在刘光明见到勾妍梅时，他手里正拿着他表哥刚给他借来的背包带。勾妍梅那天正好和他走着对面，他一看见勾妍梅就非常兴奋，笑着迎上前去，故意套着近乎问她说：“这几天在学校里，怎么没见到你？”
勾妍梅平静地说：“我就在学校里。”
勾妍梅见刘光明手里拿着背包绳，就想到了他们几个男生准备徒步长征的事情，她已经从别的同学那里听说了一些风声，只是不知道他们准备长征去哪里，怎么走，什么时间出发，同行的都有谁。她还在等待着苏解放告诉她，并要她和他们一块去。可苏解放并没有告诉她，她就在想或许是同学们捕风捉影，消息不实。如果是真的，苏解放一定不会不告诉她的，他会首先邀她同行。她想可能是他们还没有形成最后的决定，所以苏解放才没有告诉她。
当她看见刘光明手里拿的背包绳时，感觉事情有些不对。如果他们还没有最后决定，他拿背包绳干什么？在勾妍梅心中，刘光明就是班里的一个很有心机的同学，平时给人的感觉还有点阴，不爱笑，看人是把头微低下来看人，眼睛向上翻着让人很不舒服。很少见刘光明嬉嘻哈哈的和同学们打成一片，这让勾妍梅对他很没好感，她更是很少与他说话。当看见了他手里的背包绳后，她才下意识地问刘光明了一句：“你手里拿的什么？”
刘光明说：“背包带。明天我们要出发。”刘光明的口气，显然是故意在勾妍梅面前卖弄，目的在引起她对他的重视。
勾妍梅没有想到事情会这么突然，明天他们就要出发了，别人没有告诉她也倒罢了可苏解放怎么连这么大的事也不告诉她。让她还在傻等。
刘光明见她突然不悦的样子，故意挑事似的当成什么也不知道问了勾妍梅一句：“徒步长征你不去吗？”
勾妍梅说：“我不知道……”
刘光明非常清楚她不知道。讨好勾妍梅不是随时都能有机会的，他不想错失了机会，就装作很热情的样子并以邀请的口吻说：“你要愿意的话，可以和我们一道走。我们准备国庆节前赶到北京，赶上毛主席的接见。”
勾妍梅听了心里不由激动起来。心想他们是要去北京让毛主席接见的。这消息不仅是勾妍梅，几乎那整整一代的年轻学生们，听到这样的消息无人会不激动，她两眼放光地看着刘光明问：“是吗？”
刘光明看见勾妍梅的脸上充满的喜悦，他完全不顾了苏解放的特意交待，对勾妍梅承诺说：“当然是。明天我们就要出发了。你要去的话得赶快准备一下，明天和我们一块走。”
勾妍梅的心动了，他知道刘光明也是篮球队的，同学们传的篮球队的人，要组队徒步长征的消息看来不是空穴来风。刘光明去那苏解放也一定会去。而且从平时苏解放身上所表现出来的组织能力，很可能他还会是他们此次行动的组织者和领队。勾妍梅为证实自己的判断就问刘光明：“你们都有谁去？”
刘光明说：“我。苏解放，纪世章，还有常正乐、朱大成、林胜利、吕东灿、丁新利。我们九个人，你要去的话，加上你正好十个人。”
勾妍梅下意识地问了句：“都是男生，没有其他女生？”
刘光明只好说：“苏解放怕你们女生走不动。所以……”
勾妍梅听他这样一说，不高兴地撅起嘴来了句：“小看人。”
勾妍梅说完径自走了。
刘光明似乎对自己如实地告诉勾妍梅，苏解放不想带她女生们去的话有点后悔。勾妍梅就这样走了，他还在望着她的背影不知道她会不会跟随他们去。但勾妍梅走去的婀娜身影，还是让他心襟荡漾地目送了好远。
苏解放想，现在说什么都晚了。十个人的队伍，此时走也不是不走也不是。就在这里停下休息，大家都饿了，吃饭问题怎么解决。
其实苏解放这时也和大家一样，饥饿难耐，浑身发困。脚都不想再抬一步。他个子大，消耗得体能更快，肚子饿得更狠。这样的赶路他也是第一次，感觉身体的储能已经难以支持。勾妍梅的叫苦不迭虽在他的意料之中，但现在已经成为了现实，他必须得正视。
一路上勾妍梅的坚持已经超出了她的体能，完全是在凭着一种不愿服输的意志，拼了全力在跟上他们男生的步伐。但这是坚持不了多久的，精神什么时候都取代不了物质。物质是皮，精神是毛。“皮之不存,毛将焉附”。当初商量徒步时有意背着勾妍梅不让她知道，就是想到了带上她可能会发生的不必要的麻烦。可她还是来了。既然来了，就不能把她扔下。苏解放看看越来越黑下来的夜，心中没有了主意，一声声在问着自己，这可怎么办？如果再往前走，不知道是走向哪里，或许他们会背道而驰也不是没有可能。可如果不往前走，这里前无村后无店，路上连个人影都没有，想问个人都没法问。
