？”司马靖面露凝色：“这孩子虽是亲侄儿，眼下由月儿代为抚养，可你终究是他的生身之父，血脉相承，岂有连名字都不愿取的道理？”
愧意顿时涌上端王心头，他不由得更深俯下首去。便在这俯仰之间，生死别离，爱恨缠绵，未尽的话语与未了的念想，都在瞬息交汇。
他倏然抬眼，脱口而出：“元念。”
“元念……真是个好名字！”阮月眼中泛起泪光，她立时俯身轻轻摇晃着摇篮，极力克制泪水。
对着婴孩呢喃，仿佛是给孩子听，又仿佛是给那已逝之人听：“念儿，念儿……你听见了么？这是你父亲母亲，这一生一世最深最重的情意与念想。你要快些长大，平平安安，顺顺遂遂，做个有福的孩子……”
她面上带着笑，心下却久久不能平息，失去挚友的哀思再次爬上眉梢，久久挥之不去……
秋夜渐深，愫阁内烛火昏黄。阮月白日里心神耗费太过，早早便歇下。
朦胧间，隐约传来孩子细弱的嗫嚅之声，她为防夜间孩儿哭闹自己未能察觉，特命人将小床安置在一墙之隔的耳房，稍有动静便能望见。
正欲沉入梦乡，天际陡然划过一道刺目电光，随即轰隆一声巨响，宛如天崩地裂。惊雷炸响刹那，耳房婴孩爆发出尖锐啼哭。
阮月从榻上惊坐而起，心口怦怦直跳，亦顾不得自己素日最畏雷声，趿了鞋便急急往耳房奔去。
窗外雨声渐沥，雷光仍不时闪动身躯。她将柔软小小的身子紧紧搂在怀里，一下下轻拍襁褓，口中哼起不成调的柔婉小曲。
孩子嗅到熟悉的气息，哭声渐渐低了，化作委屈的抽噎。阮月闭目倚在床边，自己指尖尚有些凉意，却将全部温暖与安稳都渡给了怀中婴孩。
司马靖于愫阁正殿之中批阅奏章，也被这突如其来的雷声惊动。想起阮月最是怕雷，急搁了笔便往内室行来，却见榻上空空，唯余锦被微乱。正疑惑间，耳房断断续续的哼唱之声混着雨声传来。
他忙取了外袍寻去，轻轻推开门。便见烛影摇红下，阮月只着单衣，青丝未绾，盘腿坐在小床畔。身子随着哼唱微微摇晃，侧影在墙上投下温柔而疲惫的阴影。
他驻足凝望了好一会儿，方悄步上前，将外袍轻轻披在她肩，又伸手接过孩子：“你瞧瞧你，都困的夜猫子一般，眼都睁不开了，快回去歇着，我来哄！”
阮月眼下确有淡淡青影，却白了他一眼：“这是女子天性，你明日还要早朝，别折腾了。”
说罢便要伸手将孩子接回，司马靖侧身一让，低笑道：“你我是不是都忘了？起身原是为了看顾孩子。倒先争起谁哄来了，谁哄不都一样？”
见他已熟练调整姿势，将小元念稳稳托在臂弯里，在房中缓缓踱步，口中亦学着阮月，哼起些含混的调子。折腾了好一阵，那小小脑袋终于歪向一侧，呼吸渐匀，沉沉睡去。