大胤景元三百一十七年，这一年没什么特别——没有仙魔大战，没有秘境出世，粮价照涨，修士照旧看不起凡人。这正是一个小人物最合理的出生年月：盛世轮不到他，乱世还没来。
大胤青州最偏，青阳郡城外的牛家集，赵无极刚醒过来，一种从骨头缝里渗出来的饥饿感袭来，胃痛的像被拧成了麻花，口不受控制的干呕起来。赵无极猛地睁眼，强打精神稳住情绪，入目的是一片灰扑扑的、用破油布和苇草搭成的棚顶，缝隙里漏下几缕脏兮兮的天光。
赵无极转头，看到自己躺在一堆散发着霉味的干草之上，身上裹着一件补丁摞补丁、看不出原本颜色的粗麻短褐，露出的手臂骨瘦如柴，青筋暴突。
赵无极一阵恍惚后，突然认识到一个问题，自己穿越了，前世他是一名名不见经传的鉴宝专家，现在却饿的发慌啊！
牛家集，赵无极脑子里忽然跳出来这个地名，像是原身残存的记忆碎片。这里是牛家集，一个依附于某个驿道而生的野集，南来北往的流民在此聚散，也因为不远处那条官道上偶尔经过的贵人车马，成了这些人赖以为生的最后指望——或者说是最后的坟场。
赵无极被这念头惊了一下，原身的记忆像水底的泥浆，搅动一下便混浊地泛上来几缕，原身也叫赵无极，是随父母逃荒到牛家集的难民。父母在月前的一场时疫中先后倒下，用一床破席裹了埋在集外的乱葬岗。
就在赵无极扶着棚柱、思索着“我是谁”“我在哪”“我该怎么活下去”这些经典穿越三问时，官道方向忽然传来闷响——马蹄踏土、车轴碾石、铜 饰相撞。整条窝棚街像被攥住了喉咙，声音陡地低下去，孩子被大人薅到身后，妇人把怀中死婴抱得更紧。
两辆黑漆马车上了土路，四匹枣红大马牵引，铜饰泛着刺目的光，七八个短打随从挎刀环视。
流民纷纷缩回棚内，一个十二三岁的孩子跌撞冲出，脚下一滑，直直摔向头车前。
枣红马惊得人立而起，车帘内一声闷哼。
领头的随从翻身下马，几步跨到孩子面前，一道寒光划过，刀已回鞘，孩子胸口多了一道细红线，孩子像截断木倒下，抽动两下，再无声息。随从抬脚用靴尖把尸体挑进沟渠，翻身上马，一言不发。
车帘里传来一个温和到近乎懒散的声音：“走吧，别误了时辰。”车队继续前行，铜铃叮当，那摊污血在泥泞中慢慢洇开，裹着小小的尸体，很快与烂泥混作一体。
赵无极站在原地，手指抠着棚柱，指甲陷进朽木里，全身的血好像都冻住了。
周围的流民无人出声，无人惊讶，有人别过头，有人合上眼，那妇人把死婴搂得更紧，眼底没有一丝波动，麻木早已是本能。官道上，流民的命比野狗更贱。
牛家集除了这些窝棚，还有一片空地，每月逢五逢十会有一场“野市”，说是市，其实就是流民之间以物易物的破烂集，偶尔也有行脚商贩带来些粗盐、铁器、旧工具之类的紧俏物。
赵无极在人群里慢慢走着，目光扫过那些破布上的物件，他身体虚弱，走几步就喘，胃里的绞痛一阵阵泛上来，让赵无极视线都有些发花。
就在他几乎要放弃、准备回棚子里继续躺着等死的时候，眼角余光瞥见了老槐树最外围的一个摊子。
摆摊的是个糟老头子，窝在一件四处漏风的破羊皮袄里，胡子拉碴，眼睛半睁半闭。
“看看？”老头子眼皮都没抬，含糊地嘟囔了一句。
赵无极蹲下来，伸手在废铜堆里翻动了两下，一块扁平的、被厚厚铜锈包裹的残件，通体裹着一层坚硬的、凹凸不平的黝黑铜锈，边缘残破，器型完全看不出来，就在赵无极的指尖完全贴合那块残件表面的那一瞬间——赵无极的眉心猛地一凉！像是有人用浸透了薄荷的冰水点了一下赵无极的额心，手臂上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
可这一下，眼前的景象变了。
赵无极的“目光”，竟然穿透了那层锈蚀的外壳，那是一块玉，一块温润光泽的古玉，表面刻着密密的纹路、线条古拙却蕴着某种奇异韵律的文字或符箓。
赵无极的心跳快得胸腔发痛，后脑勺一阵阵发麻。赵无极又低头去看手中的残铜，那层锈壳重新映入眼帘——厚重、丑陋、坑洼不平。
仿佛刚才那道“看见”只是他饿昏了头产生的一个幻觉，可他知道不是，眉心的那点清凉还没完全散去，像印在那里的一枚印记，极轻极轻地跳着。
“这个……”赵无极听到自己的声音又干又哑，“这个怎么卖？”
老头子终于掀开了一只眼皮，浑浊的瞳孔里映出赵无极那张毫无血色的脸，又看了看他手里那块黑乎乎的废铜，嘴角牵了一下：“跟一堆废铁混在一起，重倒不重，就是占地方，你要的话……”他伸出三根枯柴般的手指，在赵无极面前晃了晃，“三枚大钱，或者——”他的目光在赵无极身上溜了一圈，在赵无极腰间那根勉强系住裤子的破草绳上停了一下，又移开了，“你身上有什么能吃的？”
原身一贫如洗，连裤子都是捡来的，浑身上下一件完整的物件都没有。赵无极忽然想起什么，手在贴身的衣襟内侧摸索着——原身的母亲临终前，把最后一块压箱底的粗面饼掰了一半塞在他怀里，他一直没舍得吃，藏在内衬的破缝里，之后大病一场便忘了。那饼已经硬得像砖，边缘长了绿色的霉斑，但掰开里面还是干的。
赵无极把那个小半块饼掏出来，放在掌心里。
老头子的眼睛立刻亮了，干枯的手指闪电般伸过来，老头子接过饼，立刻缩回羊皮袄里，脸上露出一丝压不住的笑：“成，成交！这块破铜烂铁归你了。”
赵无极低头看着掌心的废铜，凉意再次泛起，极轻极柔。