这时跟在苏解放身后的吕东灿突然看见在他们的前边走着一个人。因为天黑，加上离的远，只能隐约看见一个人影在他们的前边走。他忙用手指着告诉苏解放：“解放你看。前边有个老乡。我们追上去问问他，看附近有没有村子……”
大家一听吕东灿说前边有人，都抬头往前边看去，果然夜幕下就在他们的前方，有一个走动着的身影。苏解放见那人越走离他们越远，忙向前追上去，一边喊着：“老乡。你等下。我们问个路……”
苏解放加快了脚步，大家都跟上。
那个老乡像是没有听见苏解放的喊叫声，径直向前走着并没有停下来的意思。因为天黑他们在后边紧跟着，只见那老乡时现时隐一直走着没停，像是根本就没有听见他们的喊声。
看见前面有人苏解放像得救了一样，他给大家打着气说：“只要有人，前边一定会有村庄。我们加快脚步到了村里吃饭休息。明天再赶路。”
大家一听前边有村庄可以吃饭休息，一个个都从几近绝望的疲惫与饥饿中焕发出了精神来，跟着大长腿的苏解放加快了脚步。常正乐的手被什么东西划了一下感觉好痛。他用另一只手一摸觉得黏乎乎的，像是流血了。他想看看是什么东西划伤了他的手，等他弯下腰去认真辨认时才发现他们的脚下全是杂草，身边到处长满了荆棘之类带刺的植物根本就不像是路，他不得不叫住走在前边的苏解放。尽管夜已经彻底黑了下来远处什么也看不见了，但夜光能让他们看到近处的东西，常正乐说：“解放。你停下。”
苏解放问：“怎么了？”
常正乐说：“我们走的好像不是路。脚下全是野草和荆棘。”
苏解放停了下来弯下腰去向脚下看去，发现常正乐说的没有错，脚下到处都是杂草。苏解放想，有杂草不等于就不是路。他伏下身认真辨认了一会儿感觉应该是条小路，好像平时走的人少，小路被杂草覆盖了。苏解放说：“路是没错。只是不是大路。有老乡从这里走，可能这是条可以抄近道的小路。既然有人走，前边就应该有村庄。”
苏解放往前边看了看，那个走在他们前边的老乡怎么也看不见了。他对大家说：“前边走的老乡看不见了。村庄不会太远了。”苏解放这样说是想给大家鼓气，让大家再坚持坚持继续往前走。他觉得只要往前走，总会有希望的。
大家都往前看去，在黑黢黢的夜晚就算远处有人在走，他们也难以看得见了。脚下的路要走到哪里谁也不知道。如若前边仍然没有村庄，他们怎么办？黑夜淹没了大家的希望，饥饿与劳累更让他们处在了绝望之中。
勾妍梅上气不接下气地说：“我是实在走不动了，一路的上坡……我要累死了……要走你们走……我不走了……”
苏解放知道勾妍梅确实是走不动了，她已经倾尽了全部的力气。苏解放心疼勾妍梅，一时不知道该如何是好。显然不单是勾妍梅，大家全都走不动了。可如果要在这里休息没有地方吃饭不说，连个屋子都没有，他们怎么休息？他见勾妍梅背包没卸下来，就连人带背包已经倒在了地上累瘫了一样。大家见勾妍梅倒下休息也都不想再走，一个个跟着倒在了地上。苏解放自己何尝不是一步不想再走，心想既然大家都走不动了干脆原地休息好了。他想大不了就在这里露宿一晚，等明天天亮了路上有了行人时再问路。
苏解放决定就地休息。可他很费力地看看周围，夜不视物，到处朦朦胧胧没有发现能让他们躺下睡觉的地方，就对大家说：“我们再往前走走吧。这里高低不平都是杂草，看前边有没有可以睡觉的地方。要有平一点的地方，我们就在野外先度过一晚。当年红军长征时经常就是天当被地当床，我们也学学红军战士。”他说着领大家继续往前走，纪世章把倒在地上的勾妍梅拉起来，让她跟上队伍。勾妍梅整个身体像散了架，每向前走一步都无比艰难，随时都像要瘫倒在地似的，整个人处在了极度的疲惫中，精神恍惚地在崩溃的边沿。
苏解放疲惫不堪地在队伍前边领着大家向前走，边走边看向两边，希望能有人家的灯火出现。抑或没有人家，有个能遮挡的地方让他们可以打开行李睡上一晚上也可以。可他们没有找到可以让他们睡觉的地方，更不知道自己此时身处何地。这时勾妍梅走在后边上气不接下气地说：“不行了……我实在走不动了……要累死了……”
大家都回头看着勾妍梅，其实什么也看不清楚，只能从她的呼吸声中感觉道她的存在和情绪的崩溃。苏解放见此情景，只好说：“你们先在原地休息，我去侦察一下，看看有没有可以睡觉的地方。”
这时丁新利突然隐约看见路的左边，黑森森的山崖下好像有一个窑洞。他忙对苏解放说：“解放你看。那黑黑的是不是个窑洞。”
苏解放很费力气地看了看也觉得像是个窑洞。这时大家也都努力睁大眼睛看向那里，一致认为那就是个窑洞，顿时大家心里都一下子放松了下来。那个窑洞把大家的希望放大了，有了种到家了的温馨感扑面而来。此时大家又饿又累谁也不想再往前走一步了。只要有窑洞就可以睡觉，窑洞里避风又没有潮气，他们各自都带的有被子，被子往地上一铺倒下就可以睡觉。
苏解放说：“你们先在这里等下，我上去看看怎么样。如果这个窑洞里能住，我们就在这里过夜。”
苏解放说着一个人上了一个土台，向着那可能会是窑洞的地方走近。那里果然是个窑洞，苏解放站在窑洞门口向窑洞内看，黑洞洞的什么也看不见。此时他才意识到了这次出来最大的失误是他们没有带一个手电筒。准备出发前应该想的问题他们都想到了，怎么就没有想到带个手电筒呢？但此时后悔已经来不及了，没有手电洞，他只好鼓足了勇气，走进窑洞里看看再说。
大家都焦急地在等待苏解放进了那个窑洞，满怀希望想听到他招呼大家上去进入窑洞里休息的召唤。可只见苏解放进了那个窑洞后马上就又返身出来了，也不管了黑天半夜高低不平的脚下有没有石头磕绊住他。他像在篮球场跑三大步似的几下就到了大家面前，只见他向大家一摆手，急急忙忙的说了声：“走！”
大家都不知道发生了什么事情，还在愣在原地都没有动。苏解放又大声喊叫一声：“快走！”
纪世章问了句：“怎么了，那窑洞不能住吗？”
苏解放还在喘着粗气，天太黑大家都看不见他脸上的表情。他正想告诉大家为什么要快点离开这里。因为那个窑洞里放着个棺材，躺着死人，他们不能在这里住……可还没有等他把话说出口，只见勾妍梅在向窑洞招着手，很高兴的语气在对大家说：“大娘在叫我们过去住呢。你们看——”
大家都不知道是怎么回事，感觉原本走路累得筋疲力竭的勾妍梅此时突然焕发了精神似的，她也不再说自己累了，整个人如同苏醒了过来。她激动的声音，像是真有大娘在叫她似的。勾妍梅一边喊一边用手指着那个黑黢黢的窑洞洞口。
大家都又向那窑洞看去，可还是黑乎乎的什么也看不清楚，更看不见有人。只有勾妍梅在说，有大娘在叫大家过去住。可那里除了一片漆黑，哪来的什么大娘。大家都无不茫然起来，心里都在嘀咕着，这黑天半夜的荒山野岭里连个人家都没有，怎么会有大娘……而此时苏解放一听勾妍梅的话，他浑身的汗毛都立了起来。只有他知道那个窑洞里只有棺材，没有住人，更没有大娘。他向着勾妍梅大喊：“你不要胡说！”
苏解放与其说是在喊勾妍梅，不如说是在为自己壮胆。
勾妍梅并没理睬苏解放，她还在说：“大娘在叫呢，我们快过去吧。”
说着勾妍梅顾不上大家了，她也不清楚从哪里来的力气几步便蹬上了那个土台，急切地向着那个黑得像张开大嘴的窑洞走去。
苏解放急了，又大声喊叫：“你给我站住！别进去……”可已经来不及了。勾妍梅像是没有听见苏解放在喊她，已经蹬上了那个小土台走近了那个窑洞，加上天黑，她身子一闪进了窑洞里不见了。苏解放向前急追了两步也没有追上，眼看着勾妍梅进了窑洞，他也不敢再往前追。纪世章急忙问苏解放，“到底那窑洞里有什么？”
苏解放说：“棺材。”
刘光明、常正乐他们几个人一听说窑洞里是棺材，吓得只往后躲。特别是朱大成，紧紧地抓住了林胜利的胳膊不丢。纪世章着急起来，说：“勾妍梅进去了，这可怎么办？”
苏解放急得头上直冒冷汗。朱大成怯怯地说：“我们快走吧……”
苏解放没听朱大成的，他看看那个窑洞，心想勾妍梅进去后摸到了棺材她肯定会马上出来。可他等了一会儿，并没有见勾妍梅出来。朱大成更害怕了，对苏解放说：“你要不走，你去叫她。我们在前边等你们。”
事情到了这个地步，苏解放自己给自己壮着胆在想，那不就是口棺材吗。死人又能怎么样？想到此他多少冷静了一些，因他从不相信这个世界上会有鬼神之类。接受了九年的学校教育，他又是在城市里长大，迷信离他似乎很远。他知道所谓的鬼怪都是自己吓自己的，根本就不存在。可勾妍梅呢，她也这样想吗……他不由为她担心起来，只好重新鼓足了勇气自己安慰着自己，心想还有他们几个人在这里怕什么。他对大家说：“你们就在这里不要动，我去把她叫出来。”